袁璐睡前喝過藥,身上有點發虛汗。花媽媽給她壓了好幾牀被子,把她裹得嚴嚴實實的。
她晚上睡着的時候就覺得熱,等醒過來,那是連頭髮都全溼了。
大年初二開始就會有人來拜年,袁璐也不敢耽擱,趕緊起身洗澡洗頭。洗完頭讓兩個丫鬟用乾布幫着擦頭髮。
花媽媽昨天也忙了一天,醒的晚了,一起牀聽說袁璐已經洗過澡了,就勸她說:“怎麼又洗澡?天氣這麼冷,您身子也不好,就昨晚上還發着熱呢。”
屋子裡薰着炭,袁璐也不覺得冷,頭髮擦了半晌也快乾了,“正是因爲發熱了出多了汗才洗的,今天有人家上門拜年,萬一聞到我身上一股汗味那多不好。”
花媽媽自知道勸不動她,就上去幫着給她擦頭髮。
辰時剛至,袁璐就換好了衣服,梳好了髮髻,往老太太院子裡去了。
老太太也剛起來沒多久,她昨天也是累得夠嗆,要不是今天要去應付來拜年的人,她都想就在牀上躺上一天了。
“你起的這麼早?”老太太看了看她的臉,:“臉色是好看多了,病好了?”
袁璐笑道:“好了,本來就沒燒起來,現在熱都退下去了。”
老太太就點頭道:“那你今天就在屋子裡待着,待會兒來了人說會兒話就趕她們回去吧。反正也不是多要緊的人家。”
袁璐稱是。
老太太忽然想起了什麼,道:“兵部右侍郎家也是送了帖子的,我雖然回了,那高田氏估計還是要來的,肯定還想着拿回自己家的玉佩。”
袁璐就跟着笑道:“來就來唄,往來的人家多了去了。她還能當着其他夫人撕破臉皮來要不成。”
說了一會兒話,高斕和三個孩子先後來給老太太請安,全家就都湊到老太太這裡用朝食了。
過年前後,袁璐也不拘着人,像廚子這樣的,就輪流回家過年休息,全家人倒是難得的經常能湊在一起吃飯。
因着過去幾天吃飯都是袁璐在張羅,因此這天用朝食的時候她就去了老太太的小廚房看了下。當值的還是老太太這裡那個擅長紅案的廚子。
袁璐一看到肉菜就覺得沒胃口,就吩咐人說:“去我院子裡拿昨天準備好的面和湯圓來,還有拉黃瓜酸豆角什麼的都拿上。”又對那廚子道:“你準備的分量少一些,太葷腥的東西也不要了。”
然後她到前頭問他們:“有粥也有面條和湯圓,你們看要吃點什麼?”
老太太雖然這些年也過慣了好日子,但是用餐的習慣還是跟以前一樣,早上都是喝粥,搭着菜吃。如果成國公在,那早上也只是吃一碗乾飯。因此從來沒有過這麼多花樣。
三個孩子都說要吃湯圓,高斕說要吃麪,老太太想了想,就也跟着要了一碗湯圓。
袁璐道:“東西是我院子裡備着的,您要是喜歡,我就讓廚子多做一些。您和孩子早上要吃什麼,就個子點自己想吃的。湯圓、餛飩、餃子、麪條都有,就是胡餅也能做。”
湯圓是芝麻餡的,和了豬油,香甜軟糯,又不費牙。大家都吃光了一碗,澈哥兒有些貪食,多吃了半碗,袁璐怕他消化不好,剩下的是說什麼都不肯讓他吃了。
用過朝食沒多久,就先後有人上門拜年。來的大多是老成國公曾經麾下的小將和士兵,都沒有什麼職位在身,不過領了個品的閒差。
因爲成國公不在,一屋子女眷十分不方便,因此來的便都是那些人的夫人。來人雖然都是衣着整潔的,面孔乾淨的婦人,但是因爲日子過的並不很太舒服,看着也就比真實年紀要大些。
其中有一位趙氏,夫家是兵部會同館的九品大使,喊老太太一聲姐姐,看着卻比老太太年邁很多。
其他年輕一輩的,有跟袁璐差不多大的,已經生過了孩子,豐腴圓潤,和她坐在一起就像兩代人。
這些人倒是比宮裡那些寒暄的夫人們和氣多了,說話也十分隨意,講的都是平日裡生活上的一些事情。也是處處捧着老太太和袁璐。
帶來的東西就更有趣了,都是家裡自己醃的鹹菜、豆角、白菜什麼的,還有送滷豬耳朵、豬婆肉、草雞蛋的。
裡面許多人也認識,聚在一堂,倒是有說不完的話。
沒多久,兵部右侍郎家的當家夫人高田氏也來了。那派頭可就講究多了,送的是茶葉、布料、硯臺、狼毫筆之類的東西,雖然沒有指名道姓的給,倒是都貼和了一家子的喜好。
只不過儘管她送的東西是上了心準備的,老太太卻是真的把她厭到了極點,從他進門起就沒正眼看過她。
她二人雖然份屬同輩,但是老太太的誥命可比她大多了,且高田氏的老爺還是成國公拉拔起來的,第一次跟老太太見面的時候她不過是個尋常的農婦,穿着粗布衣服,指甲裡的泥還沒洗乾淨呢。
因此高田氏儘管在家裡那是說一不二,到了老太太面前卻連大聲說笑都沒有底氣了。
相比之下,那些名不見經傳的小官的夫人,老太太雖然之前說這些都是不打緊的人,但是袁璐看的出來,老太太對着她們可是真的高興,和那些婦人說一些以前的事情,再交換一個各自的育兒經。一時是你來我往,好不開懷。
高田氏坐在一旁十分尷尬,老太太和袁璐都不搭理她,其餘在婦人她也看不上。喝完了兩盞茶,就起身告辭了。
而其他人就一直聊到午時將至,袁璐正想着叫人多準備一泄菜,她們卻很自覺地先後告辭了。
老太太也不留。等她們走後,老太太才說:“她們家裡都還有一大家子人等着她們回去料理,就算把她們留下來用飯,她們心裡也不安生。”
這一屋子人一下子走光了,家裡反而又顯得有些冷清。
……也是,這府裡到底是人丁單薄了些。老太太唯一的兒子還在戰場上呢。
許是聽多了婦人們家長裡短的溫馨小事,老太太便有些興致缺缺。沒動幾下就放下了筷子。
袁璐看她不太高興,就說:“不然找些人來表演,雜耍和唱戲都行,看您喜歡哪個。”
老太太喜歡聽唱戲,但是又想着畢竟是過年,沒有戲班子肯來。
袁璐道:“怎麼會沒有呢,我已經派人打聽過,除了除夕和初一兩天,其他日子戲班子可都是在唱的。只是許多人家都會請戲班去,我年前就找人去安排了,也只排到了初三到初五這三天。”
她本來是想着這三天裡找一天回袁府去看看她爹孃,又怕老太太在家無聊,所以才安排了這一出,府裡戲臺子都已經搭好了。
但這時看到老太太沒精打采的,袁璐就想着要找人給她逗樂子。
澈哥兒一聽有雜耍,一雙眼睛骨碌碌一轉,就去拉着老太太的袖子撒嬌說:“要看雜耍,有猴子的。還有能噴火的,頂缸的……”
老太太這才笑起來,說他:“就你來勁,怎麼不看你哥哥姐姐這樣子?”
澈哥兒就揉了揉鼻子,嘿嘿笑着:“我最小嘛！我知道祖母最疼我了。”
老太太對袁璐道:“去請雜耍班子吧,要安全一些的,什麼猴子啊噴火啊,太危險了,就不要了。”
袁璐就叫人去安排了,戲班子這樣的大戶人家都搶着請,這時候倒是不好找,但是雜耍班子,規矩嚴一些的人家是不會請的。這邊又是肯花銀子的,下午晌就來了一個班子。裡頭都是十二三歲的男孩女孩,表演的是一些跳丸、倒立、走索、頂竿、耍酒罈等。
三個孩子都看的津津有味,就是高斕,平日裡也很少看見這些娛樂,因此也是目不轉睛。老太太就更別說了,歡喜的緊,一路笑着看了下來……見那耍酒罈的小姑娘人過於瘦小,還十分不忍,想讓丫鬟抓一把金瓜子給她。
袁璐攔道:“您這雖然是好心,可這孩子長在班子裡,您這一把東西賞下去就不知道要給她樹了多少敵人呢。您要是真歡喜,一會兒賞銀子給班主的時候,就點名誇那小姑娘兩句,班主回去肯定會好好待她的。”
老太太一聽也是,雜耍班裡的孩子都是被賣了或者拐了的,都是由班主養着。就算東西賞到她手裡,回頭還是會被班主收走。
等那小姑娘表演完,袁璐就把她招到跟前說話。
那小姑娘面黃肌瘦,衣服雖然舊了些但是看着也乾淨舒服。
袁璐就拿了帕子給她:“擦擦汗,我們老太太喜歡你呢,讓你來跟她說說話。”
那小姑娘拿到帕子卻不擦,用袖子往臉上囫圇地揉了一把,笑道:“我身上髒,就不往老太君面前湊了。”
她雙頰泛紅,渾身透着股勃勃生氣,別說老太條,就是袁璐也看着高興,問她:“你叫什麼名字?幾歲了?哪裡人?”
她答:“我叫二丫,過了年就十二了,鳳陽人。”
“家裡還有什麼人?”
二丫搖頭:“家裡爹孃就生了我一個,前兩年鄉里瘟疫,都死了。我有個遠房叔叔帶我到廄投靠親戚,但是親戚家已經搬走了。後來叔叔不願帶着我,就把我送到班主身邊學雜耍。”
袁璐就問:“那你家就沒親戚來看你了?”
二丫垂了垂眼瞼,很快又笑道:“我是個女孩兒,親戚也都不太熟絡。”
袁璐看她說話條理清晰,便覺得這丫頭的父母肯定也是識文斷字的。只是可惜了,流落到這幅田地,看那小身板估計連個飽飯都很難吃到。”
老太太坐的稍遠一些,也聽得很明白,看着二丫也覺得可憐。她年輕的時候家鄉那也是發過瘟疫的,要不是老國公參了軍,她跟着軍隊遷走了,誰知道會發生什麼呢。
袁璐賞了二丫一塊糕點,就讓她回去了。
老太太就嘆息道:“是個可憐的,找班主問問,有沒有賣身契,贖到我們家來吧。總讓她吃頓飽飯。”
袁璐心道老太太也是心軟,這雜耍班子裡哪個不是可憐的呢?好人家的孩子睡會來學這些?很多很高難度的表演,那可是會死人的。不過畢竟是老人家的一點心願,也不是很費事。她把班主招來一問,班主說這丫頭沒有立契,只是她叔叔不願意養她了,所以把她放到雜耍班裡來的。論起來,二丫還是良籍。
袁璐說要讓二丫進府,班主雖然肉疼,這幾年功夫才養出來個好苗子,多練兩年那是滿廄的雜耍藝人都比不上了,可嘴上那是一句不願意也不敢說。
袁璐也不想做那仗勢欺人的人,就給了班主五十兩銀子。
班主這才真心實意地笑起來,誇老太太和夫人都是菩薩心腸,活佛在世。