深秋的天，黑得有些快。木老爺出門時才見夕陽西下，紅霞遍天，等到約了幾位老友在第一酒家的雅座裡坐開了，外頭已然黑透。
“木老爺將咱們哥兒幾個聚來，不知是有何吩咐？”一位大腹便便的老爺笑眯眯地問道。
旁邊一人已經執杯斟酒，笑着接話道：“木老哥最是大方隨性，既然請咱們吃酒，咱們就只受着便是了。”
又有一人促狹道：“虧得木老爺大方，否則這第一酒家的門檻，我們是不敢進的。”
木老爺“呸”了一聲，笑罵道：“少來，誰說我請客了？待會兒走的時候，各結各的賬！”
“哎喲！原來木老爺不是請我們吃酒啊？那可了不得，這第一酒家的一桌飯菜，抵得上其他飯莊的三倍了，咱們可吃不起，還是走人吧。”一人說着，便慫恿着其他人都起身。
一桌五六人，都是這雍京城內，叫得上名號的富商。以綠蔭閣的木老爺爲首，都是做布藝生意的大亨。
這生意場上，若是沒有一個好人緣，雖不至於做不下去，卻必然是做不大的。僅一樣消息靈通，便是大部分人邁不過的門檻了。而桌上這幾位，卻都是有些年頭的祖上便開始交好的商戶，這些年來互相扶持，雖然也有齟齬打壓，然而大面上卻是十分和睦。
五六人就這麼笑鬧了一時，便有一人擡手製止了，笑着看向木老爺問道：“木老爺，等閒不見你約我們到第一酒家，今日卻是爲何慷慨？”
第一酒家，膽敢在名號上掛着“第一”二字，可見有些後臺背景
。京城有人流傳，第一酒家實際上是寧國公府的一位愛妾的孃家人所開設的。不論真假，到底跟寧國公府掛上了關係。
第一酒家的茶點飯菜的價格極爲昂貴，內裡裝修也甚是奢華，處處透着一股不輸任何人的氣息。不知是不是這些表面上的東西唬住了許多人，倒不曾有人來觸過眉頭。
有錢人都以在第一酒家設宴請客爲榮，故而此間時常是座無虛席，客流爆滿，等閒人家是有錢也不見得能訂到座位。若非綠蔭閣乃是大順朝四大商家之首，木老爺也不見得就能來此便佔到位子。故而，剛一坐下，便有人打趣是沾了木老爺的光，纔在這裡坐個雅間。
“今兒得了件好東西，給哥兒幾個瞧瞧。”木老爺眉眼之間全是笑意，在其他人的好奇目光下，從袖子裡掏出一卷紙，分別遞給左右之人。
“喲？這是木老爺預備新出的樣式？”一人訝異地說道。
另有一人看見圖紙上所畫的衣裳樣式，也覺着喜歡：“這樣子嫺靜雅緻，很是不錯，木老爺預備怎樣做？”
木老爺只見幾人誇讚，不由得意，他這纔是從那一卷圖紙中，隨意抽出來兩張。若是叫他們瞧見精緻的那些，不知該有多驚訝？便清了清嗓子，道：“這是我坊中的師傅新畫出來的，預備推出來，做一季的時興衣裳。”
“這挺好。”一人瞧了眼那圖紙上的樣式，不由得點頭說道。
“木老爺的眼光一向不錯，這衣裳卻是推得起來。”又有人道，隨即疑道：“只不過，木老爺找我們商量什麼呢？”
木老爺臉上的笑意微微斂起，他坐直了身子，聲音卻是有些嚴肅起來：“我十分猶豫，這衣裳是現下便推起來好呢，還是留待明年三月份，四國來朝時拿出來？”
其實，按照木老爺的本意，是想留待明年三月份，四國來朝時拿出來，震驚天下人的。可是，這樣式畢竟是木如眉從秦記布坊帶出來的，聽說在青陽鎮上已經流行得較廣了。如今才十一月份，等到明年三月，還有一段日子。
夜長夢多，這期間萬一發生什麼事，木老爺便難做了
。想起木成林帶回來的消息，木老爺還是有些顧忌的。畢竟，木成林一直是他信重的人，所說的話總歸有些分量。
木成林說秦羽瑤不可小覷，在木老爺看來，秦羽瑤連他的一根手指頭都不敢動，實屬窩囊懦弱。然而既然木成林怯了，卻說明秦羽瑤還是有些厲害的。此時請來這一干老哥們兒，也是叫他們給拿個主意，到底怎樣不冒險一些？
誰知，桌上忽然響起一聲冷笑：“木老爺莫不是把我們當傻子了？”
一直氣氛融融的雅間，被這一聲冷不丁的譏諷，當下給弄得有些奇妙的尷尬。木老爺擡頭一看，正是進屋裡來尚不曾吭聲的潘老爺。
卿水閣的潘老爺，年歲與木老爺差不幾多，約莫是天生屬相不合，兩人還穿開襠褲的時候便在別人家的花園裡打過架，一直到老，也不曾和睦起來。只不過，因着利益共同，纔不曾翻臉。
只見潘老爺冷笑不屑，木老爺臉上的笑容便淡了下來，耷着眼皮問道：“不知潘老爺有何高見？”
那兩張圖紙，此刻恰好都傳到潘老爺的手裡，他的一張面孔削瘦微黑，顯得刻板正經，此刻將那兩張圖紙拍在桌上，戳着上面的圖樣說道：“這不是閒雲坊剛推出來沒幾日的新樣式麼？何時竟成了木老爺家的師傅設計出來的了？”
話音一落，其他人紛紛露出驚色。在潘老爺旁邊坐着的，是一位大腹便便，滿臉笑眯眯的周老爺，他又往那圖紙上瞄了兩眼，彷彿剛看出來似的，恍然大悟地道：“是有些像！”
兩人都這麼說，木老爺的臉色便有些微微地變了。他顧不得潘老爺面上露出來的冷笑，抓過圖紙又看一眼，然後展開給衆人看，口氣微微焦急：“當真如此？你們仔細瞧瞧？”
這一桌上，除卻潘老爺與周老爺之外，都紛紛搖頭：“我這幾日不曾出門。”
“我大兒媳婦剛給我添了一個小孫子，我這幾日忙着逗孫子呢，生意上的事大都交給我兒了。”
唯獨潘老爺的面上泛着冷笑，像是在看木老爺的笑話一般。倒是旁邊的周老爺，面上始終笑眯眯的，此刻說道：“木老爺，你莫不是被下人騙了吧？”
有人給臺階，木老爺便接了下來，點頭說道：“我這幾日，也不曾出門來着
。怎麼，這樣式竟是已經有了，且是閒雲坊在賣麼？”心中早已把木如眉罵了一千遍一萬遍，不是說只在青陽鎮上時興麼，怎麼竟跑到京城的閒雲坊裡了？
周老爺倒是個精明人，此刻笑呵呵地只是勸慰道：“也不一定。興許是閒雲坊不規矩，偷盜了木老爺家中的東西呢？”
這句卻比方纔那句好聽多了，木老爺頓覺面子保住了，神情也漸漸好轉。誰知，卻遭了潘老爺的冷笑：“木老爺家中的防範，已然疏忽至如此地步了嗎？”
一句話又使得木老爺的臉色難看起來，偏偏幾家同氣，他就是再惡潘老爺，也不能拿他如何。倒是有一人猶豫着說道：“閒雲坊可不是什麼隨隨便便的小商戶。他們既然有了這圖紙，必然不僅僅在雍京城賣了。其他地方的分店，多半也在賣了。”
話音落下，雅間裡變得安靜下來。
閒雲坊是閒雲樓所經營的產業之一。閒雲樓，近年忽然崛起的商戶，在食樓、布坊、糕點鋪子等都有經營，資金力量雄厚，一舉躍入四大商家之列，且竟然將碧雲天都踩了下去。
對於閒雲樓的大名，幾乎無人不知，然而閒雲樓的背景卻偏偏無人知道。有人傳，閒雲樓是曾經的南方大族柳家在背後支撐。倘若如此，則是他們這羣人不能得罪的存在了。
在雍京城紮根的衆人，對一些皇室秘辛還是極清楚的。當年先帝收了一名商戶女子進宮爲妃，帶着孃家如日中天一般，哪有他們這些小商家放光芒的機會？哪怕閒雲樓背後站着柳家，只是一個傳言，哪怕今上登基之後，柳家早已式微，也鮮少有人願意得罪。
木老爺的臉色，此刻已經難看得厲害，當下解了腰間荷包拍在桌上：“今日這頓就由我請了。我還有事，你們慢慢聊，我先走一步。”說着，便取了那兩張圖紙，匆匆塞進袖子裡，起身走了。
等到雅間的門被打開又關上，耳邊聽着急匆匆的腳步漸漸遠了，雅間裡才又響起聲音。一人說道：“木老哥該不會真被下人騙了吧？”
“誰知道呢？”潘老爺冷冷的聲音。
周老爺則扒拉過來木老爺留下的錢袋，笑眯眯地道：“我點一壺陳年花雕，你們要些什麼？”
木老爺在的時候，周老爺便是調解的角色，並不出頭
。然而木老爺一走，周老爺便有些打頭的意思。其他人見狀，也不再提了，紛紛只討論起吃食來。
且說木老爺積了滿腔怒意，匆匆離開第一酒家。卻沒有立時回家，而是轉道往閒雲坊所在的地方行去。此刻時間尚早，離街道上的店鋪打烊還早，總有吃過晚飯來街上走動的婦人，由家中男子陪着，四下挑挑揀揀純做遊玩。
木老爺來到閒雲坊，果然只見閒雲坊不僅沒有打烊，反而生意正好。木老爺走了進去，冷眼瞧着，只見閒雲坊中卻是掛了幾款衣裳，樣式同木如眉帶來的那些圖紙大差不差。而來店裡買衣裳的婦人，也有許多問起那衣裳，待得小夥計舌綻蓮花，一連買了幾件也是尋常。
木老爺出門時，僅僅帶了一名長隨，卻是顧及木成林剛剛跋涉回來，體恤叫他歇息去了。此刻想來，卻是正好，這長隨面生，進去打探消息卻是合適。木老爺想到這裡，便招手叫長隨過來，對他附耳囑咐一番。
那長隨應了一聲，便擡腳進去了。木老爺退後兩步，在街邊站着，仰頭瞧着頭頂上的夜幕。面色沉沉，也不知道在思考什麼。
約莫一盞茶後，那長隨出來了：“老爺，問出來了。”
“說。”木老爺轉過身，看向長隨問道。
那長隨便答了起來：“閒雲坊的小夥計道，那樣式名叫‘曲裾’，纔剛上來沒幾日。聽他們說，不日還要上來更多同款的不同式樣。”
木老爺的臉色變得極爲難看，莫非，他竟被一個丫頭片子給騙了！
回到木家，木老爺傳喚了木成林，問道：“秦記布坊與閒雲坊有什麼干係？”
此事，要麼是秦記布坊與閒雲坊有干係，要麼是木如眉從閒雲坊偷了圖紙，偏來雍京叫木老爺入套。
思來想去，木老爺覺得後者不大可能，他與木如眉又沒有仇，木如眉爲何如此坑害他？可是，前者似乎也不可能。閒雲坊是什麼樣的地位，何至於把秦記布坊看在眼裡？
聽到木老爺的問話，木成林敏感地察覺出木老爺心情不好，他謹慎又謹慎地回憶着在青陽鎮上打聽的消息，答道：“奴才打聽到，秦記布坊同閒雲坊發生過爭執，原是秦記布坊拿了衣裳在閒雲坊代賣，偏偏被閒雲坊給佔有了
。秦記布坊的東家爲此當衆羞辱閒雲坊的掌櫃，兩方撕破臉皮。可是不知爲何，不久後兩方又和好了。”
木老爺皺了皺眉，臉色愈發難看了。事情，並不像木如眉說的那樣，秦記布坊仗勢欺人，壓榨得綠蔭閣做不下去。畢竟，閒雲坊再能耐，到底不敢打壓到綠蔭閣的頭上來。
“可曾打聽到，秦記布坊與閒雲坊，和好之前發生了什麼事？”木老爺又問道。
“不曾。”木成林苦笑道。他在青陽鎮上的時日畢竟短，所打聽到的也只是表面的東西，問得深了便答不上來了。
第二日，木老爺命人叫來木如眉與薛程仁。
聽聞木老爺的下人來喚，木如眉還以爲木掌櫃的大仇終於報了。她心情激動，與薛程仁一起來到木家，進門便對木老爺跪下：“木如眉見過木老爺，感謝木老爺爲家父報了仇。”
聞言，站在木老爺身邊的木成林，嘴角忍不住抽了抽。她哪隻耳朵聽見，木老爺爲木大山報仇了？
只聽木老爺的聲音有些冷淡，卻是不耐煩與木如眉打彎彎繞，直接問道：“我且問你，秦記布坊與閒雲坊是什麼關係？”
木如眉愣了一下，有些猶豫：“老爺問的是？”
“哼，你還要隱瞞什麼？”木老爺冷冷地道。
這聲音如冰錐打落在木如眉的身上，讓她一下子懵了。到底發生什麼事，讓木老爺問出這樣的話，且語氣如此冷淡？莫非，秦記布坊讓木老爺吃癟了？不可能吧，秦記布坊只不過是一個小小店鋪啊？
難道秦記布坊那小小店面，木老爺竟然沒有一擊搞掉？一時間，木如眉的腦中閃過幾種思索。她懷疑的眼神太明顯，竟然讓木老爺看見了，因此臉色更加難看：“來人！把這不知禮數的丫頭拖下去，掌嘴二十！”
“老爺？”木如眉回過神來，不由得驚叫一聲，滿眼不可置信
。
外頭很快涌進來兩名下人，扭住木如眉的手臂，便把她拖了下去。
“老爺若問如眉什麼，如眉一定知無不言，言無不盡，還請老爺不要打如眉！”木如眉急了，她可是女子，怎麼能叫兩個奴才打了？便踢着雙腳，不肯隨兩名下人離去。
薛程仁也在旁邊求情：“老爺，不知眉兒犯了什麼錯，老爺要打他？懇請老爺看在眉兒年輕不知事的份上，饒過她吧？”
無奈木老爺惱木如眉使他昨天丟盡顏面，便只是冷哼一聲：“還不把人拖下去？”
聲音冷森，令薛程仁渾身打了個顫，再也不敢求情了。
木如眉彷彿被堵住了嘴，外面竹板打在皮膚上的聲音規律響起，卻始終沒聽見木如眉喊叫。薛程仁跪在地上，等得心焦，暗暗猜想，到底發生什麼事，爲何木老爺今日大怒？
時間一點一滴過去，終於等到木如眉被架回來。雙頰已經紅腫不已，而且目中又惱又懼，回來後只是跪在地上，大氣不敢出。
“說吧。”木老爺淡淡地道。
木如眉咬了咬脣，壓下屈辱與不甘，低頭答道：“秦記布坊先頭跟閒雲坊發生過嫌隙，但是後來又和好了。閒雲坊甚至停了成衣業務，閒雲坊的掌櫃常常跑到秦記布坊幫忙。”
木老爺聽聞，直是拍桌惱道：“這種事情，之前爲何不告訴我？”
閒雲坊的掌櫃都跑到秦記布坊幫忙去了，還有什麼解釋嗎？兩家分明是合作了！
“你，你，蠢婦，老爺的臉都叫你給丟盡了！”木老爺想起昨日，潘老爺眼中的冷笑與譏諷，直是怒火中燒。
本來以爲，有了木如眉給的衣裳樣式，不論是如今就準備推廣起來，還是明年三月份在四國來朝時推出，總能大賺一筆。誰知，這東西早就是別人的！
若是秦記布坊的還好，小小秦記，捏死如螞蟻一般。可是閒雲坊，是好招惹的嗎？昨晚那小夥計分明說，過幾日還有新的樣式上來，想必此款樣式的推廣，早已在柳閒雲的計劃之內
。別人敢學，是準備跟閒雲公子對着幹嗎？
要知道，閒雲公子不僅才思敏捷，更是樣貌奇異，不少京中貴女對他有些仰慕。他振臂一呼，不知道多少人響應，別人鬥得過嗎？
“滾出去！別叫老爺再看見你！”木老爺再也不想多看木如眉一眼，厭惡地下逐客令。
木如眉歡歡喜喜地來，卻屈屈辱辱地走，直是悶頭走得飛快，肺都快氣炸了！不要臉的老匹夫，竟然敢打她的臉，木如眉心中怨毒，臨出門前，回頭看了一眼木家的門匾，才甩開薛程仁的手，大步走回客棧。
薛程仁低頭望着被甩開的手，只是苦笑。她又怎麼知道，若非看在木大山的面子上，被害得丟了面子的木老爺，怎麼會輕易放過她？
又等幾日，木老爺再差人去看，果然閒雲坊又上了新的款式。且，價格從低到高，選擇餘地廣泛，上至官家貴女，下至小民百姓，都買得起也穿得起。木老爺的臉色，直是鐵青無比。
－－－－－－題外話－－－－－－
羞愧奉上短小君，明天一定請出粗長君！
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