慧妃的眼淚已如斷了線的珠子，撲撲而落，她抽泣着說道：“皇后娘娘，臣妾也是爲人母的，怎會不知母親對孩子的疼愛之情。採星若是有半點病痛時，臣妾都恨不得全部替她受了，恨不得疼的人是我。不爲別的，就爲千鴻他是咱們南陵國的希望，就爲皇后娘娘的信任，所以臣妾疼採星十分，定不會疼鴻兒八分的，一定盡臣妾所能，不讓皇后娘娘失望。”
皇后微微點了點頭，似是放心了一般微微緩了口氣。
突然，又一個閃電霹靂從天而降，再度受到驚嚇的皇后四肢痙攣起來，她的眼神似乎愣怔了幾秒，而後大聲地喊起了太子夜千鴻的名字：“鴻兒，鴻兒”
“娘娘，太子殿下已經有人去請，怕是外面下雨又天黑路滑走得慢些。”侍候在一側的浮涓，半帶着哭腔說着，隨後又轉身催促外面的人出去迎一迎。
“蘭兒，千鴻馬上就來，馬上就來。”夜未央再次抓起皇后的手。
皇后也狠狠握着他的手，雙眼睜得極大，極費力氣的一字一頓道：“皇上，臣妾活着時就喜清靜，更是不愛煩擾他人。待臣妾走後，喪儀一切從簡，皇上登基以來一直勤勉朝政，從未有一日未上早朝。雖然南陵有因喪皇上綴朝七日之前例，但皇上切不可因爲臣妾的喪儀而綴朝皇上你答應臣妾讓臣妾安安靜靜的離開就好”
”
說到最後時，皇后似乎這一口氣就要上不來的樣子，繼爾雙目便變得有些猙獰。
緊接着又是一個閃電在頭上噼叭炸響起來，皇后身子一僵，伸手在空中抓了兩下。
“皇后”太后厲聲叫道，又隨即對身後的人喊道：“太子怎麼還未到”
“蘭兒”夜未央的聲音也變了腔調，一把握住她在空中亂抓的雙手。
“皇后娘娘”頓時億坤宮內前赴後繼進來的人都帶了些許哭腔，億坤宮內的一干宮人已經跪了下去。其它妃嬪見狀也都抹着眼淚在下首彎下了身子。
牀上，皇后正在抽搐，向人世做着最後的告別。她的口上只是念着兩個人的名字：“皇上，鴻兒，皇上，鴻兒”聲音雖小卻無限悽婉，聞之無不動容。
“母后”剛剛踏進億坤宮，臉上和身上還掛着雨水的夜千鴻發出一聲嘶厲的吼叫之聲，便撲到了皇后的牀邊嚶嚶哭了起來。
“鴻兒”皇后微弱得如蚊蟲一般的聲音只是弱弱地叫着他的名字，再說不出來其它來。
“母后，鴻兒在，鴻兒在這。”夜千鴻抓上皇后的手，母子二人緊緊牽在一起。
皇后不再掙扎，漸漸安靜下來。緊接着她喉嚨裡發出一聲低沉的喊聲，身子一挺，眼一翻，嚥下了僅存的半口氣。
“母后，你醒醒，你醒醒”夜千鴻搖着已經閉上眼睛的皇后，眼淚自他的雙眸中大顆大顆的落了下來。夜未央面上一緊，緊緊地摟住了夜千鴻的肩膀。
頓時，億坤宮中哭聲一片，甚至響過了窗外的雨點和雷聲。待到天明之時，這一場預兆着今年又是一個好年景的春雨終於停了，然而皇宮上下已是素白一片。
夜未央按皇后臨終囑咐，喪事儘量從簡。並且命總理喪儀王大臣定出喪制。
但凡在京文武百官及聽除等官每人給布一匹，自制喪服。聞喪次日清晨，文武百官素服行奉慰禮。命婦於聞喪之次日晌午，具喪服入臨行禮，不許用金、珠、銀、翠首飾及施脂粉。以上喪服用麻布蓋頭、麻布衫、麻布長裙、麻布鞋。均三日而除，至一月之內只可着淺淡顏色的服飾。
皇后生前本就寬厚待下，賢淑溫婉。死後卻也不想擾人，這一切從簡的喪事，倒是讓前朝和後、宮的衆人大讚開明識體。從而對這位年幼喪母的太子也更是擁護得緊。
三日之內，妃嬪們個個渾身縞素，梨花帶雨，不勝哀慼。擠在靈前，叩首、起身、俯身再叩首。待到第四日不用再行叩拜大禮時，衆人齊齊去永壽宮中請安，遙遙看去已是滿臉倦色。
太后坐在上首處，神情依舊哀傷，她倦倦地扶了一下腦後的髮髻緩緩說道：“如今皇后去了，億坤宮也閒置了下來，頓時覺得這宮中似乎就冷清了不少。可是這皇后的鳳椅總要有人坐的，只是一時還沒有合適的人選罷了，也不知道皇帝他是個什麼心思。這後位懸而未決之前，後宮也是要有人管的。”她嘆了嘆繼續道：“哀家老了，又有千皓在身邊纏着，對這些兒個事也是力不從心了，不如就先將後宮之事交給妃中位份最高的鸞貴妃吧，若是有什麼不好定奪之事，你再來找哀家作主。”
太后說完轉頭看向鸞貴妃。鸞貴妃倒是也沒什麼意外的神色，只盈盈起身嬌聲道：“太后娘娘對臣妾如此信任，臣妾定竭盡全力料理後宮之事，不讓皇上和太后娘娘煩心。”
“嗯。鸞貴妃，這個暫理後宮之權，哀家可就交給你了。”太后將“暫理”這兩個字說得極重，鸞貴妃雖然是心中一緊，但面上卻沒有露出聲色。
太后頓了頓，見衆人都斜眼瞟着慧妃，而且眼神中還含着一絲複雜。也忍不住歪頭看去。但是慧妃只安安靜靜地坐在那裡，一臉從容淡定之色，似乎對於鸞貴妃得了個暫理後宮之權之事，和她毫無關係，如此一般風輕雲淡。
太后沉聲問道：“慧妃，千鴻這兩日還好吧這麼小的孩子就沒了母親，也夠爲難他的了。”
慧妃微微一笑，起身回道：“太后放心，鴻兒都好，別看鴻兒年紀小，但是非常懂事。每每他哭着說想皇后的時候，臣妾一勸就好了。”她想了想又道：太后，臣妾有一事想請太后作主。”
太后道：“你說。”
慧妃繼續道：“鴻兒雖然已是太子，太子也已修整一新。但是畢竟鴻兒還小，臣妾擔心那些照顧的奴才不夠仔細，思來想去終是不太放心，所以想請太后作主，不妨先讓太子在臣妾的宮中居住，待過得幾年，太子長大成人，再回東宮也不遲。”
“嗯，慧妃思慮倒是周全，哀家也正有此意。也難得你待鴻兒如同己出一般，看來皇后沒有選錯人。”太后點了點頭，一臉欣慰又繼續道：“回頭哀家叫內務府挑幾個機靈的奴才給你送去，人多了奴才總要夠用才行。爲免人多擾了太子學功課，你宮內偏殿住的妃嬪也遷居別處吧，慧妃你看呢”
慧妃福禮：“一切但憑太后作主。”
這樣一來，鸞貴妃的臉色就有些微微不好看了。通常情況下什麼位份，有多少奴才，若無特殊情況，這都是有嚴格限制的。雖然她今日得了個暫理後宮事宜之權，但這慧妃卻是佔了更大的便宜，不但太后親賜奴才，還讓偏殿的妃嬪遷居出來。後、宮之中除了已經過世的皇后，還沒有獨佔一宮的妃嬪呢，就算是她這個位份顯貴的貴妃，也和其它妃嬪一起擠着呢。
然而太后開口，誰又能再說什麼，事情也只能這般如此了。
自那日之後，宮中的鎖事便由鸞貴妃管着，雖然是初次管理偌大的後、宮，但卻也是井井有條，並未出現什麼不必要的差子。每逢初一、十五挑要緊的說與太后聽。太后倒也沒說出什麼管得不妥的地方，其它衆人倒也是心服口服。甚至在夜未央看賬本的時候，都誇她用度節儉，持家有道。
此話一出，宮中便開始議論紛紛說鸞貴妃有可能會被立爲皇后。自上次那場沒有硝煙的爭太子之位大戰之後，辰妃已經華麗麗地輸給了已故皇后，正因如此，所以在奪後大戰中，也沒有了她的一席之地。
反而是獲得太子撫養權的慧妃，倒是讓她無心插柳柳成蔭了。
所以這奪後大戰定是在鸞貴妃與慧妃之間做抉擇。鸞貴妃出身高，位份高，爺爺和父親都是前朝重臣，也就是所謂的靠山硬，缺憾是沒有子嗣，這也終究是一道硬傷。
而慧妃出身中等，雖然也沒有皇子，卻有太子這張王牌在手。而且自她入宮多年以來，一直深得皇上和太后的信任，也稱得上賢良淑德。
所以很多人都在觀望着事態的發展，有些心急忍不住的，或是覺得自己判斷沒錯的，已經開始有意無意地向鸞貴妃巴結討好，並且藉機表明立場，以求得鸞貴妃封后之時，自己能謀得一些好處。
又過了一段時間之後，前朝的大臣們開始以“國不可無後”爲由，奏本皇上立鸞貴妃爲後。對於這樣的奏本夜未央一開始只是置之不理，但後來卻是越來越多，他也不得不嚴肅地思慮一番。再後來又有一小部分的大臣說鸞貴妃沒有子嗣，不宜立爲皇后，應該立撫養太子的慧妃爲妥，太子和皇后爲母子這才合理合理。
兩種聲音僵持不下的同時，又出現了第三種聲音，那就是到宮外另選德才兼備，賢良淑德之人立後。
故此，立後成了夜未央面前迫在眉睫又極度苦惱之事。rs