江米巷和錦衣衛后街拐角處的那一座北鎮撫司衙門，這些天又是一片風平浪靜。
弘治年間詔獄開得少，廠衛行事低調，這也向來被視作爲弘治中興的一大標誌之一。但安靜歸安靜了，官員們卻仍多半繞開這地方走。尤其是錦衣衛衙門北邊的太常寺後軍都督府和通政使司，官員們往往是多走幾步路往西長安街繞，也不願意走這條錦衣衛后街。這天掌刑千戶李逸風在門口這麼一站，懶洋洋伸了個大懶腰，又看着那門可羅雀的巷子打了個呵欠。
“無聊啊無聊……連一樁案子都沒有，真是閒得骨頭都發黴了！”
“這不都是大人和李爺向來英明，宵小之輩都嚇得不敢妄動了麼？”
聽到背後傳來了這麼一個阿諛的聲音，李逸風頓時嘿嘿一笑，旋即頭也不回地說道：“你再說好話也沒用！雖說你是錢公公的養子，可這北鎮撫司補人不是那麼容易的。咱們大人那德行，一個校尉就得考察一年，小旗總旗更是三五年，老子用了十六年才熬到現如今的秩位，除非你這百戶不想當了，進來從校尉紮紮實實幹起，否則你還是好好地吃着你那份俸祿吧！”
站在李逸風背後的是一個二十五六的壯漢。其人生得虎背熊腰儀表堂堂，只這會兒卻一副點頭哈腰的架勢。他絲毫不以李逸風這番話爲忤，卻是又陪笑道：“李爺，若真是有葉大人一句準話，這區區一個百戶算得了什麼，卑職自然是說捨棄就捨棄了！卑職這百戶本就來得僥倖，只希望能跟着葉大人左右好好學學，這比如今這空頭百戶可是光宗耀祖多了。”
“你小子倒是想得美！”李逸風這才轉過身來，上上下下打量了這壯漢一番，突然驟然右手捏緊，竟是重重一拳打在了這壯漢的肩膀上。見其只是身子微微一晃，腳下連個踉蹌都沒有，他這才放下手微微點了點頭道，“錢寧，你這身板是不消說的，而且也有真本事，可北鎮撫司這地方，管的是偵緝不是拼殺，要的是機靈不是身板，你要真想留下，我可以去對葉大人說說，不過要說什麼光宗耀祖卻是未必。”
“不不不，李爺若真肯出面說和，卑職就是做牛做馬也難報您的恩德！”
聽到兩人這般說話，院子裡幾個北鎮撫司的校尉不時交頭接耳，卻是誰都沒吭聲。就在這時候，門外突然傳來了一陣馬蹄聲，剛剛轉過身正背對着門口的李逸風聽一個校尉叫嚷有人來了，他頓時心中一動，扭頭一瞧更是眼睛一亮，竟笑嘻嘻地迎了出去。
“哎，我還想是誰造訪咱們這破衙門，原來是昨兒個在西苑大展雄風舌戰一羣老大人的徐世子啊！你如今可是貴人，到這兒是有什麼好事來帶挈帶挈咱們的？”
徐勳一個縱身利落地跳下馬來，三個月苦練馬術的成果顯露無疑。見門裡一個壯漢飛奔上來幫忙牽馬，他也沒在意，一點頭把繮繩遞了過去，這纔看着李逸風道：“李千戶你可別寒磣我，我離貴人這倆字還差着十萬八千里呢！無事不登三寶殿，我這一趟上門，當然是有事相求的！”
這天子腳下，什麼好事壞事都傳得快，因而昨兒個西苑那番脣槍舌劍早就傳開了，更何況消息靈通的北鎮撫司。李逸風這一大早無所事事狀到門口張望，其實就是因爲和葉廣連夜商量了一回，想着這會兒徐勳會不會直奔這裡來。此時此刻人真的來了，而且也不拐彎抹角，他頓時覺得心裡異常舒服，臉上更是笑眯眯的。
“好好好，咱們大人果然沒看錯你！跟我來吧，大人正在簽押房裡。”
儘管李逸風年紀比徐勳大着一倍有餘，但這會兒和徐勳一路說說笑笑往裡走，卻如同多年老友一般親近。見此情景，那些跟着李逸風上過徐家的，亦或是曾經見徐勳來過一回的，自然都沒什麼奇怪的，只有剛剛那主動去牽馬的錢寧收拾好了馬匹轉回來，就立時抓着一個校尉打聽道：“這位老哥，剛剛進去的這位徐世子，是不是就是昨兒個在西苑大大出彩的興安伯世子，今後要掌府軍前衛的那位？”
那校尉斜睨了錢寧一眼，便似笑非笑地點了點頭：“錢百戶你倒是消息挺靈通的嘛！”
“一時聽到，哪裡能說是消息靈通。”自己的猜測得到了證實，錢寧頓時只覺得一顆心怦怦跳得厲害，暗自定了定神就賠笑又試探道，“到底是李爺厲害，據說這位徐世子是太子殿下的親近人，居然能這麼親近，看那樣子，莫非從前就是相識的？”
那校尉雖知道錢寧是探聽消息，但北鎮撫司這些年並不算十分風光，因此也樂得炫耀，輕哼了一聲就說道：“何止李爺，葉大人和徐世子也是相識的，而且頗有些香火緣分。所以說種瓜得瓜種豆得豆，咱們大人掌管北鎮撫司多年，卻在文官當中也好評多多，言官彈劾更極少，就是因爲如此了。”
被下屬稱作是種瓜得瓜種豆得豆的葉廣這會兒和徐勳相見之後，心中亦是百感交集。當初他南下金陵處置趙欽之案，原本是存着向蕭敬賣個好的初衷，只因徐勳那一番空手套白狼的謀劃實在是讓他驚奇，兼且見人年少起了栽培之心，這纔不吝給了一個總旗的牌子。如今他最慶幸的就是那會兒徐勳拒絕之後，他覺得這少年郎應該會有出息，送出去的腰牌沒收回來，於是前次那麼大的事他只捱了一頓訓斥算完，今次好處又送了上門！
兩相廝見落座，李逸風便把服侍的皁隸遣退了下去，自己親自笑眯眯地端茶遞水。而徐勳也同樣開門見山地說：“葉大人，當初在金陵承蒙照拂，我徐勳一直感念在心。如今我既掌府軍前衛，又在御前敢開口說一應軍官均從錦衣衛世襲軍官當中徵調，說到底，也是相信葉大人一定會鼎力相助。畢竟，您如今奉旨管衛事，這一應人等的名單想來一定在心裡記着。”
葉廣這一輩子都浸淫在錦衣衛中，看朝廷中一位位官員起起落落，卻一直都是用一顆旁觀者的心冷眼旁觀淡然度日。也就是在他手上，錦衣衛臭名昭著的那些酷厲刑法很少有使用的機會，等閒只是恐嚇加杖訊便足以取得滿意的效果。所以，他倒是無意再求取什麼上進的地步，只這麼多年用過的手下免不了生老病死，他這北鎮撫司總不可能只看人情補進人來，因而更多舊日同僚下屬的兒孫只是白吃一份俸祿罷了。
“世子既然這麼開門見山，我要是說我年已老朽一概不知，豈不是對不起你這番誠心？”
於是，徐勳擺明車馬，他笑語了一句之後，兩人就隔着高几商量了起來。葉廣本以爲徐勳分潤幾個名額給他就已經是萬千之喜，孰料徐勳竟是一開口就給了他十個百戶，饒是以他的城府，亦是一時間面色微微一紅。
“世子就不多留幾個？畢竟，今後的府軍前衛，必然會炙手可熱。”
“實話對葉大人說，我已經許出去三個百戶，還剩下兩個百戶看看情形再說，至於千戶，貿貿然定下反而麻煩。葉大人想來聽說過這三個月我是如何操練兵馬的，若是單純靠人情進來的，未必一定能夠呆的下去。而且，府軍前衛區區兩千人，如今夠了，將來卻未必就夠用，少不得要繼續補人的。”
別說葉廣，就連李逸風也聽出了徐勳這番話裡強大的信心，兩人對視一眼，旋即又若無其事地各自收回目光沉吟了起來。良久，葉廣纔開口說道：“錦衣衛素來是父子相襲，但北鎮撫司卻是能者爲上，所以我從前用過的那些人，如今家裡兒孫承襲了百戶的，大約也有一二十個，都是在家閒着吃一份俸祿。既然世子你瞧得起我，我就一句話，我把人招了來，你親自挑！若是這回挑不出十個人，剩餘的我回頭再給你去翻軍籍名冊，絕不濫竽充數。”
“好！”
徐勳就是因爲相信葉廣爲人，這才這一大早就找到這來。如今聽葉廣放話說任他挑，他的心立時放回了肚子裡，暗想自己也算是好人有好報。話說到這份上，自然是正事辦完，接下來兩人便只說道些題外閒話，徐勳順勢又拜託葉廣，暗示自己不想看到徐毅這麼一個礙眼的人在京師蹦躂，葉廣立時心領神會地攬在了身上，再加上李逸風插科打諢說了昨兒個好幾位老大人回家之後的反應，自是讓徐勳和葉廣盡皆哈哈大笑。盤桓夠了說笑夠了，約好了到時候挑人的時間，徐勳方纔起身告辭。
外頭院子裡的校尉早就散了，只錢寧眼巴巴在那等着，當瞧見葉廣和李逸風一前一後親自送了徐勳出來，他立時深深吸了一口氣，心裡一盤算就一溜小跑上了前去。
“世子爺這是要走？可要我去牽了馬來？”
徐勳認出這是先頭那個給自己牽馬的人，正要點頭，一旁的李逸風就沒好氣地喝罵道：“錢寧，你居然還賴着不走！都說了回頭給你說項，你還想怎的！”
徐勳一聽這錢寧二字，打量着這個膀大腰圓的壯漢，再一想那史書上小意媚上自稱皇庶子的名人，他不覺就愣住了，繼而就笑眯眯地問道：“你叫錢寧？”