七月初一日，辰時左右，我們一行四人，踏上了前往東山的歷程。
東山，雖然名爲“山”，卻並非是一座山峰，或是一條山脈，而是一大片山區的統稱。說起來，牂柯國土上，自牂柯王城、牂柯江以東，北迄長江邊上的雄黎國，東至生苗國和百夷國，東南直到夜郎國，南至牂柯江無名渡口，南北向三百餘里，東西向五百餘里，都可以納入東山的範圍。
這一大片山區，受遠古時代洪災的影響，處處是斷壁陡崖，隨時可見深溪高峽，乃是十分偏僻、險峻、野蠻的地方。東山以內，世世代代生活的是茹毛飲血的土著人羣，只有在靠近西部邊緣的那五六十里範圍內，有文明的牂柯人類居住。給牂柯王國帶來巨大災難的小黑人，和王后、娟兒姑娘所說的那召星峰，便都在這五六十里的範圍之內。
那兒，也就是我們必須去的地方。
清晨的陽光，和煦地拂灑在我們的身上，把我們所揹着的刀槍劍戟，都映得一片絢爛的紅。帶着幾許草香的風兒，輕輕地飄舞在我們的左右，讓我們的衣角飛起，更把我們的頭髮撫弄。
走在最前頭的，是一路蹦蹦跳跳的深深公主。她仍然戴着頭紗，卻並不妨礙她去摘野花，採柳枝，編花環，再給自己和娟兒姑娘戴上。她腰間帶着一柄彎彎的、鋥亮的柳葉刀，背上揹着一枝細小的乳白色的法杖。不過看上去，她似乎更喜歡花草，而不是運用武器。
竹剛太子揹着那柄精鐵做杆的長槍，緊跟在深深的後面。他面目堅毅，看上去明顯更像一個戰士。看着深深活躍的身影，他的嘴角也時不時露出一絲絲微笑。偶爾回過頭來，他會看一眼娟兒姑娘，那他就會發出更甜蜜的笑容。他那柄有鵝蛋粗細的槍桿，就斜背在背上，透着一股股寒氣！
竹剛太子，更像是一員猛將！
我緊跟在竹剛太子的後面，有時搶前兩步與他並排，有時還要超過他，去看看前面的道路。我知道，娟兒姑娘是來爲我們做嚮導的，深深公主的更多作用不在戰鬥，而在爲我們治傷。能夠與小黑人一戰的，是竹剛太子和我。而在我們兩人中間，我必須要挑起更重的擔子。因爲畢竟，竹剛是牂柯國的太子，未來的王，容不得有半分閃失。同時，他沒有上過戰場，沒有多少生死相搏的經驗，作爲曾經參加過征伐匈奴之役的我，作爲從死人堆裡爬出來過的我，既是這支小分隊裡的主要戰士，也是主要領導者，我要爲這三個同伴負責。即便我要苦一些，危險一些，我也責無旁貸！
懷着這樣的心思，我又回過頭看看身後的娟兒姑娘。她嬌俏的臉上微微見紅，也不知道是因爲要和竹剛太子一起生活戰鬥，還是因爲走得快了。就算是她，也帶了一柄***，腰間還帶着一支繡紅鐵胎弓，十二支淬毒鋸齒箭，全副武裝，全神戒備。
我們都沒有騎馬。東山里地形十分複雜，處處是懸崖峭壁，深溝高濺，騎着馬可以說是寸步難行。
出了東門，走過月亮湖，越過我們曾經在這兒戰鬥過的原野，我們漸漸接近東山了。從牂柯王城東門到東山邊上，只有七十來里路程，我們在路上行了一天，到傍晚時分來到山腳下，歇了一晚。
七月二日清晨，我們開始進山。
登上如同大門一樣的東山首峰，我們都有些氣喘吁吁了。站在首峰頂上看去，重重疊疊的山峰，如一道道波浪，向着遙遠的天際翻滾。看看腳下，我們踩的是樵夫走出來的羊腸小道。再看看道路兩邊，全是密不見人的原始大森林。興許就在我們的頭頂，某一棵青翠的蒼松上，就趴着一頭花斑豹子；也許在我們的腳邊，某一處濃密的草叢中，就盤着一條青花長蛇！
我們都已經把武器拿在了手中，深深也沒有再蹦蹦跳跳。就在剛纔，快要到達山頂的時候，走在最前面的她，忽然看到一條花斑長蛇，正舉着三角形的蛇頭，向她吐着信子。她嚇得“啊”地大叫一聲，往我們身後便躲。還是竹剛太子眼疾手快，搶前兩步，一槍將那條蛇挑了起來，才免去了她的一場危機。但從那以後，她再也不願意走最前頭了。現在的我們，是竹剛太子在前頭開路，我在最後押陣，兩個姑娘走在中間，只有這樣才能保證她們的安全。
我很有些佩服竹冠王，他真是一個好王上。我不知道他清不清楚東山里的危險，但小黑人的破壞性是盡人皆知的。爲了牂柯子民，他毅然派來自己的一雙兒女，承擔最爲艱難的任務，這份大義，這份勇敢，不能不令人肅然起敬。同時我也感到我自己的責任重大。深深、竹剛、娟兒，全繫於我了！
上山艱難下山易。我們用了一上午的時間，才登上東山首峰。下到深谷，卻只花了一個時辰不到。正是百花盛開的谷底裡，有兩條道路，分別向着南北兩個方向延伸出去。我們都看着娟兒姑娘。她咬着嘴脣朝兩條路看了好一會兒，才指着朝北去的小道，說道：“應該是走那邊條路吧？”
事實證明，她指的路，是很有道理的。她指對了，然而這條路卻是一條九死一生的路！我們一路行去，直走了一個多時辰，還是行走在茂密的叢林中。又走了一會兒，忽然深深叫了起來：“啊！大家快看，那上面有個山洞！”她指着一座山峰，朝我們大叫。
我擡頭看了看那座足有三百丈高的山峰，那半山腰上是有一個大洞。我擦擦汗水，朝竹剛太子看了看。竹剛太子也回過頭來看看我，我們用目光商量了一下，決定上去看看。
山路崎嶇，我們都爬得小心翼翼的。爬了半個時辰，大概已經上了近百丈遠，出現在我們面前的是一大叢草叢，比人還高一大截的茅草互相糾結着，形成了一個巨大的燈籠狀的草堆。小徑早已經斷了，我們現在是在邊開路邊前進。看到這個草堆，我們都停了下來。竹剛太子伸出槍去，試探草堆裡的動靜。我猛然間覺得心都提到了嗓子眼，直覺地感到這草堆一定危險異常。我被自己嚇了一跳，不由得抽出了赤龍劍，直盯着眼前的草堆！