“兩個人否定就等於肯定了。”卡斯特里科尼冷冷地說，“托馬索有好多錢，他吃好的喝好的。我一向喜歡吃好的(這是我一個小小的缺點)。所以儘管我很討厭和這個蠢貨來往，但我還是不由自主的地和他一起吃了好幾頓飯，爲了感謝他，我建議他和我一起越獄逃走……有個小姑娘，我曾幫過她的忙，說有辦法幫我逃走……我不想說出名字連累她。托馬索拒絕了，說他對自己的案子很有把握，巴里奇尼律師已經爲他和所有的法官打過招呼，他將清清白白地出獄，而且還能得到一筆錢。至於我，我以爲自己只能越獄才能脫身。陳述完畢（原文爲拉丁語：Dixi。）。”
“這個人說的都是謊話，”奧蘭多奇奧再一次堅決地聲明，“如果我們在荒涼的田野上，大家手裡都拿着槍，他就不敢這麼說了。”
“又在胡鬧了!”布蘭多拉奇奧叫道，“別和神父弄糟了關係，奧蘭多奇奧。”
“您還想不想讓我出去，德拉?雷比亞先生?”省長不耐煩地跺着腳說。
“薩維麗婭!薩維麗婭!”奧爾索叫道，“把門打開，真是該死!”
“等一會兒，”布蘭多拉奇奧說，“讓我們這邊先走。省長先生，按習慣，當大家在共同的朋友家裡相遇，分手的時候，應該休戰半小時。”
省長不滿地看了他一眼。
“爲各位效勞，”布蘭多拉奇奧說，然後把手平舉起來，命令他的狗：“來，布魯斯科，給省長跳一個。”
狗跳過了他的胳膊。隨後，土匪們急急忙忙到廚房拿了武器，從後花園溜了，並吹了一聲又尖又響的口哨，大廳的門就像被施了魔法似地打開了。
“巴里奇尼先生，”奧爾索強壓着怒氣說道，“我認定您就是僞造信件的人了，從今天起，我要向國王的檢察官起訴，告您僞造信件罪並與比昂奇相互勾結。也許我還要告您犯了更嚴重更可怕的罪行。”
“而我，德拉?雷比亞先生，”鎮長說，“我也要起訴，告您設計陷害我，並與土匪暗中來往。現在，省長先生將會把您交給警察處理。”
“省長自有責任，”省長嚴肅地說，“他會加強防備，維持皮埃特拉納拉的秩序，不出亂子，他會注意主持公道。我是對你們大家說的，先生們!”
鎮長和凡桑泰羅已經走出了客廳，奧蘭多奇奧跟在後面倒退着出去。這時奧爾索低聲對他說：“您父親已經老了，我一個巴掌就能把他打死。我要收拾的是你們，你和你的兄弟。”
奧蘭多奇奧沒有回答，卻抽出匕首，發瘋般地向奧爾索刺去，但就在他還沒來得及刺過去時，科隆芭已經一把抓住他的手臂，用力一擰，奧爾索一拳打在他的面門上，打得他後退了好幾步，猛地撞在門框上，把手中的匕首也震落了。這時凡桑泰羅拿着匕首又回了進來，而科隆芭已衝過去抓起了長槍，讓他看到優勢不在他們一邊。同時，省長也衝到了兩個敵對雙方的中間。
“再見，奧斯?安東!”奧蘭多奇奧叫着猛地衝出了客廳，並把門反鎖上，以便有時間撤退。
奧爾索和省長各自站在客廳的一邊，好一會兒沒說一句話。科隆芭臉上露出勝利的喜悅，身子支撐在那支決定勝負的長槍上望望這個又望望那個。
“這種地方，糟透了!糟透了!”最後，省長激動地站起來，叫道，“德拉?雷比亞先生，這是您的不對了。現在我請您用名譽擔保，剋制自己，別再衝動，等待法律來解決這樁該死的事情吧。”
“是的，省長先生。我不該打這個無恥之徒；但終究我還是打了他，現在如果他向我提出決鬥，我就不能拒絕了。”
“嗨，不會的，他不會和您決鬥!……但如果他把您暗算了呢……您這樣做真是自找麻煩。”
“我們會警惕的。”科隆芭說。
“我覺得奧蘭多奇奧是個有膽量的小夥子。”奧爾索說，“我覺得他還是不錯的，省長先生。他剛纔一下子抽出匕首，處於他的位子，我也會這樣做的，還好我妹妹的臂腕不像個纖纖小姐那麼軟弱無力。”
“你們不能決鬥!”省長叫道，“我不許你們決鬥!”
“請允許我對您說，先生，遇到有關榮譽的時候，我的良知是至高無上的，我只聽從它的吩咐。”
“我對您說你們不能決鬥。”
“您可以叫人扣押我，先生……也就是說如果我讓人扣押的話。但是即使您這樣做，您也只能把這件現在已不可避免的事往後拖一段時間。您是個重視榮譽的人，省長先生，您很清楚，現在已別無他法了。”
“如果您扣押我的哥哥，”科隆芭補充說，“鎮上一半的人都會站在他這一邊，那樣我們就要大戰一場了。”
“我預先告訴您，先生，並請您別以爲我是在吹牛，我話說在前面，如果巴里奇尼先生利用他鎮長的職權，叫人來逮捕我，我是要反抗的。”
“從今天起，”省長說，“巴里奇尼先生的鎮長職務將暫被停止……我希望他會證明自己無罪，……瞧，先生，我對您是很關心的。我要您做的僅有一點：安安靜靜地在家裡呆着，等我從科特回來。我只去三天，我會和國王的檢察官一起來，到時我們再一起把這件不幸的事徹底解決。您能答應我在這期間不採取任何敵對行動嗎?”
“我不能答應，先生。如果像我想的那樣，奧蘭多奇奧來向我挑戰的話，我就要和他決鬥。”
“怎麼!德拉?雷比亞先生，您，一個堂堂的法人，竟真想和一個您懷疑是僞造文書的人決鬥?”
“我打了他，先生。”
“但如果您打了一個傭人，他向您評理，您難道也和他決鬥嗎?算了，奧爾索先生!好吧，我對您的要求再降低些：別去找奧蘭多奇奧……如果他來找您，我就允許您和他決鬥。”
“他會來找我的，我敢肯定。由我向您保證不再打他耳光挑逗他來和我決鬥。”
“這是什麼鬼地方啊!”省長又說了一遍，大踏步地來回踱着。“我什麼時候纔可以回法國去啊?”
“省長先生，”科隆芭用最甜蜜的聲音說，“時間已經很晚了，能不能屈就一下，就在這兒吃早飯?”
省長情不自禁地笑起來：“我在這兒呆得太久了……似乎我有點兒偏心了……還有那討厭的奠基儀式……我得走了……德拉?雷比亞小姐……看您今天所做的事情，也許會引出多少禍事來啊!”
“至少，省長先生，您得承認我妹妹鍥而不捨的精神是對的。而且我可以肯定，現在您自己對此也堅信不疑了。”
“再見了，先生。”省長揮揮手說，“我就要去命令警察隊長嚴密監視你們的一舉一動。”
等省長一走，科隆芭便說道：“奧爾索，這兒不像您在歐洲大陸，奧蘭多奇奧不會來和您決鬥的，另外，這種壯烈的死法這個壞蛋根本不配。”
“科隆芭，我的好妹妹，你是女中的豪傑。我真得好好感謝你，讓我免受這一刀之罪啊。來，把你的小手給我，我要吻吻。但是，嗯，剩下的事就讓我幹吧，有些事你還不懂。好了，讓我吃飯吧。等省長一走，請把小希利娜給我叫來，請她辦的事好像都辦得不錯。我需要她去替我送一封信。”
科隆芭去張羅早飯。奧爾索則上樓回到臥室，寫了一張字條：
您一定急於要和我決一雌雄吧，我也是。明天早上六點鐘，我們可以在阿卡維瓦山谷見面。我的手槍打得不錯。我建議不用這種武器。聽說您善於使用長槍，那麼我們兩人就各帶一支雙響長槍吧。我將由鎮上的一個男人陪着，如果您的兄弟願意陪您，請另帶一位證人來並預先通知我。只有在這種情況下，我才帶兩個證人。
奧爾索?安東尼奧?德拉?雷比亞
省長在副鎮長家又呆了一個小時，然後回巴里奇尼家呆了幾分鐘，便出發去科特了，身邊只有一個警察護送。一刻鐘以後，希利娜帶着奧爾索剛纔寫的字條來到巴里奇尼家，把它交給了奧蘭多奇奧本人。
奧爾索等了好久，直到晚上纔有回信來。信是巴里奇尼老頭寫的，他告訴奧爾索，他將把這封威嚇他兒子的信呈交給國王的檢察官。他在信的末尾又加了一句：“我心裡很踏實，等着法官來評判您的惡意誹謗。”
其間接到科隆芭通知的五六個牧羊人都來防守德拉?雷比亞家的哨塔了。儘管奧爾索竭力反對，他們還是在朝廣場的窗戶上裝上柵欄，留出了箭眼。整個黃昏，不斷有鎮上的人主動前來幫忙。那個土匪神學士甚至還寫了一封信來，以他和布蘭多拉奇奧的名義保證：如果鎮長膽敢動用警察，他們必將出面干涉。信末還附言：我還想斗膽問您一句，省長先生對我朋友給予他的狗布魯斯科的那種良好的教育作何感想?除了希利娜，我還沒見過一個學生像它那樣聽話，那樣聰明的。