洛河一役, 浮生兵敗如山倒，所有進攻均被敵軍所控。兩日下來，天樞不急, 收回兵馬駐於秣陵關外, 靜等朝堂一議。
承乾宮內, 降紫朝服之人與九五之尊對弈, 步步爲營, 不讓分毫。
玄昀見他這般認真，勾了脣角，吃下他數子。
蘇子房一愣, 拱手作揖，嘆：“微臣果真不是皇上的對手。”
“是嗎。”玄昀擡了擡手, “怕是子房兄心不在此罷？”
蘇子房微笑, 兀自收拾起棋子：“微臣倒是在想, 究竟是什麼讓玄子易提前發兵？”
提前嗎？
倒不如是說他被逼得沒了退路，只有趁早發兵, 挽回局面吧？沒了拜月支撐的他，還有什麼用呢？
“被稱活錦囊的你還會有問朕的一天嗎？”玄昀把玩着手中的藍玉，眉目爲了其玉邊上出現的裂痕而微蹙。
“皇上謬讚罷了。”蘇子房收了殘局，爲帝斟上清酒一杯，“倒是皇上此次真讓白大將軍親自鎮壓？”
“鎮壓？玄昀笑問, “這一次可不是鎮壓了, 而是滅亡。”
蘇子房不言, 視線停留在殘局之上。
“今日邀你前來, 自是有事要你親自前往。”酒乃美酒, 可惜他毫無興致，“白風率領二十萬軍實乃幌子, 你率一萬親軍由天權掛旗，你從旁輔佐，火速趕往秣陵關。”
蘇子房瞭然，接下其話：“再分得兩路，一路自洛河而下，一路與天樞會合。”
他以指蘸酒在棋盤上描畫：“然後左右按兵不動，再領天罡三人夜潛敵營，燒了糧草，發兵而動。”
“爲何要燒糧草？”玄昀問道，指腹沿着杯緣而走。
“示威，斷其後路。”他淡然答道，不慌不忙，“再左右發兵，拿下逆賊。”
“子房兄不怕內奸？”
“怕！”子房展扇輕搖，道：“可惜子房背後還有皇上。”
“好。”
“只是子房有一事不明。”
“講。”
“何來天罡三人？”據他所知，天樞掛帥，天權隨他前往，那麼第三人呢？
玄昀望向宮宇之外：“你一去便知。”
整整六年的時間，他唯一想滅的就是雷山鎮南，朝中莫碸。步步爲營，直至如今，均到了一切收盤攻王，落下定居。因此……
“子房，你可得記住，這一戰，輸不得。”
蘇子房悵然，雙膝一跪，鄭重地道：“蘇子房領命。”
玄昀虛扶之下，他順勢站起，憶起一事，賀喜道：“臣聽聞艾淑妃身懷龍子，實屬國之幸事。”
“幸？”玄昀一嗤，未接這話，只道：“朕要苗疆。”
蘇子房一顫，震懾其中。明明是極輕的一句話，他卻莫名地爲此而震懾。苗疆，此役一戰，怕是艱難無比了罷？
“微臣，遵旨。”蘇子房默默退下，望了望天邊的朝陽，突覺刺眼，拂了袖，攜了天權朝宮外行去。
玄昀倚在石欄邊上，雙手緊握的依舊是那塊溫潤藍玉，靜默眺望着遠處的那座常青山。
浮生之中，有靈隱之山，四季常青。有醫者薛氏……薛氏，不知她可是回了歧黃谷？
……
薛藍兒那日一暈便是十多日時光匆匆流逝。
醒來後的她什麼都未說，只是呆呆地坐在牀上，抱着自己的膝蓋，模樣好似一個受傷的孩子。
奼紫嫣紅在一旁乾着急，想要上前勸勸她，誰知她竟朝你笑道：“下去吧，我想自己靜一會兒。”
那樣的笑容是怎般的虛弱？怎般的無力？
可是她們依舊退了下去，不敢叨擾。
入夜，秦墨前來，立於房門外輕敲房門，聲聲喚她薛谷主。
她不理，依舊坐在牀上，動了動右手，張合五指。五指能動，全仗奼紫嫣紅這幾日悉心照料，在她暈厥之日裡替她活動手指，舒張經脈。每日藥劑不離，依數爲她灌下，她卻依數全部吐出，如此重複，藥劑多少入肚。
薛藍兒取了銀針放於右手上，無奈怎麼都拿不穩，銀針落地，發出脆響，震人心魂。
薛藍兒嘆了口氣，起身取了衣衫披好，朝門外，道：“秦兄，藍兒無事。”
秦墨怔住，叩在門上的手緩緩收回，目光流連在這緊閉的房門上。
月，格外的皎潔，照得府中水榭朦朦朧朧，隱了一片溫柔之色。
這間客房是他悉心爲他挑選的，只因這裡有一片好景色，是他最爲喜愛的。每日月上樹梢，都能瞧見月光灑在水榭上的朦朧之色，若是起霧便是一池氤氳，宛如仙境。
可惜，她怕是從未正眼瞧過這些美景吧？
秦墨步下臺階，轉身望了望緊閉的房門，擡了腳就次離去。
久閉的房門吱呀一聲打開，女子曼妙的身影立於廊下，朦朧的月光襯托，好似她不食人間煙火。
可惜，此人偏就是食了人間煙火的歧黃谷谷主。
“薛谷主。”秦墨抱拳，朝她頷首，眼底有着一抹擔憂之色。
猶記得薛藍兒咯出黑血時的悽慘模樣，死灰的臉上毫無生氣，兩眼緊閉下是顫抖不止的睫。他們傾身扶她，她順勢暈厥，口裡卻止不住的囈語。
那一刻，心沒由來地抽痛着。
秦墨輕嘆，指節分明的手上緊握着的是他的摺扇，扇上一灘黑血，擦不掉，洗不淨。
薛藍兒一身單衣走來：“這幾日勞煩秦兄了。”
“薛谷主客氣了。”還不是一般的客氣。若是以往，她定不會如此說道罷？若是說，也是俏皮地挑眉，沒個正經地說完此話，哪會像今日這般。
看來，此事，於她而言，打擊不小。
他問：“谷主傷勢可痊癒了？”
“……痊癒了。”她姍姍答道，心不在焉。
秦墨邀她到小亭一坐，怕池邊寒氣太重，傷了她的身子。見她默然前往，又讓侍女熱了壺清酒送來，與她小酌。
秦墨見她遙望天邊，不知想些什麼，只得幽幽道：“谷主……節哀。”
薛藍兒許是未聽見，並未理他。秦墨苦澀一笑，執了酒杯，光看不喝，神情落寞。
若是當日父親未病，他無須上山求她醫治，那該多好？
若是這般，他也就不會識得薛藍兒，也就可以繼續過他的逍遙日子，無須替她擔憂，替她心煩。
“秦兄，我給你講段故事，可好？”她忽然轉身瞧他，目光中閃爍着月的光華。男兒的心，沒由來的一軟，默默點頭，聽她講述。
她說很久很久以前，有一個小女孩在一堆廢墟中獨自醒來，手裡抱着一個罈子，當時的她不知道罈子裡邊是什麼，只知道這裡是一個陌生的世界，陌生到令人害怕。
後來，小女孩知道這裡離自己的家很遠很遠，遠到她無論怎樣努力都回不去。再後來，她打開了罈子，看見裡面的骨灰無法言語。直到有人前來，喚女孩的名字，將她抱起。
來人是一名美麗的婦人，當時的小女孩天真的以爲這或許就是自己的母親，因爲婦人非常溫柔的看着她，美麗的眸子裡面噙滿了淚花，爲她而哭。可是，她不是她的母親。小女孩不知道自己的母親是誰，也不知道回家的路，便將罈子交給了婦人。婦人哭得更兇，被一個好看的男子攬在懷裡，輕拍着後背。
後來，小女孩才知道那罈子裡裝的是自己生父的骨灰，可是知道又何妨？她和她所謂的父母根本就不相識，自然也沒有任何的感情。
可是這對男女不同，他們帶着小女孩回了山上，悉心教導着她，養育着她。小女孩天生調皮，老愛闖禍，師父頗爲嚴厲，對她更是毫不手軟，老愛懲罰她。小女孩倔得很，從不認錯，師父和師孃的女兒便每次陪着她，哪怕是天寒地洞的池水之中，她也是緊緊拉着小女孩的手，給予她溫暖。
這一三口之家，待她如親人般。遺憾的是小女孩不愛讀書，未得師父的真傳，什麼都只學了一招半式。
待得小女孩學成下山繼承生父之谷時，她就在想，她暮年之時興許還會回去，興許她哪天不高興了又回到師孃那兒蹭幾頓香噴噴的飯吃。
因爲那兒是她的家，落葉終究是有根可回。
可如今，什麼都沒了，回也回不去了……
……
秦墨悵然，久久說不出話語。只能眼睜睜地見着她舉了杯子，仰頭飲下，一杯……接着一杯。
“薛谷主……節哀……”嘴笨之人莫過於此。
秦墨惱着自己的嘴笨，找不出什麼話來安慰安慰她，只得舉了杯子同她一起喝下，嚥下喉頭那股澀澀的感覺。
這次，薛藍兒聽見了他所說之話，擡頭看向他，目光飄渺，他卻不由自主的面上一紅。
良久，薛藍兒未朝他說些什麼，猛然起了身，飲下了杯中的清酒，擲了酒杯，仰頭望天，豪邁地一喝，道：“因此，我薛藍兒要回靈隱山去，那兒是我的第二個家！”