自從皇上把花芊澤接進宮裡，又封作了美人，便日日寵幸起來。雖再沒有如第一晚那般，貪戀美色而不上朝，但卻日夜都要花芊澤作陪。
白日裡頭，皇上批閱奏摺的時候，便叫花芊澤坐在一旁，權作擺設賞心悅目。待得累了，或叫花芊澤給他捏肩捶腿，或叫花芊澤陪他到御花園轉一轉。
自然，偶爾也會遇見太子宇文景。花芊澤每每只是行了禮，便低眉垂首退到皇上身後，多一眼都不曾往宇文景的身上看去。倒是宇文景，每每瞧見花芊澤愈發柔媚的神采，臉色一日比一日陰沉。
宇文景本來不是喜怒不形於色的人物，自然每每都叫皇上看了出來。表面上看起來皇上對此彷彿不介意，實際上早在心裡給宇文景減了分。
於帝王而言，坐擁後宮三千佳麗原本不是什麼大不了的事。偏偏宇文景迷戀某一人，便不是好兆頭了，故而皇上很不喜。
這一日，皇上批閱奏摺時，忽然心中莫名煩躁起來。不知爲何，突然想起了宇文軒。
宇文軒是皇上唯一的胞弟，也是當年那場血雨腥風之中，僅存下來的皇室子弟。而他存下來的根本原因，除了柳妃的交易之外，還因爲他有兩條殘廢的腿。
一個殘廢的小孩子，若是囚在身邊養着，料來他日成不了大器。至多也不過是每日裡費些水米罷了，故而皇上對宇文軒不曾留意，只不叫他餓死便是了。
又等到宇文軒十歲之時，皇上在京城偏僻之處擇地建了府邸，叫宇文軒搬了出去。一應侍候的下人守衛們，都是皇上挑選準備的。故而，皇上沒料到有一日，宇文軒竟長成了。
實話說，桂花節那日，宇文軒忽然從輪椅上站起來，皇上是足足吃了一驚的。往日羸弱的男子，忽有一日竟然一掃病容，變得氣度不凡，活像是換了一個人似的。
皇上不是傻的，頓時便知，到底是養虎爲患了。仔細思索起來，幫着宇文軒一手遮天，矇蔽聖聽的人，除卻柳家人之外不做第二想。
柳家，倒也是個好的，出了柳妃那樣智近乎妖的女子，如今柳妃的兒子也成了氣候，竟叫皇上瞧不出深淺。只不過，思及那日宇文軒的做派，竟是爲着秦氏這樣一名尋常婦人，便當場跟蔣丞相府、寧國公府翻了臉。
皇上思來想去，其因不外乎有二，或是宇文軒勢力隱衆，不懼蔣丞相府、寧國公府；或是宇文軒無意大位，竟是兒女情長之人，纔不怵得罪了那兩方勢力。
偏偏皇上着暗衛去查，竟是查不出什麼有用的消息來。軒王府，一直是門前冷落鞍馬稀，宇文軒與朝中臣子並無來往。素日裡，宇文軒一直待在軒王府裡的時候居多，從不曾出現在才子清流所舉辦的各種詩會場所，與年輕舉子們都無交情。
而宇文軒的生活簡樸，吃穿用度，竟與平民小富人家一般無二。林林總總，加起來一看，宇文軒都是低調的，不出衆的。
若非桂花節那日，宇文軒主動站出來，皇上竟是將他忽視了。桂花節後，宇文軒便不吭一聲就跑去了青陽鎮，只與秦氏、兒子和樂。所有的線索，都指向了第二種情況——宇文軒無意大位，並無野心。
然而，僅僅如此，皇上卻無法放下心。身爲柳妃的兒子，宇文軒只怕也是智近乎妖的那類人。皇上只怕當年柳妃的宮中走水，柳妃身死之事，竟被宇文軒記住了。若是如此說來，皇上於宇文軒而言，竟是有着殺父弒母之仇的。
若是宇文軒不曾有什麼心思便罷了，若是有，依照他藏得這樣深的心機，只怕宇文景絲毫鬥不過他。唯獨讓皇上有些期待的是，他同樣擅隱忍的兒子，三皇子宇文翊，能夠與宇文軒對弈一場。
故此，不知不覺中，皇上對於皇位的繼承人，又偏向宇文翊多了一些。
“稟報皇上，軒王爺求見。”就在皇上停筆思考的時候，外面守門的小太監小跑進來跪着說道。
真是巧了，皇上不由得動了動眉梢，說道：“宣進來。”
不多時，一名身穿素色長袍的年輕男子走了進來。只見他身量高挑，一頭柔順烏髮用一根青玉簪子束起，腳下蹬的靴子也是樸素之極。從上到下的打扮，除卻布料是王爺的品級規制，那上頭的花紋等，竟是最普通也不過的。
“見過皇兄。”宇文軒走至殿中住腳，行了兄弟之間的禮儀。
皇上見他來了，便連坐姿都不曾動一下，只是擡眼問道：“軒弟怎麼來了？”
“皇弟有一件事請求皇兄做主。”宇文軒的口中說着請求的話，面上神情卻不是這般。竟是平平淡淡，坦坦然然，未有絲毫有求於人的諂媚討好與低聲下氣。
皇上自從桂花節後，便極少見到宇文軒，又從暗衛口中聽來的彙報並不滿意，故而有機會見到宇文軒，心中便存了打探一番的念頭。
因而也不問宇文軒求他何事，只是擡起手來，指着他的一身打扮，問道：“似乎朕上回見你，便穿得十分素淨。怎麼？禮部苛待你嗎？”
“算不得苛待，只不過因着我並無實權在身，也沒人搭理我罷了。”宇文軒淡淡說道。倒也沒說出什麼冠冕堂皇的話來，譬如他就喜歡打扮得素淨出行。
皇上打量着他坦然淡定的神情，又見他問答之間並無隱瞞虛話，不由得竟想起來一人。似乎，那個秦氏也是這般性情。皇上心中一動，便緩緩說道：“你和那個秦氏，倒是一般性情。”
宇文軒便答道：“我們夫妻一體，自然是夫唱婦隨，都是一般模樣的人了。”
“朕怎麼不知道，你們何時竟然夫妻一體了？”皇上聞言，臉色微微沉了下來。
宇文軒也不懼，只道：“今日皇弟求見，便是爲了此事。請求皇兄賜婚，讓秦氏過了明路，實打實成爲軒王妃。”
皇上聞言，面上絲毫瞧不出異樣情緒，只見他蒼老的手指敲打着書案，說道：“那秦氏只不過是一名尋常婦人罷了，怎麼配得上皇室宗婦的身份？”
宇文軒的臉上這才露出一絲不服氣來，似乎是不知不覺便揚高了聲音：“秦氏生得貌美，與皇弟十分有緣，性格上又合得來，且爲皇弟生下一子，皇弟實打實是敬慕她的。又則，秦氏腹有才華，又有行商的本事，說句不體面的話，皇弟娶了她，日後是有好日子過的。”
皇上聽了這話，也不知是氣是笑：“你堂堂一個王爺，竟要靠着婦人過活麼？”
宇文軒又道：“皇弟身無功名，又無實權，對俗物經濟不通，若只靠着份內的供給，也只不過是吃穿不愁罷了。再想弄些稀奇好玩的，或者新鮮有趣的，卻是沒門路也沒銀子了。”
“你這是指責朕忽視你了？”皇上陰沉沉地問道。
宇文軒則答道：“皇兄不喜歡我，那是大家都看得出來的，我雖然不知道因由，但是也不敢凡事來尋皇兄做主。也只有這一件，請皇兄讓我娶了心儀的女子罷。”
宇文軒今日面見皇帝，一言一行，都有一股奇怪卻不詭異的耿直。這原是宇文軒從秦羽瑤的身上學來的，原是這類耿直之人，最不易被人所惦記。偏偏皇上疑心病重，宇文軒便不吝將話語說得直白又粗俗，毫無技巧。
只讓皇上暗暗以爲，他是沒讀過多少書的，腹中也沒什麼學問。又不懂深入淺出等技巧，只會直白地把心裡的話說出來。
誠然，這一番不怎麼好聽，但是卻無比務實的粗話，竟讓皇上不知不覺淡去疑心。雖然仍舊冷沉着臉，卻是因爲秦羽瑤的身份了：“既然你如此中意那秦氏，朕便許她一個側妃之位，總歸她與你生有一子。至於正妃之位，她是配不上的。”
又見宇文軒還想說什麼，皇上揮了揮手，按下他的話頭，又道：“你不必再說。你不是稀罕秦氏的行商本事，又想有實權麼？朕便將秦氏給你做側妃，再給你擇一門有實權的岳家，你看如何？”
宇文軒低下眼睛，說道：“我答應過秦氏，要娶她爲妃的。”
皇上眯了眯眼睛，說道：“秦氏倒也有些本事，哄得你開開心心，又哄得朕的婉兒一心向着她。”
“皇兄，其實……”宇文軒面露猶豫之色，踟躕着道：“秦氏，不久前倒與皇弟說過，她原是官家貴女。農婦的身份，只是她養父母給她的。”
“哦？”皇上挑了挑眉頭，“那她可找着生身父母了？”
宇文軒又有些猶豫，擡頭看了一眼皇上，又猶豫地低下去：“她曾經提起，彷彿是秦太傅府上的嫡長女。”
“咔！”皇上手中正在把玩一隻筆桿，聞言手下一用力，竟然硬生生折斷了。只見皇上的臉上露出一絲不可置信，問道：“你說得是真的？”
宇文軒彷彿沒料到皇上竟如此震驚，因而面上也露出一絲驚訝來，想了想答道：“秦氏進京之前，曾經與我提起過。後來她進了御衣局，皇弟再不曾見過她，也不知她找上太傅府沒有。”
這一番話說罷，便見皇上的神情有些恍惚，竟猜不出他在想什麼。
宇文軒微微上前一步，試探地道：“倘若秦氏果真是太傅之女，皇兄可否將她許配給我？”
半晌，皇上纔回過神來，神情有些說不出來的意味：“倘若如此，便是朕不想答應，也不得不答應了。”
秦太傅是功臣，也曾經是權臣。雖則如今隱退了，然而門生故舊不少，在朝堂上也算是有着一番話語權的。假使秦太傅知道自己有個女兒，沒名沒分就跟別的男人生了孩子，怕是不願意的。屆時，秦太傅邀功以挾，向皇上請旨，皇上還真不能不答應。
皇上淡淡打量着宇文軒，只見這個皇弟生得俊雅靈秀，端的是一副好相貌。雖則低眉垂眼，一派恭順隨性的模樣，皇上卻不會當真就信了。
因而笑了一笑，只道：“我記得秦氏曾經是跟顧青臣有些瓜葛的，這樣沒名沒分就跟你生了孩子，於女子聲名貞潔上來講，卻是不好。料來秦太傅知道了，也要不認這個女兒的。”
宇文軒聽罷，面上怔怔起來：“竟是，皇弟害了她麼？”
“不過，朕只有你這一個皇弟，既然你今日求到朕的面前，朕也不好全然給你拒了。”皇上話鋒一轉，又格外和藹地說道：“你的年紀，也只比朕的兒子大上兩歲，朕實在不忍叫你難過。不然如此，秦氏由婉兒作保，如今已經進入御衣局當差。倘若明年的四國來朝，她能夠奪得桂冠，朕便當日冊封於她。如何？”
宇文軒有些猶豫。
皇上便笑着又道：“你不是說，秦氏腹有才華，極有行商之才？想來此事是不成問題的。好了，你回去吧，朕等你們的好消息。”說罷，皇帝擺了擺手，重新拿起一隻筆，低頭又批閱起奏摺來。
宇文軒只好告退：“多謝皇兄。”
御衣局，秦羽瑤正在招待宇文婉兒。
“阿瑤，明日我便走了。”宇文婉兒今日穿得一身勁裝，袖口紮緊，只露出一雙玉白的手，行動之間極其利落乾淨。但見她站在秦羽瑤面前，拱手行了一禮：“多謝阿瑤惦記我，鼓勵我，才叫我拿得這個機會。”
說的正是兩日前，宇文婉兒終於求得皇上同意，允她去京西大營，就任副都統一職。
此事若無秦羽瑤送信，又無宇文軒的忍讓，必然是落不到宇文婉兒手中的。故此，將東西收拾完畢後，宇文婉兒便在出發前一天，向秦羽瑤道謝並辭行。
“值得什麼？”秦羽瑤笑着扶她起來，牽着她的手到牀邊坐下，又打趣她道：“不過，倘若你真心感謝我，便混得好一些，指不定日後我便投奔你去呢？”
“好。”宇文婉兒點頭笑道，因是在秦羽瑤跟前，也不怕說大話：“等我混成了將軍，再聘用你做軍師。”
秦羽瑤自是無不可，便拱手一揖，調笑道：“既如此，下官先在這裡請將軍多多關照了。”
“阿瑤，你好促狹。”宇文婉兒便笑倒在了秦羽瑤的懷裡。
兩人笑了一陣，才漸漸止歇。宇文婉兒伸手環抱住秦羽瑤的腰，喃喃道：“阿瑤，謝謝你。”天知道，如果沒有遇見秦羽瑤，她如今會是什麼情形。天知道，如果秦羽瑤啓蒙了她，卻不帶着她走，她該是多麼茫然無助。
可是，上天待她是優厚的。賜給她公主之身，賜給她秦羽瑤，叫她終於尋到自己的路，並且生有無盡勇氣去拼。
“別急着謝我。我且問你，那軍營裡的男兒，多是血性蠻橫，你可想好怎麼收服他們了？”秦羽瑤問道。
宇文婉兒搖頭：“不曾。”她從前自負讀過許多書，然而直到臨上場了，才發現讀的書畢竟是少了。一想到獨自一人面對幾千驍勇善戰的男兒，宇文婉兒便覺着頭痛。
“幸好，我騎術還不錯。說不得，到時先就騎術上，叫他們心服口服。”宇文婉兒想了想，說道。
秦羽瑤摸了摸她的頭髮，說道：“我相信你，一定會邁過這一關的。”頓了頓，忽然神情一肅，湊到宇文婉兒的耳邊，壓低聲音說道：“以你的天分，馴服他們原是容易。只不過，若叫他們成爲你忠心不二的私兵，你心中可有數了？”
這一番言語，無異於挑戰皇權了，直聽得宇文婉兒心中一抖，臉色都有些發白了：“阿瑤，你的意思是？”
“我瞧着你是個心氣高的，日後做一個女將軍並不在話下。屆時，你難道就一直帶兵，守衛雍京城，再不問其他事了麼？”秦羽瑤低聲說道。
“你是皇家公主，身份優越，許多俗世束縛對你而言並無太大作用。但是，日後你的女兒、孫女呢？她們的身份比你又低了，屆時你護得住她們嗎？或者，等咱們都老了，你護得住她們一生一世嗎？”秦羽瑤一聲比一聲嚴肅起來，“那麼多的好孩子，難道就因爲女子身份，便要白白受這些束縛嗎？”
宇文婉兒聽得不由愣住了。
“這原是我的私心。我希望你有私兵，有別人動不了的底牌，這樣你的腰桿子硬，不論是你做些什麼，還是在後面支持着我做些什麼，都是便宜的。”秦羽瑤低聲說道，“我所想做的，原是爲天下女子謀福利。叫她們上得起學，念得起書，如男兒一般拋頭露面做事也無人詬病，甚至女子可參加科舉考試，與男兒一般實現夢想。”
宇文婉兒聽得呆住了，只覺得心中砰砰直跳，彷彿前進的道路上，又打開了一條直通光明的大門。
“阿瑤，是不是，到那時尋常女子也可以參軍？”宇文婉兒的聲音都有些哆嗦，“我可以，組織一隊娘子軍？”
秦羽瑤點了點頭，手下輕撫着她的長髮，輕聲說道：“女子就比不得男人麼？仔細說來，男子能夠做的事情，女子也能做。而女子能做的事情，男子反而不一定能做。比如孕育後代，便是上天賦予女子的權利。如此說來，憑什麼女子的地位竟比男子低下呢？”
宇文婉兒聽得手指頭都顫抖起來，她擡起眼睛，看向秦羽瑤的目光有些崇拜和敬慕：“阿瑤，我都聽你的！”
她何嘗沒有秦羽瑤的想法呢？只不過，從前不曾想那麼多罷了，又有心無力，找不見有人與她一般想法。如今只見秦羽瑤不僅有着一樣的念頭，並且想得十分周全，心裡只有崇拜敬慕的份。
當她是一個迷茫無助的少女時，是秦羽瑤拉了她一把，手牽着手帶着她走。那麼，全天下那麼多聰明女子，又有誰帶着她們走？
如此想來，秦羽瑤的私心，其實算不得私心了。全無一絲爲自己的謀算，又怎麼稱得上私心？因而道：“阿瑤，你可有什麼教我？叫我馴服一隊私兵，日後只肯聽我的指揮。”
“且有一些。”秦羽瑤回憶出前世的記憶，其中有關馴養私兵的戰術。譬如令行禁止，譬如將軍與士兵同吃同睡，譬如將軍要比士兵更艱苦耐勞，等等。
“這些，婉兒權作參考。”秦羽瑤摸了摸宇文婉兒的頭髮，叫她坐起身來，神情有些憐惜：“只是，苦了你。”
宇文婉兒便哈哈一笑，神情朗然：“我有何苦？我乃是本朝第一位女將軍，待得咱們事成，日後所有女子都會敬仰我，膜拜我，視我爲第一可敬之人。便是爲了這些身後虛名，不論再苦再難，我也是要忍下的！”
秦羽瑤的眼睛裡全是笑意，又從袖口中取出一塊防僞令牌，只見右下角刻着一朵四葉草樣式，遞給她道：“想要收服士兵們的心，好吃好喝待他們是少不了的。你既要按照我教你的法子訓練他們，則是少不了營養補給。至於銀子，便從這裡出罷。”
宇文婉兒接過，有些詫異：“這是什麼？”她雖然認得那個四葉草標誌，卻不知道這塊令牌是做什麼用的。
只聽秦羽瑤笑道：“你可知道，秦記布坊？”
宇文婉兒點頭：“知道。”
“秦記布坊，只是我名下產業的第一項。日後，還有秦記胭脂，秦記珠寶，秦記鞋坊，等等許多。這些產業裡頭，有三成被我分給了三秀，有兩成分給了別人，其餘五成是我自己的。如今你也算是自己人了，我便分出一份來給你。日後你用銀子，只管拿着令牌去錢行裡取即可。”秦羽瑤微微笑着說道。
兩人在屋裡說這話兒，不提防靠近院門口坐着的一名宮裝少女，時不時將眼睛斜過來，緊緊盯着秦羽瑤的口型。漸漸的，宮裝少女的神情變了，有興奮，有激動，有渴望，灼灼燒人，似是癲狂瘋魔一般。
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