林家後院。
林敬之揹着雙手立在一處房門前，聽着屋內不時的會傳來幾句悽悽哀哀的啜泣聲，心頭悶的難受，拳頭也是緊緊的攥了起來。
林禮之是被路人幫着送回來的，儘管他以前對這個三弟沒有好感，但親眼瞧到林禮之被人毒打後的慘樣，心肝也是一抽一抽的生疼。
玉姨娘立在林敬之的身邊，不時的會瞥一眼他越來越寒的俊臉，本想安慰幾句，卻不知該如何開口。
屋門大開，五六個丫環進進出出，忙個不停，有幫林禮之擦身子的，也有幫醫師打下手，取物品的。
過了好一會，醫師才從屋內走了出來，彎腰道：“二爺，三爺受的全是皮外傷，並沒有傷到筋骨，小人已經幫他上好了金創藥，過個五六天，再換一次，就無大礙了。”
林敬之深吸了口氣，轉過身，強自笑了笑，“林某在此謝過了。”
“不敢當，不敢當。”那名醫師趕緊回道，然後隨着下人去領診費了。
“玉兒你且在此處稍等片刻，我進去看看。”玉姨娘是女兒身，自是不能隨意走進林禮之的臥房，原本林禮之年紀大了，珍姨娘也該出來避嫌的，但其見到兒子的慘樣後，就痛哭個不停，幾度昏厥，也就管不了那麼許多了。
踏進門檻，林敬之徑直來到了牀榻旁，只見記憶中，林禮之那張讓人看見就討厭的臉龐青紫一片，腫了老高，他的心，莫名的一陣難受。
珍姨娘爬在牀榻邊，仍在斷斷續續的低聲飲泣，瞧見林敬之走了進來，再次放聲哀嚎，“我可憐的兒子，竟然被那天殺的歹人打成了這般模樣，敬之，你可一定要給禮之報仇血恨啊！”
“你放心，我絕不會讓他們好受便是！”林敬之咬着牙寒聲應道。
這時，躺在牀上的林禮之被二人的談話吵醒了過來，睜開眼睛，見二哥站在身前，就好似見到了幾年前，總是能給他安全感的父親，他覺着很委屈，眼淚瞬間就流了下來，哽咽着哭訴道：“二哥，他們打我，要我跟他們合作害你的性命，我不肯，他們就把我吊起來，用鞭子沾了鹽水抽我，疼，疼的我忍不住答應了下來，他們就會放開我，後來我反悔，他們就又用鞭子抽我……”
林敬之聞言眼眶發紅，趕緊背過身去，珍姨娘則早已是哭的昏天暗地，把棉被浸溼了大片，林禮之是她這個當孃的心頭肉，從小到大，連一巴掌都沒舍的拍過，此時聽到兒子被人吊起來用鞭子抽，心肝一揪一揪的，直疼到了骨髓裡。
待鼻子不發酸了，林敬之才重又轉過身來，向前兩步，坐在了牀榻旁，“不哭了，待會老太君會來小院看你，你是個男子漢，記得要堅強些，千萬不能把老太君也給惹哭了。”
因爲林老太君上了年紀，林敬之怕她太過傷心有個閃失，所以讓唐鬱香與林周氏去把林老太君勸阻了一番，等吃過晚飯，再來探望，而且林禮之剛回來時渾身血淋淋的，也容易把老人嚇到。
“嗯……”林禮之哭的眼淚鼻涕橫流，林敬之本能的掏出棉巾，幫他把臉給擦拭乾淨。
“二哥，我怕。”見林敬之似是要起身，林禮之慌亂的伸出手拽住了他的衣袖，不讓他離開，由於動作太猛，牽動到了傷口，直疼的林禮之連連倒吸涼氣。
心下一軟，林敬之拍了拍他的手臂，“不怕，有二哥在，日後定不會再讓歹人欺負你，從今天起，你就搬回大院來住。”
“嗯。”林禮之應了一聲，不過仍是抓着林敬之的衣袖不鬆手。
“睡吧，醫師要你多休息。”瞧着林禮之精神漸疲，有了睏意，林敬之輕聲安撫，林禮之被人毒打了大半天，身心極度匱乏，不一會，就進入了夢鄉。
進入夢鄉後，那恬靜的模樣，就跟個小孩子似的。
這一刻，林敬之第一次與這個少年有了血脈相連的兄弟感覺，掰開林禮之的手指，細心的幫他掖進棉被當中，林敬之與珍姨娘一起退出了房間。
“二爺，婢妾剛剛問過了禮之，他說將他抓起來的人好像是官……”
“別說了！”珍姨娘走出屋門，返身把門帶上，話說了一半，就被林敬之開口打斷，林家與王蒙之間的爭鬥，不宜鬧的沸沸揚揚，人盡皆知。
林敬之怕珍姨娘與人亂說，又叮囑道：“那歹人的身份我已經查清楚了，日後定會替禮之討回公道，不過這件事情只能在暗中下手，所以你與禮之都得嚴守秘密，不得外傳，知道麼！”
見林敬之的臉色板了起來，聲音肅然，珍姨娘雖然心有不甘，也只能點了點頭，然後退了下去。
“走，我們去你的小院！”林敬之對玉姨娘說了一聲，當先踏步而出。
來到玉姨娘的小院後，二人把丫環僕人全都趕了出去，坐在廳內，林敬之臉色寒如冰山，玉姨娘知道，這個男人是真的怒了。
沉默的坐了良久，林敬之才沉聲道：“那王蒙估計是吃不住上面的壓力，打算正式對林家下手了，此人位高權重，又有田機做靠山，的確不易應付，現在暗衛歸你統領，你現在就讓他們籌備後路，將來我死了不要緊，但林家決不能斷了根！”
聽出書生相公的聲音裡帶着一絲絕決，玉姨娘心中一懍，她也知道林家如今的處境很不妙，咬着嘴脣，慎重的點了點頭。
“那個王二公子怎麼辦？”玉姨娘問道。
王蒙三個兒子，只有這個王二公子聰明一些，不過此人也與那些世家豪門裡的公子哥一樣，好色風流，昨天玉姨娘與林家暗衛，就是在一座青樓附近下的黑手，將其打暈，然後用柴車將其運到了城外。
說起王二公子，林敬之眸子微眯，咬着牙道：“王蒙這個狗官，仗着身後有人撐腰，竟然不顧身份，做起了土匪，既然他敢把我三弟打成這般模樣，我自然也不能讓他的兒子好過，玉兒，你且用信鴿把命令傳下去，讓暗衛們好好招待王二公子一個晚上，只要不死，有口氣就成。”
玉姨娘心中一驚，回道：“這不好吧，不然激怒了王蒙怎麼辦？”
除了給林禮之出氣，林敬之如此做自然還另有用意，答道：“如今林家與王蒙已是不死不休之局，而且經過此事以後，已經把關係給挑明瞭，我若是不好好招待那個王姓狗崽子一番，王蒙還真會以爲我林敬之是泥捏的！”
“是！”玉姨娘聽罷恍然大悟，書生相公此舉是想要警告王蒙，要其有所忌憚，起碼下次再對林家下手時，得先想一想會不會被林家反咬上一口。
敵人是綿羊可以隨便踢，但若是毒蛇呢？
二人又聊了一會，便到了吃晚飯的時間，林敬之怕林老太君見到林禮之重傷的模樣太過傷心，就獨自趕了過去，玉姨娘則來到偏房裡，喚過一隻信鴿，將林敬之的命令傳達了下去。
果不出所料，儘管林老太君平日裡心堅似鐵，但親眼見到孫子被人打成了這般模樣，也是心疼的老淚橫流，林敬之趕到後，趕緊規勸了幾句，扶着林老太君回去了。
回到小院，林老太君心口堵的難受，吃不進東西，林敬之只好與唐鬱香林周氏一起告退而出。
三人回小院的路上，唐鬱香當先忍不住開口道：“二爺，那歹人真是可惡，竟然把三爺打成了這般模樣。”
儘管以前林周氏與林禮之關係極差，但親眼見到林禮之被醫師用白布裹滿了全身，臉上又青又腫的沒個人樣，林周氏也是心中忿然，“是啊，那些歹人真是沒有人性！”
“二爺，您查出來兇手是誰了麼？”附和了一句後，林周氏偏過頭來詢問。
與王蒙明爭暗鬥的事情，知道的人越少越好，不然定然會弄的全府上下人心惶惶，林敬之稍作沉吟，回道：“暫時還沒有。”
“哦？那他們爲什麼會把三爺放了回來？”唐鬱香疑惑的問了一句。
“這個……林家雖然沒有查到那些歹人的身份，但已經有了線索，想來他們是怕林家真的查到他們的頭上，這才趕緊把人給放了吧。”說罷，林敬之又把林家城西別院有兩個男僕與歹人暗中勾結的事情，告訴了二女。
二女沒想到此事還牽拉到了兩個男僕，皆是一嘆，主子被人劫走了，那些無辜的僕人們就得吃不了兜着走，如今再攤上這麼一檔子事，指不定林老太君大怒下，就會打死幾個人來出口悶氣。
林敬之看出了二女的擔心，但卻是沒有多說什麼，如果林老太君下令要打死那幾個看門的護衛，他並不會規勸，因爲若非他們的嚴重失職，那兩個男僕也沒有能力與外邊的人相互勾結，那麼林禮之也就不會吃這麼多的苦頭了。
回到小院，一晚無話。
第二天清晨，林敬之仍是像往常一般早早爬了起來，洗漱完畢，便走向了玉姨娘的小院，玉姨娘見他來了，換了身乾淨的衣衫，便拉着他叫過衆護衛騎馬奔向了城東大門，剛出城門不久，林敬之就見前方圍着一大羣人。
這羣人中有衙役，有公差，也有穿着青衣的下人，其中最顯眼的，便是一身華麗官袍，立在那裡氣的臉色鐵青，雙目噴火的王蒙！
聽到馬蹄聲，王蒙本能的望了過來，見來人正是林敬之，臉色瞬間大變。