沒幾天，燕王果然攻陷沛縣縣城，旋即率軍南下徐州城。時徐州官軍與前鋒朱高煦部交戰失利，已閉城死守。於是北軍合圍徐州，修建了圍城工事。
震炮兩天之後，北軍並未用步兵攻城，而以騎兵四出籌糧，果然正如朱高煦所料……二十幾萬大軍沒有軍糧別想長驅南下！
一天朱高煦率親兵到四野巡視，卻看到了一派農忙的景象。還沒來得及收割的稻田裡，許多民壯正在忙活，田坎上零星有些拿弓箭的騎兵，正在遊蕩監督。
朱高煦不禁駐馬觀看，心下也很驚奇……六百年了，收割稻穀的方法，竟與後世記憶的場面大同小異。他小時候就幹過這些活，現在觀賞起來，只覺得分外熟悉。
稻田裡五人一組輪流作業，倆人割倒稻子，堆放在稻樁上。另外兩人則站在一隻木頭拌鬥旁邊，用竹蓆圍住斗的三面，在鬥裡放木板，然後拿起割好的稻子在木板上擊打，翻來覆去將穀子摔打到木鬥之中。
剩下一個人則將稻草捆好，晾曬到田坎上。此時不是所有民宅都是瓦房，還有一些草房，需要稻草每年換屋頂，也能當作燒柴。
朱高煦乾脆從馬背上下來，在田坎上饒有興致地坐下。身邊的親兵騎兵沒有下馬，他們仍舊緊握着兵器，關注着四野的動靜。
一種奇怪的寧靜感涌上了心頭，朱高煦彷彿回到了遙遠的記憶深處，那些歡樂的同伴仍在身邊，熟悉的音容笑貌還在眼前。而甚麼小貸、什麼攀比……以及奸諜、陰謀、爭鬥都變得虛無縹緲了。
“王爺在此作甚？”王斌的聲音打斷了朱高煦的沉思。
朱高煦便隨意地用手指着田裡，說道：“皇祖爺爺便是農戶出身，咱們不能忘了自己是誰。”
王斌怪笑了一下，低聲道：“俺們的人馬，這是在搶百姓的糧食哩！”
朱高煦一語頓塞，想了想便道：“等父王靖難成功，我便上書請免徐州各州縣幾年的賦稅。”
……
南邊的大江之上，江水渺茫。
徐輝祖左手按劍，昂首立在輪舸甲板上，他背上的腥紅斗篷彷彿一面大旗一樣，被江風吹得在空中飄蕩。魁梧偉岸的身軀卻一動也不動，披堅執銳的模樣十分威武。
士卒們在後面悄悄地議論他，說他的父親不愧是進了城隍廟的神。
戰艦兩側的水車輪子飛快地轉動着，捲起幾團白色的浪花，船隻迎風破浪，直趨北方。
徐輝祖眺望遠近的無數戰船，上面精悍的京營官兵衣甲鮮明，刀槍林立，軍容十分雄偉！徐輝祖此時躊躇滿志，只覺得這股大明朝廷最後的精兵，在他手裡必得如蛟龍入海、猛虎上山！
“他孃的！”徐輝祖望着江面，中氣十足地笑罵了一聲，“該俺去教訓教訓那幫叛軍了！”
身後的部將忙恭維道：“魏國公一到，燕王定會膽寒。”
徐輝祖“哼”了一聲，說道：“俺得先會一會那外甥！”
“魏國公所言者，可是高陽王？”部將問道。
徐輝祖點頭道：“俺外甥已成氣候，不久前，他四千騎就把徐州大軍逼入城中！俺再不披甲上陣，便只好光看這些後輩縱橫馳騁了。”
部將沉吟道：“末將聽說徐州守將沒吃啥大虧哩。”
徐輝祖冷笑了一聲，轉頭說道：“只有朝中那些書生纔信！徐州官軍擁兵數萬，鄉勇不下十萬，被幾千人嚇進了城裡，還不叫吃虧？
其守將既沒有援救沛縣，至少應該拖住燕逆一個月，而非一天之後就縮進城裡。俺估摸着徐州守將原本也是這麼想的，只是吃了啞虧才喪氣自保。
守將先是預設伏兵在城外，然後藏騎兵在南邊、以步兵背城結陣，誘高煦來攻。欲夾擊高煦前鋒，先挫燕師銳氣。
徐州守將的想法沒什麼錯，佈置也很規矩；但他錯在不知燕師前鋒是高煦！不料高煦先識破了他的伏兵，幾乎將伏兵全滅，還衝破了官軍大陣。反讓官軍失了士氣，不得不退保城池。”
部將這才驚歎道：“未想高陽王一戰，竟有如此多門道。”
徐輝祖目光炯炯有神，情緒激動道：“此戰甚是精妙！俺反覆推敲過其中過程。高煦不止勇猛，更是非常擅長捕捉戰機，時機掌握得精準不差分毫！
他先分兵攻官軍伏兵，引援兵來救；等官軍援兵一動，正在半路，便側擊其陣。此時阻擊延緩了官軍增援，使伏兵堅持不住潰逃。然後高煦回師合擊伏兵，將官軍伏兵聚殲！
俺常言燕王善迂迴背擊，而今觀之，其子高煦用騎兵更加靈活精妙。”
徐輝祖握着拳頭道：“這纔是俺的對手！若是用牛刀去斬那些無名之輩，豈不無趣？”
徐輝祖此時十分興奮，好不容易纔爭取到了出征幹仗的機會，只等着大幹一場，對手越強，他越高興。
徐輝祖仰頭嘆道：“想當年，俺先父以數萬騎，大敗元韃六十萬衆，真乃氣吞山河！俺等豈能辱了先父威名？”
他的模樣，彷彿想要一舉把燕王二十餘萬人全部吞了一樣。
不料徐輝祖剛過大江，下船後腳還沒站穩，便有一艘小船過來。上面走下來一個穿着布袍的文士，上前附耳道：“黃子澄回京了。”
徐輝祖的濃眉一顫，得意的神情已消失不見，過了好一會兒他才鎮定道：“俺打俺的仗，不管他便是！”
……當晚徐輝祖在江北紮營，他便連夜查閱塘報，對照地圖熟悉軍情。
徐輝祖認爲：既然徐州閉城死守，南北又有官軍逼近，燕師絕不會強攻徐州城。燕王圍城，目的只有一個：籌糧！
真正的大戰，肯定不是在徐州幹。燕王若讓燕師在徐州城下、形成被內外夾擊的局面，他就不是燕王、也不可能打到徐州來！
徐輝祖把手指重重地敲在地圖上的睢水位置，“咚咚”兩聲。
平安部從北面來，他徐輝祖和何福合兵從南面至睢水，兩軍在睢水一線夾擊燕逆，這將是一場讓燕逆進退維谷的大戰。至於什麼防守，並不是徐輝祖的風格，他只想以京營精兵配合平安等的人馬，徑直把燕師幹翻！
徐輝祖又詳細推敲算計了一番，謀劃妥當，這纔想起……他並不是此戰的主帥！只是江北京營的總兵官。
次日天剛矇矇亮，軍營裡才吹起號角。徐輝祖便在奮筆疾書了，他一連寫了兩封信，將自己的想法詳細寫好，然後漆封。
傳來親軍，徐輝祖便道：“兩封信，一封立刻送給盛庸；一封送回京師，交給齊泰。”
倆人分別接了書信，抱拳執軍禮道：“小的領命！”
徐輝祖見信使出帳，臉上再次露出了志在必得的微笑。
盛庸乃“平燕大將軍”，在前線的兵權極大。徐輝祖與盛庸一向關係很好，這不是重點，關鍵是他非常相信盛庸對戰局的審時度勢。盛庸不會拒絕這個方略。
還有前兵部尚書齊泰，盛庸與他來往不多。但兩個月前齊泰擬出“上下夾擊，長遠攻守”之策，讓徐輝祖對他刮目相看……此略算不上多高明，卻沒甚麼問題，那是因爲齊泰對燕師的動向有充分的瞭解。如此看來，齊泰和別的文官並不太一樣。
徐輝祖難得地認同一個當今朝廷的文官，又琢磨自己的“睢水之策”與齊泰的大略相符，齊泰也應該不會反對。此時齊泰雖已卸任兵部尚書官職，但在聖上跟前，依然是一個很得信任的重要大臣。
徐輝祖走出大帳，臉上的疲憊、馬上就因爲恢弘的軍營場面消解了，他重新精神抖擻。
蒼勁的號角，在徐輝祖耳中是最美妙的音律。朦朧的清晨，將士矯健的身影印在天幕，是最動人的丹青。
“喀喀喀……”步軍的腳步聲，振奮人心。徐輝祖眯起眼睛，欣賞着那整齊的隊列。遠處的騎兵在聚攏、奔跑，轟隆隆的馬蹄聲充滿了力量。
徐輝祖從親兵手裡接過繮繩，比周圍所有人都高大魁梧的身軀，卻非常靈活，輕鬆便翻身上馬。一衆馬兵跟着他策馬衝出行轅，在寬闊的軍營中四面巡視。
他擡頭看着人馬中的寫“明”字的軍旗，追溯着這面旗幟曾經席捲九州……以前有人問徐輝祖爲甚麼大義滅親，爲甚麼苦苦忠於朝廷，他解釋不出來，只是一言難盡！
徐輝祖策馬衝過一片步騎大陣，大喊道：“大明軍魂不滅，明軍必勝！”
四面陸續傳來了吶喊聲，“必勝！必勝……”喊聲震動天地，此起彼伏，陣仗十分恢弘。
京營官軍長驅北上，兵、馬養得體壯膘肥，甲冑兵器十分精良，攜帶新的火器無數。又有城隍神靈的嫡長子徐輝祖爲帥，一時間士氣非常強盛。
……時平安軍正在從濟寧南下；何福軍從淮河附近北上，徐輝祖也很快行軍趕到。燕師在徐州已成上下合圍之勢，大戰愈來愈近了。