再臨桑水，物依舊，人已非。
時隔兩年，桑水城依舊是那麼繁華。
青色的花崗岩城牆覆蓋在薄薄的一層寒雪下，更添了幾分清冷。可這樣的天氣，這樣的冷景，依舊擋不住商旅火熱的心。桑水已經結了冰，儘管這冰並不怎麼厚，卻還是零零散散有幾隻小舟破冰而行。小舟前鐵片包裹，破冰時“刺啦”作響，尖銳而刺耳。桑水城前，趕集的人更是排成一條長龍。有推小車的，有挎籃子的，還有三五個同村人結伴而來，都想在寒冬正式降臨備好過冬財貨。
這幾年，瀾州可是越來越冷了，聽說隔壁村去冬還凍死幾戶窮苦人家。一羣小媳婦聚在一起，嘰嘰喳喳，相互交流些緋聞豔事，時不時地就發出一陣悅耳的笑聲。小媳婦後面一羣未經人事的小夥子們卻聽得面紅耳赤，心癢不已。
清風在來時路上順手抄了件麻布衣服套在身上，在這羣少年中毫不起眼。以清風的身手修爲，進城輕而易舉，只是難免不會被人發現，引起麻煩。這樣混在人羣中反而更加穩妥。人潮一點一點慢慢地向前蠕動，城門處更有幾個讀書人在那賣弄文采學識，扯着嗓子大聲念着官府告示。
“今有逆賊四人，隱匿在朱松山一帶，劫掠商旅，謀財害命。若有遇見此四人者速到衙門報告。有捕獲着重金獎賞，若有窩藏包庇着與賊同罪，一經發現，格殺勿論。”
“咦，是兩個道士和兩個道姑誒。沒想到，道士也幹這種打家劫舍的勾當！”更年期的大媽大嬸看着畫像發出驚歎，未見鄙夷，多是好奇。
“沒想到現在這些修道之人，竟然墮落到這種地步，還是有人在假冒道士？大爺我碰見了，非得把他們的腦袋擰下來不可！”這是一個滿臉橫肉的屠夫，手上還拿着把殺豬刀。
“不對啊，我們村子就在朱松山附近。可從來都沒有聽說過有兇人作惡，更聽說謀財害命啊。”一個虎頭虎腦的胖小子疑惑搖頭。
“是啊，我常在朱松山上砍柴。清虛觀裡的道長也並不像是這樣的惡人啊，我還去觀裡討過水喝呢，清心小道長還熱心得很，拉着說了老半天話。”說話的是一箇中年樵夫
，背上揹着一大捆柴火。
“你這就不對了，俗話說知人知面不知心。”一個青衫的文士搖頭晃腦，立刻開始指責教育，“這種看上去善良的出家人，往往越是兇惡。你沒被害，那是你運氣好。再說了，你一個砍柴的，身無分文。人家也犯不着殺你嘛。”
“周兄說的有理，兔子尚且不吃窩邊草。”另一個文士也昂聲附和，也想要發表一番看法“但是，老兄以後可要注意了。這幫賊人既然已經暴露，肯定會更加兇惡。”
清風在後面聽得火起，暗地裡捻起兩顆石子打在這兩人的腰間。
“唉喲！”
“哎呦！”
兩位“學識淵博”的文士大人畢竟身嬌肉貴，立時就喊了起來，發出殺豬一般的慘叫，“誰在暗地裡偷襲我們？”
人羣鬨然大笑，樵夫也呵呵笑道：“說不定四位道長就在這裡呢，兩位秀才的話惱了他們，還是趕緊逃命去吧！”
……
走在桑水城的街道上，清風卻是鬆了一口氣。剛纔仔細看了看告示，明顯有幾分破舊，看樣子貼着城門處已經有一陣子了。最可怕的那種猜測並沒有出現，師父師兄還活着。官府的告示還沒揭，那說明他們還沒有被抓到。這便是再好不過的喜訊。只是清虛觀到底發生了什麼事，還得打聽清楚。
來桑水城找線索，看來是找對了。師父和師兄的修爲武功不低，附近最有可能造成威脅的便是官府。師父謹慎手法，定是不願與官府正面對抗，才選擇避走。至於官府爲何緝捕清虛觀，就要要靠自己打聽了。
清風的眼睛微眯，寒光閃爍，忽然想起了上次大鬧桑水城碰到的那個“桑水第一少”。
清風眉清目秀，面如溫玉，找人問路很方便，很快就打聽到了城主府的位置。
善仁坊，布莊，望江樓，一一走過。繁華依舊，卻不見那個嘮叨不休的大師兄和巧笑倩兮的敏敏師姐。冬雪飄零，寒風拂過，清風儘管已是練氣修士，依然打了個寒顫。心不暖，身又如何安？
城主府大概是桑水城最氣派的府邸，綿延百丈。正中一扇氣派的銅皮大門洞開，門
前兩個威猛的石獅子高達丈餘，牌匾上“城主府”三個燙金大字龍飛鳳舞。正門前站着四個身着勁裝的家將，目光炯炯有神，太陽穴微微鼓起，一看就是後天高手。想要不驚動這四個家將，堂而皇之地進去，以清風目前剛剛進入練氣一層的修爲，又未曾修煉任何隱匿身形的法術，顯然是不可能的。好在城主府夠大，吳氏本身又是桑水城勢力最大的家族，百年來，無人敢捋其虎鬚，守衛外緊內鬆。清風挑了個行人稀少的角落，一跳而起，越過丈餘高的圍牆，出現在城主府內。
這府邸果然是氣派非凡。亭臺水榭，重重疊疊。迴廊蜿蜒，曲曲折折。還能看見幾個身着下人麻衣服飾的僕役穿行其間，行色匆匆。好在清風畢竟已經是練氣期的“修士”，身手比先天時更高了一大截。行動之時，輕若狸貓，無聲無息。翻身跳落在一團枯黃稀疏灌木之後，險險躲開了一個綠衣侍女。清風探出半個腦袋，默默地觀察着周圍的情況。
“碧君姐！”
“碧君姐！”
清風聞聲望去，是兩個少年僕役碰到那綠衣侍女，誠惶誠恐地俯身招呼。
“嗯。你們倆這是幹什麼去？”碧君隨口問道。
“回碧君姐的話，少爺讓我們去吩咐柳如姑娘準備今晚同房呢。”左邊那個僕役一看就比較機靈，討好地回道。
“哼！”綠衣侍女很是不滿的樣子，“柳如那個小賤蹄子，也不知道哪裡好了，竟然能得到少爺的青睞。最可氣的是，少爺要把她納爲侍妾，可她卻整天哭哭啼啼，好像委是屈了她似的！”碧君說到最後，既羨慕又妒忌。
“可不是的嗎？碧君姐您比柳如漂亮多了，她哪能跟您比啊。少爺最喜歡的還不是碧君姐嗎？”那僕役連忙奉承恭維，這可是難得機會，要是能伴上碧君姐的高枝，那就再也不用做這些累死人的雜役了。
“嗯，那是自然。柳如施了狐媚手段，暫時迷住了少爺罷了。等過了兩天，少爺對她就沒興趣了，照樣會回到我身邊。”碧君顯然很受用，擺擺手示意僕役離去。
清風心思一動，跟在那兩個僕役身後，打算來個守株待兔。
（本章完）