在帝國之後，被劃分了的便是南方的倫巴第諸王國。
現如今的倫巴第諸王國，經過帝國的商業輻射以及帝國的商業扶持等等，目前已經接近成爲帝國的附庸國家。基本上不會有什麼太大的事情或者雄心壯志什麼的了。
羅馬教廷在新舊教派戰爭中，勢力一落千丈。而後在西哥特共和國崛起之後，面對這些無法無天的，並不怎麼注意宗教信仰什麼的共和派革命者，教廷理所當然的支持舊貴族勢力，期望西哥特王國王室能夠自強自立，成爲傳統派信仰的堅固支柱……
然後，結果非常悲慘，西哥特王室被清理。而在西哥特大革命中，西哥特本土根深蒂固的教會勢力被革命者們愉快的瓜分，然後吞併掉，一點渣滓都沒有留下。
受到這樣的慘重打擊，羅馬教廷幾乎一蹶不振——
原本羅馬教廷的三個支柱，西哥特王國已經變成了共和國，東哥特帝國在新舊教派戰爭結束之後，基本成爲了新教派的大本營，再不搭理羅馬教廷。唯一的一個支柱，就剩下了阿斯圖里亞斯王國。
然而這個老牌強國早八百年就一副日薄西山的藥丸樣子。無論是經濟，財政，工業還是人口全都一副藥丸的樣子，根本就無法支撐羅馬教廷……
至於說倫巴第諸小邦，雖然距離教廷最近，雖然說表面上也一副信仰虔誠的樣子。但是看這些傢伙的商人作風以及窮奢極欲的德行就知道，他們根本不會對羅馬教廷負責任。
這樣計算下來，整個羅馬教廷都陷入了混亂與恐懼之中。雖然他們仍舊能維持他們在中部倫巴第的統治，但除了這一小塊地區之外就沒別的了。
至於說，現如今，世界上最強大的，信仰光輝之主的強國，也就是俄羅斯哥特帝國……
原本羅馬教廷對於俄羅斯哥特帝國還是抱有很大期望的，期望他們成爲傳統派信仰的支柱。而帝國的親王，同時，目前來說也是威廉的第一順位繼承人——畢竟威廉沒有子嗣來着——也就是奧托親王，他在很長時間內，都以傳統派的虔誠信徒的身份出現。
羅馬教廷甚至期望過，可以冊封奧托親王爲聖徒。期望能用這樣的方式拉攏這個強大帝國。
然而。
實際上這沒什麼卵用。
是的，奧托親王的確是個相當虔誠的人。奧托親王在帝國境內同樣德高望重，也同樣位高權重。但是奧托親王說了不算。真正的統治者，是奧托親王的兒子，帝國皇帝。在羅馬教廷看來並不是太虔誠，實際上也真的很不虔誠的威廉·馮·赫裡福德。這位皇帝基本採取的，是宗教寬容的政策。同時更加喜歡採取宗教世俗化的政策。
將宗教問題放在第二位，甚至說第三位，甚至說第四位甚至更低——
首先自然是主義。威廉拼了命宣傳的是哥特民族主義，以及哥特帝國的國家主義。他在絕大多數情況下，都是以一個虔誠的民族主義者者，一個“真正的哥特人”以及一個“真正的哥特愛國者”的身份和麪貌出現的。在威廉的帶動下，遍佈帝國重要機構的官員以及軍人，技術人員與工程人員等等，通常都是以這樣的面貌出現。
而在愛國主義與民族主義之後，威廉第二宣傳的是道德與傳統經典。在這方面，在威廉之前的大部分時代，人們，統治者們都願意將道德與信仰打包捆綁在一起。以宗教故事，還有教義來規範道德。
然而威廉卻並非如此。
以古典時代的哲學思想，還有近現代的思想家，哲學家們的積極思想爲標本。威廉所提倡的新時代的道德體系基本，幾乎與宗教沒有什麼關係。也不需要假託什麼聖經或者別的什麼東西來講故事——當然故事還是有的。比如說威廉最近整理的幾部童話故事集，兒童的科普讀物和啓蒙讀物等等。但那裡面基本都是“人”的故事，基本沒有多少與神聖有關的東西。
在道德之後的，是其他。法律與倫理，基礎常識等等。
而在這之後的，纔是帝國寬容的，更加寬容的，更加更加寬容的宗教——基本刪除掉了“你生來有罪”“你如果不信我的話我就讓你下地獄”“你相信我就能上天堂”這樣的東西。
感覺上簡直就像威廉前世的現任教宗方濟各那樣——只要是好人，不管是不是教徒都能上天堂。同時提倡可知論，理所當然也不會有宗教破壞與宗教裁判所。同樣的也不允許在非宗教場所展開宗教辯論以及傳教活動等等……理所當然的，教會除了最基本的資產之外，基本上不會有別的什麼東西。
沒有司法豁免權，沒有免稅權，教產規格有嚴格規定，不准許超標，理所當然的更不能收取什一稅，更更沒有什麼贖罪券之類的東西。
在這種情況下，帝國雖然沒有公開的打起新教的招牌，而是以一個新的“官方修士會”的身份出現。但實際上其進步性，其世俗化程度卻要比東哥特帝國內部的新教教會還要高一些。
同樣的，帝國的神職人員基本都是帝國自行任命的，與羅馬教廷沒有任何關係。沒有任免權力，更沒有管轄權力。帝國的大主教幾乎只是一個榮譽稱號，要服從帝國皇帝的命令，而且幾乎沒有多少號召力。
在這種情況下，羅馬教廷理所當然的將威廉恨之入骨，不知道有多少丟了飯碗的傳統派教士們每天都在不斷畫圈圈，詛咒威廉快點死，死的越慘越好。
眼看着帝國國勢蒸蒸日上，眼看着帝國所積累的財富越來越多，這些傢伙卻沒辦法從中分上一杯羹，沒辦法作威作福的欺壓老百姓，沒辦法包養幾百個情人也沒辦法啪啪啪可愛的男孩子什麼的。他們就像是沒辦法將殖民船開到星星上去的殖民主義者一樣，心裡面要多不爽就有多不爽。
當然，這樣的不爽基本上沒有任何意義就是了。
在之前幾年，他們或許還有策劃，謀求帝國內亂，而後扶持奧托親王成爲帝國皇帝，再將傳統派信仰設立爲帝國官方信仰的意思。
但是在這段時間，他們已經不敢這麼想了。
帝國的實力如日中天，威廉·馮·赫裡福德的威望，以及威廉個人的實力也增強到了讓人難以置信的程度。
就好像這個世界上再沒有一個人，膽敢用什麼卑鄙手段，對付號稱“世界上最後一位聖騎士”的奧托一樣。同樣的，現在的世界上也再沒有人膽敢如此應對威廉。
雖然威廉什麼都沒說。但是人們同樣認爲，經過這麼長時間的戰爭與廝殺，威廉同樣成爲了一名聖騎士——就算不是聖騎士，也絕對遠遠超出騎士導師的程度。
對於這樣鬥氣附體，連六十四磅巨炮都不用怕的可怕存在。再想要用什麼暗殺，什麼這樣那樣的方式對付他，根本就是不可能的。
他們現在唯一可以做的，就是祈禱。
除了祈禱哪一天，光輝之主終於開眼，將這個邪惡的皇帝打入地獄之外，就是祈禱威廉不會有任何一個子嗣。
子嗣問題已經成爲了制約俄羅斯哥特帝國皇室的最大問題。
只要威廉沒有一個合格的繼承人，那麼他建立的偉大帝國，就是空中樓閣，一切偉大與一切輝煌都會隨着威廉的死亡煙消雲散，不復存在。
到了那個時候，世界會變成什麼樣子還不一定呢。
當然，或許威廉真的會因爲沒有一個合格的繼承人，導致家族血脈斷絕。當然也有可能威廉今後生出了合格的繼承人，帝國千秋萬代。
不過，不管怎麼樣，威廉都會從容的面對這一切——至於說日夜不停向他這樣詛咒的傢伙麼……他們就是另外一回事了。
威廉已經做好了決定。
在與布立吞人的協議中，倫巴第屬於俄羅斯哥特帝國的勢力範圍。無論威廉是要將這些領土全都吞併掉，繼續壯大自己的帝國，還是維持這些小公爵的獨立性，要他們給自己跪舔，以增加自己強大帝國的榮光都無所謂，布立吞人背地裡做什麼手腳暫且不說，至少在明面上，他們不會干擾威廉的任何舉動。
當然的當然，短時間內，威廉並沒有動這裡的打算，事實上在短時間內都沒有。
因爲他看不慣這些奢侈腐化的公爵和這裡的混蛋貴族們——當然了羅馬教士們在威廉看來也是一羣奢侈腐化的混蛋。
如果可以的話，威廉非常想要將這些傢伙全都殺了，一個不留。
只是威廉也知道，他不能這麼做。
殺掉他們的話會有很大麻煩。
所以，威廉的打算是借刀殺人。
而西哥特共和國，就是他要借用的這把刀。
在帝國與西哥特共和國在東哥特帝國境內死磕的同時，只要西哥特人還想要獲得勝利，又只要西哥特人稍微有一點軍事頭腦，他們就能想到這一點——側翼。
他們的海軍已經半廢了。當然就算沒有廢，多半也不是帝國海軍的對手。
在這種情況下，想要與帝國作戰，正面陸軍死磕又打不過，就只能想辦法玩側已突破了。
也就是說，進攻倫巴第。