和往日一樣，朱大咸會趁着週六的沐休日來到淮河邊釣魚，置身於淮河邊，每每看着這淮河的時候，他都難免會心生感嘆，甚至有些不敢置信。
“再有幾年時間，估計這淮河就能再爲魚米之鄉了！”
心底這般感嘆着，朱大咸朝着淮河看去，心底依然會浮想聯翩。
初春的淮河，是一年中河水最爲渾濁的時候，因爲在這個時候，清沙船就要開始用鐵犁犁動河牀，將沉積在河道里的泥沙犁鬆，然後藉助水流的衝擊衝深河牀，在黃河迴歸故道之後，爲了恢復淮河河道，朝廷花費了大量的人力和財力，而這一切是值得的，就在去年，淮河與洪澤湖之間斷開了，失去了淮河水補充的洪澤湖面積運去了許多，就連被淹沒的州縣也露了出來，而更重要的是，因爲淮河能夠順暢出海，所以兩淮的內澇從根本上得到了治理，已經兩年不見內澇，也正因如此，今年朝廷加大了對治理淮河的投資，畢竟這裡是京畿重地，不能不治。
雖然河道中部的水流渾濁，可提河邊的淺水段，那河水卻幾如溪水一般清亮，水中水草游魚歷歷可數，因爲河道有船犁動河牀，所以河中的魚都被渾水逼到了岸邊，而這個時候，正是釣魚的好時候。這岸邊隨處可以看到正在垂釣的人。
在衆多的釣魚人中，穿着一身道袍的朱大咸並不怎麼顯眼，他望着眼中淮河，想到時下淮河兩岸的這一片曾經旱澇不斷的地方，現在數百萬百姓安居樂業的土地，心中甚是寬慰。
臨近中午時分，和往日一樣，朱大咸直接在腳邊的小炭爐上熱起了飯食來，就在他熱完了自己的飯食，正準備吃飯的時候，原本一直於他附近垂釣的青年，便拿着兩個饅頭說道。
“先生，可是借您的炭爐熱一下飯嗎？”
對於青年的請求，朱大咸自然沒有拒絕，更何況在釣魚的時候，他注意到這年青人總是會不時的看他。於是在對方熱饅頭的時候，他便笑着問道。
“還在讀書？”
“嗯，在清河書院讀預備課。”
青年的回答讓朱大咸應了一聲，然後問道。
“那今年考的怎麼樣？成績應該下來了吧。”
“回先生話，今年小子沒有參加入學考試。”
“哦？是不是覺得還要再複習一下？其實，試一試也是不錯的。”
聽着對方主動詢問自己，原本擔心不已的喬安樂總算是放下心來。
要見朝中要員有多困難？
說難不難，如果有人推薦的話，只需要一張名貼就能見到閣臣。說容易也不容易，很多人甚至連門都進不了。所以，想要見朝廷大員，總要想一點辦法。幾經打聽之後，在得知閣輔朱大咸喜歡到淮河邊釣魚後，他才特意借來魚杆，藉着熱飯爲名接近這位當朝閣輔。
“倒不是因爲學業的關係，當時在下在海州海軍兵工廠裡忙着一些事情，所以耽誤了考試，只能等明年了。”
喬安東所說的每一個字都是反覆斟酌的，唯恐說錯了話。
“哦，你在兵工廠工作？”
打量了一下這個青年，似乎並不怎麼像，不像工人，也不像技術人員。
“這倒也不是，當時在下設計的機器需要兵工廠幫忙製造出來，”
“哦？你設計的機器？什麼機器？”
朱大咸詫異的看着面前青年，像他這麼年青的青年人設計機器設備本身就不常見，更何況還把機器造了出來，似乎也不像是什麼富裕人家出身。
“蒸汽機車。”
“蒸汽機車？”
朱大咸略有些不解的看着青年。
“就是一種用蒸汽機帶動的車輛，有了它，鐵路上的列車就不需要馬匹牽引，只要有煤、有水就足夠了。”
“哦？你是說，這車是用蒸汽機帶動的？就像工廠裡的機器一樣？”
現在，朱大咸倒是有興致了。上有所好，下必甚焉。這絕對是致理名言，因爲陛下喜歡蒸汽機這種新式的動力機械，所以作爲閣臣的朱大咸自然要對其加以瞭解，況且，朱家自己出投資有紗廠，也正在計劃安裝蒸汽機，甚至他還尋思着是是要借自己閣臣的身份，爲自家的紗廠走一個後門，畢竟，現在清河兵工廠的蒸汽機是供不應求的。
現在聽這個年青人說用蒸汽機可以牽引列車，自然引起了他的興趣。他可以不感興趣，但是他知道有一個人肯定感興趣。
“是的，相比於過去的馬拉，蒸汽機有許多馬力無法比擬的優點，而且它可以日夜不停的在很短的時間內，就把列車牽引到千里之外，中途不需要換馬，不需要考慮馬匹的損耗，不需要節約馬力，總之，它的優點很多。”
優點當然不少，正因爲對蒸汽機只是稍有些瞭解，朱大咸自然覺得那蒸汽機在工廠中有那麼多優點，在鐵路上肯定也是一樣。完全不像其它人那樣，有這樣那樣的顧慮。
“那現在蒸汽機車呢？造出來了嗎？”
“嗯，一個月前，就已經造出來了，而且已經運到中都了。”
“哦，那怎麼沒看報紙上報道？”
朱大咸好奇的問道，現在蒸汽機對於新聞界來說，還算是個新聞，有一家工廠改用蒸汽機後，還是會引起報道的，像這種蒸汽機車，自然會吸引報紙的注意。
“因爲上不了路啊，上不了路，大家自然也就不知道了，記者們當然也不會報道。”
“上不了路？”
注意到年青人神情中的無奈，朱大咸倒沒有認爲是蒸汽機車不能用，反倒是覺得其中肯定有什麼別的問題。
“怎麼？難道碰到什麼麻煩事不成？”
“因爲鐵路是鐵路公司的，公司那邊不準蒸汽機車上路，所以現在蒸汽機車只能放在碼頭倉庫裡……”
此時喬安東甚至忘記了一開始的說辭，什麼心煩意亂，纔到河邊釣魚之類的說法，現在，他只有一個念頭，就是爭取眼前這位閣輔的支持。
“哦？鐵路公司好運邊不同意？怎麼會呢？這對於鐵路公司是件好事啊！”
朱大咸有些疑惑的問道。
“怎麼可能會是好事呢？你不知道，這蒸汽機車對鐵路公司纔不是什麼好事，根本就是一件壞事，大壞事！”
“什麼！”
不解的看着年青人，朱大咸問道。
“怎麼會這樣？”
“先生，你知道，如果蒸汽機車取代了馬匹，對鐵路公司的許多人而言，意味着什麼嗎？”
“你是說車伕失業？”
朱大咸自然想到了那些車伕，蒸汽機車上路失業的肯定是馬車車伕。
“公司又豈會在乎他們？”
看着滿面不解的朱大咸，喬安東繼續說道。
“那些人在乎的是自己的荷包，在乎的是自己失去了進項。”
即便是現在，提及這個原因的時候，喬安東仍然是一副憤憤不平的模樣。
“哦？怎麼說？”
朱大咸繼續問道。
“先生知不知道，鐵路公司有多少匹馬？”
“至少有幾千匹。”
年青人這麼一問，朱大咸就知道了原因，不過他並沒有點破，而是繼續聽下去。
“幾千匹，這只是賬面上的，實際上每年鐵路公司都會淘汰上千匹馬，然後再買入更多的馬，而淘汰的那些馬匹，都是因爲不堪重役被淘汰的。”
“這也是很正常嗎，畢竟，鐵路上是的馬都需要承擔很大的工作量。”
當初在修建鐵路的爭論時，馬匹的損耗就是其中之一。
“沒錯，這確實是事實，可是馬匹的損耗量，馬匹是否損耗，如何評定？這些都是鐵路公司自行制定的，因爲鐵路上使用的都是大型重挽馬，現在重挽馬首先要保證軍隊和鐵路需要，民間只能用劣等挽馬，所以，那些所謂的損耗馬都很受民間的歡迎，畢竟，所謂的損耗馬，不過只是名義上的損耗罷了，一匹二十幾兩重挽馬，最後被以幾兩銀子的低價處理給幾個指定的馬商，然後馬商再以三十兩的高價賣給私人……”
無論如何，喬安東怎麼都沒有想到，那位鐵路公司的經理，之所以不願意見他，是因爲利益上的關係。
“不僅僅是馬匹，還有馬糧，還一系列相應的開支，而且每年鐵路公司的馬匹都在增加，聽說將來鐵路公司會有上萬匹馬，未來只會越來越多，這可是每年幾萬萬兩的收益……所以，這蒸汽機車是斷他們財路的東西，他們自然不會同意蒸汽機車上路試驗。”
“一羣國蠹！敗類！”
朱大咸幾乎是立即憤聲怒道。
“大明的事情就是毀在這羣國蠹的身上！”
怒斥之餘，朱大咸看着面前面帶憤色的青年，便直接說道。
“你方纔在釣魚的時候，一直在看着本官，想來必定是知道本官的身份，所以纔會特意來這裡釣魚吧！”
“還請閣輔爲在下主持公道！”
既然對方已經點破了自己的來意，喬安東也沒有再去掩飾，而是直接長揖請求幫助。
“這個公道，本官主持不了，自然會有人去徹查這些，但是……”
話聲略微一頓，朱大咸冷笑道。
“有個人必定可以給你幫助的！”