楚帥，你曾經渴望着能有一個永無刀兵的世界，五德營也正是爲了實現這個理想而奮戰，可是現在的五德營卻是在把世界拖入血海。陳忠此時又有了在討伐阿昌部時，看到那個阿昌部婦女被殺死時的茫然了。只是現在終究不是指責他的時候，他小聲道：“是，我會守口如瓶。”
薛庭軒因爲計策得逞，一時口快，正自有點後悔，見陳忠答應不說，他才放下心來道：“那位俞明錄是爲了楚都城而犧牲的，事後我會對他的家人好好撫卹，不會對不起他這樣的無名英雄的。義父，你還是快去加緊訓練吧，那支奇兵也將是這一戰中取勝的關鍵。”
陳忠道：“好吧，你好自爲之。”此時他的聲音已有着深深的無力。
陳忠正待要走，忽然在馬上轉過頭道：“庭軒，雖然一切由你指揮，但有一件事還請你放在心上。”
“什麼？”
“今日是你與四部最後一次議事，脫克茲部大概仍然不肯從命。雖說他們有點辜負五德營的恩義，但也情有可原，你不能殺他們。”
薛庭軒一下語塞。依附五德營的四部分明爲扶蘭、亦思哈、兀立麻和脫克茲，其中脫克茲部勢力最小，一共才一千多人，族中戰士還不滿三百。此番薛庭軒要求四部與五德營共進退，與共和軍決一死戰，另三部還表示同意，脫克茲部族長脫克茲撒林卻表示不能從命。薛庭軒不曾想到陳忠會說這話，猶豫了一下道：“現在是五德的生死存亡之際，需要萬衆一心，不能有任何差錯。”
陳忠打斷了他的話道：“我們是在異域謀生，四部與共和叛軍無仇，幫我們是人情，不幫也無法苛責。何況他們能出的兵力不過兩百來人，有了不多，沒了也不礙大事，總之不能傷害他們。”他已經越來越發現這個女婿兼義子的不擇手段與心狠手辣，只怕已經打好了除去脫克茲部的主意，因此即使明知脫克茲部的離心會使得五德營與四部的聯盟出現裂痕，這話還是不得不說。
薛庭軒點了點道：“好的，義父，我不會殺他。”
在西原，小部只能依附大部方能生存。這四部因爲信奉法統，而僕固部和阿史那部都信奉西方景教，以前日子過得相當艱難。現在得楚都城庇護，這才安定了許多。加上五德營派出農人幫助他們農耕，這一年收成看樣子能不錯，對五德營自是感激涕零，楚都城平時有什麼差遣調派，他們也全都遵從，此番薛元帥招集諸人過來，他們更是無不從命。當陳忠結束了一天的訓練，回到帥府時，門外已經聚集了不少四部的隨從，有個不知是哪部的胡人正拿了一管短笛在吹奏，邊上幾個人圍着火烤肉，一邊哼唱着一支歌。西原是草原和大漠，但這種短笛的聲音卻出奇的清麗婉轉，陳忠雖然對音律一竅不通，也覺動聽。那幾個唱歌的胡人聲音則甚是低沉，聽來也大有傷感之意。陳忠在西原呆了幾年了，西原話只能聽懂沒幾句，也聽不懂那些人唱些什麼。只是見他過來，那幾個胡人卻一下站了起來，向他行了一禮道：“陳老將軍。”
陳忠的威望，不僅在五德營中至爲崇高，便是這些尊崇英雄的西原胡人亦無不景仰。陳忠點了點頭，用西原話道：“你們好。”他也就會說這麼句西原話，那幾個胡人卻面露喜色，他們見心目中的英雄跟自己說話，登時嘰哩呱啦地說了一大通，陳忠這回一字不懂了，有點尷尬地笑了笑，其中一個胡人也明白陳忠其實聽不懂，結結巴巴地用中原話道：“陳老將軍，我們是脫克茲部衆。陳老將軍的大名，我們聽過很早，很尊敬。”
脫克茲部雖小，卻極富才藝，部中人人都會填詞作曲唱歌，所以有個綽號叫“天鈴鳥部”。這胡人長了一部鬍子，相貌甚是粗豪，實在更像是山羊而不是天鈴鳥，但吹起笛來卻如此妥帖蘊藉。他的中原話雖然說得不算太好，但陳忠也都聽懂了。他見這胡人說得很是誠懇，心中不覺感動，微笑道：“多謝你們了。你的笛子吹得很好。”
這胡人見陳老將軍誇獎了他，更是興奮莫名，連連道：“這個是我們部裡的一首柔巴依，意思是說，樹在地上生一百年，山在地上立一萬年。閃電雖只有一瞬間，照見情人卻直到永遠。”
柔巴依是西原一帶流行的一種曲調。如果是以前，陳忠聽到這等歌詞只怕會說肉麻，將此時卻突然想起了早死的妻子。他的妻子生下星楚後便去世了，陳忠以前也一直沒去多想她，但此時卻想起當初與妻子短短的相聚時候，儘管過了那麼多年，自己也一直不想她，但想起來時，妻子的樣子仍然清晰可辨，真如這胡人歌中所唱，“照見情人卻直到永遠”。他突然一陣心疼，勉強又說了一句：“你們的歌也很好聽。”便匆匆進了帥府。那胡人卻一陣驚異，因爲這個他仰若天人的陳老將軍，居然眼角突然間出現了一絲淚痕。
這時，薛庭軒與四部族長正好從帥府出來，脫克茲撒林也在其中。薛庭軒倒是春風滿面，毫無不悅，反是脫克茲撒林有些內疚之色。他們迎面見陳忠帶着一些親兵過來，齊齊向他行了一禮。陳忠見四部族長都安然無恙，心裡也放下了一塊石頭，迎上前去笑道：“諸位大人，請不必多禮。”
一邊司徒鬱將話傳了過去，四部族長也各各向陳忠寒暄了幾句，分明告辭走了，薛庭軒這才迎上來道：“義父，今天的訓練完成了？”
陳忠點了點頭，小聲道：“他同意了麼？”
薛庭軒也小聲道：“雖然說了不少歉疚的話，但他仍然不願。”
陳忠嘆了口氣道：“人各有志，也不能強求，不用多想了。”
脫克茲撒林的膽怯雖然讓陳忠有些意外，但他並沒有什麼憤怒。畢竟這一次共和軍的勢頭實在太大了，陳忠對自己訓練的這支奇兵雖然頗有信心，卻也明白五德營毫無勝算，不要說脫克茲撒林了。讓他鬆了一口氣的是薛庭軒沒有食言，雖然脫克茲撒林不肯隨五德營與共和軍玉石俱焚，薛庭軒還是沒下辣手，而這也是脫克茲撒林內疚的一個原因吧。他道：“現在共和叛賊有什麼最新動向？”
“已在做最後的整編，馬上就會出動了。”
那麼，十幾天之後，楚都城下便將腥風血雨，展開一場廝殺了。這一戰，會是我的最後一戰麼？他想着，心裡又有種說不出的茫然。此時四部已經準備回去，他們卻大爲殷勤，每一部走時都來向陳忠和薛庭軒告辭，脫克茲撒林雖然表示這一次不與五德營共進退，禮數卻絲毫不少，一樣過來了。其中那個吹笛子的脫克茲部胡人過來行禮時，看着陳忠的眼光更是滿含敬意。
送走了四部，薛庭軒與陳忠在帥府又商議了一陣。雖然計議已定，但他們都知道這一次實是凶多吉少，說來說去，總覺得心頭沉重。正在商議，外面突然傳來了一陣喧譁，有個傳令兵急急進來高聲道：“陳老將軍，薛帥。”
薛庭軒原本站着，一聽這傳令兵的聲音，他站立起來道：“有什麼事麼？”
那傳令兵進來，先行了一禮，道：“稟陳老將軍、薛帥，脫克茲部求見。”
陳忠不覺詫道：“他們還不走麼？又來做什麼？”
那傳令兵眼裡閃過一絲茫然，道：“是脫克茲部副族長安多，他說有要事求見。”
安多乃是脫克茲撒林的堂弟，也是脫克茲部副族長，每當撒林來楚都城議事，族中事務便是安多負責，卻不曾想他也來了。陳忠怔了怔，薛庭軒已搶道：“快讓他進來。”
那傳令兵應聲出去，很快，那脫克茲安多便帶着幾個人過來了。一進帥府，安多便行了個大禮道：“薛帥。”
薛庭軒道：“司徒先生，你問問安多大人，有什麼事麼？”
司徒鬱將話傳過來，安多說了幾句，司徒鬱突然失聲道：“什麼！”陳忠也吃了一驚，在一邊道：“司徒先生，怎麼了？”
司徒鬱轉過身來道：“安多大人適才有言，撒林不識大體，辜負了薛帥期望，脫克茲一族將他廢了。現在安多大人已是脫克茲族長，前來請求與五德營共進退，一切聽從調遣。”