內洞的火焰教教衆統統橫屍於地，除了狼狽逃往內洞十八塢的紫崑崙座下殘留的三大弟子。歐陽夕照，令狐遙手中握着鮮血淋漓的長劍，怔怔地朝着在崑崙洞山中谷池塘邊上默默站立的矬神走來。
“段，咳，段大俠。”歐陽夕照難以置信地看着身高不足四尺的矬神。令狐遙口舌發乾，居然一句話都說不出來。
“歐陽賢弟，好久不見。”矬神苦笑了一聲，來到內塘邊，從懷中取出一瓶藥水，在臉上塗抹了一番，然後就着塘水，將臉上清洗乾淨。一張滄桑而豪邁的臉孔，映入了在場的所有中原高手眼中。
“真的是段大俠！”所有人都驚喜地叫了出來。“但是，你的個子，爲什麼？”歐陽夕照急切地問。
“是縮骨術。”段存厚道。
“段大俠，現在已經真相大白，你不必再用這門功夫了。”令狐遙迫切地希望段存厚能夠立刻恢復到以前的身形。
“如果是十年前，我還有能力將自己拔出來，現在已經二十年了，我想我只能是這副模樣過下半輩子了。”段存厚苦笑着嘆了口氣。
“段大俠！！”即使是最冷漠寡言的人都忍不住驚呼了起來。
“總會有辦法的！”令狐遙急切地說，“現在江湖上很多名醫，他們醫術了得，什麼病都能治。事了之後，我陪段大俠下一趟江南。”
段存厚一擡手，道：“這是後話，暫且不提。現在最緊要的，是找到天魔練功的巢穴。”
“對對！”歐陽夕照拍了拍令狐遙的肩膀，“這些事以後咱們溫上壺好酒慢慢聊。”令狐遙垂下頭來，眼中滿是慘痛之色。
“護教十大法王已經被我殺死了三個，其他的也中了我的七日軟筋散，是生是死，已經無足輕重。”說到這裡，他看了看身邊中原豪傑的臉色，自嘲地笑了笑說，“來這裡做了二十年的臥底，很多以前在江湖上沒用過的手段都會了些。”
“十八塢我二十年來來去自如，對於我們形同虛設，可以不論。但是天魔練功的地點，卻仍然是一個謎。他對於這一秘密，嚴守於心，從來沒有跟任何人說起過。”段存厚肅然接着說，“但是，近幾年來，我不住觀察，發現天魔在第九洞和第八洞出入特別頻繁，相反的，第一洞，也就是離出口最近的石洞，他從來不去。”
“那我們到第九洞或是第八洞找一下吧。”令狐遙道。
“天魔這個人深沉多智，他這麼做很可能是掩人耳目，其實他真正的練功所在應該是第一洞。”段存厚道。
“沒道理，第一洞是我們第一個就會尋到的洞穴，無論有沒有人，我們都會清查一番，如果他在那個洞中，根本沒有轉圜的餘地。這不是自陷死地？”歐陽夕照沉思着說。
“不錯，如果他在第一洞中再建一個密室呢？”段存厚微微一笑。
“密室？”歐陽夕照和令狐遙恍然而悟，“對呀，第一洞因爲最靠近外層，我們下意識中已經認爲天魔不可能隱匿於此，所以搜查的時候，不會很仔細，幾乎有十成的可能會漏掉這個密室，那麼這一次的行動就前功盡棄了。”
段存厚的精神一振，道：“好，咱們走！”這些襲擊崑崙洞的高手個個神情振奮，追隨着段存厚向着內洞衝去。
十八塢沒有了護教法王的協助指揮，只憑着三大弟子的領導，根本難以抵擋中原高手勢如狂潮猛浪的強悍攻勢，經過一個時辰的廝殺，十八塢死傷數百精英教衆，其他的狼狽四散，三大弟子死守在第九洞，再也不敢出來應戰。
中原豪傑在段存厚的率領下，將第一洞團團圍住，無數雙目光都集中在洞口那青色的石門之上。
“等一等！”段存厚一揮手，讓衆豪傑安靜了下來。
“洞內有人！”令狐遙小聲道。果然，內功深厚的天山五老，段存厚和歐陽夕照都聽到了時斷時續的呼吸聲。
“難道他沒有藏在密室之中？”令狐遙問道。
“不是！”段存厚冷然一笑，“這個不是天魔。天魔的呼吸不會這麼重，他是個冒牌貨。”
“那真的天魔呢？”歐陽夕照問道。
“我們一定會認爲天魔不在這個洞中了，其實我猜天魔一定還躲在石洞中的密室裡，讓我們以爲自己只找到了個冒牌貨而撲了個空。”段存厚斷然道。
“段大俠果然高明！”令狐遙道，“好，就讓我來破了這石府，看看天下聞名的天魔是個怎生的模樣。”
“請等一下，段前輩！”一個清越的聲音朗朗傳來。
天山五老，段存厚和歐陽夕照一起回頭，看到斜扛長劍的倚劍公子連鋒越衆而出，走到幾人的面前。
“這位是？”段存厚打量了一下這個玉樹臨風的倜儻少年，詢問道。
“噢，好叫段大俠得知，他就是當年弊派顧天涯之徒，連鋒。”令狐遙道。
“顧兄之徒，劍神之徒，好好。”段存厚的眼中露出欣慰的神色，“你有何話說？”
連鋒面對着這位當今武林的第一名俠，心中也是一陣激動，他深吸了一口氣，道：“段前輩，這一次我們從天山趕來，本已經決定拋卻生死，豁出性命，和火焰教決一死戰。但是，自入洞以來，一共接戰兩次，殺敵四百九十八人，傷敵無數，自己損傷不到一百人。勝得實在太輕而易舉。最令我懷疑的是我曾經和天魔弟子赤察勳接戰兩次，每一次他和我動手不到十個回合，就立刻抽身而退，彷彿十分的散漫。這頗不似天魔弟子的所爲。”
“你在懷疑什麼？”段存厚的眼中露出凝重的神色。
“我懷疑這根本就是天魔的圈套。”連鋒斷然道，“很可能是天魔想要引誘中原高手來襲而布的局。”
所有人的呼吸都有一剎那的停頓。歐陽夕照和令狐遙互望了一眼，一言不發。段存厚的臉上一陣焦躁不安，也沒有說話。就在這時，他的耳中突然響起了另一個時隱時現，微弱難尋的呼吸聲，似乎相當急促，他習練內功多年，立刻判斷出來這是難關將破的徵兆。
“天魔果然在這裡！”段存厚，令狐遙，歐陽夕照同聲道。這時，天山五老也聽到那第二個呼吸之聲，性子最急的夸父追日劍名家阮漢霆一聲斷喝，雙手同時一翻，四道亮如白晝，疾如流星的厲電，宛如晴天霹靂，結結實實地擊中了石門，堅硬的石門碎成一地細密的石粉。隨着一連串的吐氣之聲，天山五老，歐陽夕照，段存厚還有緊跟其後的倚劍公子連鋒同時躍起，八道身影宛如八隻猛虎，八條神龍，劍光如雪，掌風如雷，紛紛向洞內招呼。
“呔！”隨着一聲彷彿要將衆人的耳膜撕裂的恐怖長嘯，崑崙洞內響起了一陣陣宛如炸雷般的空氣破裂之聲，彷彿無數炮仗在壁壁卜卜地作響。
站在洞外的中原高手焦急萬分地擁在洞前，想要進去幫手，但是洞內寒氣翻騰，宛如驚濤駭浪，根本不容人插手。就在幾息之間，一連串的慘呼聲幽幽傳來，接着，八條身影一個接着一個倒跌回洞外。
夸父追日劍名家，天山第四長老阮漢霆宛如喝醉酒一般，在地上搖搖晃晃地打了三個轉，身子忽然從中間炸開，化成了一片慘烈而恐怖的血霧。第三長老孟天魂，跪坐在地上，他的背後衣衫四分五裂，一塊肌肉高高隆起呈掌形，渾身的肌膚已經化爲了鐵青色。第五長老碧斬搏手中的短劍碎成了齏粉，一口鮮血狂噴而出。第六長老費天極的細長佩劍斷成兩節，一條左臂齊肩而斷。歐陽夕照，段存厚，連鋒，令狐遙彷彿約好了一般，同時狂噴出一口黑血。
天山弟子和關中劍派弟子同時呆住了。眼前的這八個人，可以說是中原武林中精華之聚，不要說一代名俠段存厚，落日神劍歐陽夕照和天山大長老令狐遙是如何出類拔萃了。只說天山其他四長老和天下第一公子連鋒，那都是可以橫行江湖，無人可擋的超級高手。如今這八個高手聯手對敵，都無法擋得住天魔的一擊，如何不叫人驚愕。
因爲氣勁相擊而拔起的重重煙塵仍然在洞內繚繞，整個崑崙洞陷入了一片死寂，沒有一絲聲響。
良久，段存厚才從地上搖搖擺擺地爬起來，厲聲道：“天魔，好功夫。”
洞內發出一陣平和而冷漠的笑聲，充滿了不經意間流露出的嘲弄和不屑，無情，妖異，卻有一絲無法抗拒的魔力，令人忍不住想要繼續聽他說話。
“段存厚，我萬萬沒有想到，跟了我三十年的矬神，居然是你。”洞內的聲音柔和而平靜，沒有一絲戾氣，“你把他殺了，然後裝扮了他二十年，真難爲了你。”
段存厚的臉上露出一絲得意的笑容，但是隨即又化爲苦澀：“但是你還是算到我們會來。”
“不錯。中原人喜好用間，我猜到周圍可能有內奸，所以才定下一計。”那個聲音又道。
“你根本沒有在練功！”段存厚憤然道。
“錯了，我的確在練功，而且練的是天魔九重劫中的第九重。”那個聲音似乎笑了一下，“不過，我練功從來不怕人打擾。”
所有人都被這句話嚇了一跳。
“這就是魔功的好處。練功在於破而後立，每一重魔功的修成，都要靠其他高手的鮮血祭奠。所以，我便散出消息，說我練功到了緊要關頭。你這個臥底當然不會放過這個機會，必會廣邀同道前來絞殺於我。”洞內煙塵中的天魔緩緩道，“那麼，我就可以在身體最巔峰的時刻除去中原頂尖的高手，還能找到練成魔功的祭禮，一舉兩得。這幾個人很不錯，我的九重劫已成。”說到這句話的時候，崑崙洞內所有的中原豪傑都感到一股慘然的寒意。
“你犧牲你的教衆來誘我上鉤？”段存厚怒然道。
“他們都是我的忠心教衆，他們願意爲我死。”天魔悠然道，“火焰教真正精英的駐地在一個你想也想不到的地方。也許有一天，你們會知道。不過那時候，已經太晚了。現在，你們可以看看外面。”
令狐遙搖搖晃晃地站起來，向在最外層洞口把守的幾個輕年弟子使了個眼色，這幾個弟子飛快地竄出洞外。
這時，段存厚突然暴喝一聲：“大家快走，我斷後！”說罷，一個飛身再次衝進了洞。“段大俠！”歐陽夕照，令狐遙，連鋒隨後跟了進去。身受重傷的費天極和碧斬搏互望了一眼，同時一點頭，從地上隨手撿起把長劍，衝了進去。
一陣激烈的兵刃交擊傳來，接着一連串的怒喝接連響起，天山三長老首先飛跌了出來，然後是連鋒，歐陽夕照，段存厚。幾個人嘴角都溢着鮮血，神色猙獰可怖。
這時，探路的天山弟子已經飛快地趕了回來，他們大聲道：“不好了，暗道外聚集了成千的黑衣教衆，他們把崑崙洞團團圍住了。”
段存厚怒目圓睜，厲聲喝道：“我讓你們先走，爲何不聽？莫非我離開中原二十年，說的話已經沒分量了？快走！”
歐陽夕照和令狐遙滿臉悲憤地看了洞內一眼，同時怒喝道：“關中劍派聽令！”“天山劍派聽令！”歐陽夕照看了看連鋒，道：“小夥子，帶着他們衝下山，記着保住命！”
“但是！”連鋒還要說話，段存厚厲聲怒道，“給我滾！”
連鋒狠狠一咬牙，猛地一揮劍，道：“所有人跟我走！”頭也不回地衝出了洞外。
段存厚，歐陽夕照，令狐遙穩穩地站在洞前，死守着洞內的出口，等着天魔的出擊。碧斬搏和費天極掙扎着想要站起身，但是最終無力做到，他們死死地盯着洞內的方向，彷彿在等待着什麼。
洞外的廝殺聲震天動地，不知道有多少條鮮活的生命在死亡線上掙扎奮鬥。刀破風的聲音嗚咽陰森，劍刺的聲音尖銳如竹哨，還有槍，還有棍，還有各種各樣奇形怪狀的武器，他們瘋狂地互相撞擊着，掙扎着尋找人類的血肉。弓弦的響聲尤其讓人膽戰心驚，宛如春季天邊涌動的霹靂，一聲聲彷彿要敲進人的心裡。撕心裂肺的慘叫聲不時劃破蒼穹，有突厥人的，也有中原人的。還有用不同語言吶喊出來的殺聲，悲壯而奇異。
漸漸的，廝殺聲漸漸低沉了下來，突厥人的聲音開始驚訝而慌亂。“中原人逃走了！”他們紛紛大聲地呼喊着。“怎麼追？”有人大聲問道。“追不上！他們跑得像草原上的兔子，各個方向都有。”
段存厚的臉上露出笑容，他轉過頭，對歐陽夕照道：“那個小夥子叫連鋒？”
歐陽夕照點了點頭：“顧天涯的弟子。很不錯。”
令狐遙欣慰地嘆了口氣：“有了他，我們可以放心地死在這裡了。”伏在地上的碧斬搏和費天極都露出一絲微笑。他們已經將最後的真氣逼入了奇經八脈。那是天山派一門同歸於盡的功夫，叫做八脈焚天，藉助將奇經八脈的振斷的一瞬間，將體內的潛能一次性的釋放出來，匯聚在劍上，這一劍將會使天地失色，萬物低頭。
五個人惺惺相惜地互望了最後一眼，同時提聚起畢生的功力，只等那決死的一擊。