千金宴設在相府花園之中，待客用的一百張八仙桌具是花梨木所做，攢邊精緻，均嵌飾漢白玉。另有几案筆墨紙張，可供撰寫繪畫所用。
辰時相府正門便灑掃完畢，紅毯鋪就。有人專門在門前迎接今日來的賓客。宴會開始前，備了各色茶食點心，諸才子們可以在花園裡品茗做詩，消遣時日。因聖上亦來品酒觀景，宮中所屬司設也早早將御用物品佈置停當。
相府中帳設司、廚司、茶酒司、檯盤司、果子局、蜜煎局、菜蔬局、油燭局、香藥局、排辦局這四設六局各有所掌，在張管家的帶領下，在午時便將這庭筵備齊了，只待千金宴開席。
江小姐的房裡此時衆人都異常忙碌，因着竹枝一早候在小姐房門，說小姐今日乏了，想多睡會。一直到巳時才喚了其他丫鬟進來伺候沐浴更衣。時間不多，免不得一番忙亂。
江韞玉沐浴完畢，着了素色中衣，坐在海獸葡萄鏡前，擯去了其他丫鬟，僅留下竹枝一人。竹枝也不多話，只是拿了棉帕給她擦了擦發上滴落的水珠。滿頭青絲直垂到腰，浸了水隱隱有墨綠色光澤。竹枝嘆道：“小姐這頭烏髮，果真稱得上綠雲擾擾。”
韞玉沒有說話，反手握住竹枝的手：“好妹妹，今日之事，多謝你了。”竹枝將手默默抽出，又輕輕拍了拍小姐的手，安慰道：“小姐哪裡話，別人不知道，你的苦楚，我是看到眼裡的。”
待擦乾了頭髮便將今日一早淳于氏送來的衣服及頭面首飾取了過來，只見那裙襬整幅是用鬱金香根染就的鵝黃，明媚亮麗，裙襬八幅，具以銷金刺繡，綴了粉色珍珠。短襦粉色蜀錦製成，錯針繡了大朵百合。高雅端莊，豔麗非凡。
穿戴完畢後，竹枝將韞玉的頭髮結了三鬟於頂，梳了飛天髻。今日因江小姐及笄，淳于夫人以紅珊瑚做笄，配了同款珊瑚耳墜。妝容倒是清淡，只輕施薄粉，略增顏色，已然豔麗不可方物。待一切收拾停當，江韞玉清麗的面上青澀略減，倒是顯出端方嫵媚，楚腰衛鬢，風姿卓越。
竹枝忍不住讚道：“放眼都城，莫說琴棋書畫，就單單這容貌，婢子也不見得有人比的過小姐。”
江韞玉只是一笑，略帶無奈的說：“我倒是願意，攜手一生之人，見我落魄邋遢，也肯誠心待我。”竹枝知小姐必是動了感傷之處，急忙轉了話去，說：“那淳于氏今日還送來一套胡服，供小姐今日騎射用。”說着將那衣服端了過來。
這胡服確是桃紅雲錦製成，小袖細衫，暗繡了芙蓉，並無其他修飾，只特意配了雙尖勾錦靴，顯得乾淨利落不失嬌俏。
江韞玉細細看了，向竹枝道：“這如意坊的手藝果真不虛。這兩件衣服甚得我心，待今日之事過了，再去謝過人家。”竹枝點頭應了。
馬上時至未時，江小姐門口有小廝前來通報：“相爺有請小姐移步花園，已然準備停當。”
江韞玉聽了，在妝臺上左側取出一個錦盒，裡面放着正是李國華送她的玉佩——富貴終生。纖纖細指撫摸了幾下，眼裡便了有片刻溫情。隨即將這玉佩系在長裙的飄帶上。方纔舉步。
竹枝突然在後面喊了一聲：“小姐留步！”
韞玉駐足回首，見竹枝突然跪下，正色向她道：“竹枝祝小姐今日覓得良人，一生一世一雙人。”
只有竹枝，伴她多年，雖是主僕兩人也知心相交。這話聽了心裡只覺得一暖，別有一番滋味在心頭，無法爲旁人所道。忍了眼角微溼，向竹枝說：“你起身吧，今日你且陪我同去。”
未時已到。千金宴正式開席了。江相爺緩步而來，至園中落座。正中的位置，因今日皇上要來，留了御用。左側坐了江相爺。右側立了一屏風，江韞玉已然在屏風後坐了。
江相爺雖已四十有餘，但並未發福，美髥劍眉，望之和藹可親，但細看神態眼神，足看見是意志堅定之人。如今也着了正裝，束髮着玳瑁冠，紫衣白玉帶，氣勢奪人。
衆人見了，均兩拜稽首，稱：“江相爺安好！”江敬修微笑還禮：“諸位賞光前來，江某人在此先行謝過，小女韞玉，今日及笄，願以禮、樂、射、御、書、數會諸位國之佳才，以求金玉良緣。如有意中，小女親自燒一道菜，名燒尾，面呈於此人，願於秦晉之好。不意者請勿掛懷，今日江某人千金做宴席，圖的是私家之事，諸位但請酒飯盡興，莫言國事！”衆人忙應了。
就在此時，宮中黃門來唱喏，道“皇上駕到！”江敬修忙帶了這一院子的人磕頭叩首。
當今聖上陳景然笑着進來，扶起江相爺：“今日臨行之前，太后得知相爺家有個喜事，也要我帶個禮來，所以孤來遲了,相爺莫怪！”然後擡手示意衆人平身，徑自做到自己的位子上。
宮中黃門將太后和聖上御賜之物奉上。太后賞賜之物是給江家小姐的，正是一個玉如意，通體碧綠，觸感冰涼。而聖上的賞賜之物卻是給江相爺的，乃是一對青釉石榴尊。頗爲貴重，都是寓意吉祥之物。江相爺與江韞玉又另謝過了。
陳景然初登寶位一年有餘，雖少年老成，但也經歷一番飄搖動盪方坐實了這位子。江相爺輔政有功，一直爲他倚重。聽聞江相爺家千金招婿，來湊個熱鬧，此舉倒也不爲過。
今日這等私事，聖上並未着朝服。着了寬袖大衫，帶紫金冠。因他身量清瘦，又襯了這年輕男子青蔥氣息，顯得俊逸非凡。聖上就坐後衣袖一揮，眼神含了笑意，聲音聽起來亦覺得清脆有力，道：“諸位卿家均是國之佳才，請但飲酒作詩，莫因我在壞了氣氛。”
衆人方覺得身上一鬆，謝恩就坐。
江相爺擊掌，聲音落時，院中頓時有古樂奏起，一貫侍女端了白玉奶茶向各桌侍奉，這宴席算是正式開始了。
最先捧出的菜是乾果四品：蜂蜜花生、怪味腰果、核桃粘、蘋果軟糖。隨後是八盤“切時果”，分別是春藕、鵝梨餅子、甘蔗、乳梨月。
這兩番果品不幾時便撤了出去，隨後便有侍女前來斟酒。因討了這吉利時辰，用的是薔薇露酒，傾倒之時只覺院子芳香撲鼻。
三盞下酒菜品端上，分別是花炊鵪子、砂鍋煨鹿筋、桂花魚條。待吃的盡興便又撤了下去，一併換了蠱碟碗盅，接下來是江鮮海族，鱔魚炒鱟、鯚魚假蛤蜊、蝤蛑籤。並隨奉上淨手水巾待用。一時之間庭院裡觥籌交錯熱鬧非凡。