十日後，錦湖邊，疏林薄霧中，掩映着幾家著名詩社。無一不是草橋、流水、老樹、扁舟，意境幽遠，的確是文人高士吟詩作賦品茗賦畫的好去處。
這湖邊詩社裡最富盛名的便屬青藤書社。青藤書社位於錦湖邊命雞鳴山的半山處，臨湖觀景，位置絕佳。因先朝有一御用文人，不滿先朝後期昏庸，辭官後於這裡開設書院，教書育人，傳賢達雅，漸漸成爲有識之士聚集之地。鏡離國開國伊始聖上廣爲納賢，青藤書社不少文人相繼入仕。
現在的青藤書社，雖然不再傳道授業，但是仍是遷客騷人喜歡聚會的地方，另因這書社的現任社長精於金石篆刻，也吸引了不少人慕名而來。這一日一清早，青藤書社臨窗一桌，一得意洋洋的書生和一美髯素袍的相士相對而坐。
書生說：“今日與高人在此，也算是緣分，請教姓甚名誰？也不枉我們相識一場。”
這相士拱手回拜：“在下李國華，市井草民，能與貴人相交，甚以爲榮，請問小爺如何稱呼？”
書生刷的一下揮開摺扇，笑的意味深長：“小弟我姓方，名不棄。以後大哥隨意稱呼小弟即可，這湖邊春光大好，想請李兄陪我一起吟詩作畫，方不負這韶光山色，錦繡河川。”
那李國華淡淡一笑，“在下才疏學淺，題詩吟辭並非長處，倒是可以與方賢弟一起作畫把玩，不知可否？”
方不棄聞言大喜，手一伸：“選！隨便選！李兄覺得那個順手，我們就比試哪個！這裡多的是佳才俊傑，畫完我們各自掛出，任人點評，輸者，但請寫個“服”字！”
李國華道：“今日所畫何物？”
方不棄起身，扇指窗外錦湖：“就畫這湖邊春~色！”
一輪白紙轉眼間已鋪好在桌子上，方秀才看了一眼窗外的山水，略一沉吟，擼袖揮毫。未己，畫成。方秀才放下筆，看了一眼畫，片刻臉上浮起滿意的笑，且待畫將幹，一把揮起，就那麼舉着，走到李國華面前，問道：“李兄且看我這畫如何？”
李國華不緊不慢的將自己的章印在左下。方看了一眼畫，說：“果真好畫！”
圍觀者甚重，書生大都是文人相輕之人，但見了這畫，卻無一不讚：“好畫！”
方秀才聽了這些讚揚之聲，面上已然一片得意之色。不依不饒道：“李兄你且說我的畫好在那裡？”
李國華沉吟片刻，仔細觀摩，慢慢答道：“方賢弟的畫筆法變化微妙，意韻精緻。今日湖上有霧，畫中的船亦輕淡如在煙霧裡，顯得縹緲幽清，遠處有山，近處有人，細緻有神，可謂惜墨如金又得神韻，真真一副好畫！”
旁邊的書童笑道：“我家公子啓蒙便是跟着郭希學作畫，放眼湖邊整個書社，那自是無人能比！”李國華問：“便是如今皇家御用畫師郭希麼？”書童答：“正是！”衆人面上俱是吃驚與不信。李國華卻是不驚不詫的道：“方賢弟已有三分天賦，加上有名師指點，這畫自是不同尋常，我便寫”服”就是。”
方不棄一聽,不悅道：“李兄這話講的好無意思，說好是比試，你且也把你的畫掛出，讓衆人鑑仰點評，纔好論定勝負！”一面說着，一面已然把李國華的畫扯了過來，只消看了一眼，臉上的表情，兀得僵硬在那裡。
並非這李相士的畫畫的不堪入目，只見這畫水霧氤氳，山巒疊翠，四面峻厚，依稀看見密葉覆蓋其上，氣勢宏壯，湖邊一側一亭翼然，遠眺陂陀縱橫，野水層層。足以堪比的方不棄的畫。方不棄楞了片刻，只覺得心中一片慌亂，見有人已圍過來觀賞這畫，突然一咬牙，幾把將這畫扯碎，往地上狠狠一丟，說：“你畫的這是什麼不入流的畫，快莫污了本公子的眼！”自己的畫也不拿了，轉身速速離去。
詩社裡衆人莫不瞠目結舌，不知道這是上演的那出摺子戲。那書童呆了一下，隨即笑着給大家作了一個長揖以示歉意，也急急忙忙跟了過去。
方不棄臉色凝重，形色匆匆的走在街上，書童見他面色不雅，也不敢出聲相問，只在後面跟着。兩人行至城隍廟前，忽聽得有人在後面呼喚：“方賢弟！”回頭一看，那李國華已經追來，手裡拿着剛纔方不棄的畫，跑的氣喘吁吁。
方不棄臉上神色緩了幾分，說：“那畫不要了便是，你怎的還送來，你若是喜歡，只管拿去。”李國華嘆了口氣：“你自己倒是出門行得利索，我可是費了好一番脣舌纔拿着你的畫全身而退。此畫方賢弟亦是付了心血，自當你拿回去。”
方不棄接了畫，沉思片刻，低頭不語，突然上前一把揪了他的鬍子，扯了下來。書童一聲驚呼，那李國華自是不防備，着實也吃了一驚。方不棄聲色俱厲道：“你這個騙子，明明是個弱冠書生，偏裝了這把年紀出來算卦騙人錢財，到底安的什麼心！你究竟哪裡人？是不是以爲這都城裡，沒有嚴刑峻法了麼？！”
那李國華去掉鬍鬚後卻是一清新俊逸的年輕公子，眼神明亮，脣角帶笑，即使今日着了一青衫布衣，配了他那高瘦身量，依舊難掩風雅之氣。脾氣居然一如既往的好，也不惱。笑道：“方賢弟出身鐘鳴鼎食之家，自是不瞭解我等百姓謀得生計如何艱難。若是我這年紀支一卜算攤子，可有人願意信我？有人願意來測卦？”他話語平淡，卻反駁的讓別人答不出什麼話來。
方不棄一時無語，幸好這李國華懂幾分人情世故，笑着說：“你莫惱了。前面有個張婆婆，做的一手好湯圓，餡料足，樣式多，我且請你吃上一碗吧！”轉身又邀請那書童：“你與你家公子，一道來吃，昨日幫人選了個迎親的好日子，多給了幾文賞錢，今日我們且吃碗湯圓，改日等我接個佈置風水的活計，定請你們吃幾角酒！”
這主僕二人折騰了這一早上，聽他一說，也覺得腹中已然有幾分飢腸轆轆。嘴上雖未答，也跟着李國華一道去了。
行了沒幾步，便見了李國華所說的張婆婆的攤子，攤子不大，一個車子帶了爐具碗碟，看起來清爽乾淨，那車子前面掛了一溜牌子，具是湯圓的樣式，有實心的桂花酒釀小湯圓，亦有帶餡的。餡有豆沙、紅白糖、山楂、各類果料以及芝麻、五仁、花生等，食用時可選煮、煎、蒸、炸皆可。 若想加桂花或者玫瑰醬，多加一文便是。
方不棄和書童要了一碗桂花酒釀小湯圓和一碗黑芝麻的。那張婆婆手腳麻利，不一時便端到兩人手上，江不棄見那湯圓肥白可愛，湯水清甜，吃的很是開心，忽然間李國華只是笑眯眯的看着他們吃，自己卻沒有另外點了一碗。問道：“李兄爲何不吃？”李國華答：“以前都是給竈王爺多吃幾個纏糖，要上天言好話，今天請你們也吃了這湯圓，以後莫要來砸我攤子纔是。”方不棄忍不住笑了起來，道：“今日不砸，哪天饞了這湯圓，便來鬧事！”
吃完湯圓，方不棄拿了剛纔的畫，遞到李國華手裡說：“今日這畫送與李兄了。算是吃了這碗湯圓的回禮，李兄莫推辭。”李國華接了這畫，兩人道別。
方不棄走了幾步，突然轉身說：“李兄還是這個面目好看。”笑了笑，繼續走了。李國華癡站在那裡半天，方纔回去。
行至人稀處，書童忍不住問：“公子，那李國華的畫我瞧着也是個好的，爲何公子撕了它？若是比試，縱是贏不了，公子的畫也落不到下風啊？”
方不棄的面色一沉，道：“竹枝，你自小跟着我，你看那畫有何不妥？”那書童吭吭了半天才道：“貌似，不像是當朝的畫風。”
方不棄微微冷笑：“好眼力！那畫皴筆成熟、側鋒刮擦筆法與淡墨渲染手法熟練，濃、淡、幹、焦、溼處理的無一不是恰到好處，分明是前朝破墨的畫風。”
方不棄停住，轉身。盯着竹枝一字一句的說：“據我所知，這種破墨的技法，前朝只有皇室貴胄才能研習！”