“主公小心，萬一這些人不軌……”侍從們阻止着，不讓楊彪走下河道。
楊彪卻推開侍從，怒吼道：“走開！”
楊彪便略微提着裙裾，快步走下河道，立即雙手扶起其中一個民人，說：“二三子快快請起！”
民人們紛紛起來了，向楊彪投去感激和崇拜的目光，有些人甚至雙眼裡閃着淚光。
楊彪大爲感動，說：“楊某何德何能，受二三子如此大禮啊？”
一婦人抹着眼淚說：“楊公給咱們修了這麼多水利，讓咱們的田得到了灌溉，以後咱們就能衣食無憂了。若不對楊公心存感激，那我等還如何爲人？鄉黨們說是不是？”
“是矣。”整齊又響亮的回聲裡，又摻雜着幾聲嗚咽聲。
楊彪咂了咂嘴，卻不知說什麼好。
良久，望着這些塵土滿面、短褐穿結的人，楊彪囁嚅道：“老夫策劃瞭如此之多的土木，勞民傷財，二三子不怨恨老夫乎？”
一年輕的小孩看着也就十二三歲，笑道：“楊公的土木都是爲了我等興建的，是爲我等好，我等豈會不滿呢？”
另一個看着也就十一二歲的女孩，也俏生生地說：“是啊，而且楊公還給我們發工錢、發糧食，以前可從來沒有給役夫付報酬的事，楊公可真是大善人啊！”
楊彪看自己策劃的工程，居然連這麼年幼的孩子也派了徭役，而這兩孩子還對他這麼感激，楊彪突然覺得自己簡直太不是人了。
“多虧了楊公，不然我們連糧食也沒有，早就餓死在路邊了。”
“是啊是啊，楊公真是大善人啊！”
百姓們你一嘴我一嘴地說着，楊彪默然聽着，也不說話。
“誒，楊公你怎麼哭了？”女孩子眼尖一些。
楊彪連忙舉起寬大的袍袖擦拭眼淚，說：“無事，無事。”
又想起了馬超的話，楊彪問：“二三子之中，有以前世家的僮僕嗎？”
一婦人道：“楊公，妾身就是。”
楊彪看過去，是一個年輕的婦人，說：“你可有兒女乎？”
婦人攬過來一個七八歲的男孩，說：“楊公，這就是妾身的二兒子。”
楊彪聞言，有些疑惑，說：“那你的大兒子呢？”
婦人臉上露出哀傷之情，說：“妾身沒有大兒子，只有大女兒。女兒現在還在世家家裡作婢子，因稍有些美貌，還不知被那世家公子玩弄成什麼模樣……”說着，婦人的淚水就如泄洪般流出，低聲啜泣。她的兒子也低下了頭。
楊彪羞愧得無地自容，又想安慰兩句，就說：“那你不是還有丈夫嗎？”
“丈夫？丈夫早就被世家的惡奴打死了。那年妾身有孕，丈夫偷了主家的一隻雞想給妾身養養身子，被發現後就被活活打死了，惡奴們用的是鐵棒，嗚嗚嗚……”
河道里立即瀰漫開一陣哀傷的氣氛，楊彪在默然中垂下了頭。
婦人哭了會，又抹了抹眼淚，說：“不過現在好多了，好歹妾身身邊還有兒子，刺史和將軍給妾身授田三十畝，妾身已經種下粟和黃豆，還嫁接了桑樹，來年就能收穫糧食和養蠶織布了。”
楊彪方纔略擡起些頭，婦人又摸了摸其子的頭，充滿憧憬地說：“等妾身的兒子年過十五歲，刺史和將軍還會再給他授田三十畝。到時候只要將軍不嫌棄，妾身就把他送到將軍的軍中服役，妾身尋個漢子再嫁，再給兒子尋個新婦，以後他的兒女可以衣食無憂，就不會像妾身的兒女一樣，做世家的牛馬了。”
其他人也都從哀傷中走出來，咧開嘴笑：“是啊，涼州有刺史、將軍和楊公這樣的好官在，咱們何愁過不上衣食無憂的日子？”
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楊彪又同民人們說了會話，大多數都是民人們在說，楊彪在聽，但他仍然覺得並不乏味，聽得津津有味。
辭了修河道的民人們，楊彪重新上馬。此時的他已經不再悵然若失了。
侍從說：“主公，快到黃昏了，還是快些回金城吧。”
楊彪堅定地說：“不回金城了。”
“那去哪？”
“回去，去找神威將軍錦馬超。”
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楊彪離去後，馬超這纔想起來他還有迷惑楊彪之事沒完成，心裡有些焦急。如果不支開楊彪，那他征伐韓遂之事就很容易爲其所知悉，進而使整個計劃暴露。在三輔的皇甫義真十萬步騎，和河西的韓遂，就會對他形成兩面夾擊，而他也將被迫兩線作戰，最終的結果很可能就是如希特勒一樣，因爲兩線作戰、戰線太長、補給不足而慘敗。
正當馬超爲此事憂慮時，又看見金城的方向上的官道上，幾騎正向他馳來，那正是楊彪又回來了。
馬超有些嘀咕，不知這楊彪爲何去後又返，難道是又來與他爭辯世家一事？
楊彪飛馳到馬超身邊，下馬，又是快速地行禮。不過這次不同，他居然對馬超一揖到地。
馬超仍然憤於世家，冷冷地說：“楊公有何貴幹？”
楊彪誠懇地說：“方纔將軍所言，確切時弊，確實是世家兼併壓迫過甚，而使尋常百姓陷入絕境。在下幡然醒悟後，自覺心中有愧，不！是有罪。”
這話讓馬超意外極了，沒想到楊彪身爲大士族出身，竟然也會反省自己。不過馬超想，這倒也是正常。楊彪能不畏董卓、李郭，在那樣險象環生之下還一心忠於漢獻帝，最終保護漢獻帝東遷更是歷盡磨難。要說楊彪沒有高尚的道德品質，馬超是不信的。
馬超點點頭，說：“子曰：知錯能改，善莫大焉。楊公不愧是名士，與那些毫無良心的世家大爲不同。”
楊彪道：“在下觀如今西涼世家仍然挾持着衆多奴婢，此有悖人情天道，希望將軍用強力剝奪涼州世家的奴婢，也不必再給世家等價的賠償了。”
馬超更爲吃驚，說：“這麼做，世家豈不對吾恨之入骨？”
楊彪平靜地說：“若將軍不敢做，那此事就由在下來做。”