爲了節省時間，來曲柳鄉的時候，是張冬海開了律師事務所的桑塔納送王鵬過來的，打算等王鵬一下來，他們就直接出發去省城。
“怎麼樣？”王鵬一上車，張冬海就迫不及待地問。
王鵬悶悶地說：“真被你說着了，在這裡工作壓力不是一般大！”
張冬海手握着方向盤，眼睛直視着前方，淡然地問：“第一次見面就讓你有這種感覺，你要想在曲柳鄉幹出名堂來，難。”說着，他點火發動了車子，“還是上路吧。你跟我說說，剛剛你和這個陳鄉長都談了些什麼，我們來分析分析。”
於是，張冬海開着車，聽王鵬將陳東江剛剛的一番話說了一遍，“我要沒猜錯，陳鄉長話裡的意思，就是不讓我再插手長風製藥污染的事。”
張冬海看前面道路上沒有什麼障礙，後視鏡裡也沒看到來車，就快速地轉頭看了王鵬一眼說：“如果只是讓你罷手倒是簡單了，只怕是讓你去制止石泉村所有人針對長風製藥的各種活動！”
王鵬心裡猛地一凜，“讓我去阻止？”
“不然你以爲讓你當這個包村幹部幹嘛？”張冬海立刻反問。
王鵬啞然不語，與車廂內的安靜相反，他的內心已經是翻江倒海。從個人前途來說，作爲一個剛踏出校門的學生，無論是誰都希望自己有一個充滿陽光的未來，何況對於王鵬來說，一直認爲中專畢業後的國家幹部身份可以徹底改變自己的命運，他當然不會希望甫一踏上這條路就痛失發展機會。可是，石泉村的現狀又讓他做不出那種事不關己高高掛起的姿態，尤其還要他親自去阻止石泉村人爲自己討公道，如果真爲了自己的前途作出這樣的選擇，王鵬覺得不但他自己首先會看不起自己，也對不起所有信任他的石泉人。
“你怎麼想的？”張冬海見王鵬一直不開口，就追問了一句。
“我……”王鵬猶豫着，這樣的抉擇對於一個才二十歲的年輕人來說，確實是兩難的，但這個年齡最大的優點是初生牛犢不怕虎，王鵬這幾年與馮天鳴、張冬海等人接觸多了，身上雖然多了一些同齡人缺乏的沉穩，卻並不意味着他不再血氣方剛。
在長時間的沉默和內心的天人交戰之後，他最終還是說：“就算搭上一輩子的前途，我也要把這件事做下去！”
張冬海踩油門的腳突然鬆了鬆，他很快穩住自己的情緒，專注地開着車。
王鵬說出這句話後，自己忽然就感覺輕鬆了好多。人原本就是這樣，當兩種或多種選擇放在自己面前的時候，會因爲各種因素而躊躇遲疑，會因爲利弊得失痛苦計較，可一旦作了決定後便很自然地會覺得如釋重負。這不是說這個決定一定是正確的或一定能成功的等等一切向着好的方面奔去的決定，而是在於脫離那種茫然無措方向不明的惶惑，可以讓人的內心獲得一種朝前走的態度與動力。
王鵬將車窗搖下來，看着暮色中漸漸暗沉下去的村莊在自己的眼前飛速滑過，嫋嫋的炊煙與點點的燈火無一不體現家的恬淡與安寧。“看看路邊的這些村莊，密密麻麻，炊煙在天空中相聚成雲朵一樣，燈光連片像螢火蟲飛過。可是，這樣的場景，石泉已經有三年沒看到過了，村裡能外出謀生的，大都外出謀生了，剩下的人家也都是老人小孩居多，真的是燈光暗淡。”
王鵬自言自語的聲音夾在灌進車廂的風聲中，顯得斷斷續續的，但張冬海還是聽出他這個年紀不該出現的悲憫。張冬海不知道應該爲王鵬有這樣的胸懷高興，還是該難過。長風製藥污染一事，凡是參與其中奔走的人，包括他在內，都會受到一些壓力。就在下午開庭前，市政法委主任莫青峰就跟他通過話，勸他不要再擔任這個案子的律師，不要與市裡保障經濟建設的大方向相背。張冬海當場就駁斥了莫青峰，但是他與王鵬的情況不同，他畢竟是在省內都廣受關注的成名律師，又有父親的許多老上級、老部下護着，不會因爲堅持打這個官司而影響了他的律師生涯。所以，當王鵬說拼卻前途都要做這件事，張冬海饒是對王鵬已相當瞭解，還是忍不住從心底佩服這個年輕人的膽量。
“你要下這個決定不算最難，問題是接下去你如何去應對？”張冬海打定主意要盡全力幫王鵬，不能真讓他爲這件事將自己的前途也搭上，“馮局早上不還跟你講過，首先要學會自保嗎？”
王鵬將視線從車窗外收回來，落在張冬海的臉上，“如果鄉里下死任務給我，我又怎麼自保？”他從未遇到過這麼兩難的事，雖然做了選擇，但他也確實希望兩全，只是對於一個剛踏出校門的年輕人，如何在夾縫中求全絕非說說這麼輕鬆，哪怕那些官場上如魚得水的人也不敢說自己能將事做成的同時還可以全身而退。
張冬海嘴角浮起一絲微笑，像是在安慰王鵬，“工作以後面臨的問題，比不得你們在學校裡，什麼都講究一是一、二是二的是非曲折。很多事情看似走不通的時候，一定要退開來從遠處和高處看，才能發現一些不一樣的東西。這種時候，最做不得的事，就是直接硬拼，要知道物過剛則易折，張馳有度往往更加彰顯效果。”
王鵬微蹙着眉，細細咀嚼張冬海的話，卻還是覺得明白道理是一回事，具體如何做纔是學問。
“這段時間，馮哥也給我講了不少，所以，你的話我能明白。可是，”王鵬無奈地扯了扯嘴角，勉強露出一點笑容，“具體怎麼做，我心裡一點底都沒有。難道陽奉陰違，表面答應鄉里的工作安排，暗地裡卻自行其事？”
張冬海聽到這話愣了一下，然後呵呵笑起來，“你還是很拎清的啊！”
寧城到省城天水的國道以前一直很破敗，批准開泰地區撤地建市後，省裡撥了一部分資金、天水和寧城兩地自籌一部分資金，對這條國道進行修建。在寧城地界的那道路因爲短，已經先期完工，所以先前一直開得很順暢，到了天水地界後，由於半邊修路半邊通車，路上開開停停速度極其緩慢。張冬海在避過前方的來車後，才收住笑正色道：“如果你做這件事是錯的，才稱得上是陽奉陰違的行爲，可你做這件事是正確的，只是因爲要面對一些不當的干預纔出此下策，應該說是融匯變通才對。”
因爲前面堵車，張冬海將車子剎停下來，轉頭看着王鵬，等待他的反應。
王鵬迎着張冬海的目光調侃道：“我們的語言就是豐富，同一個行爲因爲不同對象的不同定位，會派生出不一樣的定義。我相信，”他笑言，“陳鄉長要是知道我這想法，肯定是用‘陽奉陰違’這詞來說我。”
“哈哈哈……”張冬海大笑着拍了拍王鵬的肩膀，“別灰心，阻力是預料中的事，曲折迂迴並不是停滯不前，只不過是爲進一步的發展爭取時間、空間。你看，我們現在去和金軍見面不就是爲了爭取話語空間？如果能由省裡的媒體將這事捅開來，寧城的各級領導也會感到壓力的，這就是博弈。”
堵車持續了近兩個小時，好在他們有太多的細節要聊，倒也不覺得時間過得慢。只是，由於出來得匆促，王鵬和張冬海誰也沒想到路上會遇到堵車，根本沒帶任何墊肚子的吃食。國道兩旁倒是時不時會碰到販賣麪包、飲料的附近村民，但價格貴得離譜不說，東西大多是過了保質期的，有的隔着包裝就能看到黴斑，倆人只好強忍着。晚上十點多的時候，他們終於到了天水，兩人都是飢腸轆轆，前胸貼後背，當下決定先找地方祭了“五臟廟”（註釋1）再說。
天水不但是運河省的省城，也是全國知名的旅遊城市，因而雖已是晚上十點多，大街小巷倒仍是燈火輝煌，大部分商店、食肆都還在營業，不像寧城這個時間一般已經是萬籟俱寂了。倆人找了一家小飯店，點了一盤清炒小白菜，一條紅燒魚，一個番茄蛋湯，然後就着米飯狼吞虎嚥地吃了個碗盤底朝天，纔想到這麼晚了去見金軍會不會影響他休息？
“我給他打個電話吧，”張冬海說，“我們先找個地方住一晚，明天再去和他碰面，應該不會太耽誤事。”
王鵬也點點頭說：“這麼晚了，就算金教授答應幫我們這個忙，他也不好意思這麼晚去打攪其他人。”
張冬海與金軍通了電話，然後倆人出了飯店，就近找了一家旅館，將就着洗漱一番，都是倒頭就睡。
第二天一早退了房間又在一個小巷裡吃了幾個生煎饅頭，倆人如約前往金軍的辦公室。
註釋：
1、五臟廟——常常用來代稱自己的身體，把吃飯說成祭五臟廟，一般都有點開玩笑的意思，也傳達了身體對人的重要性。