該來的總歸是要來，儘管龐籍和唐宋十分不情願，但是宋遼的主戰場還是轉移到了二人對峙的陳家谷。
蕭綽命遼國雙雄耶律休哥、耶律斜軫陳兵十萬，嚴陣以待。趙光義糾結了殘部，以潘美爲主帥，親赴陳家谷督戰。
對於此，龐籍的態度也很明顯。
我可以在你趙官家打勝仗時錦上添花，但是不會在你吃敗仗的時候雪中送炭。龐籍退兵勝州，趙光義明白，這股外力已經指不上了。
那就只有靠自己人。
他的兵還沒有打完。如果不是曹彬的大軍貿然突進，引來大敗，現在的局勢如何還不好說。即使如今處在劣勢，但潘美、楊繼業他們都是經驗豐富的老將，論起行軍打仗，天下間沒幾個人能比得上。
所以這一次，還沒有輸。
蒼山如海，殘陽如血。硝煙漫漫，軍旗獵獵。站在剛剛收復的朔州城頭，潘美手扶城垛極目遠眺，視線掃過城牆內外地遍地狼籍的遼軍遺屍，穿過層層疊疊的血色蒼山，他彷彿已經看到了久違的幽州。
自從統兵平滅南漢、南唐後，他已經很久沒有體味到這種躊躇滿志的感覺了。
“潘老將軍，別來無恙。”
一陣呼聲把他從幽州的遐想和眼前的局勢上拉了回來。回過頭去，他看到一員老臣正順着城牆走了上來。
“原來是程尚書，辛苦辛苦。”
看着眼前目露精光的程德玄，潘美由衷的感到佩服。戰局到現在，幾乎每一步發展都在此人意料之內。若非曹彬一路貪功遭受大敗，如今燕雲十六州或許已經盡歸大宋。要知道，靠着這位程尚書的妙計，他潘美連下五州，幾乎打下了三分之一個幽燕。
“潘老將軍，目下戰況如何？”
“程大人，我軍已經全部肅清了城內殘敵，大軍現正在城內休整。犬子延玉率領一千精騎已出城正向寰州方向搜索前進。”
“老將軍行陣有方，作戰勇敢，不愧名將本色。凱旋之日，本帥一定在萬歲面前如實奏明。不過，現在還不到高枕無憂的時候，官家託我囑咐大軍稍歇一日，明日即揮軍直取寰州！”
“老臣明白了。”
潘美點了點頭，繼而沉穩的走下了城樓。
第二天清早，三軍早早用罷了戰飯，整裝已畢，只待出發。潘美走出大帳，翻身上馬，揮鞭東向，正要發出進軍命令……
“元帥！不可貿然出兵！”
潘美扭頭看去，楊繼業一臉憂色的站在馬下，抱住了他的馬頭。
“元帥，我軍雖然攻下朔州，但士卒疲乏，實在不適合連日作戰。況且寰州不比朔州，城內守將耶律斜軫久經沙場，能攻會守，若是沒有合適的良機，只怕我軍將士會白白送了性命！”
潘美一陣沉默。當着三軍將士的面，緩緩地嘆了口氣。
“君命難違，更何況爲了我大宋的疆土，打不贏也得打！”
“元帥！”楊繼業胸中氣血翻涌，雙拳一抱跪在了潘美馬前，“既如此，楊繼業請爲我軍先鋒。”
潘美不置可否，微微一笑，掉轉馬頭。
“楊太尉一路以來連克數座城池，這最後一戰的功勞，就留給老夫這個一條腿邁進墳墓的人吧。”
楊繼業還待爭執，忽然間一聲沉穩的聲音從背後傳來。
“潘老將軍是我軍元帥，怎可貿然以身犯險。在下覺得領兵之事還是要交給楊老將軍纔好。”
潘美、楊繼業二人看去，說話的是監軍王侁。潘美眉頭一皺，這次出征可不是什麼好差事，說白了和送死沒多少差別，素聞王侁和楊繼業有積怨，恐怕此人是想借機公報私仇。
“本帥已經決定的事，怎可輕易改動。”
“元帥！”
楊繼業猛然一步上前抽出了潘美腰間的寶劍，架在了自己脖子上。
“楊某不是貪生怕死之輩，自歸附聖上以來，常懷感恩之心，又羞愧素無戰功。今日請命，一是爲我大宋江山着想，二是欲報聖上知遇之恩。元帥若是不允，那楊繼業唯有血濺陣前，爲我大宋軍隊壯行！”
“老楊，你……”
潘美看着楊繼業那堅毅的眼神，曉得他是認真的。嘆了口氣，“楊太尉，你這是何苦呢？”
翻身下馬，潘美扶起楊繼業，將那柄寶劍插回劍鞘，一起遞給了楊繼業。
“楊太尉，多多保重。”
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
楊繼業只帶走了五萬人馬，用他的話說，萬一沒能取勝，要留一半人保護百姓撤退。潘美再三勸告拗不過他，王侁則在一旁暗喜。楊繼業出發後，清車熟路來到寰州城外，吩咐士兵去城門下叫陣：
“宋國太尉楊繼業親至，爾等鼠輩快快出來受死！”
耶律斜軫站在城門上眯着眼睛，嘴角掛上了一絲微笑。
“來的居然是楊無敵。”
“是啊，還以爲會是潘美那個老匹夫。”
蕭達凜接過話，點了點頭，又道，“斜軫將軍，還是按原定計劃來吧，殺了一個楊無敵，對宋國的創傷同樣重大。”
“那本帥就出城會一會他。”
“且慢，斜軫將軍，不妨再等幾日，等宋國皇帝到後，我們再行決戰，到時說不定還有機會能活捉宋國皇帝。”
“嗯，有理。”
耶律斜軫點了點頭，忽的又想起另一件事，問道：“太傅唐大人還是告病休養嗎？”
“是啊”蕭達凜微微一笑“唐太傅的心病不好治啊。”
唐宋的心病確實無藥可醫。
“大人，京兆府那邊的探子來了。”
惜命走進房間，見唐宋捂着頭縮在被窩裡，於是上前推了推他，又問，“大人？”
“讓他進來吧。”
唐宋紅腫着雙眼，擡起了頭。
“哇！大人，你不會剛剛哭了吧？”惜命怪叫道。
“哭你妹夫啊。”唐宋揉了揉眼睛，打了個哈欠“昨個被蚊子吵得一整晚沒睡着，今早一醒來身上被叮了十幾個包。煩煩煩！神煩！”
惜命嗤的一笑，走出房間，不一會兒，領着一個農夫打扮的男子走進了屋裡。
“大人，這個就是咱們京兆府來的探子。北醜，快見過大人。”
“卑職見過大人。”
“不用多禮。”唐宋坐在牀上，打着哈欠問道“說說那邊怎麼樣了。有什麼消息沒有？”
“卑職這次共帶來了三條消息。”
“第一條，是京兆府尹寇準的口信，他託我告訴大人，大人的家眷一切安好，他和曹家大小姐恭候大人回來。如需要幫助，一定萬死不辭。”
“第二條，是雪頭領和花頭領他們吩咐的，咱們在定難五州和興平府的眼線已經準備妥當，隨時可以行事。”
唐宋點了點頭，繼而看着北醜問道：“那第三條呢？”
豪放漢子北醜忽然變得扭捏起來，頓時支支吾吾道：“第三條，是夫人託我帶來的消息。”
“嗯？”唐宋眼前一亮，頓時露出一副哈巴狗的樣子“櫻櫻給我帶話了？她說什麼？”
北醜探入懷中，取出一封書信，恭敬的遞給了唐宋，“屬下得了書信，請大人過目。至於口信，夫人說……她……她愛你。”
“噗！”
惜命猛然間捂着肚子笑個不停，唐宋老臉一紅，瞪了他一眼道：“笑甚？有甚好笑？”說罷拆開書信，心裡默默唸到：
行行重行行，與君生別離。
相去萬餘里，各在天一涯。
道路阻且長，會面安可知。
胡馬依北風，越鳥巢南枝。
相去日已遠，衣帶日已緩。
浮雲蔽白日，遊子不顧返。
思君令人老，歲月忽已晚。
棄捐勿複道，努力加餐飯。
唐宋感覺自己鼻子一酸。這首《行行重行行》是當初在豐州時折文櫻念給他聽的，再後來，戰事一起，豐州失陷，二人就此天涯海角。如今睹詩思人，唐宋的神思又被牽回到那個惹人憐愛的小姑娘身上。
“咦？後面還有字？”
唐宋好奇的翻轉書信，默唸道：
“路邊的野花你不要採，千萬不要把我來忘懷。否則，你就死定了！”
唐宋無奈的一笑，這纔是真正的折文櫻啊，還真是有些想念她了……
“大人，有什麼要話讓卑職帶回去的嗎？”
北醜看着唐宋笑得詭異的臉龐，小心翼翼問道。唐宋想了一想，附到他耳邊道：“我也囑咐你帶三條消息。第一條，你告訴夫人，我也愛她。第二條，你告訴雪裡蛆，讓他轉告夫人，我也愛他。第三條，你告訴寇準，要他轉告夫人，我也愛她。”
北醜愣住了，傻乎乎的看着唐宋不知道如何回答。唐宋提起筆又寫了一封書信，塞到他懷裡。
“把信也交給夫人。行了，路上注意安全。”
北醜苦着臉問道：“大人沒什麼別的安排嗎？”
“沒了，走吧。”
“那卑職告退了。”
北醜走後，惜命忍着笑上前向唐宋問道：“大人，你就不提一下正事嗎？”
“提什麼正事？”唐宋不屑道“既然一切都按照軌道在發展前進，我又何必亂了陣腳。再說了，這邊的仗還沒打完呢。”
唐宋忽的有些落寞的看向門外。
“楊繼業，可惜了。”