早在前兩月，芳菲就起心要在京郊置地了。只是京城附近的土地，那主家大都是京裡的頭面人家，想買到好地是極難的。
幸好芳菲也不打算買種糧食的肥田，而是要買果園和花田。相對起水田來說，尋買家總算容易多了。
權衡了許久，她纔看中了擅種玫瑰、薔薇的陳家莊的一片田莊。那賣主以爲陸家不過是五品的官兒，在這京城裡實在算不得權貴，便獅子大開口要了高價。
芳菲明知這價格高得離譜，自然不會去當這冤大頭。她尋思了一陣，還是讓陸寒去跟蕭卓提了一提，蕭卓立馬就派了個能幹的管事跟着塗七去和賣主談價錢去了。
別的官兒名頭未必好使，錦衣衛副都指揮使蕭大人的名頭在京城這一帶，卻足以用來止嬰兒夜啼。
塗七回來向芳菲稟告說，芳菲看上的田莊和一處院落，已經在她吩咐的價錢內買下來了，那賣主態度還變得極爲恭謹，生怕惹上了錦衣衛一家子被抓到牢裡去挫骨揚灰似的。
春雨昔年是跟着芳菲見過幾次蕭卓的，在自家裡聽塗七說了蕭卓名頭的威風，便在見芳菲時隨口說：“過去見蕭大人的時候，也沒覺出蕭大人如此威儀，只覺得和善可親。怎麼在外頭就有了這樣嚇人的名聲？”
芳菲彼時正在看奶孃喂柳兒吃東西，臉上笑盈盈的，一聽春雨這話卻沉下臉來。等屋裡沒了旁人，她才面容寒霜地看着春雨，冷然道：“春雨，這鬆快日子過得久了，你往日的謹慎也被磨光了？仔細想想方纔說的話像樣嗎？”
春雨久已不見芳菲對自己這般疾言厲色，嚇得雙腿一軟便跪倒在芳菲面前，大氣都不敢喘一口。她自幼跟在芳菲身邊，對芳菲的敬畏是深植心中，知道夫人是真的惱了。
想到自己剛纔脫口而出說“過去見蕭大人”，春雨悔得腸子都青了。
這話也是說得的？要是傳出去了，被外頭的人混說一氣，那還了得？
雖說夫人做姑娘時，的確常與如今的靳家三夫人，還有蕭大人見面，可是說起來畢竟不好聽，這些年來夫人真是提也不提的。
真要求到蕭大人頭上了，也是請老爺出頭，爲的就是蕭大人家沒有女眷。她一個婦道人家不好登門。
“怎麼樣？知道自己錯在何處了嗎？”芳菲的聲音還是冷冷淡淡的，春雨羞愧難當，低聲應了一句“是”。
“你知錯就好。我也不大罰你，只是革了你這個月的月錢吧。往後切記，說話做事都得先想一想。你是我的內總管，管着的樁樁件件都是要緊事，怎能如此疏忽大意？以後可再不能了。”
春雨戰戰兢兢給芳菲磕了頭纔敢離開，走時身上的汗都把衣裳後背給浸透了。那些被趕到外間的丫頭們看不見裡頭情形，不過見春雨面無人色地走出來，皆是心中駭然，哪裡還敢有半絲不小心。
芳菲等春雨走了，臉色才稍微放鬆。
這個春雨，對自己倒是忠心耿耿的，但從小就說不上太精明強幹，偶爾也會犯些糊塗。只是哪有十全十美的人呢？看在她忠心足夠這一點上，芳菲也向來不說她什麼，但如今春雨說的話的確是犯了芳菲的忌諱。
這世上女子立身爲人，名節最是要緊，不但關乎自個的身家性命，連帶着還與家族名聲緊密聯繫在一塊兒，容不得半點馬虎。
做人難，做女人更難……這是芳菲在這世界裡生活了十來年的無奈感嘆，卻也是真真切切的現實。
買了新田莊，她這做主人的自然要上心一些，親自去看看，過後也好謀劃栽種花種與草藥，給自家濟世堂的生意派上用場。
因此，纔有了今日出城這一回事。柳兒知道孃親要出城，也鬧着要去看風景。
芳菲本來擔心他小小年紀經不起顛簸，但想起陸寒說的“男孩兒應當粗養”這話，還是答應了柳兒的請求，把柳兒歡喜得睡不着覺——倒是和丁家的三位小姐一個反應。
在十里長亭歇腳時，芳菲把自己新買的田莊所處的位子粗略跟朱宜真說了一下，朱宜真倒是有些驚喜。
原來，定遠侯家的別院，也不過是在離陳家莊幾條村落外的寶湯山附近，二三十里的路程罷了。
如此，朱宜真便一再請求芳菲，看過了自家的田莊後，一定要到她的別院裡來耍耍。那三位小姐見芳菲言語溫柔，和藹親切，又不是那等古板拘禮的長輩，早生了親近之心。兼之她們又都不是怕生人的，當下便一疊聲替母親做說客，非要把芳菲拉去不可。
芳菲很是爲難，說道：“這會兒日頭都過了中天，等妹妹看完了自家的莊園，怕是都過了大半個下午。再到縣主您那邊，可就天晚了……就怕趕不上回城。”
“那就不回吧，在我那兒住上一天，好好玩玩逛逛園子再走，也是件好事啊”
朱宜真少有對人如此熱情，旁邊服侍的丫鬟婆子們見了，都暗暗咋舌，心中對這位陸夫人頓時另眼相看。
聽到朱宜真的建議，芳菲連連搖頭說不可：“哪能如此叨擾縣主縣主一家團聚，我這外人怎能如此失禮？”
“是我邀請的呢，怎麼就扯到失禮上頭去了。”朱宜真不容分說，竟是做了決定：“就這麼定了。待會我讓兩個家將護送你們去陳家莊，等看你看完了產業，速速到寶湯山來與我會合。”
既然朱宜真都提出要讓家將跟着她，顯然見得絕不是客套話，而是真的要請她去住一晚了。
芳菲還在猶豫：“可是……雖說是縣主好意，我與犬子二人卻只定了今日回城的，身邊什麼使用的物事也沒帶着……”
她往日也不是這麼拖泥帶水不爽脆的人，但一來昀寧縣主身份尊貴，貿然住到人家家中，就怕外人說自己攀附富貴。二來她和朱宜真的交情也真沒好到這地步，如果是端妍、惠如、潔雅相邀，她確實連推辭都不必，直接應允了的。
朱宜真卻說：“這有什麼打緊我本來要與侯爺、小女到湯山別院裡住一個多月纔回去的，身邊的日常用物都是全的，妹妹擔心什麼？就是貴僕，我也會交代下人們好好款待的，妹妹就請放寬了心過來吧。”
她又低頭逗弄着柳兒說：“小柳兒，姨姨家裡有溫泉池子，你想不想下去玩水呀？”
“溫泉是什麼呀？”
柳兒仰着頭不解地問。
三位小姐都笑了起來。潤琳走過來牽着他的手，說道：“溫泉可好玩了，弟弟你到了我們家裡，我讓下人們陪你去玩”
柳兒一聽“好玩”就兩眼放光，立刻眼巴巴地揪着芳菲的裙襬，懇求說：“阿孃，我們也去玩吧。”
人家話都說到這份上了，自己再推脫，未免太不識趣。芳菲只得重重謝了朱宜真的好意，答應去巡查了自家產業後便隨侯府家將到丁家的湯山別院去。
事實上，朱宜真熱情相邀，卻是有自己的打算……她聽了肖夫人產子的消息，也跟外頭許多人一樣，心中認定芳菲是個有福之人，想請她去自家別院住上一住，讓自己沾點她在兒女上頭的福氣。
這時兩家的丫鬟們都捧了食盒上來，請主子們用午飯。出門在外，也沒法禮數週全了，大家只得隨意用了一些餐點，便又匆忙上路。
芳菲一路先到了陳家莊，坐在馬車上視察了自己新買的花田。只見那百十來畝花田整整齊齊地種着玫瑰花兒，隔着老遠就聞到陣陣芳香，不禁心頭一喜，便誇塗七這事辦得不錯。
塗七是個懂事的，不會因爲偶爾得了主人讚賞而生出驕氣來，還是恭恭敬敬的站在車窗下向芳菲介紹這些田地的情況。
到了陸家買下的那間山莊，芳菲才下車進去巡視。這院子也是那些土地的原主人的，裡頭除了應有的屋舍庭院外，並無其他點綴，和普通的村屋區別不大。
芳菲估計陸寒會做好些年的京官，這京城附近的產業，可得仔細打理。這處山莊儘管簡陋些，勝在佔地不少，裡外五進的院落卻也寬敞，只要自己用心規劃，也能整理出一處不錯的別院來。
只要把這兒整頓好了，往後陸寒沐休的日子，一家人可以離開京城到這兒住上一兩天散散心，多麼舒坦
爲此，芳菲特意細細逛了好幾遍這院子。她驚喜地發現後園裡頭居然還是有一道活水的，據說是從村頭的河裡引過來的小溪，當初是屋主爲了改善風水而引進的。
要是在這小溪邊廣載花木，種滿翠竹茂林，做上水榭亭臺，再築一座小橋……芳菲幻想着一幅“小橋流水；鶯飛燕舞”的美景，心裡美滋滋的，下定決心一定要把這兒弄成自己喜歡的樣子。
她正高興着呢，卻忽然聽到外院陣陣喧譁之聲，不由得皺起了眉頭，問塗七怎麼回事。
（好吧……擦汗，很快就要到丁家別墅去了。）