假期結束的速度總是很快。
萊爾的精神還沉浸在聖誕節的愉快之中。他和威斯特聊的很好，他倆一同沉浸在酒精的毒害之中，一起愉快的罵了一頓純血統聯盟。
彷彿前一分鐘他還剛剛來到四分酒吧的窄小房間，拆開他的聖誕節禮物。結果立刻就開始上課了。
不知不覺間，三天的時光眨眼而過，重新開學的日子到了。
和克里斯汀匯合，他們在四分酒吧外等來了伊爾弗莫尼地鐵。這次，萊爾和克里斯汀仔細挑選包間，沒鬧出上次誤入學生結社空間的事。
“我們不該走山間小路嗎？”面對紛紛向另一個方向前進的學生們，萊爾對克里斯汀問道。
“實際上，那條路只用走一次，爲了讓新生知道創始人們建校的歷程。”
萊爾他們跟着大部隊來到站臺外面的一處圓盤處。這處圓盤類似自動升降機，沒幾遍就將所有的學生送上去。
在猶如建材垃圾廢墟的教室裡面，魔法決鬥課教授巴特萊·羅伊正在上課。
“魔法界的決鬥包括五個組成部分，他們分別是試探、消耗、解咒、躲閃、以及最後的終止。”
“很多編寫教材，比如著名的《黑暗力量：防衛指南》，將終止的過程稱爲‘結束’。我並不認可‘結束’一詞，‘結束’一場魔法決鬥和‘終止’一場魔法決鬥不同，簡單的繳械可以達成決鬥的終止，但是你能說決鬥結束了嗎?即使我們的純血統小傢伙奧斯頓都知道，因爲你的對手可能還持有槍支……”
巴特萊教授侃侃而談。他揮動魔杖，在空中不斷變出決鬥的畫面。
“試探和消耗，我們稱它們爲進攻過程。解咒和躲閃，我們稱他們爲防禦過程。終止，當然，是一場決鬥決出勝負。”
教室裡響起沙沙的聲音。萊爾拿出筆記本，快速將巴特萊說的記下來。
“試探，顧名思義，客觀的判斷對方的魔力水平和施咒能力。魔力水平和施咒能力並不是同一概念，魔力水平是魔力的總量，施咒能力則是你能釋放什麼咒語。我見到過很多成年的巫師，他們的施咒能力甚至比不上在座的你們。”
“良好的魔法試探會有什麼結果呢？你可以第一時間找到對方的破綻。他是不是不擅長解咒?他極其擅長生物變形？在戰鬥前成功的判斷對方，能讓你先贏了一半。”
巴特萊教授拍拍手，說道：“課堂提問，誰願意站起來對我做一個魔法試探?你有兩分鐘的時間，可以跟我說話，可以直接陳述，也可以對我釋咒。”
他的話就像打開了某個閥門，將近半個教室的學生舉起手。他們看重的是對巴特萊施咒的機會，給學院加分反而不重要了。
“萊爾·克萊德曼同學。”魔法決鬥課教授說道。
倒黴。萊爾不情願地站起來，他剛纔可沒有舉手。
“我猜測你的解咒能力很強。”萊爾回想起他用魔杖破解大團火焰的場景。“你同樣也擅長躲閃咒語，很有可能受過專業的訓練。至於進攻的能力——你可以精準的控制昏迷咒的昏迷時間，也很擅長。”
“我只是聽見你在誇獎我。”教授毫不給萊爾的面子。“這算不上優秀的魔法試探，畢竟你連魔杖都沒舉起來。”
教授沒有給萊爾加分。他繼續他的授課。
“合理的魔法決鬥都是先從試探開始，試探對方，判斷結果——假設對方的解咒和躲閃能力不佳，你就可以簡單的‘終止’決鬥。”
“對於從來都不會躲閃的決鬥者來說，一記昏迷咒就夠了。對於那些有意識躲閃但沒經過專業訓練的人來說，一連串連續的昏迷咒就能把他逼得躲閃不及，最後被你擊暈。”
“但是假設你的對手極其擅長解咒和躲閃，爲了取得勝利，你就需要用多種手段消耗對方。”
“持久且難治癒的小惡咒?不斷使用對方無法破解的咒語？甚至單純的用言語分散注意力都行。實際上，不少擅長決鬥的巫師都同樣擅長嘴巴。要知道說話可不消耗魔力。”
他在廢墟里走幾步，繼續說道：
“解咒是針對對手魔力消耗的最好方式。解咒有兩種分類：防禦解咒和對應解咒。防禦解咒是撐起防禦的魔咒，完全抵擋對方的進攻。最典型的防禦解咒是鐵甲咒，
對應解咒則不同。對應解咒相當於以最簡單的方式破除咒語。一道咒語就像一道算術占卜題，用防禦咒是最笨重的解決方法，會消耗不少魔力。用專門的咒語解除則相當於最優解，只耗費一丁點魔力。”
“解咒是一個決鬥者成功與否的重要因素，但是單純的學會解咒還不夠，你必須判斷對方的咒語。因爲要考慮到無聲施法的情況。”
“值得一提的是，還有一些天賦異稟的巫師，他們能夠嘴上念着某個咒語，同時無聲地釋放另一個咒語。想想你現在用對應解咒會發生什麼吧。你的對手嘴巴上念着昏迷咒的咒語，實際上使用繳械咒。而你釋放昏迷咒的解咒……”
“最後，還有躲閃。不會躲閃的巫師不可能贏得勝利。誰能解釋一下爲什麼?”
“應對死咒的方式只有一個：躲閃。沒有任何防禦咒能防禦死咒。爲數不多的防禦方式是用魔法牽引物體抵擋。但是極易出現意外，在很多情況下死咒可以擊穿抵擋的物品。所以不要指着牽引魔咒能爲你抵擋死咒。”
“那麼，爲什麼死咒沒成爲決鬥最常用的魔法呢？有很多原因可以解釋。”