秦天聖五年十一月，秦軍與趙軍，在汲縣一帶，爆發了數次大戰。初時，因兵力不及敵手，又被隔斷成南北兩部，秦軍接戰三場，盡皆敗北，死傷過萬。而胡崧所部雖然戰力強盛，但被趙軍竭力攔住不使其與南軍匯合，且胡崧也顧忌幷州腹地空虛，不敢全軍撲下。到後來秦軍一敗再敗，不得已，胡崧傳令楊韜率兩萬人趕駐上黨後，自率三萬人強行突破趙軍防線，與傷亡慘重的南軍終於會師。
雖然士氣有所恢復，但彼時秦軍六萬餘人，面對趙軍十數萬，仍然處在劣勢之下，且兵卒驚疑之心，難以迅速撫平。後在胡崧總制下，秦軍小勝數場，卻被壓制在羅家堡，無法再退敵半步。
正是惶急的時候，滎陽被趙帝石虎突然襲擊而至失陷的壞消息傳來，愈發使人心動盪。河東公石生聞訊既驚且憤，因滎陽是其而今唯一的根本之地，眼下淪陷於石虎，公仇私仇都讓其怒不可遏。於是經胡崧同意並飛報朝廷之後，石生率本部人馬，急速回師虎牢，同時皇帝敕令虎牢守將吳夏，將防線東移百里，與石生共同抵禦石虎，確保事態不至惡化。
虎牢緊急，不容石生不分兵而去。但汲縣一帶，壓力立即增大。支雄得了石虎通訊，趁勢發動猛攻，胡崧指揮迎戰，終至寡不敵衆，只得率四萬餘敗兵退守河內。再經過城外殊死搏鬥，總算擋住了支雄的攻勢，保住河內不失，但卻又折損了四五千人馬。巨大危機面前，秦軍中開始有人堅持不住，過往從未出現過的臨陣投敵的現象，竟然接連發生數次，連將官都變節了三人。
警報如雪片迭入京師，皇帝高嶽焦慮不已，更且勃然大怒。他甚至一度考慮調南方謝艾的荊州兵團北上作戰，被相國楊軻苦諫乃至。未幾，終有詔令傳到前線，令人大爲震動。
皇帝令青海戰事稍停，並抽調和徵召涼州軍、塞北鐵弗部、屠各部並及隴南隴北的羌氐士卒，共計六萬精銳以作援軍。隨後跳過徵東行營的設置，直接升格爲河洛道，任命驃騎將軍、夏公、右相韓雍爲河洛道大行臺，加授大將軍；同時升任涼州都護王該爲安西將軍、大行臺左丞，平南將軍楊堅頭爲大行臺右丞，使韓雍率六萬援軍前往河內前線，主持一切戰事。
聖旨中嚴令，胡崧以下所有將領及諸郡縣文武官員，皆受韓雍節制。最爲使衆人吃驚震撼的，乃是皇帝極爲罕見的授予了韓雍假黃鉞，並三令五申，除胡崧一人以外，東方諸將，韓雍皆可先斬後奏，不問緣由。
假黃鉞這種殊禮，非人臣所常領。前世少有，此後亦未多見。後來終秦朝二百六十年，再沒有一位大臣得授過假黃鉞。到了秦末時候，外戚、首相楊堅權傾朝野勢力滔天，在最終篡秦自立之前，他也沒有被皇帝授過此項殊榮。
韓雍奉詔陛辭而出，不數日便抵達河內。秦軍衆將，早已得了詔令，盡皆悚然，紛紛出十里外恭迎。其時戰鼓隆隆，旌旗獵獵，無數戈矛映日，森寒刺眼，頂盔摜甲的將卒們肅然而立，威武雄壯。
“拜見大將軍！”
瞧見鑲着五指寬的金邊黑色
大纛由遠及近，伴隨着鎧葉嘩啦啦聲響，車騎將軍胡崧以下，數十位中高級將領及千餘禮迎兵卒，盡數掀甲，單膝下拜，向可以代爲行使至高無上權力的秦軍大元戎，致以尊崇的敬意。
韓雍滿面塵霜，但卻精神奕奕，深陷的雙目中明光閃爍。人影幢幢中，唯他能穿戴金盔金甲，端坐高頭大馬之上，泰然受了衆人禮拜，方纔跳下馬，走過來扶爲首的胡崧。
胡崧不起，帶着慚意道：“下官此前忝爲主將，卻導致局面敗壞如此，使聖心憂慮，累元戎奔波。下官駑鈍無用，請大將軍代陛下責罰，下官甘願領罪。”
韓雍雙手使勁，將胡崧扶了起來，拍着他的臂膀，溫言道：“公以劣勢兵力，獨抗強敵，在危急中力挽狂瀾，使局面不致徹底敗頹，爲我軍保留戰鬥火種。此勞苦功高，陛下也曾感慨讚歎，讓本帥帶四字口諭與公：胡崧不易！”
一聲不容易，化解了多少艱難和委屈。胡崧本也是深沉的性子，至此幾乎要當場落下淚來，他哽咽着頓首再拜，起身便恭請韓雍前行，入中軍大帳。
六萬生力軍的到來，尤其是最高軍事長官的親自蒞臨和靠前指揮，猶如定海神針，讓先前動盪的軍心，能夠迅速安定下來，更且開始凝聚。衆人一路簇擁着韓雍，不知不覺變得振奮和踊躍起來。
甫及落座，減去一切客套寒暄，韓雍面色儼然道：“此次，本帥上奉皇帝嚴旨，下負黎庶寄託，來此主持大小戰事，正期與諸君一起，同心同德奮發努力，克奏全功。下面，就當前敵我形勢，召開軍議。王左丞何在？”
王該霍然起身，朗聲道：“末將在此，請大將軍示下！”
韓雍坐姿挺拔，凜然掃視一圈座下，吐字清晰無比：“聽我將令——點名三次不到者，斬！欺瞞玩忽者，斬！抗辯不遵者，斬！散漫無禮者，斬！有畏戰怯敵者，斬！！”
胡崧以下，人人正襟危坐，目不斜視，連眼珠子都不敢亂動。大家都曉得，如今韓雍來親自掛帥並假黃鉞，表明了皇帝一定要打勝仗的決心，和嚴肅軍紀整頓不法的堅決態度。無論是誰，在當前這種特殊情況下，若是撞到了槍頭上，除了死沒有二話。
滿意於衆將的恭謹態度，韓雍微微頷首，迅速切入主題，就當前各方面事態，與胡崧等進行深入溝通和商討。不知不覺便過了一整日，連飯食都是令人端進來，衆將邊說便匆匆吃罷的。
掌燈時分，細究之後，韓雍喟然道：“先前我們不曉得，如今卻都明白過來，石虎與支雄，主力裝成偏師，而偏師卻充作主力，二人一正一輔，迷惑了我軍視線，結果使石虎成功的擊破了滎陽，進逼虎牢。而達成了既定目標之後，反過來，支雄便開始以假變真，對我展開了真刀實槍的猛烈攻勢，意圖當真打通河內至洛陽的道路，從而可以和石虎南北呼應，最終在洛陽城下會師，圍攻我之京師。”
韓雍雙目中，光芒愈發凌厲，冷然道：“既然已經知道敵軍的真實意圖，我豈能讓他如意麼！本帥此來，肩負重任，若是不能成功，只好殺身
成仁，諸位！”
衆將不約而同，全部轟然站起，帶動着甲葉嘩啦啦好大一片聲響。
“軍需官何在？”
衆人不知道韓雍爲什麼突然點出軍需官，俱是好奇，但哪個敢多嘴詢問，便紋絲不動的都站着筆直，俱支起耳朵細聽。
須臾，軍需官趨步上前，躬身施禮：“卑職拜見大將軍！未知有何鈞令？”
“現在我軍共有糧秣若干？”
“回稟大將軍。此前我軍被賊軍急攻，不暇運輸，除去遺失和消耗的，只剩糧草一萬八千石。今日大將軍親至，又帶來援糧六萬石。故而，如今我軍共有糧秣近八萬石。”
軍需官心中很是抵定。暗自慶幸自己方纔一直在清點查驗，方纔能夠掌握這具體的數額。若是偷了個懶，現在被當衆問起，然後一問三不知，那他這顆項上人頭，必然是大將軍用來殺一儆百的絕佳物事。
韓雍未置可否，又轉首喚道：“楊右丞何在？”
楊堅頭越衆而出：“末將在！”
韓雍點點頭，突然嗓門一提：“傳我將令！所有糧草，盡數焚燬！過幾日，待本帥明示後，由楊右丞親自執行！”
這道軍令甫出口，衆人皆駭了一跳。楊堅頭明顯有些發怔，沒反應過來，眼見韓雍面色轉冷，他一個激靈，咬咬牙只好應承下來。
“慢着！”
當此時刻，唯一能夠出聲的，便是胡崧。他喚住了楊堅頭，便轉而向韓雍欠身道：“事急，大將軍恕下官無禮。我等倒真心未解：大戰在即，爲何大將軍反要先主動燒掉自家糧草？”
衆將至此實在忍耐不住，彼此看看，然後都低聲的出言附和。見下面一片疑惑之色，韓雍擺擺手，示意大家先安靜，便對胡崧道：“車騎及諸位，可知先秦末年，楚霸王鉅鹿之戰？”
突然又提到這個，胡崧楞了一下，但還是據實答道：“下官昔日蒙先父教導，兵書策略也算粗通，這個典故還是知道的。”他見有些將領不停點頭，有些人卻滿面茫然，便轉向衆人說明道：“先秦末年，二世皇帝殘暴不仁，天下沸騰，四處皆反，六國俱號稱恢復。先秦上將軍章邯，在擊殺楚軍領袖項梁後，認爲南方已平，便率四十萬主力精銳，北上河北鉅鹿，進剿趙地的諸侯軍。諸侯軍聯營十餘座，但屢次敗於章邯之手，懾其威勢，皆不敢再戰。”
“而項羽孤軍北上救援，輕兵疾行，渡過黃河後，力排衆議破釜沉舟，以不勝則死的氣概，橫衝秦軍，九戰之後終於大勝，從此奠定楚霸王傲絕天下的威勢。”
底下一片恍然。司馬承卻忍不住向韓雍道：“大將軍可是想效法霸王一往無前的做法？然則今日時局……”
韓雍霍然起身，來到掛牆的行軍圖前，掃視了一圈各種神色，泰然自若道：“燒糧，以示吾決心。但單單如此，還是不能完全激勵基層士卒的決死之心。諸位請看。”
隨着他的指點，衆將的目光移到西南兩百里處，圖上標註的清晰無比，那是天塹黃河。
（本章完）