見福來匆匆跑遠，竹箐忍不住皺眉——自己有那麼可怕嗎？
福來走了沒多久，偏院中忽又偷偷摸摸來了一個人。
那人纖纖瘦瘦，如影子般溜了進來，見了房中的竹箐，目光立刻變得倨傲起來，帶着幾分呼之欲出的敵意：“說，你到底是王爺的什麼人？”
這人不是別人，正是被陸泓琛下令趕走的孔鈺珂。
竹箐並不知此人已被趕了出去，聞言很是不解。
她與這孔鈺珂並不相識，此人如此急不可耐地找上門，該不會是……將她當成了假想敵，擔心陸泓琛這個如意郎君會被她給搶走吧？
這麼一想，竹箐嗤笑了一聲：“我是陸泓琛的什麼人，與你有何關係？你是何種身份，有什麼資格來問我？”
脫口而出的兩句譏諷，正好戳在了孔鈺珂的痛處。
孔鈺珂離開後，始終想不明白自己究竟做錯了何事，爲何會落得被掃地出門的下場……
直到她偶然聽說，這七王府的偏院中一直住着一個人。
那是個來歷不明的女人，既不是奴婢，也不算主子，鮮少有人知道她叫什麼名字，只知她每日無需做事，且衣着飲食都有下人打點……
得知這一消息，孔鈺珂心中立刻有了計較。
原來，王爺不動聲色地在府裡養了一個女人！
難怪自己會遭此冷落，定是那女人從中作梗，分走了王爺的恩寵！
所以她想方設法找了過來，爲的就是看看這被王爺藏起來的女人，究竟是何等的沉魚落雁、閉月羞花……
卻不料，此人長相普普通通，從頭到腳瞧不出半點過人之處。
孔鈺珂心中更是氣悶不已——憑什麼一個平平無奇的女子，也能輕易從自己手裡搶走七王爺？此時，竹箐這些譏諷的話，落在她耳中無異於挑釁，她聽得那叫一個火冒三丈：“你少得意，一時的恩寵有什麼了不起的？我的今日，就是你的明日！”
言下之意，無非是說陸泓琛絕非長情之人，如今能將她棄之不理，今後也能將竹箐棄若敝履……
可竹箐對這兩日發生的事一概不知，壓根不曉得孔鈺珂已經“失寵”。
在她眼中，孔鈺珂依舊是陸泓琛最爲喜愛的女子，受寵的程度，足以與先前那秦雨纓相提並論……近日，她一直絞盡腦汁地思忖如何才能逃出去，想出的衆多法子裡，就有抓住孔鈺珂，用此人的性命要挾陸泓琛這麼一條。
只是她被軟禁在這僻靜的偏院，根本出不得門，別說抓人，就連一隻鳥都抓不着。
而今日，孔鈺珂竟主動送上了門……
竹箐掩飾住濃濃喜色，露出一臉不解的表情，朝她靠近了幾分：“什麼你的今日，就是我的明日？這話我怎麼一點也聽不懂？”
“你……你少在這兒裝糊塗！”孔鈺珂氣得銀牙緊咬。
這人是真蠢還是假蠢，怎可能連這麼簡單的道理都弄不明白？
分明就是在故意嘲笑自己！
“我勸你儘早離開王爺，否則那七王妃就是你的前車之鑑……”她惡狠狠地威脅。
話音剛落，忽有一隻手緊緊掐住了她的脖子，掐得她毫無還手之力。
竹箐力道極大，動作快如一擊斃命的毒蛇。
看着孔鈺珂逐漸憋得青紫的臉，她面露輕蔑：“嘖，真是得來全不費工夫……”
消息傳入陸泓琛耳中時，他正與秦雨纓在書房裡下棋。
琴棋書畫這四樣，秦雨纓最擅長的是棋。
小小一方棋盤，黑白兩方涇渭分明，局勢不可謂不變幻莫測，稍有不慎，便會滿盤皆輸。
陸泓琛是個棋中高手，這多多少少得益於他學得的那些行兵佈陣的本事，總能在幾招落子之後，很快看清棋盤上的虛實。
剛下到最爲關鍵的一步，外頭忽有小廝叩起了門：“王爺，王妃娘娘……不好了，那竹箐抓住了孔小姐，說要王爺開門放她出府，否則就立刻取孔小姐的性命！”
竹箐？孔鈺珂？
秦雨纓聽得不解，這兩人是怎麼攪合到一起去的？
陸泓琛語氣平平：“那就讓她殺。”
“不如先去看看再說。”秦雨纓卻來了興致。
那孔鈺珂，不是早已離開了嗎，怎又跑了回來？
她還從未真真切切見過這個“情敵”，總覺此人與自己長相相似，不會只是一個簡單的巧合……
見到孔鈺珂時，她已被竹箐五花大綁，一張清秀的臉面無人色，看到陸泓琛就如見了救星，帶着哭腔喊道：“王爺，這女人要殺我……”
“是誰將她放進來的？”陸泓琛臉色微沉。
“是……是奴才，”一個小廝戰戰兢兢地上前，“孔小姐說，她有東西放在廂房忘了拿，所以，奴才就……”
“滾去領罰！”陸泓琛斥道。
聞言，小廝又是叩又是謝地退下了。
孔家小姐雖非大戶人家之女，但好歹也是秀才家的小姐，他身爲一個下人，自是得罪不起，今日一時疏忽鬧出這等事，拿性命相抵那都不夠賠的，領罰雖要受些皮肉之苦，但總好過丟了小命啊……
小廝走後，一衆下人也很有眼力見兒地退下了，很快就只剩下幾名手持刀劍的暗衛。
陸泓琛轉目看向竹箐：“你說，你要殺了孔鈺珂？”
“怎麼，我殺人難道還要經過你的允許？”竹箐擡手就是一刀，正中孔鈺珂的脖子。
這一刀並不重，只劃破了皮肉，未傷及經脈。
可鮮紅的血還是一下就流了出來，孔鈺珂只覺得脖頸上一疼一涼，當即大驚失色：“王爺，快救我……”
“喊什麼，哭喪嗎？”竹箐很是不耐，用破布一把堵住了她的嘴。
接而，冷笑着朝陸泓琛提起了條件：“七王爺，休怪我沒提醒你，你若不放我走，我就一寸寸劃開你這新歡的皮肉，放幹她身上的每一滴血……”
“劃吧，多劃幾刀。”一道聲音淡淡傳了過來，彷彿一池平靜無波的水。
那雙清澈的眸子，漫不經意地瞟向竹箐，目光在那抖若篩糠的孔鈺珂身上多停留了幾分。
“果然與我長得很像。”她挑眉。
竹箐一見她就像見了鬼：“秦雨纓，你……你怎麼……”
“我怎麼還沒死？”秦雨纓撇嘴反問，“其實我也納悶，分明已去了那麼多次地府，可閻王偏就不肯收我，非說我是個禍害，與其去他的地盤撒野，倒不如留在人間，至少他眼不見心不煩……”
“你……”竹箐真是服了她一張利嘴。
都什麼時候了，居然還有閒心扯這些有的沒的？
而事實上，除卻她與孔鈺珂，在場衆人皆面色自若，並無任何擔心之意。
畢竟竹箐只是三王府的一條走狗，而孔鈺珂先前在府裡囂張跋扈，也沒少得罪人，誰也懶得關心她的安危。
秦雨纓不關心，陸泓琛不關心，幾名暗衛也不關心。
只有孔鈺珂自己，急得快要發瘋。
“唔唔……”她拼命想要求救，然而嘴裡牢牢塞着一團破布，怎也吐不出半個清晰的字來。
其實明眼人都清楚，若王爺真在乎這女子的性命，神色斷然不會如此波瀾不驚。
故而，求不求救都無甚用處，答案早已呼之欲出——此女在王爺心裡無足輕重，用這等無關緊要的人要挾王爺，這竹箐未免也太異想天開了。
竹箐花了好一會兒的功夫，才徹底想明白這件事。
但凡陸泓琛對孔鈺珂動過一點真心，此時此刻都不會如此冷漠無情。
難道……先前那些恩恩愛愛、你儂我儂，都只是假象而已？
思及此，竹箐不由悚然一驚。
那些戲，顯然不會是演給她看的，她卻輕而易舉就當了真，真以爲陸泓琛是個薄情寡義之人，在秦雨纓失蹤之後，立刻對別的女子見色齊心……
而此刻，事實明明白白擺在眼前——秦雨纓毫髮無損地回來了，陸泓琛看上去也並未失憶。
這二人，真真是演了一出騙人的好戲！
竹箐實在氣得不行，連帶着，握緊匕首的有手，也不由自主發起了抖。
“怎麼還不劃？最好將她的臉橫一刀、豎一刀劃成棋盤，也省得我親自動手。”秦雨纓催促。
孔鈺珂聽得愈發冷汗直冒。
先前，丫鬟說她與秦雨纓長相相似時，她還不信，今日一看，丫鬟所言竟然是真！
難怪王爺會將她留在府裡，會對她若即若離，會待她與旁人有所不同……原來，只是將她當成了七王妃的替身？
如今……如今正主就好端端站在王爺跟前，她這個當替身的，今後還有何用處？
孔鈺珂心中滿是怨毒，既恨秦雨纓，也恨自己。
恨秦雨纓沒能如她所願，葬身豺狼虎豹之腹，恨自己不夠大膽，沒能在秦雨纓出現之前，徹底迷住王爺的心……否則，這七王府哪還會有秦雨纓容身之處？
而現在，說什麼都已太遲了。
她拼盡全力去爭王爺的恩寵，恩寵沒爭到，卻將手中原有的一切賠得一空——爹被氣得臥病在牀不說，靜姝也與她徹底翻臉。
還有那私塾，荒廢已久，成了一座空屋……
思及此，孔鈺珂恨不得即刻咬牙自盡，卻又始終心有不甘。
人往高處在，水往低處流，自己只是想抓住機會當上王妃而已，這究竟有什麼錯？
拼盡全力，卻連這麼一點小小的心願都無法達成，老天何其無眼！
孔鈺珂越想越氣，憤怒至極。
不行！
她要好好活下去，哪怕就是當一個小小側妃也可以！
總有一日，她要將秦雨纓狠狠踩在腳底，要讓那些狗眼看人低的下人都瞧瞧，誰纔是這七王府裡真正的主子……
正激動萬分地想着，忽有一隻手乾淨利落地將她拍暈。
出手的是杜青，他剛從外頭辦完事回來就撞見了這麼一幕，將不停掙扎的孔鈺珂打暈，從竹箐手中救了下來。
雖然這二人都不是什麼好東西，無論死了哪一個都沒人會覺可惜，但將她們的性命交給王爺、王妃處置，總歸還是更妥當些……
說起來，這已是竹箐第三次栽在杜青手裡了。
看清那張長滿絡腮鬍子的臉，她氣得只差沒當場吐出血來——自己上輩子究竟與這絡腮鬍結了多大的仇怨？
這下，被五花大綁的換做了竹箐。
“你可知你妹妹如今在何處？”秦雨纓也不饒圈子，徑直開門見山。
竹箐臉色一僵，結巴了一下道：“你……你胡說八道什麼，我是個孤兒，連父母都沒有，哪有什麼妹妹……”
“據我說知，她被陸長鳴送給了賀亦鈞，半年前就已死於賀亦鈞之手。”秦雨纓接而道。
“你胡說！”竹箐顯然不肯相信，“三王爺答應替我好好照顧她，怎會將她送給毒師！”
“你方纔不是還說你是個孤兒，並無什麼妹妹嗎？”秦雨纓戳破她。
竹箐的臉色一下就變得難看起來：“你在套我的話？”
“不是，”秦雨纓搖頭，“我說的皆是事實，信與不信是你的事。我只問你一句，這半年來，你可曾見過你那妹妹？”
竹箐本還想反駁，聞言卻忍不住怔了一下。
她的確已許久未見過小妹了，只不過……三王爺時不時會給些小東西給她，說是小妹親手做的。
那些東西，有的是繡工精美的鞋樣，有的是木頭雕刻的髮簪……
小妹的確喜歡做些小物件，所以，她信了。
只要能從三王爺口中得知小妹的消息，她就心滿意足了，因此從未起過什麼疑心。
畢竟小妹是三王爺捏在手心的籌碼，他還要利用這一籌碼，要挾自己爲他辦事，怎會這麼輕易將人殺了？
可秦雨纓的語氣，着實聽不出半點虛假。
尤其，她說小妹是死於賀亦鈞之手……
賀亦鈞的確提過，自己與小妹皆有南疆血脈，體質不同，最適合煉成藥人……
想到這，竹箐的心猛縮了一下。
賀亦鈞這人素來癡迷煉藥，且身份不同尋常，一直無人敢惹，萬一他真向三王爺討要小妹，以三王爺的性情，或許……不一定會拒絕。
她愈發覺得此事可疑，看向秦雨纓，急切地問：“這消息到底是誰告訴你的？”