午後，君於遠目視着蘇言將一大碗湯藥服下後，又睇着她倚在榻上沉沉睡去，這才低聲喚了李唐進來。
伸手掖了掖被角，指腹又在蘇言脣邊輕輕擦過，君於遠方纔擡起頭，漆黑的雙眼望向了一旁的大內總管。
“你守在此處，朕不希望有任何人打擾言兒就寢。”
李唐一怔，躬身應下。
這諾大的承永殿，看怕是無人敢胡亂走動了。
身爲八品采女，卻能長久地宿在承永殿內，仿若是自個的寢宮。這樣的事，歷年以來想必是第一遭，可見皇上對她的重視。
君於遠又留下了半數的暗衛，隱匿在寢殿的四處。
雖說承永殿的明侍暗哨，哪個不是經過精挑細選，嚴審暗查，個個身家清清白白，又皆是他的心腹之士。
只是，君於遠已經失去了一次。那種切膚之痛，令人痛不欲生。
當年的他，便是相信自己有能力保蘇言周全，纔會放任她潛伏在前太子君於丘的府內，暗地裡用盡一切手段，慢慢地破壞、蠶食。
就因爲君於遠這份篤定與自信，生生葬送了蘇言的性命。
如此，此時此刻他已是立於明國巔峰，有了無上的權力，有十成的把握保證蘇言的安全，卻仍舊不敢讓她有半點受傷害的機會。
將承永殿防得滴水不漏，君於遠這才略略放下心。
龍攆一路前行，在一大羣宮侍的簇擁下，直奔天牢。
刑部尚書張清早已候在天牢前頭，恭恭敬敬地在君於遠跟前行了正禮。
“皇上，天牢魚龍混雜，乃污穢之地。不若臣下將蘇修容提上來，再細細審問？”
君於遠睨了他一眼，居高臨下，眸底凝着一抹冷意：“朕乃明國天子，神鬼也得避讓幾分，這區區的天牢又如何進不得？”
“帶路——”
“是，臣下遵旨。”張清誠惶誠恐地答着，一面拘謹地在前面領路。
潮溼陰暗，髒污雜亂，陣陣異味飄來。
昏暗的燭臺，映得幾人的身影在石牆上搖曳，透出一絲鬼魅。
腳下被人踩了千百遍的青石略顯凹凸不平，隱約可見一小片乾涸的暗黑血跡。
天牢關押的皆是皇親國戚，貴胄子弟。
自君於遠登基後，兄弟姊妹或問罪，或伏誅，或遠嫁他鄉，天牢曾關押的犯人寥寥無幾。
至於先前進來的，有心高氣傲不願受辱，自行了斷的。
有剛硬倔強，或屈打成招，或受不住重刑支撐不住而亡故的。
亦有怯懦軟弱之輩，幾番求饒，只爲留得性命。最後，許是物盡其用，死得其所；也有中途叛逃，被追蹤格殺……
君於遠經過一間間鋪滿塵灰的隔間，即便如今已是空空蕩蕩，卻似乎仍舊遮掩不住空氣中蔓延的淡淡血腥。
張清極少進天牢，看見如此光景總覺得心底有些慼慼然。
反觀身側的帝王，神色如常，舉手投足不掩其凌厲氣勢。他腳下的步伐，不由又穩了幾分。
天牢地下一層的盡頭，與之前的隔間截然不同。
紅燭閃動，明亮而溫暖，檀木桌椅和紫金牀榻一應俱全。桌上放着一套玲瓏剔透的白瓷杯，看成色，正是前朝之物。側面的小爐熱騰騰地冒着白煙，正在煮着茶。
君於遠輕輕一嗅，居然是龍井新茶，脣角不着痕跡地一翹。
張清瞅見這一笑，暗自心驚。
轉頭看向銅鏡前，細細梳着烏髮，略略失神的女子，朝她低聲一呼：“皇上駕到，蘇修容還不前來迎接？
”
“啪”的一聲，蘇賢手中的木梳落在地上，斷開了兩截。
她顧不上撿起自己最鍾愛的梳子，提着裙襬便急急衝上前來，對着君於遠“撲通”一聲便跪下了：“臣妾蘇賢恭迎皇上，吾皇萬歲。”
君於遠示意獄卒開鎖，環顧着這明淨舒適的隔間，似笑非笑道：“看來，蘇修容在天牢裡過得不錯？”
伸臂一撫，榻上的錦被竟是蠶絲所制，柔軟滑膩；牀頭放着幾本書冊，打頭一本的頁面上寫着“前朝逸事”四字。腳邊一頂金絲翠雀花紋的薰爐，精緻小巧，一看便知是難得的珍品。
嫋嫋白煙，淺淡甘香的味道，正是宮中除卻龍涎香外，只得四妃才配用的極品薰香“紅絲”。
君於遠轉頭瞥了張清一眼，看得後者身形微晃，幾近要站立不穩，這才慢悠悠地下令衆人退了出去。
望着張清險些連滾帶爬，急切離去的身影消失在盡頭，他這纔將目光轉向了蘇賢。
“臣妾在牢中日夜神傷，只求能見皇上一面……”見君於遠的視線停在了她的臉上，蘇賢彷彿抓住了一根救命稻草，就着趴跪的姿勢，急急往前移了兩步，仰起頭委屈地呢喃道。
“是麼？”俯視着腳邊之人，滿臉黯然之色，君於遠嗤笑道：“蘇修容是要想見朕，還是想要離開這天牢？”
“朕倒覺得，蘇修容在此處過得有滋有味的，並不着急離開。”
蘇賢一愣，以往的他雖說不上溫柔體貼，也是微笑禮待，何曾這般冷凝與疏離？
她心裡驚慌無措，伸手揪住君於遠的衣襬的邊角，懇切道：“皇上，臣妾是被人教唆，才一再犯錯，還請格外開恩，饒恕臣妾……”
“教唆？”君於遠低頭盯着她，淡淡地笑開了：“這人是誰？朕在此洗耳恭聽。”
蘇賢急切地想要擺脫所有的罪狀，心思百轉，最後暗暗咬牙道：“皇上明鑑，謝家以蘇府上下性命爲脅，臣妾不得不從。蘇家此次與臣妾斷絕關係，定然亦是謝當家授意……”
“甚好，”君於遠低低一笑，蘇賢只覺手背一疼，手一鬆，衣襬又平整地飄落回他的身前。
牢獄外，一人隱在角落，恭謹地站着，垂首呈上宣紙，上面一字一句儼然是方纔蘇賢所述之事。
蘇賢怔然在地，略一思索，便明白了君於遠的用意。
有自己的供詞在，謝家罪證確鑿，此次定難再翻身！
蘇賢絲毫不在意謝府以後會如何，此時此刻，她跪在地上的雙膝發麻刺痛，卻顧不上這些，希翼着這次自己將功補過，皇上是否會網開一面？
下一刻，君於遠卻轉身走了出去，連一瞥也不未曾留下。
蘇賢大驚失色，手腳並用地撲了上來，牢門卻在此時再度鎖上。
她趴在地上，雙目發紅，聲嘶力竭地質問道：“皇上，皇上爲什麼這樣對我？”
先前高高在上，百般恩寵，如今卻棄之如敝屐。
自己不過想要在後宮有立足之地，不過是想要得到他寵愛，不過是想要往後的日子更爲舒坦……
她只是個弱女子，想要在吃人的皇宮中生存，用些手段有什麼錯，踩着別人的骸骨往上爬又有什麼錯？
即便是君於遠，當年不也費勁手段，害了多少性命，這才登上了帝位？
將蘇賢不甘心的神色收在眼底，君於遠側過頭，只淡然地道了一句：“……朕厭惡你這張臉，尤其是它竟跟言兒有七八分相像！”
他心心念唸的人，居然被人如此利用，讓自己怎能容忍？
“言兒”是誰
，蘇賢並不清楚，她只知道這段時日以來皇上的寵愛，原來不過是一場極爲可笑的、虛假的夢。
她頹然地倚着牢門，仰頭大笑，張狂而尖銳的笑聲在天牢中迴響。
這就是自己一再祈求的，明國帝王的心……
可惜，這個人不是沒有心，而是這顆心老早就落在了旁處。
蘇賢笑着，淚水卻止不住地自眼角落下。一直以爲費盡心思地往上走，就能走到最高處。可惜在跟前這人眼裡，興許自己只是個無趣的跳樑小醜，可笑又醜陋。
她望着君於遠，萬念俱灰，只求一個說法：“既然皇上不喜臣妾，又爲何將臣妾的品級一升再升？”
從六品寶林到四品美人，再到三品婕妤，二品修容，晉升之快是歷朝歷代從未有過的……
“既然如此，朕便許你一個明白。”明國的帝王一掌拂袍，看向蘇賢的眼眸墨沉沉的不見分毫憐惜：“朕不殺你，卻不會輕易放過……”
言罷，君於遠再也不看她一眼，擡步便往外走去。
蘇賢愕然地呆在原地，因爲這張臉，他不殺自己。
卻也因爲這張臉，他憎恨自己。
於是，君於遠便慢慢地將她捧在高處，卻在蘇賢以爲要走到最頂端，享有無盡的榮華富貴與無上的權力，成爲最有資格站在帝王身邊之人時，眨眼間便捏碎了她美夢，任其破滅殆盡。
從雲端之上墜至泥潭，天差地別，蘇賢咬着脣，只覺渾身有着猶若粉身碎骨之痛。
原本在天牢中還帶着一絲希望，等着君於遠救她離開。如今，只有絕望蔓延至四肢百骸。
蘇賢瞪大眼，死死地盯着遠去的身影，歇斯底里地叫喊道：“君於遠，終有一日，你會失去所有，你將永遠得不到你想要的——”
惡毒的字眼，一遍又一遍的在空蕩的牢獄中迴響。
尖銳刺骨，彷彿毒蛇般，生生鑽入君於遠的耳中。
他雙眼一眯，身側一道暗影掠過，盡頭的聲音登時啞然而止。
“看着蘇賢，別讓她死了。”
君於遠腳步一滯，冰冷的聲線吩咐着，便走出了天牢。
候在外頭的張清分明聽見了蘇賢的叫嚷，他卻神情自若，似是充耳不聞。
明哲保身，他真是恨不得雙耳突然暫時失聰，免得聽到了不該聽的話……
君於遠將手中的口供拋至張清的懷裡，頭也不回地道：“餘下的事，卿知道如何去辦了？”
張清低頭粗略一掃，一目十行，愈看愈是心驚膽戰。
蘇府與世家暗中來往，蘇修容計劃謀害宮中嬪妃，刺殺前太傅蕭霖……
獨獨一條便足以定爲死罪，更何況是數罪並列？
可是謝家數十年基業壯大，在明國的勢力根深蒂固，此番命前去抓拿，尚不能連根拔起。
張清琢磨片刻，小心翼翼地詢問：“皇上，可是要臣下立刻派人去蘇府一趟？”
謝府或許動不得，蘇家小小的江南商賈，卻無需忌諱。
若是能從蘇府中尋出證據，謝家亦百口莫辯！
墨眸在張清的身上一掃，君於遠微微蹙起眉頭：“蘇家家主蘇和對此事並不知情，只是聽信他人，無端被利用罷了……”
張清一怔，霎時心中瞭然，當下領命而去。
怪不得皇上將蘇家兩姊妹納入後宮之中，怪不得對蘇修容與謝家一直容忍……
思及此，入朝三年有餘的刑部尚書不自禁地眯起了雙眼，眸底精光微閃。
果真，聖意難測，伴君如伴虎……
（本章完）