給王鵬打電話的竟是日土的薩傑，這讓王鵬又驚又喜，但隨即從薩傑口中說出來的消息，卻令他如墮冰窖。
薩傑告訴王鵬，紀芳菲帶着一名學生去拉薩看病回東汝，半道上遇到山體滑坡翻車，現在正在地區醫院搶救，可醫生說估計是迴天無力了。
王鵬失神地拎着電話，以至於薩傑在電話那頭“喂喂”地叫了好久，他都沒有反應，只覺得整個人都是空蕩蕩的。
餘曉豐走進辦公室時，看到王鵬拿着電話，一臉的淚水，雙目卻沒有任何聚焦點。
這樣的情形令跟了王鵬多年的餘曉豐一下緊張起來，他無法想象到底是什麼樣的電話，可以令一向冷靜的領導變成這副樣子？
他立刻關緊了辦公室門，快步走到王鵬跟前，幫他拿掉電話擱到座機上，然後去拿毛巾給王鵬擦臉。
餘曉豐的動作終於令王鵬緩過神來，但正因爲有了明確的意識，他立刻就感到胸口一陣錐心般的痛，有什麼東西一下堵在了那裡，沉重得令他難以呼吸。
王鵬的神情還是把餘曉豐嚇到了，他不安地回到自己的小辦公室，打電話給姜朝平。
在東江，餘曉豐知道除了他，姜朝平就是王鵬最信任的人了，此時此刻王鵬的不知因何反常，餘曉豐不敢讓除了姜朝平以外的任何人知道。
姜朝平在縣裡調研，接到餘曉豐的電話，聽說王鵬的情況，立刻馬不停蹄地趕回來。
半小時後衝進來的姜朝平，看到枯坐在辦公桌後面的王鵬，也是嚇了一跳，這樣的王鵬是他從來未曾見到過的，如果不是受到強烈的打擊，姜朝平相信王鵬絕不會變成這樣。
但是，是什麼事情可以把他打擊成這樣？
“出什麼事了？”姜朝平靠近王鵬身邊問他。
王鵬卻像聾了一般，沒有給他任何迴應。
姜朝平搖了搖王鵬的雙肩，五年來第一次叫王鵬的名字：“王鵬，你清醒點，到底出了什麼事？快告訴我，我們一起想辦法啊！”
王鵬在姜朝平的搖撼中，漸漸把失焦的目光移到姜朝平臉上，但卻依舊沒有開口。
紀芳菲是他心底說不出來的秘密，如今，在千里之外的高原上，她正掙扎在生死線上，也許下一刻她就會香消玉殞，而他卻這般無能爲力。
姜朝平看到王鵬目光中的傷痛，那是一種百苦難嚥的哀傷，這讓他莫名地感到動容，“你究竟出了什麼事？”
王鵬擡手擦了一下臉，啞聲說：“我得離開幾天。”
“王鵬，於公你是我多年的領導，但於私我總算大你幾歲，我倆應該也算得上莫逆之交了吧？你有什麼事就告訴我，就算幫不上多少忙，出出主意總還是行的吧？”姜朝平說。
王鵬垂下頭，一手捂在自己的胸口，低聲說：“朝平，芳菲她……可能不久於人世了！”
“你說什麼？”姜朝平吃驚地扶住王鵬，彎腰看着坐在椅子上的男人，從他佝着不停聳動的背部，他確認自己剛剛沒有聽錯，“她出什麼事了？”
姜朝平曾經懷疑過王鵬與紀芳菲的關係，但是一直沒有佐證，也沒法開口問他們，直到王鵬結婚，他以爲自己弄錯了。
可是，看到如此悲慟的王鵬，姜朝平忽然發現，很多表面看起來合理的事情，真相卻並非如此，就像王鵬感情。
“她出了車禍，在搶救，但醫生說沒希望了。”王鵬哽咽着說。
“你打算過去？”姜朝平問。
王鵬點點頭，“無論如何我得去看她最後一面。”
姜朝平嚥了一口吐沫，“幫我送束百合給她，我記得讀書的時候，她就喜歡這花，那時候國內很少有這樣的鮮花賣，她就自己在本子上畫……”
王鵬揮了揮手不讓姜朝平再說下去。
潘廣年聽王鵬說要請假一週，看王鵬的目光便透着狐疑，但是王鵬神色不同於平日的沉靜，竟隱約透出悲傷的樣子，多少令潘廣年有些不忍探究了。
餘曉豐開車把王鵬送到天水機場，王鵬乘坐晚上直飛拉薩的航班，於午夜一點走出拉薩機場，薩傑親自在機場等候王鵬，然後由扎旺開車前往地區醫院。
王鵬上了車才知道，薩傑早就估計王鵬知道後會來，所以是人到拉薩後纔給王鵬打的電話，紀芳菲現在情況究竟怎樣，薩傑也不清楚。
第二天十一點多，天大亮的時候，王鵬他們終於趕到了地區醫院，他一下車就往門診大樓衝進去，卻在大廳裡一下站住了身子。
薩傑追上來說：“我先去看看。”接着又回頭對扎旺說，“你先陪着王市長。”
“我和你一起去。”王鵬不想在這裡等着忍受煎熬。
三人找到病房，根本不見紀芳菲的影子，王鵬的心一點點地往下沉，牙關越咬越緊，每走一步都覺得自己的腿像灌了鉛似的沉重。
薩傑找到了紀芳菲的接診醫生，“扎西醫生，紀芳菲現在在哪裡？”
扎西掃了王鵬他們三人一眼，沉痛地說：“對不起，我們已經盡力了，她在昨天已經去世了。”
王鵬的身體一下失去了重心，晃盪着往後仰去，扎旺眼尖，一下抱住了王鵬，才使他穩住了身子。
“那她人呢？”王鵬問。
“已經送太平間了，地區民政局正在準備她的喪禮。”扎西說，“需要我帶你們去太平間嗎？”
王鵬重重地點點頭。
從扎西的辦公室到太平間，不過是幾分鐘的路程，可是王鵬卻覺得自己走了很久很久，當太平間的門推開，扎西進去把紀芳菲的屍體從冰櫃裡抽出來，王鵬站在太平間門口，整個人像被釘住一般移不動半步。
他害怕看到她如此冰冷地躺在那裡，也不敢想，他竟然已經不能再和她說上哪怕一句話！
在來這裡的飛機上，他一直都在想，如果老天早點給他一個指示，他一定不會把她一個人留在高原，他一定會留下來陪她，或是帶着她一起離開……
薩傑站在停屍牀前，回頭看站在門口的王鵬，“有生就有死，這是無法改變的生命規律。紀同志活着的時候，以人生無常爲動力，行善積德，即使提前往生，內心應該也是輕鬆愉快的。”
王鵬咬了咬牙，舉步往停屍牀走去，每一步都伴隨着心臟強烈的撞擊。
當紀芳菲平和得毫無生氣的臉映入他雙目時，他感到自己的心像被什麼東西狠狠地重捶了一下，而後是一片零落碎裂的聲響……
他伸出自己的手，撫在她冰涼沒有溫度的臉上，猶如摸在一張粗糙的砂紙上。
他記得，在沒有進藏以前，她的皮膚光滑如水，吹彈可破。
如今躺在那裡的她，人還是那個人，但高原的陽光與凜冽的寒風，早把她靚麗的容貌完全修改變樣，重新添加了許多常人看不到的美麗與大氣。
王鵬知道，他這一生已經徹底錯過了眼前這個女子，將再沒有人似她這般用心、用整個一生來愛他。
薩傑和扎旺陪王鵬站了半個多小時，決定勸他離開，可以王鵬固執地不願意走，他說：“你們走吧，讓我在她連身體也消失前，再陪她一段時間，以後就真的相見無期了。”
薩傑、扎旺都鼻子發酸，他們不再勸他，悄悄離開了太平間，並去關照醫生給予方便照顧。
王鵬乾脆席地坐在停屍牀邊，輕聲地對着紀芳菲的遺體哼着他倆熟悉的歌，一遍又一遍，唱得嗓子啞了，脣裂了，他卻渾然不覺。
……
王鵬是參加完紀芳菲喪禮的當天趕回運河的，在天水機場接他的是東子和孫梅梅。
東子一看到從候機廳出來的王鵬，就迎上前去一把抱住他，使勁地在他的背上拍了拍，“人死不能復生，節哀！”
王鵬輕聲應了，站直身體和孫梅梅打招呼，“阿姐。”
孫梅梅不敢問王鵬，紀芳菲的喪禮情況怎樣，只說：“走吧，車在外面不能停太久。”
三人一起上了車，東子親自開車，直接去了他在天水的家。
王鵬一進東子家，就直接去衛生間洗了個澡，然後出來進客房倒頭就睡，並沒有與東子他們多言一句話。
他這一睡，竟然睡了足足三天，期間還高燒不斷，嘴裡不停地說着糊話，但說得最多的一句是“芳菲，我該留下陪你的！”
紀芳菲的死，對於王鵬無異於內心感情世界的一次崩塌，是令他難以接受、卻又不得不面對的現實。
在大病一場後，王鵬重新回到了現實中，匆匆趕回東江，他需要把自己投入到工作中，用一刻不停的忙碌，來掩飾自己因爲徹底失去紀芳菲而帶來的傷痛。
餘曉豐、姜朝平看到一下消瘦許多的王鵬，心裡都很難過，但又無從安慰，尤其姜朝平，作爲紀芳菲的校友，對她的死也是極爲難過，因而也就更能體會王鵬的感覺。
他倆陪着王鵬吃了頓晚飯，並且約好不醉不歸，希望王鵬能通過這樣的方式將積鬱排出來，重新出發。
王鵬果真喝得大醉，最後由姜、餘二人輪流扛着回了招待所，而第二天，又將是個新的開始。