其實，中國古代的文人挺有意思。某些文人搞隱居，就是爲了搏得名聲。這些人一旦真爲官，卻又拼命鑽營，不甘人後。還有一些人政治鬥爭輸了，也搞隱居，以圖韜光養晦，東山再起。這種事自古以來屢見不鮮。這一點有點像妓女，上牀之前非要裝作良家，扭扭捏捏，欲拒還迎，真到了辦正事的時候，叫喚得比誰都響。而作爲嫖客的朝廷，還都吃這一套。不過，大齊朝的太祖逄屠戶則要厲害得多，先給你下個“召”勾搭一下，當作是前-戲；如果你不從，那就下“令”，霸王硬上弓，等你嚐到了做官的好處，自然就心甘情願的“被嫖”了。後世還有一個朱元璋更狠，管你從不從，手銬腳鐐先戴上，要是不從就殺你全家，偉大的文人們只好心甘情願地脫了衣服在牀上等着。
“代父丁憂”更絕，最起碼宋錚前世從來沒聽說過。明朝有“奪情”之說，那都是針對的朝廷大員，而且還要遭受悠悠之口。名相張居正“奪情”之時，就經歷了諾大的一場風波。大齊朝的太祖在這一方面創歷史所未有。大齊朝開國之初亟需人才，好不容易把一些文人弄出來當官，卻由於某些人因父母去世，耽誤了公事。細算的話，如果一個官員的父親和母親先後去世，需丁憂五十四個月，再加上前後折騰，要有五年的時間不能爲朝廷辦事。所以，某位大能便向太祖提出了“代父丁憂”的制度，即官員的父母去世後，要守喪三個月，以盡人子的責任。然後必須上任，讓自己的兒子代替自己守孝。如果沒有兒子，那就讓自己的兄弟代替。如果連兄弟也沒有，那就沒辦法了，只有老老實實地丁憂二十七個月。當然，這種情況很少。所以“代父丁憂”的制度很大程度上減少了朝廷無人可用的麻煩。
宋珏之所是吃驚，那是因爲“代父丁憂”在大齊朝開國之初的二三十年裡比較常見，幾乎所有的官員都經歷過。但隨着文院和武院培養了大批人才，這種情況越來越少，近些年來，只有在一定級別的朝廷大員和能吏身上出現過，宋珏不過是個普通進士，卻榮享這一待遇，實在令人意外。
然而，宋錚卻霍然明白，原來對方的落腳點在這裡，那白衣公子是黃嵩無疑了。結合丁原先前的理學大興之說，宋錚明白，黃元度在全國力推理學，亟需宋珏這樣理學宗師級的人物。所以，黃嵩毒殺了與高老頭關係密切的宋老爺子，卻又留下宋家其他人，就是爲了讓宋珏給黃元度出力。自己也被算計進去，代替宋珏丁憂。宋錚考慮明白後，不禁大罵黃元度父子，把人家老子殺了，還讓人家兒子賣命，簡直是頭頂長瘡、腳底流膿的壞種。不過，宋錚在慶幸自己徹底安全的同時，也暗自警惕，這樣的對手，實在是太難對付了。
宋老爺子死於八月二十三，三個月後是十一月二十三，接近年關，文院也快到了放假的時候。所以知州胡大人體恤宋珏，讓其明年正月十五以後赴任。
於原對宋老爺子表示一番哀悼後，又祝賀宋珏升任副總教習。最後說了一句：“在下和胡大人在密州敬候宋兄大駕。”宋瑜得了宋錚指點，揹着宋珏，給於原和兩個公人送了幾兩銀子當差旅費，於原等人高高興興地告辭而去。
這兩個月，宋家得了錢有財家的土地財產，成了石山鎮數得着的富戶。宋珏不擅長處理家事，他也有自知之明，便統統交給吳氏和宋瑜打理。爲了長遠發展計，宋錚和宋瑜、吳氏商量後，將田地全部租出去，原來的宋錢兩家的長工，也得了土地，成爲宋家的佃戶，租子統一爲土地收入的四成。這讓衆多佃戶喜出望外，因爲在別的村，租子都是五成甚至六成。爲了防止鄭德奎的不滿，宋瑜還將原屬於錢有財家的一百畝良田，按市場價的七折賣給鄭德奎，條件是鄭德奎家的地如果出租的話，也必需是收四成的租子。鄭德奎得了便宜地，收入又增加了，自然非常高興地答應了。
此後，宋瑜也從西山腳下的草屋裡搬了出來，住進了錢有財家的屋子，齊兒也秘密搬進錢宅。至於錢家那兩個丫環，秋蘭和秋菊，則在宋錚的勸說下被吳氏遣散。錢家的丫頭，宋錚是不敢用的。所以諾大的錢宅，只有齊兒和宋瑜兩人，也十分安全。錢有財家的黑狗“黑虎”，重新成爲宋瑜的看門狗。在宋錚的指導下，宋瑜餵了它幾個肉包子後，它便徹底背叛舊主，這證明“狗忠貓奸”之說並不準確。其實也多虧“黑虎”轉性快，不然的話，宋錚打算和當初的宋老四宋璜一樣，將其“米西”掉。
在宋珏接到徵調令之後的一天上午，宋錚給家裡的人打了一聲招呼，便來到了錢宅，開始商量發展大計。宋錚與宋瑜、齊兒三人都坐定後，宋錚說道：“齊兒，你覺得我三叔如何？多一個人多一把力。”齊兒明白宋錚的意思，經過這一段時間相處，齊兒也明白宋瑜雖然在性傾向上有點問題，但他獨居這麼多年，這一點已經大爲改觀。另外，多日相處，宋瑜應該是已經發現了自己是女子的事，但他卻沒有聲張，這證明宋瑜很有心計。再加上宋老爺子之死，宋瑜也算是同一個戰壕的戰友。所以，齊兒點了一下頭，意思是可以告訴宋瑜。
宋錚道，“齊兒，還是由你來說吧。”雖然宋小公子拿當初的誓言當夢話，但當着齊兒的面，還是不能說破的。
齊兒點了一下頭，將自己和高老頭的來歷說了一次。宋瑜可不比宋錚，在愣了半天后，便離座要拜見長公主。齊兒連忙上前攔住，宋錚則笑道，“齊兒，你是不是應該把咱們的約定說一下。”齊兒瞪宋錚一眼，無可奈何地說出了給宋錚當丫環的事，宋瑜嚇得目瞪口呆，指着宋錚說不出話來。
宋錚等宋瑜回過神，便說道：“非常時期必有非常手段，我們必需團結一致，才能給爺爺和高大夫報仇，三叔不必驚訝。我還有一件事要告訴你，以解你的疑惑，那就是爲何我開竅的事。”當下宋錚又賣弄了一下他的奇夢，齊兒從高老頭那裡聽說過，自然不以爲奇，宋瑜卻是頭一次聽說，自然是連連感嘆。
宋錚說道：“還有一件事你們可能會奇怪，宋家莊如此偏僻，黃元度的人是如何找到這裡的？老爺子和高大夫是四十年前的舊交，黃元度那些人再聰明，應該也不會料想到這一點。”
齊兒和宋瑜都點了點頭，表示自己着實疑惑。宋錚說道，“下面這一件事需要你們發誓，我不想除了我們三個人以外任何第四個人知道。”宋瑜已經被驚得有點麻木了，當下發了誓言。齊兒是宋錚的丫環，自然聽從命令。
宋錚說道：“我們並非赤手空拳地去戰鬥，我們手裡還有一大筆財富，可以說是富可敵國。”這廝講故事也頗有天賦，在勾起聽衆的胃口後，便講了魯王秘藏的事。秘藏的來歷只是簡述，涉及到宋小公子自己，就有點大吹大擂了。什麼“小公子義救鄭老頭”、“小勇士冒險查敵情”、“俏少爺富貴不能淫”、“鄭老頭感動傳‘淫-詩’”等等，講得蕩氣迴腸，繪聲繪色。
聽完故事後，齊兒呆住了，宋瑜則站了起來，張着嘴看着自己的侄子，腦子已經停擺了。
等齊兒和宋瑜將魯王秘藏的事消化完畢，宋錚又把自己對宋老爺子之死的推斷說出來。宋瑜和齊兒聽了不禁連連點頭。宋瑜感嘆的是，自己的兄長雖然一心沉迷於理學研究，不諳人情俗事，這一次卻在無意中救了大家的命。
最後，宋錚道：“我們面臨的對手無比強大，而我們自身現在又無比弱小，連人家身上的一根汗毛也比不上，所以，報仇的事必須從長計議。”宋瑜對宋老爺子的死也是悲憤異常，不過，他也是心性堅忍之人，不然的話，也不會在十幾年的獨居生活中健康地活到現在。他當即說道：“錚兒，你說怎麼辦吧？”
宋錚沉吟了一會，問道：“三叔，你這些年可曾堅持讀書？”
宋瑜道：“這些年我除了勞作，就是一個人看書，倒沒有將讀書的事丟掉。”
宋錚點了一下頭，說道：“那好，現在咱家的人不用再下田幹活，你就安心讀書。兩年之後是大考之年，你現在仍然是舉子身份，可以直接參加進士科的考試。不管能否高中進士，你都要設法留在江寧城，哪怕職位低一些也不要緊。我們要在那裡建立一個落腳之處，二姑宋環雖然在江寧，但我現在也不瞭解她家的狀況。這種事最好也不要牽連到二姑的家人。三叔需要在京城熟悉狀況，密切關注對手。如果能接近黃元度或者逄檜更好，但估計難度很大。”（求收藏）