“岳父大人，既如此，小婿便先回去了。”丞相府中，在蔣明珠的院外跪了一晚上，最終沒見着蔣明珠的面的顧青臣，便向蔣丞相辭行了。拱手長揖，又道：“過兩日，等明珠心情好些了，小婿再來接她。”
蔣丞相連書房的門也沒出，就隔着門扇聽完顧青臣的話，眼皮也沒擡一下：“嗯。”
顧青臣尷尬地站在門外，又等了一會兒，只見再沒聲息，便低頭斂目離去了。書房裡頭，原是蔣玉闌也在，只不過沒有吭聲，故而顧青臣竟不知他也在。
待到外頭的腳步聲漸漸消失不見，站在蔣丞相書桌前的蔣玉闌緩緩開口道：“此子配不上明珠。”長身玉立，面如冠玉，一身蘭色繡金雲紋袍子，將他襯得翩翩絕世。
這個蔣丞相最得意的兒子，此刻口吻冷淡地說出這話，竟不怕得罪了誰，像是做批斷一般。蔣丞相此刻坐在書案後頭，一張已顯老態的面上，此刻閉上了精明的眼睛，長嘆一聲。
當年本是看好顧青臣的青雲之志，兼之刻苦有才學，又生得模樣不俗，最關鍵的是蔣明珠喜歡，故此便應了這門親事。
事實證明，顧青臣在某些方面的確是有着才華的，譬如格外懂得揣摩人心，將太子宇文景哄得極寵信他。也是因此，反倒讓蔣丞相與蔣玉闌不好將他如何了。
這大概就是費盡心血養成了一隻鷹，結果那鷹掙斷了繩子，竟是不由他們掌控了。其中滋味，只有養鷹的人才明白。
“不知明珠如今是什麼心思。”蔣丞相道，“倘若她仍舊喜歡顧青臣，便也依着她就是。總歸來日我去了，蔣家還有你。那顧姓小兒，翻不出風浪。”
卻沒有說，假如蔣明珠不喜歡顧青臣，又當如何。畢竟，昨日在宮中那般狼狽，蔣明珠的名聲只怕難以挽回。倘若和離再嫁，人家顧忌丞相府的聲威，或許同意。可是比顧青臣再強者，卻又不見得能夠尋着。
“兒子只怕，他心中志向頗深，此時不除，日後只怕難了。”蔣玉闌微微低頭，看向坐在椅子上，眉頭微皺，神色不虞的蔣丞相：“太子寵信他，竟比我們這些人更甚，日後許諾顧青臣之位，只怕不低。”
蔣丞相何曾不明白？便只揉着眉頭，又道：“太子坐不坐得那位子，卻又說不準了。”
蔣玉闌的神色也不由得一凜，父子二人，便又就宇文翊的風頭聲望，以及昨日突然冒出來的宇文軒而細談起來。
另一頭，也有人在煩憂此事。
卻是太傅府上，昨夜對月小酌的秦太傅，今早上起得晚了。小廝喊了兩回，只是含含糊糊應了聲，小廝心下一凜，便回報給了秦夫人。
待得秦夫人來瞧，卻只摸着秦太傅的額頭，似有些發燒。於是，喚來府中養着的一位退休老太醫，過來給瞧了瞧。那太醫倒沒說什麼，只給秦太傅開了副藥，說是吃上兩日便沒大礙了。
原是秦太傅本就體格健朗，昨晚也是因着看見了秦羽瑤，心中情緒起伏較大，又入夜着了涼，纔有些不好。
秦夫人聽說秦太傅沒有大礙，原先有些擔憂的面孔，立時便冷淡下來。叫人仔細伺候着，擡腳便走了。
太傅府中，還有一名庶出的小姐，生得鍾靈毓秀，也不知隨了誰。心性倒是孝順，聽聞秦太傅病了，便趕忙跑了來，端茶倒水地在跟前服侍着。
秦太傅只見這個小女兒如此貼心，不由得心下熨帖。吃了藥後，因着精神好些了，便坐起身來，笑道：“且別忙活。家裡不是沒有下人，豈能叫敏兒如此勞動？”
這位庶出小姐，名叫秦敏如，聞言便笑道：“姨娘近兩日總催我，做這個做那個，我心下很不耐煩，正好逃來父親這裡躲清閒，父親可別趕我。”
秦太傅便笑了起來，不知想到什麼，神色微微沉了下來，又問道：“你哥哥呢？”
說到秦輝，秦敏如便垂下眼睛，聲音失了方纔的笑意，乾巴巴地答道：“昨晚與朋友出去了，不曾回來過。”然而仔細聽去，卻又聽得出這聲音裡的不耐煩與鄙夷。
秦太傅的眼神微微閃了閃，出乎秦敏如的意料，竟然沒有勸她與秦輝和睦，而是說道：“倘若你有興趣，近來不妨與公主多親近些。”
秦敏如愕然擡頭，一來吃驚於秦太傅竟然不似往常，苦口婆心地勸她跟秦輝消了嫌隙，二來驚愕於秦太傅居然叫她同宇文婉兒玩耍，不由問道：“父親，這卻是爲何？”
秦太傅總不能說，因爲你姐姐同公主走得近，所以你也同公主親近一些，間接同你姐姐親近吧？便只是道：“昨日你不曾進宮，不知宮中發生了極熱鬧的事情。”
宇文婉兒的壞名聲，在貴女圈子中，幾乎無人不知無人不曉。故而，但凡能躲着宇文婉兒，人人都不會主動湊上去。
然而，有本事躲着的人也不多，故而接到帖子的人中，便有許多苦着臉的人。
但是秦太傅便不一樣了，他於今上有功勞，又不愛顯擺，在今上的心中着實有些不可動搖的地位。故而，秦敏如不肯應邀，宇文婉兒也不會拿她怎樣。
秦太傅膝下只一兒一女，兒子是秦輝，女兒是秦敏如。因着秦輝素來跟秦夫人親近，且性子自小就不太穩當，秦太傅拗不過秦夫人的縱容寵溺，便與妾室生了一個乖巧的秦敏如，親自教養着。
一來秦敏如着實是個好孩子，人又聰明，秦太傅打心眼裡喜歡；二來，也是因着蹤跡不明的長女，有些移情在秦敏如身上。
故而，得了秦太傅喜歡的秦敏如，有秦太傅一意護着，便脫離了宇文婉兒這些年來的宴會邀請，也沒有惹下什麼麻煩。
秦太傅將昨日桂花節宴上，宇文婉兒如何護着人與皇帝對着幹的事情，一一說了出來。明着是講宇文婉兒改了性子，暗地裡則引着秦敏如對秦羽瑤好奇。
果然，秦敏如聽罷，對這位公主和王爺都極力護着的，囂張跋扈的女子，有了不小的興趣：“能當得父親的誇讚，此人定然不俗，有機會我也見一見得好。”
秦太傅見狀，不由心下甚慰。暗道，不愧是姐妹，有着斬不斷的血緣關係，就是心意相通。雖未謀面，敏兒已然敬着瑤兒了。
只是，想到被秦夫人寵得驕縱頑劣的秦輝，秦太傅的眼神便有些遺憾起來。心下有些嘆然，卻始終沒有琢磨清楚，到底該如何。
且說秦敏如聽了桂花節宴會上的事，心中十分有趣，還想多問些什麼，不妨院子裡來了人，竟是生母娟姨娘派來的。只說娟姨娘喊她回去做女紅，請秦太傅放人。
秦敏如是秦太傅命人抱走秦羽瑤三年後，失去秦羽瑤的蹤跡，又被一味寵愛秦輝的秦夫人冷落，才決意與妾室生的。故而，今年已是十五歲，很該正經準備起來，開始說親了。
只不過，由於秦太傅實在喜愛這個貼心的小女兒，便想多留兩年。何況，他的門生故舊並不少，許秦敏如一個好親事並不難，故而也不着急。
秦敏如自己是不着急的，她日日對着秦輝那樣的浪蕩子，連父親生病了都不知道，一味在外頭胡鬧，故而對嫁人沒什麼興致。
只不過，秦敏如的生母，娟姨娘卻很認真。每日拘着她做針線，說是日後找了婆家，常常做些針線孝敬丈夫與公婆，日後再體恤兒女，總是好的。
秦敏如對此很不以爲意，她可是太傅府上的小姐，日後要與人做正房太太的，學那些哄男人的小意兒做什麼？那都是妾室才幹的事情。
這樣說，倒不是秦敏如瞧不起生母，而是尊卑位份就擺在那裡。瞧瞧秦夫人，最心疼的就是秦輝了，哪怕秦輝三天兩頭惹禍，竟也寵着縱着。哪怕秦太傅生病了，她又去前頭接待官媒，準備給秦輝挑個好媳婦，竟不理會秦太傅。
“呵呵，敏兒快去吧，你姨娘也是爲你好。”秦太傅對於秦敏如學這些東西，倒是無可無不可的。雖然他的女兒不需要學這些討好男人，但是練一練心性，卻也是好的。概因秦敏如處處都好，就是有些急性子。
秦敏如撅了撅嘴，不滿地跺腳道：“父親真是沒良心，我一大早上就來討您歡心，您轉臉就要趕我走。”
如此大不敬的話，她說出來竟也沒什麼負擔，可見平日裡是被寵着的。說完後，也不管秦太傅如何，只管怏怏地走了。
倒是秦太傅，望着秦敏如的背影，不由得又想起昨日在宮中見到的秦羽瑤。那孩子，竟更是個暴脾氣，在御前就敢對蔣丞相的愛女，當胸一腳踹了出去。
想到這裡，心裡也不知道是驕傲還是擔憂。軒王，對瑤兒到底是真心還是假意？昨日迴護瑤兒，是出自真心，還是藉機揚名？
一時間，心裡轉過許多個念頭。只覺得不論怎麼樣，竟都說得通。倘若，此刻有人來與他探討一番便好了。
就在秦太傅臥牀長嘆之際，便只聽門外頭小廝傳話道：“大人，周大人來了。”
“快請進！”秦太傅眼中一喜，真是瞌睡就有人送枕頭，他這邊剛想與人商量事情，可巧周大人就來了。
剛一進門，周尚書便抱怨起來：“不活了，沒法活了，我閨女要生生逼死我啊！”
秦太傅不由愕然，轉念一想，又忍不住笑道：“怎麼？還是爲着軒王的事？”
“可不是？真是要了我的老命了，我那閨女，真真愁死我！”周尚書一屁股坐下來，一拍大腿，便訴起苦來。
原來，自從幾年前在桂花節宴上得罪了宇文婉兒，周千嬌的名聲便一壞千里，竟是連親事也不好說了。周尚書原本想着，幾年後這風聲消停點兒，倒也沒大礙。
誰知，周千嬌小時候看着還好，只是個一團孩子氣的有些驕縱的小女孩。等到大了，竟然囂張跋扈起來，要一不能給二，要星星不能給月亮。而且，她看上誰不好，非得看上宇文軒？從前的時候，周尚書便不能答應她，更遑論現在了。
“她非逼着我去提親啊！不提親就鬧着上吊啊！我上輩子做了什麼孽，這輩子叫我攤上這樣一個女兒啊？”周尚書不由得哭訴道。
原本這樣的家宅私事，是不好拿出來與外人說的，尤其是未出閣女孩兒的事。可是周尚書實在沒法子了，而且秦太傅又是信得過的人，便忍不住來訴一訴苦。
秦太傅便安慰他幾句，順道與他談論起了宇文軒的事情：“依你看，這個軒王爺，竟是打算做什麼？”
只聽秦太傅提起來，周尚書也止了哭訴聲，面上變得正經起來：“必然不是個好相與的！”
另一頭，顧青臣一大清早從丞相府離開後，便坐上馬車回了顧府。
剛下馬車，不料便見着顧父顧母站在門口，也不知等了多久了，只見他一下車，便圍了上來。顧父還沒來得及開口，便只聽顧母喊道：“兒啊，娘咋聽說，那秦氏當初生的娃，不是你的還是咋？這是誰造的謠啊？”
顧青臣心煩意亂，口中含糊應着，推開兩人便往大門裡走去。
顧母不依不饒，跟在後頭又道：“你這幾年總也不肯將那孩子接回來，難道早就知道了？可恨啊，可氣啊，那不要臉皮的小娼婦啊，賤人一個，竟然在咱們眼皮子底下就勾搭野男人……”
“住口！”顧青臣一個頭兩個大，青着臉回頭喝道。
蔣丞相可以不怕宇文軒，顧青臣卻不能不怕。雖然已經進了顧府，然而要緊的話卻不能隨隨便便說出口，否則被人聽了學出去，他原本便不怎麼樣的官聲，只怕更臭了。尤其，下人嘴雜，而顧母的嗓門又大。
“啊呀？你個小沒良心的，老孃拉扯你這麼大，供着你念書當了官，說幾句還不行了？”顧母被唬了一時，便很快反應過來。
顧青臣如今已經是朝廷命官，顧母雖然不敢上前打他掐他，然而嗓門卻更大了：“還是你心裡又惦記着那小賤人哪？老孃可告訴你，她給咱們家頭上扣綠帽子，老孃這就殺回秀水村，將這事兒傳遍了，叫村裡頭一人一口唾沫星子淹死她！”
“夠了！”顧青臣的臉色更難看起來。先娶了一個老婆，給自己戴了綠帽子。又娶了一個老婆，眼見着是不肯原諒他了。
此刻，顧青臣心裡煩亂得很，又聽顧母絮絮叨叨許多不愛聽的碎語，直是腦門青筋撲通撲通直跳。
顧母卻不依不饒，她一想到臨走之前，還留給秦氏那小賤蹄子一把菜刀和一套鏟子勺子，而那小賤蹄子居然在她的眼皮子底下跟野漢子苟合，又生了兒子，直叫她氣得呀！
“夠什麼夠？老孃這便回秀水村，打一打秦氏那不要臉的老爹老孃的臉！什麼酸的臭的爛東西，也敢嫁給我們顧家？”顧母被顧青臣接來京中的日子，因着蔣明珠端着身份不愛與他們一般計較，故而在顧府之中，是除了顧青臣與蔣明珠之外，最有頭臉的人了。
因而，幾年之內迅速養出一副有錢人家老夫人的脾氣，此刻嗆着嗆着，就立刻要出府往秀水村去了。顧青臣直是頭大無比，連忙拉回她：“此事我自有計較。”
再怎麼樣，顧父顧母也是生他養他的爹孃，顧青臣雖然心裡嫌棄，卻也不得不替兩人考慮。至少，他不想兩人被秦羽瑤當胸一腳踹飛了去。要知道，秦羽瑤如今可是什麼都幹得出來的。
就連上回，他還不知道寶兒其實不是他兒子時，去接寶兒的時候，就被秦羽瑤狠狠羞辱了一番。想到這裡，心中又有些說不出的異樣。
難道，寶兒真的不是他的兒子？就在此時，顧青臣仍然恍恍惚惚，不能接受他被戴了綠帽子的事。原本被他忘得差不多了，存儲於記憶深處的，一雙含情脈脈的羞澀木訥的眼睛，又浮了上來，且越來越清晰。
顧青臣忍不住握了握掌心，不，倘若不能親眼見到，他不相信。
雖然理智上，顧青臣知道，那多半不是自己的血脈。畢竟，昨日宇文軒和秦羽瑤都親口承認了。而且，顧青臣回想起洞房那日，唯一與秦氏有過親近的一晚，記憶竟是模糊的，並不是真真切切的溫香暖玉。
又及，怎麼就這樣巧，同秦氏一晚上就有了，同蔣明珠三年多卻無子息？一件件，竟是迫得顧青臣不得不信，寶兒並非他的血脈。然而，在感情上，顧青臣又不願意承認。
當年，那個女子是真心愛慕他。他不可能遲鈍到，竟然看不懂一個女子的心意。何況，當年顧父顧母就因爲秦氏對他的恭恭敬敬，任勞任怨，而感到驕傲自豪的。而秀水村的其他人，也都豔羨他。
顧青臣一個人可能看錯，可是其他人難道眼睛都瞎了嗎？只見顧母口口聲聲要回去，顧青臣忽然心中一動。反正蔣明珠不在，他何不親自去驗證一番？這個念頭既從腦中閃過，便再也無法遏止了。
秦氏，秦氏，你昨日到底是與軒王做戲，故意氣我、報復我，還是當真……
“娘，你和爹在家等着，我先去探查一番。”顧青臣說罷，便調轉腳尖，往外走去了。同時吩咐跟在身邊的小廝，趕了馬車準備出京城。
顧青臣隱隱記得，曾經聽查探秦羽瑤的下人回報，秦羽瑤已經離開秀水村，搬到鎮上住着。而且，她似乎開張了一家布坊，而且做得很不凡。每套衣裳的價格，竟然定在了一百兩。不說青陽鎮這種小地方，便是擱在雍京城，那也是貴得嚇死人的地步。
顧青臣曾經不屑一顧，後來又震驚得無以復加。因爲，秦羽瑤便是因爲給公主做衣服，才得了公主的青睞。
而且，昨日公主與貴妃娘娘穿得都是樣式奇特的衣裳，聽說還是母女裝。往日的時候，顧青臣只知道秦氏的繡功非常好，卻沒料到，她竟然才思敏捷到這樣地步。
在一路的重重思慮中，顧青臣來到了青陽鎮。他不知道秦羽瑤住在何處，便叫人打聽了秦記布坊的位置。當來到秦記布坊的門前，只看着一隊又一隊的長長人羣，不由得愕然住了。
不由得拉過一個路人，問道：“這都是排在秦記布坊門口，來買衣裳的？”
只聽那路人道：“可不？聽說今日秦記布坊的成衣降價了，我也趕着給媳婦買一套呢！人家都穿得的，我媳婦也要有！”說着，又排到了最後一條隊伍的隊尾。
雖然有了陸掌櫃等人的加入，下單的速度快了許多，然而排隊的人卻不見少。只因爲下完單子的人回去後一說叨，便又傳給了更多的人，故而隊伍一點也不見縮減。
顧青臣此刻已經震驚得說不出話來，就在方纔，他還期待着這些人其實都是隔壁布坊家的客人，哪裡知道……此刻，心中也不知道是什麼滋味兒。想了想，叫小廝進裡頭去打聽秦羽瑤的住址。
誰知，下一刻看見從裡頭走出來的一個身影，卻是注意力一凝，就連身子都微微僵住了。
原來，好巧不巧，從秦記布坊的門口走出來的人，正是去菜市場溜了一圈，提着菜回來路過秦記布坊，看見生意如此火爆，便進去問了幾句的秦羽瑤。
此刻，秦羽瑤提着兩手的菜，從人羣裡擠出來，擡頭也看見了前方的顧青臣。
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大家說，怎麼收拾這個渣男纔好呢？
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