又是一年秋。
北京香山，碧雲寺。
碧雲寺是西山一大名景叢林，香火也最盛。
碧雲寺位於山勢傾側的香爐峰東麓，背西面東，規模崇閎，依山順勢，向上排開，重重殿宇，層層高起，直達山巔。山門外松柏參天，綠蔭夾道，有一座飛架東西峭壁的白石橋，橫跨一條五丈多深的壑溝，溝內流泉奔瀉，錚錚悅耳。秋來香山，楓紅松翠，天高氣爽，更是遊賞佳期，朝香的香客與遊人，日日絡繹不絕。
然而這兩天，碧雲寺來的人都有些特別。
這特別，初看是看不出來的。
石道上三三兩兩而來的人，有老者，有少年，有男，有女，有僧，有俗，有負劍佩刀的赳赳武夫，也有青衣小帽的遊學士子，還有縉紳、商賈、道流、乞丐、醫卜星相等，可說是三教九流，無所不有，與平日無所不同。
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但稍留心的人便會發現，每個人身上，都有一朵白花。有的是拈在手中的，也有佩在胸襟上、簪在鬢鬟上的。有的白花是真花，有的是素絹剪的、扎的，甚至還有爲白玉雕成的。而且凡來人，臉容都有種肅穆之感，不同平時來朝香、遊賞的人，有說有笑的。
寺廟裡除了僧人外，多了四十來名白衣人。這些白衣人都戴着白花，擔負着知客、採辦等事務。
碧雲寺爲何多戴白花的人？
是哪一家在這兒做“周天大蘸”的懺經道場麼？
碧雲寺山門口站着一老一少兩人負責肅客，卻都披麻帶着重孝。
那老者是按五服服的“大功”，穿着麻布衣，臉含哀肅之容，雖年過花甲，但站在門口，腰直得象標槍，目光開合之際，精光閃射，凜凜生威。少年身穿最粗生麻布衣，斷處外露，並不象老者緝邊的，乃是孝服中最重的“斬績”！少年臉色蒼白，但劍眉英挺，端然有股英俠之氣，令人生敬。
老者是“振威鏢局”的二總把、銅鍋斗羅若拙，那根二尺七寸長的鐵桿銅菸斗，就插在他背後腰帶上。
少年正是十四歲的孤獨展鵬。
原來不敗劍尊獨孤世尊與金鈴攝魂女獨孤夫婦雙雙遇害，獨孤劍莊毀滅之後，給獨孤家被害人送殯入殮的，僅鏢局和附近一些知情的武林人物，事後才通告武林各大門派的。
各大門派與江湖中人，素敬不敗劍尊的俠名武功，聞此噩耗，各自震驚，分別派人賚貼前來悼吊，並約定俟獨孤大俠一週年祭時，齊來祭典英靈。
“振威鏢局”二鏢頭羅若拙是獨孤世尊的唯一至親一舅兄，獨孤世尊之子孤獨展鵬又依舅父棲止在“振威鏢局”，而鏢局的總鏢頭紫衫鏢王紫相伯又是獨孤大俠生前至交之一。
因而“振威鏢局”義不容辭，擔任了這次獨孤大俠祭奠之事的事主。
慮及京城爲天子腳下，人多招忌，故假借碧雲寺以爲獨孤大俠祭奠之地。
“振威鏢局”的全局子大部分人都來到碧雲寺操爲辦事宜，尚嫌人手不足，幸而“振威鏢局”曹衝鬥總鏢頭與“招賢鏢局”的沈鳳梅老爺子，也親率了鏢中得力人手，前來襄助。有此三大鏢局的人合辦此事，就順利多了，何況丐幫北京分舵的人，又在暗中助力呢？
因此，祭奠已進行了兩天了，都平安無事。
現在是最後一天——第三天了。
按飛鴿傳書送來的消息，今天來此祭奠的，將應有少林、武當、峨嵋三派的掌門人。
這三大派掌門人到來，除了祭奠獨孤大俠外，還將與先來兩天的點蒼、青城、昆倉、崆峒、天山、華山六派的掌門人，共商對付“潛龍門”大計。
這次祭奠不敗劍尊獨孤世尊獨孤大俠的大典，也是武林中名門正派的一大空前盛會。
除了九派中人外，一向獨來獨往的川中唐家與眼高於頂的風雷城老城主雷大洪及雷大洪之子雷掣雲也來了，連京城“朝陽城”也來了大公子朱印陽，遠在關外的長白“銀馬堂”堂主寧長勝，亦親自到了。
這樣，武林中“一宮二城四世家九派”中的人，除了“步雲宮”與已消亡的江南“金刀山莊”外，都已到了。
這兩天，碧雲寺成了臥龍藏虎之地。
青城派的掌門乘風子道長，今日早晨佔了一卦，得“剝”卦六四，其卦辭爲：“剝牀以映，兇”。乘風子收卦後臉色微變，提醒紫相伯注意，怕今天有變，得到的是病兇之卦。
但他的話馬上被點蒼派現任掌門人華關田否定掉了，說如真有“潛龍門”來尋事，合在場衆人之力，即使他們功力再高，也對付得了，何況還有將到的少林、武當、峨嵋三大派掌門人呢？
但乘風子的話，還是引起了大家的重視，在來碧雲寺的路上，增派了“振威鏢局”的兩大鏢頭鐵牌黃中封、雙筆米天宗和自告奮勇去外面巡道的崆峒派大弟子“神眼書生”苗竹青、丐幫北京分舵副舵主“破碗花”宋泰四人，加上原來的丐幫北京分舵的四個五袋弟子和“鎮遠鏢局”
的二鏢頭“百曉仙猿”袁公度老鏢師，可說是實力相當可觀了。
太陽已漸升上高天了，離午時的大祭只有一個多時辰，但三大派掌門人，尚未到來。
難道真出了什麼意外？
羅若拙與紫相伯心中不由着急起來。寺裡，那些各大門派的掌門，也早想一睹數年未見的少林、武當兩大門派掌門人與極少下山走動的峨嵋派掌門人天門大師的風采。
但見遲遲不來，也不由有些不安起來。乘風子道長到門口去了兩次，喃喃道：“但願貧道這一卦不靈纔好！”
這時，只見從石橋上匆匆走來一個手持青竹杖的五袋乞丐，正是丐幫北京分舵四大弟子之首的草上飛曹去疾。
曹去疾見了羅若拙，過來低聲說了兩句。
羅若拙眉頭一軒：“怎麼他也來了？”
寺門內，紫相伯正好出來，聞聲問道：“誰來了？”
羅若拙在他旁邊低聲說了一個名字。
紫相伯沉吟道：“他與我們素無往來，怎麼他也到了？——不過既來了，就讓他進來吧，反正朱大公子也在此。”
正說着，卻聽遠處有笑聲傳來：“哈哈，你們兩位別再磨蹭演戲了，我聽到紫鏢王說請我了！”
紫相伯眉頭一皺低聲道：“這人好深的內功，相隔二、三里路，都能聽得見我說話聲！”說畢，朗聲向東邊叫道：“苗大俠、黃三弟，陪錢大人進來吧！”
那遠處笑的人說道：“神眼書生，黃鏢頭，恕我先走一步了。”接着又是一陣大笑。
笑聲從遠而來，第一陣笑時，還離二里路外，第二陣笑時，人已出現在遠處人們的眼簾中了，第三陣笑時，人已打着哈哈來到近前，踏上了石橋。卻是一個錦衣大漢，白麪微須，相貌堂堂，甚爲雄偉。
“想不到錢總管錢大人也被驚動了，真是多多得罪！”
紫相伯抱拳道。
“不敢有勞錢大人大駕！”羅若拙率孤獨展鵬行跪拜之禮。
“免掉官場中那套繁文縟禮吧！羅老鏢頭，我是敬不敗劍尊獨孤大俠的爲人才來的！又不是辦什麼官差。”
錦衣大漢說話間輕輕一託，托住了要下拜的羅若拙與孤獨展鵬：“這位大概就是獨孤少俠吧？難得這般年少英爽！”
羅若拙有心試試錦衣大漢功力，見他單掌托住自己下拜之勢，暗中運了五分功力，作勢要拜下去，哪知那大漢單掌上託之力，猶若鋼鑄鐵澆一樣，竟絲豪壓不下去。
羅若拙心中不由吃了一驚：這人的內功之深，非同小可，即使使全力也未必勝得了他。心中暗暗生凜，嘴裡嘿然道：“久聞大人神功蓋世，小老兒不自量力，差點傷了自家身骨了！”
錦衣大漢一笑道：“羅老鏢頭真會說話，差點把我手臂都給壓斷了，還往我臉上貼金，真是得了便宜又賣乖！”
“錢大人是大內第一高手，九天神龍，這尊號是武林中衆人上的，功夫還能差嗎？羅大哥也真有些自討苦吃了！”紫相伯微微笑道。
“怎麼，錢總管也來了麼？”這時寺內踱出一位衣衫都麗的貴公子，面如冠玉，重眉如劍，甚是威英，見了那錦衣大漢，微微笑道。
“卑職大內府總管錢夢熊見過大公子。”錦衣大漢見了華服公子，一改豪放之態，微微躬腰行起禮來。
“錢大人，這兒不是宮內，我看也免掉罷！”華服公子將手輕輕揮了一下淡淡道，“我雖爲朝陽王爺的兒子，但論起職位，還是你高。你是皇上親封的正三品，雖比家嚴低了三品，但我只是個未冊封廕襲的王爺之子而已。何況，你還是待衛大內的總管大人，聖恩正隆呢？”
“不敢！”錢夢熊正容道，“朝陽城是彙集天下武林各門派高手以衛護皇室的由皇命特敕，下旨設建的衛城。朝陽城主朝陽王爺雖非皇族嫡系，是由聖上賜國姓而爲皇族中人的，但朝陽王爺是諸王中最爲皇上器重的王爺，又有當年勤王救駕的大功，被特進爲正一品光祿大夫，加封太保。我對朝陽城中的人，都是恭敬有加的！因爲他們都是忠心耿耿之人。”
“多謝錢大人謬讚！”華服公子話頭一轉道，“想不到錢大人也有此雅興，到此一遊！”
錢夢熊微笑道：“彼此，彼此。”
紫相伯哈哈笑道：“朱大公子，你們要談，請進裡邊茶室吧！獨孤大俠的大祭，尚早呢！”
錢夢熊大笑道：“對！我也正想見見老朋友呢！不知我那些老朋友還肯認我不？”邊說話，邊大笑着進了寺內。
卻聽裡邊有人笑罵道：“你奶奶的熊，九天神龍，當了大官後怎麼還是那副老脾氣？”那正是雲南點蒼派掌門人、天南劍客華關田蒼勁的笑聲。
華關田與錢夢熊是老朋友，錢夢熊本是武當派的大弟子，因入了官場，被逐出門牆，後竟自個兒闖出了萬兒。
——武當派規矩，俗家子弟，是不許做官、護院、作鏢師與賣藝的，只許營生、耕賈、漁樵。
華關田的祖上是武官，父親作過沐王府武師教頭，他可不太喜歡武當的規矩。
另有人冷冷道：“貪做官而背叛師門的人，是不配作人朋友的。”說這話的卻是崆峒派掌門獨孤鐵蘭。
錢夢熊在武當門下時，與獨孤鐵蘭、華關田俱是好朋友。錢夢熊當官後，獨孤鐵蘭不再肯與錢夢熊往來，錢夢熊因公差到蘭州，三請獨孤鐵蘭，都遭到了拒絕，無形中已絕交了，只有華關田還與錢夢熊有所來往，但也只限於錢夢熊到雲南去。
“好，只要有一個還認我作朋友，我就不虛此行了！”
錢夢熊大笑道，竟毫不以獨孤鐵蘭之言爲忤。
“好！衝你這一聲笑，豪不勉強作態，咱老叫花也願與你親近親近！”這次說話的是丐幫北支幫主歐陽浩然。
丐幫自前老幫主宿松老人故世後，分爲南北兩大分支，南支是鐵面神丐單擎天爲幫主。
歐陽浩然人稱“銀髮奇丐”，他的降龍十八掌與單擎天的打狗棒法，俱爲丐幫兩大不傳之秘的絕技和鎮幫之寶。
“不管別人怎麼說，我還是要感激錢大人高義！”聲音朗朗，說這話的，是長白“銀馬堂”堂主寧長勝，“如果做官都象錢大人這樣清正，老百姓的日子就好過多了。”
“想不到寧堂主倒會拍馬屁。”華關田笑道。
“不！你不知，有一次兵部張侍郎與右軍都督大人的女婿，遼陽三萬衛兵備道遊擊將軍李懷灌，借宮中充實大內御廄之名，強索‘銀馬堂’名馬三十六匹，都是寧堂主的心肝寶貝花了無數心血培訓出的絕品寶駒，馬都進了京城中了，被錢總管知道後，參了一本，兵部尚書與右軍都督都差點被皇上謫遷。張侍郎與李懷灌革去了功名，廢爲庶民。那三十六匹名馬，由錢總管親自押送到遼東，歸還‘銀馬堂’。難怪寧堂主要如此感激了！”笑着詳細解釋的，是北京丐幫分舵舵主“飛龍八手丐”丘展。他是丐幫中捉蛇馴蛇的第一好手，耳目靈利，足智多謀，有丐幫小諸葛之譽。而他的飛龍手，以青蛇作兵器，出手刁鑽古怪，令人尚未交戰，頭先要大上三分。
“區區小事，何足掛齒？我倒願與你丘爺多親近親近，你是丐幫北京分舵的舵主，是地頭蛇，我這‘強龍’可壓不住你呵！哈哈……”
錢夢熊笑道。
“這錢夢熊倒會處世爲人。”門口，羅若拙小聲道。
“這怕也是他官場得意的原因之一吧！”紫相伯低聲道。“但願他此來，無甚惡意。”
“總鏢頭，少林掌門到了！”兩人正說話間，“振威鏢局”的四大鏢頭中的老四，雙筆米天宗趕來報道。