跟着老夫人身邊的周嬤嬤，一直想讓自家兒子頂了杜管家的位置，這時當然要落井下石，“還敢詭辯，什麼叫沒說清楚？你這分明是暗指老夫人老糊塗了，弄錯了你的意思！”
老夫人當即大怒：“來呀，把這個狗奴才拖出去重打二十杖！”
甘知縣也惱了杜管家自作主張，默許了責打杜管家。
老管家以爲這一頓打是跑不掉了，仍沒想過把甘琳招供出來，只是灰敗着臉色，任由周嬤嬤帶了兩個婆子把他拖出去。
周嬤嬤出門來，就給拿着板子過來的小廝使了個眼色，那個小廝也是微微地點頭，還給杜管家堵住了嘴。兩人都沒看到走到院門口的甘琳，不知道被她看出端倪，也不知道她是縮身退了兩步，直到板子落在杜管家身上，疼得杜管家全身發顫時，她纔出現。
“住手！”
甘琳大喝一聲，快步進了院子，到了杜管家身邊時停下，看着仍舉着板子的小廝，傲然道：“想死，你就再打一下試試！”
老了，甘老夫人的反應還不慢，馬上捶胸頓足的罵：“這件事一定是這忤逆不孝的孽障作出來，給老甘家抹黑的。”
甘知縣一聽也擰起眉，走出門來，怒斥一聲：“真是胡鬧！”
“是琳兒安排的。走吧，爹，路上再說。”甘琳也不看她爹，親手把杜管家扶起來，才屈膝行了個禮，十分標準……前世賣身到秦家爲奴，可是認真學了禮儀的。
忽然覺得女兒高深莫測，加上她與秦大人的關係，甘知縣不免想多了，以爲是秦大人有什麼安排，未置可否。
在旁人眼裡，就是甘知縣默許了大小姐的安排，周嬤嬤跟那個小廝頓時慌了，尤其甘琳又下令：“杜管家受累了，不過，眼下也不得閒養傷。我爹要外出探訪民情，在我爹出門這段時間，你得帶人把家裡看好了。這家裡的上上下下，一個也不許外出，有不安分的只管關起來。”
所謂“上上下下”四字，大家都心知肚明，清楚是指的甘老夫人，甘琳這是要禁了老夫人的足，不讓她出門。
甘老夫人更怒了，氣得手直哆嗦，想拿龍頭柺杖來打甘琳，卻不想被兒子攔住，然後她聽到一貫孝順的兒子威嚴的喝道：“沒聽到大小姐的話麼，都愣着幹什麼，還不快把老夫人扶回去歇着。”
好吧，這算是公開表示支持了，杜管家更沒了顧忌。他挨的那一板子還火辣辣的痛着，更讓他沒有顧忌，要跟着大小姐一條道走到黑。
甘琳跟杜管家交換了一個眼色，就跟着比她還心急的老爹出去了。
上了馬車，甘知縣忙問究竟，甘琳當然是扯了秦煜當幌子，“秦大人派人奪許超的屍體，要製造不在場的證據，前往瓊花島慶賀魏王喜獲麟兒。”
甘知縣頓時兩眼放光：“秦大人是要帶攜爲父，也去瓊花島……”
“您想多了。”甘琳趕緊給老爹潑涼水，讓他清醒點。
“那我們爲何出來，難道真要去鴉翅集丟人現眼？”甘知縣的臉色陡然變得難看起來，就差要馬車掉頭了，不妨女兒又悠悠了丟了一句話出來，噎得他直翻白眼。
“秦大人都要找不在場證據，遠遠的避開錦衣衛，難不成爹有膽色面對錦衣衛的問責？”
這話也不完全就是虛言恫嚇，尤其是甘知縣後知後覺的想起來女兒前面說的話，又心驚肉跳的壓低聲音問：“秦大人真從錦衣衛手裡奪了許超的屍體？”
“那是他視如兄弟的人，怎會任其曝屍城頭，而不聞不問？”甘琳不答反問，又語重心長的說：“神仙打架，小鬼遭殃，咱們犯不着趟這渾水，所以跟着秦大人到了白葦渡，想到爹還被矇在鼓裡，才連夜趕回來，恰好小叔給了一個現成的藉口，爹可不要犯糊塗。”
“爹懂，面子都是虛的，命重要。”甘知縣從善如流，後背冷汗都浸溼了衣衫，心說，女兒還是自家親，要是樓曉曉那個外甥女纔不會管他死活，別說連夜趕回來報信，只怕這會子巴不得跟秦煜去魏王府見世面了。
甘琳見爹態度好，還是叮囑了一聲：“到了小叔家，爹切記不可擺譜，要表現得兄弟情深，否則事後被錦衣衛查出什麼不對勁，猜到爹此行是爲了避嫌怕是不妙。”
“爹沒那麼蠢。”甘知縣爲官多年的老油子，就算一直沒升遷，也是朝中無人，這點趨吉避凶的本能還是有的，即便女兒不說，也會注意。
倒是甘琳，還真心是想借機跟小叔家和好，畢竟是血脈親人，哪能由着祖母胡來。
父女倆到了鴉翅集，直接在小叔家門口下了馬車，看看也是青磚白瓦的宅子，不大，門側有一株老槐樹，樹旁的空場上搭了棚子，賀客都在棚子裡坐席。
席間，有一位長相酷似甘知縣的男子赫的起身，難以置信的看過來。
“小弟，大哥來了。”甘知縣到底是見多了場面，臉上沒有絲毫尷尬，真真的有幾分兄弟情深，眼圈裡都有些紅了。
“大哥……你真的來了？”甘海激動得說話都不利索了。
甘知縣哈哈一笑，說：“大哥查訪民情來到附近，聽說老甘家又得了一個男丁，就過來看看小侄兒。”
他是便服來此，卻不妨礙別人猜到他是知縣大老爺，就算是甘海放贅的曲家也不提甘海入贅這茬了，坐首席的年長者都離席，紛紛向甘知縣拱手道賀，話裡話外都是贊老甘家的人丁興旺。
甘琳也向甘海屈膝行禮，道了聲：“小叔好。”
甘海喜不自勝的應了，他的妻子得了訊迎了過來，拜見了大伯子之後，就親熱的領着甘琳進屋。
甘琳進屋，看到小堂弟就抱了起來，笑道：“堂弟跟小弟還真是像。”這也是瞎扯，才滿月的小毛頭，能看出長得像誰？不過，她這麼說，曲家人都笑得見牙不見眼。
曲家人一直攀上甘知縣這門姻親，早在甘海初來投奔時，被甘知縣母子倆無情驅逐，尤其是甘知縣以入贅爲名拒不認這門親，就覺得要想恢復跟甘家的親戚關係，還得讓甘海父子認祖歸宗回甘家才行。
這回甘知縣父女親至，曲家人臉上有光，更覺得該給甘海長臉，幾位年長的曲家老親就假裝是閒話，說出曲家同意讓甘海一家認祖歸宗。
甘琳縱是不在意，也捏着小堂弟的臉說：“那是必須的，小堂弟的名兒取了沒有，我爹好歹也是進士出身，讓我爹想個好名兒，纔好上甘家族譜。”
曲家人一聽大喜，就把甘琳的話傳到了外面席上，甘海端了酒杯又給大哥敬了一杯，就請大哥幫剛出生的小兒子和九歲的長子起名。
甘知縣做戲做全套，也樂得當個好大伯，並不推辭，依着親子甘雲揚的名字，給兩個侄兒想了甘雲振和甘雲拓的大名，得了賓主雙方交口稱讚，誇得他都有些飄飄然了。
在這一團喜氣中，甘琳跟一幫小姐妹閒聊，聽說離惡鴉山不遠的一線天，有暗河直通惡鴉山腹中，就找上甘海剛改了名的長子甘雲振，帶她悄悄從屋後離開。
姐弟倆避開人，出了集鎮，很順利的來到一線天。站在如鬼斧劈開的斷崖前，甘琳又問：“下面的暗河真的通往惡鴉山腹裡？”
甘雲振膽子大，有着農家孩子的爽直與單純，撅嘴不樂意的說：“我纔會不騙人！”
“姐沒說你騙人。”甘琳笑了，揉了揉堂弟的發頂，看了看如陰森陰幽的崖下，又怵了，發愁怎麼下去。
甘雲振聽了，奇怪的說：“爬下去唄，又不是很高。”
家鄉遭災後，曲家也窮了，祖父母常年有病，甘雲振懂事，經常獨自上山採藥。她靈活的攀着斷崖下去，很快借助山藤，沿着凹凸不平的崖壁，平穩的落在崖底。
看上去似乎很簡單，甘琳覺得也不難，有樣學樣，抓着山藤往下爬，才下了十來米，腳下一滑，鬆動的石塊撲簌簌的往下落，身體就往下墜去。
“抓緊山藤不要放！”
甘雲振在下面叫了一聲，山藤卻在這時被甘琳扯斷了，嚇得她魂都要飛了。還算甘雲振腦子靈光，扯過不遠處一根山藤甩過來，嘴裡又喊：“快抓住！”
甘琳本能一抓，抓住那根嬰兒臂粗的山藤，滑了下去，雙腳落到實地，整個人都嚇得發軟，虧得甘雲振及時扶住。
“姐真笨哦。”甘雲振仰臉嘻嘻的笑。
甘琳驚魂初定，只是苦笑。接下來，她看看周圍，又差點吐出來。
正午的陽光下，崖底曬不到太陽，氣溫卻不低，彌散着臭烘烘的氣味。堆積的動物殘骸都在腐爛，各種動物糞便也在沖積的暗河水化爲糞水。
甘雲振卻滿不在乎，扒開崖壁上山藤，露出一個狹小的洞口。他用棍子扒拉一些石頭，暗河水正是從那些石塊間涌出。把洞口清理了一下，他反手招了一下：“姐跟我來。”
洞裡面黑得伸手不見五指，只聽到流水聲，甘琳虧得有小堂弟牽着，才知道該往哪兒走。她深一腳淺一腳的走着，也不曉得走了多久，忽然聽到他說：“姐，謝謝。”
“傻了吧，是姐要謝你呢。”甘琳愕了一下，心思卻是慧黠之極，轉眼就明白過來，又握緊了小堂弟的手。
“是姐跟大伯來了，才讓我能姓甘，爹也再不會被人罵是頂門棍……”甘雲振說着，帶了哭腔。
“好了，再說姐就會愧疚了。”甘琳赧然，來看小叔一家根本是個幌子，哪知會得了堂弟的感激。
甘雲振不再說話，只是把感激藏在心底，暗中發誓要報答大伯跟堂姐。