儘管傅容是中官，但偌大的府邸裡卻少不了各式各樣美麗的女子。有的是下頭那些認了乾兒子甚至幹孫子的孝敬上來的，有的是自己賣身投靠從前頭揀選進來的，有的是相熟可靠的人牙子特意挑選溫順可人意的送進王府的……然而，從當年宣德皇帝朱瞻基賜宮女給太監王瑾爲夫人之後，這中官大璫幾乎人人都有一位正室夫人。
此夫人卻不比那些送進來命如草芥的女子，雖沒有誥命封贈，可卻是家中正兒八經的主母。傅容的夫人黃氏便是出自將門，父親是一位指揮使，如今人過三十越發雍容，偌大的家裡管得井井有條，養子養女亦是勤加教導，因而倒頗得傅容敬重。這會兒午間迎着傅容進屋，她親自安箸盛飯，見傅容少有的吃了大半碗，各樣菜都多動了幾筷子，她不禁笑了起來。
“什麼事老爺心情這麼好？”
“哦，你也看出咱家心情好？”傅容漱過口之後接過黃氏親自捧上來的茶，屏退了屋子裡那幾個伺候的丫頭，這才饒有興致地說，“還記得上次恆安掉進水裡險些喪命的事情麼？那救了他的一老一少，如今就在府裡呆着。”
“哦，人找着了？”黃氏頓時大爲高興，忙挨着傅容坐了，又笑道，“既然是救命恩人，老爺該重重賞他們纔是。恆安這孩子認死理，爲着那次不曾謝過救命之恩，就被老爺派了跟着的人帶了回來，每次回來在妾身面前必然提起。”
“不用管他，他是跟着那些書生學的酸脾氣。謝？他要不是咱家的兒子，能拿什麼去謝別人？”傅容嗤之以鼻地哼了一聲，隨即才淡淡地說，“謝什麼也比不上提攜，要是這次的事情能夠全部做成，那今後就算咱家不在，你和他還有瑾兒，接下來也就有依靠了。”
“老爺，好端端的怎麼說這麼不吉利的話！”
黃氏嚇了一跳，待要再勸時見傅容彷彿有些出神，想想也就沉默了下來，只是繞到傅容背後，一下一下給他揉捏着肩膀。這一對名義上的夫妻倆就這麼一坐一站，屋子裡一絲一毫的聲息都沒有，寂靜得有些磣人。
崇禮街北，南京錦衣衛。
陳祿帶着兩個校尉從儀門一側的角門走進的時候，正好迎面撞上了一行人出來。爲首的人一見他，立時快走幾步迎了上來，拱拱手叫了一聲三叔，正是南京錦衣衛所鎮撫陳玠。兩個人是同族叔侄，陳玠性子咋咋呼呼，因陳祖生的緣故得了官職之後，便呼朋喚友結交了好一羣人，不似陳祿孤家寡人，家中除卻幼子和三四老僕，就只有一條毛都掉光了的狗。
見陳玠帶着好一羣人，陳祿眉頭一皺問道：“你這是到哪去？”
“當然是去查探案子！”陳玠見陳祿臉色不好，便擺擺手命跟着的人退遠些，這才湊上去低聲說道，“吏部尚書林瀚、僉都御史林俊、祭酒章懋，還有那個張敷華，這赫赫有名的南都四君子又召集人一塊文會了。那彈劾我們的史後還有趙欽據說也在與會之列，我當然要派人去看看，萬一能偵知他們說些什麼犯禁的……”
“誰讓你做這種事的，愚蠢！”陳祿低低喝了一聲，見陳玠滿臉的不服氣，他隨手拽着人往裡走，直到進了空無一人的簽押房，他隨手關上房門，這纔沒好氣地說道，“這是金陵，這是南京，不是福建！錦衣衛的名頭聽着神氣，但這些年已經嚇不了人了！明知道被人彈劾還去窺伺，屆時不用內閣，自有人一指頭就將你化成齏粉。”
“三叔你這是什麼話？我還聽說，你今天還和那個趙欽在哪家的宗祠裡針鋒相對……”
“哪家？不就是太平裡徐家嗎？”陳祿輕哼了一聲，這才淡淡地說道，“那是藉着傅公公的勢，而且是傅公公自己首肯的，再說趙欽已然理虧，前頭就已經大敗虧輸，這會兒纔不得不退讓。可那退讓只是看上去如此，安知他不會銜恨傅公公，再使出什麼幺蛾子？”
“那就更應該……”
“你就不想想，既然是那些清流的聚會，你的人會有多扎眼？萬一被人認出來到時候痛毆一頓鬧得滿城皆知，你這所鎮撫已經被彈劾了，接下來還能當下去？”見陳玠一時啞口無言，他這才輕聲說道，“聽我的。趙欽那人睚眥必報，這次吃了個啞巴虧，指不定連傅公公一起恨進去。要想打好這個翻身仗，就只要遠遠看着他，讓他自己發瘋出錯！”
陳玠雖說大大咧咧，但唯獨最怵這個陰騖的族兄，這會兒見陳祿眯起眼睛那樣兒，他不知不覺心底一顫。想起下頭人轉述的早上情形，他忍不住心中一動，當即輕聲問道：“難道三哥之前在那趙欽面前大包大攬，就是爲了……”
“是啊，他不是才彈劾了我們嗎？最好再繼續彈劾我一回，若是他狗急跳牆再加上傅公公，那就更好了……你不要管他們這些清流在文會的時候幹嘛，你給我到句容去，設法找當地人打探，就是掘地三尺，也要把趙欽的事情給我挖清楚，尤其是他爲什麼對徐家那地勢在必得。好鋼用在刀刃上，哪怕眼下一時半會用不上，日後也有算總賬的時候！”
魏國公府西花園銅亭，原本是冬天時觀賞雪景的暖亭，但如今這春暖花開之際的午後，魏國公徐俌少有地來了興致，在園子裡轉了好一圈，最後方纔在銅亭中坐了下來。五十出頭的徐俌鬢髮斑白，脊背也已經微微有些佝僂，他頭戴琥珀直樑束髮冠，身穿青緞衫子，看上去並不顯得十分奢華，但眼神卻分外幽深。一路跟着他的萬全這會兒侍立在他身側，原本要說一說今日早上的情形，卻不料徐俌擺了擺手。
“事情經過如何，我不關心，你既然說那時候陳祿到了，那就一定是傅容的意思無疑。”徐俌想起自己今天派出去的那幾個人，臉上露出了漫不經心的笑容，“既是傅容一定要保的，那你去了，便是我的態度。有了這徐家子這一趟拱手送上的那些田契，貢院的事情大可向那幾家攤派，諒他們也再不敢虛言推搪！至於水利也是一樣，鄉間爲了爭水已經出了那麼多命案，他們這些大財主還好意思一個個捂着錢袋子！別以爲我不知道，他們竟是把民間取水的河渠堵上了，專供自己那些田地！”
“老爺英明。”萬全躬了躬身，覷了覷徐俌的臉色，暗想自家那些田莊還不是如此方纔能度過旱災，但嘴上卻低聲問道，“只那徐勳一口氣奉上了四百畝良田，恐怕咱們南直隸其他富戶，誰也不會這麼大方。爲了不那麼扎眼，老爺是不是……是不是分潤傅公公……”
“分潤什麼？你以爲傅容還缺那點子錢？”
徐俌冷冷地看了萬全一眼，見其立時跪了下來不敢吭聲，他這才一字一句地說：“以後不要自作聰明。還有這些地，一半用作今後貢院的日常開銷，一半用作應天府幾處水利的開銷所用，誰若是敢打主意，我就敢扒了他們的皮！對了，你讓人去夫人那裡言語一聲，世坤這次總算是認得了一個好人，做了一件好事。國子監的事讓夫人不要想了，要知道那章懋學問是好，人卻迂了些，一味維護清寒學子，否則也不至於傅容那兒子險些落水丟了性命。人情練達即文章，世坤走科舉已經晚了，還不如恩蔭武職。明天我見徐家子，讓他一塊來！”
萬全自然不會愚蠢到去問所謂的一半一半究竟指多少，只是深深低下了頭。
“小的明白了。”
PS：總算鋪墊得差不多了，去京城之前還有一番龍爭虎鬥啊……哎，又被人從周推末尾踢下來了，鬱悶……