週考一覺直睡到次日早上，他叫醒周發，兩人穿戴整齊後，準備去向父母請安。
可出了房間他卻不知父母身在何處，正想着該往哪裡走。當他猶豫之際，忽然聽到一陣悠揚的琴聲傳來，週考不由自主便循着琴聲而去。周發也是全沒主見，只是跟着週考而行。
行不多時，二人來到一間房前，房門正對着一口池塘。水池旁有一片竹林，沿着池邊還種着數從蘭草。
琴聲正是從這間房中傳出，週考走到房門前，發現撫琴之人正是琬姒。他駐足傾聽，卻不敢發出聲音，唯恐擾了撫琴人的雅興。周發可沒這般涵養，只聽了一會便說：“這支曲子母親大人教我彈過。”
琬姒擡起頭來，見是週考兄弟，忙站起身來施了一禮，含笑說道：“原來是表哥表弟在偷聽，倒是叫琬兒獻醜了。”
週考長揖到地，說：“我們並非有意偷聽，只是因爲琴音曼妙，令我不知不覺便走到這裡，事前並不知是表妹在彈奏，還請恕罪。”
琬姒抿嘴一笑，道：“想來表哥表弟都是得了姑母的親傳，精通樂理的，今日何不爲琬兒奏上一曲，讓我也受教一二？”
週考連連擺手推辭：“爲兄年幼時是學過一些皮毛，只是近年來多在練習劍術武藝，倒把音律的修習都荒疏了。與表妹相比，那是差得太遠了，只恐將有污清聽。”
琬姒卻不依不饒，嬌嗔道：“你們聽我彈了許久，自己卻不肯露上一手，難道是嫌我彈的不好，怕把我給比下去了？”
週考正待開解她幾句，周發卻大大咧咧地坐上琴位，道：“表姐適才所奏，乃是葛天氏之樂中的敬天常一闋，我在家中學着彈過幾次。表姐如不嫌棄，我便彈上一段，如曲中有誤，還請指正。”
琬姒這才轉嗔爲喜，拍手笑道：“好好，還是表弟向着我些。”
周發似模似樣的在琴絃上按撥了幾下，便演奏起來。他手指在琴絃上抹挑勾剔，指法亦都中規中矩；雖然略顯生澀，只是他所奏的這支曲子，本身就很舒緩沉穩，聽來卻也符節合拍。
一曲終了，琬姒開心笑道：“表弟只彈過幾次，便有如此造詣，實屬難得。”說完偷瞄了週考一眼，心道：難道你這個做哥哥的，還能輸給弟弟不成？
週考見琬姒心情甚嘉，便道：“我二人本是要去給父母請安，不料誤入此間，叨擾了表妹，我們這便告辭了。”
琬姒說道：“我父親與姑父姑母在正堂敘話，已經交代過讓我陪着表哥表弟在城中游玩，還請表哥不必掛懷。”
周發聽了此言，極合他的心意，樂道：“表姐，能帶我去山頂玩嗎？”
琬姒道：“山頂上只有我們祭祀莘族祖先的大殿，除了祭祀之日，平時沒什麼人。表弟若是想去，倒也無妨。”
周發發出一聲歡呼，拉起琬姒的手便走，週考也只得跟着。三人出了侯府，徑往山頂而行。
這一日雖未下雪，但山頂上朔風凌冽寒徹骨髓，三人一路小跑，來到山頂的大殿前。這大殿的規模比起侯府的那幢毫不遜色，而且進到裡面週考才發現，大殿內只有柱子卻沒有隔牆，是一個完全敞開的大廳。
大廳正中有一個高臺，臺上立着一尊一丈來高的人像，週考走近一看，這人像雕刻得十分精細：那是一個面龐削瘦的男子，身上衣裳均爲粗麻織就，手中握着一根長棍，腳上穿着草鞋。週考越看越覺得這人像的雙眼彷彿就在凝視着自己，不由得往後退了一步。
這時琬姒走到人像下，跪下行稽首之禮。週考周發也都跟着依樣而行。琬姒待他們行過禮，對二人說道：“這便是我們莘族的祖先大禹，你二人是姑母所生，那麼也都是大禹的後人了，拜上一拜也是理所應當。”
週考周發凝神一看，見到人像腳下有一塊木製牌位，上面刻着“夏后氏文命之靈位”幾個大字。周發見後說道：“母親大人曾講過大禹治水的故事，也說過她是大禹後人。但是我不明白，大禹怎麼又是夏后氏了？文命又是什麼意思？”
週考道：“母親給我們講故事的時候，你老是不用心聽，又能怪誰？有夏一代，稱天子爲後，不像現在稱呼天子爲王，所以夏後就是夏代的王。大禹是夏氏，名字叫作文命，只是大家不敢直呼其名，所以尊稱爲大禹。”
周發仍是一知半解，又問：“那麼母親和舅父也是夏后氏了？”
琬姒答道：“不，只有夏後啓的直系子孫纔是夏后氏，我父親與姑母都是莘氏。只有被天子封爲一方諸侯的人才能有氏，我們祖先被大禹封在莘地，此後便以地爲氏。”
周發尚未完全明瞭，又問道：“難怪父親稱舅父作莘甲大人，可母親是舅父的妹妹，爲什麼岐周城中人人都稱母親爲太姒夫人？”
這姓氏之別，週考是知道的，於是說道：“姒是母親大人的姓。大禹因爲治水有功，所以舜帝賜他姒姓，因此後代都以姒爲姓。只是自古以來男子稱氏，女子稱姓，這是萬萬不可混淆的。”
琬姒道：“不錯，雖然我是莘氏族人，但因我是女子，所以旁人若叫我的名字，便只能稱作琬姒。倘若將來我有個弟弟，那纔可以承繼父親的氏。”
周發若有所悟，點了點頭說：“母親大人說過我們周人都是姬姓。但因我是男子，看來這個姓是不大用得着了。”
琬姒笑了笑，又說道：“大禹不單是我們莘族的祖先，也是這座莘城的建造者。所以我們莘族立了大禹的像，世世代代都要祭祀他。”
週考由衷地讚道：“原來莘城是大禹所建，無怪如此巧奪天工。”
接着，三人又在大殿中叩拜了莘族先祖的靈位，待到走出大殿，已是大食之時。週考極目遠眺，但見遠方皚皚羣山彷彿都在腳下，大河自北向南而來，在羣山間蜿蜒曲折，宛如一條碧綠的綢帶。他感慨道：“此間山有靈氣，水有秀色，真是相得益彰。”
周發卻道：“山水雖美，卻還比不上表姐的人美呢。”
週考聞言嚇了一跳，想着周發竟說出如此輕佻的話語，不知琬姒該氣成什麼樣？哪知琬姒心裡想的卻是：發兒年紀幼小，所說的話必然出自真心，絕不會有什麼輕浮之意。因此她不僅不着惱，反而有些暗自歡喜。
三人回到府中，琬姒邀週考周發到她閨房中用膳。週考進得琬姒房內，只覺比之昨日所住之處更加精美華麗，與自己家相比更是不可同日而語。
他卻不知有莘一氏自夏代以來，便是王室宗親，累世爲諸侯已近千年，歷代莘侯積累下的奇珍異寶自然數不勝數。而周氏封侯不過三代之間，加上週國物產不豐，而邊患不絕，周人世代皆爲生存而奮鬥，哪裡有心思去擺弄這些玩物。
這時府中下人在房中鋪好筵席，擺上食案，又端來三個圓形溫鼎放在案上。這溫鼎分爲上下兩層，上面一層盛着肉羹，下面一層內置炭火可以加熱，吃的時候鼎內肉羹不至變涼。
琬姒請週考周發入席，問：“不知表哥表弟的酒量如何？”
週考道：“多謝表妹美意，只是父親大人不准我們飲酒，我看就免了吧。”
琬姒略覺詫異，道：“姑父大人不許你們飲酒？這卻是爲何？”
周發說道：“不光是我們，整個岐周城裡都不許飲酒。”
週考見琬姒仍有困惑之色，便解釋說：“因爲我們周方糧食產的少，沒有餘糧拿來釀酒，所以父親也嚴禁大家飲酒。”
琬姒這才說道：“原來是這樣。只不過按商人的禮儀，請人到家中做客是一定要飲酒的，琬兒是擔心失禮於人，方纔問及。如果表哥表弟堅持，那麼這酒不飲也罷。”說完，她拿起匕箸，道了聲“請”，三人便一同享用鮮美的肉羹。這肉羹有個名目叫做和羮，乃是取五味調和之意。這五種味道是 “甘、酸、苦、辛、鹹”，需以肉醬、醋、鹽和酸梅等諸般調料混合熬製，令數種味道渾然一體，週考與周發都吃得讚不絕口。
飯畢，琬姒說：“今日表弟爲琬兒奏曲，我這個作姐姐的，總需送件禮物聊表謝意。”說完她拿過一隻銅匣，取出一樣物事來，對周發道：“這是石磬，出自莘城北面的呂梁山，敲擊之時聲若鐘磬。小小玩物，只盼能合表弟的心意。”
周發接過，乍看之下不過是一排長短不一的黑色石頭。他試着用小槌逐一敲來，竟然五音俱全，只需稍加練習，即便奏出一支完整的曲子也不在話下。周發得到如此有趣之物，歡喜得愛不釋手。
琬姒又取出一物，遞到週考面前，說道：“這塊彩玉，據說也是得自附近山中。此玉蘊含五色，有祥瑞之兆，表哥如將它佩在身上，或許可以逢凶化吉。”
週考卻不敢接，道：“如此厚禮，週考無以爲報，實在是受之有愧。”
琬姒正想着要如何才能勸說這個木訥的表哥收下此玉，她身邊的侍女忽然笑道：“周公子腰間所佩之玉，不是正好可以當做給小姐的回禮嗎？”琬姒看了那侍女一眼，似乎有責怪之意，卻又什麼都沒說，只是默默地看着週考。
週考低頭看了看自己的玉佩，喃喃自語道：“此玉是母親大人所給的，不知……”
琬姒見週考尚自躊躇，便說：“原來是姑母大人傳下的寶玉，琬兒怎麼能要如此貴重的回禮？只求表哥不嫌棄琬兒的這點菲薄之禮，萬望勿卻爲幸。”
週考聞言，頓時六神無主，道：“表妹，只因此玉乃母親大人所留，未經她同意，週考不敢擅自贈與他人。不過表妹並非外人，我想母親大人定會首肯。”說完，他摘下腰間玉佩，雙手呈給琬姒。
哪知琬姒卻不肯接，語氣反而更加冷淡：“原來還是看在姑母的面子上，並非表哥真心誠意要送給我。既然表哥有這許多顧忌，琬兒也不便強人所難了。”
週考心道：看在母親的面子上也好，真心誠意也罷，這中間又有什麼分別？無奈之下，他只得對琬姒深深一揖，說：“週考誠心將此玉贈與表妹，只盼表妹收下。”
琬姒聽了，這才緩緩接過週考之玉，又將那塊彩玉放入週考手中，道：“此玉或有守正辟邪之效，望表哥能隨身攜帶，幸勿失卻。”
週考依言將彩玉放入懷中，看着琬姒似笑非笑的神色，只覺這表妹的心思實在難以捉摸。
幾人正在房中閒聊，只聽一個僕人在外通報：“小姐，少主公請您和兩位周公子到正堂說話。”
琬姒應了聲：“知道了。”轉而對週考二人說：“父親召喚我們，許是談論去朝歌之事，我們這便過去吧。”
三人來到正堂，拜見過莘甲、周昌夫婦後，莘甲說道：“商王即位的日期已經臨近，因此我們明日便須渡河前往朝歌。琬兒，你今晚命下人收拾行裝，做好準備。”
周昌也對週考和周發叮囑了一番。周發知道又要啓程上路，心中有些惴惴，說道：“離開莘城，要是路上再遇到犬戎人怎麼辦？”莘甲哈哈笑道：“發兒不必擔心，過了蒲阪渡口，只需再走兩日就能到虞國，那時就很安全了。”
周發不解地問：“虞國很厲害嗎？爲什麼到了虞國就安全了？”莘甲微笑不答，反問道：“你可知道舜帝是誰嗎？”周發立刻答道：“發兒知道，舜帝是上古天子，堯舜禹三聖之一。”末了他又加上一句，“琬姒表姐說過，我們都是大禹的後人。”
莘甲點了點頭，說：“不錯，舜帝就是和禹帝齊名的聖德天子。正如我們莘族是大禹的後人一樣，虞國人就是舜帝的後人。”
周發驚訝的睜大雙眼，說道：“原來舜帝也有後人留存至今，那麼母親大人所說的那些上古傳說都是真的了？”
莘甲不置可否的笑了笑，又接着道：“不僅如此，虞國還是一個非常富庶的地方。虞國境內有鹽池，每年產出的湖鹽，不但可以供給大邑商和周邊各方國，甚至連西戎和北狄也有賈人遠涉千里，用牛羊、狐裘、寶玉來換取鹽巴。正因如此，虞國是個大方國，城內的守軍通常都在一萬以上，不要說位於西北偏遠地方的犬戎，就是土方和鬼方也輕易不敢進犯。”
周發雖然對於當時鹽的矜貴毫無概念，但是也明白了虞國是相對安全的所在，心下頓時釋然。他與週考正待告辭，太姒忽然問道：“考兒，你腰間繫着的玉佩呢？怎麼沒有見到了？”
週考一怔，一時不知如何作答，正尋思間，卻聽琬姒接道：“姑母大人，今日我送給表弟一副石磬，給表哥一塊彩玉，不過都是我的一些玩物，聊表心意而已。誰知表哥執意要將他的玉佩當做回禮，因此琬兒便收下了。”週考此時也只好順水推舟，說道：“未曾事先稟明，請母親大人勿怪。”
太姒聽後微微一笑，說：“來而不往非禮也，你們兄妹互相親近，這樣很好。你們去吧。”週考等三人這才告退離去，周昌與太姒也辭別了莘甲夫婦，回到自己房中。
周昌道：“我們也早些歇息吧。”太姒一面服侍周昌脫下衣裳，一面若有所思地說道：“考兒身上的玉佩是我給他的，平時考兒頗爲珍視，怎麼今日會送給琬兒呢？”
周昌漫不經心地說：“方纔琬兒不是已經講了嗎？考兒是當做回禮，把玉送給琬兒了。”
“女孩兒家的心思，你哪裡會懂？”太姒笑道，“我看那兩個孩子的神色，似乎並不象他們說的那麼簡單。”
“這還能有多複雜？”周昌躺在臥榻上，太姒爲他蓋好毛毯，周昌閉目而寢，渾不在意。
“男女之間互相贈玉，或有當作信物之意。琬兒這丫頭很是聰明乖巧，依我看正是考兒的佳配，他二人若果真有意，倒也是門當戶對的一段良緣。”
周昌這才睜開雙眼，皺着眉說：“考兒與琬兒是表兄妹，此事如何能諧？”
太姒不以爲然地說道：“商人王族之中，表兄妹通婚事屬尋常，並不少見，這便是所謂親上加親。古人雖有同姓不婚的規矩，可考兒與琬兒既不同姓，又不同氏，怎麼不能成親？”
周昌無可辯駁，只好說：“他二人年紀尚幼，談婚論嫁還早了點。”
太姒道：“夫君當年迎娶我於渭水河畔時，只比今日的考兒大四、五歲而已；我當年不過十七歲，也只比琬兒大了不到四歲。倘若大哥和嫂子也能同意，大可先將這門親事定下來，待過幾年再迎琬兒過門不遲。此事於莘周兩家都極有益處，夫君何必遲疑不決？”
周昌拗她不過，便道：“考兒的婚事，由夫人做主便是。”
“考兒是你的長子，他的婚姻大事，你怎麼這般不上心？”太姒對周昌的反應感到很是詫異，一點不像往日那個遇事果決機斷的周侯。她挨着周昌身邊躺下，心中暗想：待我明日先探探琬兒的口氣，再做定奪罷。