王鵬早東子一步到咖啡館，人才坐定，手機不停地震動起來。
“市長？”電話裡傳來朱世傑的聲音。
王鵬有一秒的停頓，朱世傑向來不會主動與他聯繫，今天爲了什麼？
“我是王鵬。”他說。
“因爲證據不足，霍智貝在五分鐘前被釋放了，劉局親自下的命令。”朱世傑說，“另外，傅國華吐口了，車禍是人爲的，目的是想除掉您，主使人是許延鬆，他人在港島。”
王鵬長出一口氣掛了電話，這兩個消息對他來說，都談不上是好消息。
釋放霍智貝，劉錫北沒有親自告訴王鵬，這表明劉錫北也獲悉了陳江飛與王鵬之間的矛盾，在分析東江形勢之後，劉錫北又一次發揮了牆頭草本色，他這是要坐山觀虎鬥。
至於許延鬆，這就像一隻躲在黑暗中的巨手，隨時準備着在王鵬猝不及防的時候，給他一個暗拳。
王鵬抽着煙，想到潘廣年最初承認收到霍智貝東西的時候，所下的定義是交由劉揚放在了副駕駛位上，言下之意，潘廣年根本不知道霍智貝送了什麼。
而霍智貝在關押的時間內，除了說給王鵬送過錢，其他領導他一個也沒有賄賂過。
孫芸雖然提供了行賄的官員名單，但無論是智鴻公司還是百達房產，所有的賬目都查不出破綻，市紀委對相關官員的調查也始終沒有進展，這也就失去了繼續羈押霍智貝的意義。
從這兩個消息綜合來看，卻打破了王鵬他們一直以來的一個猜想，也就是車禍案的幕後黑手並不是霍智貝，與潘廣年也並無直接關係。
也就是說，潘廣年對車禍及收禮一事的描述，很有可能是真實的，那麼劉錫北在這個時候倒向潘廣年一邊是極其可能的。
王鵬又一次暗責自己魯莽了。如果這個假設成立，那就意味着是他自己把潘廣年推到了敵對面，往省委告了他的黑狀，直接導致了省委下派工作組的決定。
王鵬想到這裡掐了煙，擡手看了表上的時間，又狀似無意地往門口瞧了一眼。
在王鵬收回目光的同時，東子推門進了咖啡館並且在第一時間看到了坐在角落的王鵬。
“早來了？”東子在王鵬對面坐下的同時，將身上的手機和香菸、打火機一起放到桌上。
王鵬微笑着點點頭，朝服務員舉了一下手臂，並在服務員過來的時候，爲東子點了一杯摩卡。
“碰到難題了？”東子點起煙，在服務員送上咖啡離開後直接問。
王鵬沒有回答他的問題，而是一邊攪着咖啡一邊說：“我聽說寧城那邊出事了。”
東子朝王鵬低着的腦袋望了一眼，吐出一個大大的菸圈，笑笑說：“這不是什麼大事，官場的政治鬥爭本來就是無處不在的，馮天鳴不過是瞅準了時機，這不代表李澤會一擼到底，無非是早一天離開寧城而已。”
“去哪個部門定了嗎？”王鵬擡頭問。、“暫時還不便透露，但應該有七八分把握吧。”東子說。
王鵬點點頭，沒有問下去，他已經可以肯定，馮天鳴只傷了李澤的皮毛，卻從此爲自己樹立了一個強大的敵人。
他還是一停不停地攪着咖啡，心裡反覆醞釀着，該如何開口尋求幫助。
“你大老遠把我叫到東江，不會就是爲了知道李澤的情況吧？”東子俊逸的臉龐上露出一股玩味的神態。
不止王鵬感覺到了他們彼此間出現的疏離，東子也強烈地感覺到倆人間已經豎起了一道屏障，這不是他所希望看見的，但他知道短時間內不可能消除。
只是眼前的王鵬早已不是當年他剛剛遇到的，滿腦子青澀理想的少年，也不是剛踏入社會時一腔憂民思想的熱血青年，這是一個已經在官場滾爬了七八年的廳級幹部，儘管還年輕，但東子已經在王鵬的眉宇間看到一種難以描述的力量，這種力量正透過王鵬整個身體散發出來，給人一種無形的壓力。
“東江來工作組這件事，你怎麼看？”王鵬覺得以東子的背景，根本不需要問他是不是知道這件事。
這纔是正題啊，東子暗道。但同時，他的臉色也黯淡了下來。陳江飛這個名字，東子與王鵬一樣熟悉，那是因爲當年與長風製藥一系列的官司，都是他介紹張冬海給王鵬所在的石泉村村民去打的，而此後陳江風的每一步升遷背後所反映出來的權力角逐，東子比王鵬知道得更加透徹。
東子一下理解了王鵬爲什麼要先打聽寧城的事了，他不由得再度打量這個一直被他扶持的東江市長，沒有幾個人能像王鵬一樣，在短短十年不到的時間裡，在政治上迅速成熟，他覺得自己真的沒有看錯這個朋友。
他輕輕地在菸缸裡彈了一下菸灰，低着頭緩緩地說：“我記得年柏楊以前經常強調，對於一名身處權力場的官員來說，勇於應對一切突發狀況，應該算得上是一項重要的能力。”
王鵬的腦海裡立刻閃現出年柏楊那張剛毅冷峻的臉。
從最初接觸年柏楊起，王鵬就一直知道年柏楊最大的特點，就是不讓對手有任何還擊的餘地，他總是事先計算好各種可能，尤其當突變發生時，年柏楊的果敢還總讓人透出些寒意。
王鵬不能想象自己是不是可以做年柏楊那樣，但他知道目前的政治危機之下，要想能夠全身避過，除了應對的確是別無選擇。
“是啊，勇於應對。”王鵬終於停止對咖啡的攪拌，拿出小匙放在瓷盤上，端起杯子喝了一口咖啡，“你最近待在天水的時候居多，對陳江飛的情況應該瞭解不少吧？！”
東子輕哼了一聲，“性格上沒有多大的改變，還是像過去一樣記仇，睚眥必報。”
王鵬看着只剩下三分之二的咖啡，問道：“你在天水應該有些朋友吧？”
東子能夠領會王鵬的意思，但他還是說，“很困難。李澤的事還沒有完全過去，連你自己都沒有去找潘榮芳與侯向東，可見他們對於陳江飛，目前是沒有多少影響力的，這個人從來都只信服一個人。”
東子明白，王鵬已經不是過去凡事都需要他幫助的那個毛頭小夥子，在這些年的官場歷練中，王鵬並沒有把李家當作仕途生涯的唯一靠山，而是一步步地擴展着更爲廣闊的人脈，所以，在回答王鵬問題的時候，他覺得自己還是應該實話實說。
“其實，在來東江的路上，我就考慮過，你可能是爲這事找我。”他看了王鵬一眼，“我仔細想過，不能明知找潘、侯二人無用，還去幹這種明顯討不了好的傻事。而其他人……”
東子遲疑了一陣，端起咖啡飲了一口，才抿抿嘴說：“那些人應該和這咖啡相似，飲一口自然也就少一口，關係一旦用了，也就越用越淡。”
與東子相交十多年，王鵬除了知曉他的真實身份外，其實對東子所有的交際圈、生意，並沒有多少實質性的瞭解，今天東子這聊聊數語，卻讓王鵬聽出了許多他所不瞭解的東西，也讓他的心情越發變得沉重。
他暗歎着，這世界上，真的就是不知道比知道來得更幸福。
這樣的想法，讓他又一次想起寧楓說的那些話，他放下手裡的咖啡杯，有些痛苦地閉上眼睛，往卡座的椅背上靠去。
王鵬的這個動作，一下泄露了他的心事，東子捕捉到自己這位兄弟身上所傳遞出來的，那種取捨不定的激烈思想鬥爭。
於是，東子張了下嘴，準備開口說些什麼，卻又看到王鵬猛然睜開了眼睛，並且像剛剛什麼也沒有發生過一樣，接着問他：“你是商人，朋友不會僅限於官場吧。”
東子的目光一滯，馬上說：“陰謀不是你這種人能用得的，何況，現在不是解放前，有些事還是要三思。”
王鵬的嘴角立刻扯起一抹不易察覺的嘲弄，“你曲解我的意思了。”他說，“以當初在寧城的表現，能影響陳江飛的，肯定不止官場人物。”
東子的臉上現出一種很複雜的表情，儘管是十幾年的朋友加兄弟，他卻很不喜歡自己與王鵬在個體角色上慢慢發生的這種互換，尤其是王鵬這種不經意間突破他防線的做法，讓他有種措手不及的尷尬。
王鵬並不理會東子的尷尬反應，繼續若有所思地說：“像你說的，我要應對可能發生的突變，只要陳江飛來東江是秉承一顆公正之心的，我情願自己所做的一切都變得徒勞。但是反之，我們都應該清楚，陳江飛很不幸，生了一個不知天高地厚的兒子！”
“陳佑川？”東子遲疑地看着王鵬。
王鵬重新將身子朝着桌子挪了挪，擡手拿起杯子將剩下的咖啡全部喝完，他的眉微蹙着，就這麼一會兒工夫，居然都已經涼了，可見有些事情也是這樣，必須趁熱，猶豫不得。
“我試試吧。”東子終於說。
“我會仔細梳理來東江後的所有工作，不給陳江飛任何可以利用的藉口，當然，莫須有的事情卻往往是防不勝防的。”王鵬說，“如果是你當這個調查組長，你覺得此行該從哪裡開始找到突破口？”