正與馬超鬥智鬥勇的楊阜，一邊全神貫注地防止馬超搶奪烤魚，一邊趁機撕咬幾口魚肉，一邊又回答張繡道：“張將軍願不願意與我賭一賭？若我有計策能在三日內拿下長安城，張將軍就要爲我烤熟五十條魚。若我不能拿下長安，那我就爲張將軍烤一百條魚。”
張繡一聽，贏了就有一百條烤魚吃，輸了也才只是五十條而已，便道：“好，賭了！就賭楊祭酒拿不下長安城！”
馬超便也停下了，說：“好，說說看，你有何計策？”
楊阜笑道：“很簡單！斷水！”
“斷水？”衆人有些詫異。
楊阜笑道：“方纔屬下進入上林苑深處發現，昆明池有溝渠向北延伸。問過上林苑中的小吏才知道，原來那條溝渠直通長安城，昆明池水由溝渠流入長安城中，是長安城主要水源。只要斷絕昆明池水渠，就能切斷長安城的水源，駐紮在長安城中的三萬多官軍就無水可飲。人三日內不飲水就會死亡，官軍士卒將不得不出城來與我軍決戰。任何意圖在野外與我軍作戰的部曲，下場都將十分悲慘。更何況是一羣脣焦舌敝、虛弱不堪的官軍士卒呢？故而屬下才敢放言，屬下能在三日內拿下長安城。”
聽了楊阜這一番話，熱鬧的烤魚現場，頓時陷入了短暫的死寂之中。
下一秒，馬超回過神來，暢快地發笑。
楊阜得意地看着已經原地石化的張繡，走過去拍了拍張繡的肩膀，得意洋洋地說：“五十條烤魚，我要分十日食用，張將軍需要每日爲我烤制五條烤魚，麻煩張將軍啦！”
衆人紛紛哈哈大笑，只有張繡委屈巴巴的，連手裡正冒着熱氣的烤魚也不覺得香了。
賈詡說：“既然如此，事不宜遲，少主宜早些動手。”
馬超下令道：“聽令，再烤兩條魚，吃飽後就去截斷昆明池所有河流、溝渠！”
“喏！”
等吃完了烤魚，馬超便帶領一千多士卒，火速截斷了昆明池所有流出向外的溝渠和支流。
看着昆明池已經與長安城全然斷開了聯繫，長安城中已經很快就會出現缺水，馬超滿意極了。真是沒想到，前一秒他還在爲如何攻克長安城愁得死去活來，這一秒這個問題居然迎刃而解！前一秒他還認爲長安城堅不可摧，這一秒長安城竟然顯得如此地不堪一擊！
話不多說，馬超率領隨從回到太液池畔的西涼軍大營，點起全軍，再次兵臨城下，擂鼓待戰。
西涼鐵騎在城下整齊列陣，激起長安城城牆之上的官軍士卒立即緊張起來，也紛紛擂鼓，防備西涼軍可能發起的攻城戰。
馬超打馬出陣，向着直城門正上方的城樓，高喊道：“左車騎將軍皇甫嵩何在？可速速來與吾交談！”
這一邊，正在長安城中臨時幕府之中休整的皇甫嵩，正無力地癱倒在座位上，左手的食指和中指用力地揉搓着太陽穴，右手的拇指和食指則捏着一面柔軟的帛。
這面帛，便是黃門常侍蹇碩用飛鴿傳書，給他傳來的。
看着帛上寫着的字，皇甫嵩一時之間陷入了沉思。蹇碩在信中說，皇帝已經得知了皇甫嵩在未曾得詔的情況下，暗中奉了大將軍何進與太傅袁隗的授意，而私自率領官軍攻擊實則由皇帝支持的西涼軍，如此大逆不道的行徑。
但蹇碩又在信中承諾，只要皇甫嵩肯上一道表，檢舉揭發大將軍何進與太傅袁隗兩人，爲了攬權固位，意圖謀反作亂，而逼迫他率軍進攻西涼軍。那麼，皇帝不會懲罰他分毫，會保住他現下左車騎將軍的權力，還會額外在關中選擇一塊土地賞賜給他，作爲食邑。
皇甫嵩知道，一旦他檢舉揭發了大將軍何進與太傅袁隗，那就是與兩人徹底決裂。兩人絕不會再相信他，絕不會再支持他，反而會變本加厲地報復他。招致朝廷之上兩位權臣的忌恨，這不是皇甫嵩願意看到的。
但皇甫嵩也清楚，他根本沒有一絲拒絕皇帝和蹇碩的命令的能力。因爲他現在還被西涼鐵騎包圍在長安城之中，部曲損失了大半，動彈不得，一出城就極有可能全軍覆沒。他要是拒絕了皇帝和蹇碩，那他可能就永遠也走不出長安城這座孤城了。
有鑑於此，皇甫嵩沒有掙扎太久，就決定聽從皇帝和蹇碩的命令。皇甫嵩又想，本來皇帝對他就一直重用寵信，若不是爲了挽回皇甫氏在西涼的地位，他也不會聽從大將軍何進的命令。故而這次能再次投入皇帝這邊，皇甫嵩其實也有些慶幸。
剛下定決心，做好選擇，城外隆隆鼓聲就傳來了。皇甫嵩這才意識到，原來馬超還沒有接到蹇碩的信。
皇甫嵩趕緊從幕府中向直城門奔去。
馬超正等着皇甫嵩出現在直城門之上的城樓，卻沒想到直城門居然緩緩地打開了，同時官軍的鼓聲也都停止了。
馬超詫異不已，這纔剛剛斷水，長安城中怎麼會這麼快就出現缺水的情況，逼得皇甫嵩不得不率軍出城決戰了？
馬超再一看，緩緩大開的直城門的門洞裡，沒有他想象中的官軍，而是分明只有一騎。
馬超再一仔細看，只見那一騎正緩緩地從門洞的陰影裡步出。待步出門洞，馬超終於看清楚，那一騎就是皇甫嵩。
這讓馬超更爲詫異，張繡嘟噥一句：“這老匹夫一騎出城，難道要來送死？”
皇甫嵩打馬徑直奔向西涼軍戰陣，奔向馬超這裡來。
看着皇甫嵩一騎越來越近，楊阜問：“少主，是否放箭？或者，派人前去截擊拿下？”
馬超雖不知皇甫嵩葫蘆裡賣的什麼藥，但想他只是一騎，威脅不到四萬西涼鐵騎，便搖搖頭，說：“放他過來。”
於是，在城下的西涼軍和在城上的官軍兩軍將士的目瞪口呆下，官軍統帥皇甫嵩，就這麼不緊不慢地騎着馬，奔到了西涼軍陣前，來到馬超面前。