禮物
隨着冬天的臨近，完工的期限越是緊張。某人爲什麼不在年後出生呢，弄得我們兩個孩子，天天跟做苦役似的。
白天去華芳閣趕進度，晚上去書齋後面的小樓裡面和狐狸老頭聊天。狐狸啊，就是一隻老狐狸。以爲他會惡補我的古文，我慌慌忙忙的看了幾篇不錯的文章，沒想到我硬着頭皮強背了一通的繞口令居然白費了。他只是找我聊天而已，聊聊宮外的所見所聞所感所想，聊聊我的母親，聊聊我在宮裡的日子等等，總之，沒有一句話是和師生關係掛鉤的，我們更像是朋友。一對相識很久的老朋友。我從來都沒有想到過會在這個皇宮裡找到朋友，也沒想到過朋友會是他。
最終在壽辰宴會的前一天我們趕完了，也及時報了禮品單子。這一下子纔想起來自己沒有準備禮物給某人。冰兒直在說着抱歉的話，我又怎麼會忍心責怪她呢，安慰了幾句，告訴她不用擔心。這就算過去了。
可是自己的禮物怎麼辦啊？自己這半年來，可是招惹了不少人。人人都盯着我這個外來戶的一舉一動，窮酸了，一定會被他們笑個半年以上。太好了，估計又要招惹不少人的記恨。難啊。
想想自己以前當公主的時候，只要從母親的那堆殘次的繡品裡面選個一兩件，往小太監那裡一推，倒也是清淨。畢竟，咱沒資格參加宴會的。回想起來真是好啊。如果不是擔心着往後怎麼出嫁的問題，和母親一直在那個小院子裡住着，倒也是不錯的。只是苦了母親。
其他皇子們會送什麼禮品，我真的一點也不知道，以前從來沒有留意過。而公主的禮物，也就是繡品、舞蹈什麼的，自己倒是很清楚。囧啊~~問了問壽喜，壽喜只說您送什麼都好，皇上肯定高興之類的話。謠言啊,我被謠言害慘了。什麼受寵的謠言，明明就是盼着我早點當替罪羊犧牲掉。而我還要費盡心思，給我的死神送禮物？冤死了。
昏昏沉沉無精打采的過了一整天，眼看晚上的宴會就要開始了。現在就算找禮物，太監也不收了。只有自己硬着頭皮，賣才藝了。
半晚時分，被壽喜和福祿一陣收拾，淡紫色的禮服，配深色的腰帶，外面照了一層蛋黃色的紗衣。看上去不是很招人眼，對此我比較滿意。壽喜只把兩鬢的幾縷頭髮用絲帶紮起，其餘的都披散開。往上灑了些蘭花香油，又叫宮女往衣袖處薰了一些。我想表示我的不滿。味道已經直逼總管大人了。可是卻連反駁的力氣都沒有。自從那次害這兩人被打後，作爲補償我答應他們讓他們爲所欲爲一次，就算是被他們揍也可以。結果，這兩人把機會用在了這裡。
早早的到了大殿等着把獻禮登記排序。乘這個時間，獨自一人來到御花園中散步。已是臨冬，御花園的植物都已經落盡虛華，只剩下也枯枝，和幾片頑強枯葉了，四周沒有人。半晚的氣溫有點寒，不自覺的抱緊了雙臂。走在鋪滿各色葉子的小徑裡，還真的有一點孤寂的感覺。想起自己小時，讀過的一些詩句。那時候，還覺得古人酸腐，卻沒料到自己也有體會的一天。隨手撿起一片紅楓，放進衣袖中。因爲想起母親獨喜歡御花園的紅楓，真不知她過的好不好了。
回到大殿，人已經差不多到齊了，除了最重要的。自己的禮物被安排在最後。壽喜對此很是怨恨。對我而言這倒是無所謂的事情，本來就不打算招人的。
上燈時分，壽星登場。大家也紛紛落座。上前祝壽的人，互相招呼的人，都忙完了。才正式開席。這時，天早已經黑了。而我也纔想起，這宴會是要開一整夜的。
也許真的是深秋了，也許真的是寂寞了。自己的內心一陣悲涼。
皇子皇女們獻禮的順序是被打亂的，沒有按照出生年月排的，說是不讓大羣孩子爲了爭奪父親的寵愛打的雞飛狗跳。冰兒的刺繡排在了第十一位，就這個位置來說，排序的太監還是很喜歡那個孩子的。也有許多皇子皇女只是獻上了禮物，沒有到場。那是和原來的自己一樣的庶出子女，估計連一件像樣的禮服都拿不出的。看看禮品單上的什麼金銀瑪瑙、寶石翡翠，那些東西都是一年省吃儉用的全部吧，僅僅是希望讓自己的父親看一眼。而看臺上的壽星也只是簡簡單單一撩手，那些孩子可憐的妄想，就要被永久性的封存在皇室倉庫裡了。冰兒的禮物很小，很不起眼，但是混在裡面很刺我的眼睛。看着小小繡屏被擡到後面，我的心一陣寒冷。最是無情帝王家，就算是真的不愁吃不愁穿，天天有人伺候，又有什麼可以值得慶幸的呢。還不如青竹溝山下茅屋裡的貧農呢，就算沒有吃穿，但是孩子們起碼還有人愛，還有人疼。
我惆悵的喝着案前的清酒，入口有些辣，伴着一點點的清香，嚥下去後又有點回甜。想起以前雜誌上一個日本人說的話，“因爲只有米和水，所以才醇美。”現在此情此景，才體味到這一句話的含義，“只有簡單、純粹的東西，纔會讓人有美好的感覺。”這個宮廷太複雜了，人與人的利益交錯摻雜着。權利、金錢、慾望，就算最根本的是一種簡單純粹的願望，但在這個地方這麼一折騰、一扭曲，也會變得渾濁，也會變的不堪。就像這清酒，獨飲清爽而醇香，但，配上御膳房的佳餚，就只剩下入口的辛辣了。
我喝的有點昏昏沉沉的，但是並沒有醉，因爲大腦很清醒。看着皇家的禮品上呈完了，大臣們的獻禮陸陸續續亮相。大臣的禮品真是千奇百怪，和皇家的金銀珠寶一比還真是雅緻。想想也是，太貴重了不成，會有貪官的嫌疑。太寒酸了，也拿不出來的。所以大多數是一些稀奇古怪的東西，奇石啦、古玩啦、甚至有各地的土特產。皇帝看到這些也都是笑笑，和大臣們品玩一番，再讓人收下去。而大臣們也順便報告一些牆外面的消息，而那些消息也是國泰民安、四海昇平之類的。只是於我聽來，有些無趣罷了。
禮物們陸陸續續的擡進皇室倉庫裡面去了，剩下的就是各路勢力慢慢瓜分的問題了。那和我這種小角色沒有什麼關係的。
宴會進行到這會兒，已經是後半夜了。可是，有意思的纔算正真的開始。
頭一個才藝表演就是前五位公主的祈福舞。她們婀娜多姿的上場，走到席前的平臺上。一曲《豐收》舞的是風情萬種，輕紗漫起，欲語含羞，美不勝收。可我就是想不起來，當初自己學舞時嬤嬤有教這麼一段，《豐收》不是應該是很儀式化的舞蹈麼。皇帝很高興，看得出來這幾個女兒很得他的寵愛，舞剛剛跳完，就賞賜了幾件珠寶。
其實，臺上表演的也不乏一些有才華的公主和皇子，但是基本上母親身份都很低，皇帝也只是輕微的笑笑。而下臺去的孩子們，也僅僅會因爲那些微笑，感動的熱淚盈眶。並不是所有的皇子公主，都能夠有機會到臺子上展示個人才藝的。每年內廷監爲了這個好處，可是沒少收好處的。當然，除了幾個母親有品級的，上不上去只是一句話的事情，上去跳跳舞什麼的也只是和父親撒嬌而已。大部分孩子都希望通過自己的才華，贏得父親的青睞。可是，就算是微笑這樣一個簡單的回報，也不是人人有份的。
也許是時間太久了，不知不覺中，睡着了，醒來看看天色知道已經是凌晨了。周圍的大臣已經有喝醉睡着的了，皇位上的壽星早已經不在了。位高又獻過禮的皇子皇女們已經離開了。臺上的表演者也不是那麼賣力氣了。我已經有點不想再呆下去了，可是看看司禮的太監，沒有向我這裡看的趨勢。查看一下四周，準備開溜。
就當我已經起身，快走到出口的時候，壽星又回來了！？幾個已經走了的孩子也睡眼稀鬆的回來了。這是怎麼回事。看着周圍的大臣，睡着的被叫醒了，醉的不省人事的被水潑醒了。我躲進角落，和其他人一樣跪在地上，等皇帝的訓示。
四周沒有一點聲音，衣服摩擦的嗦嗦聲都沒有。所有人都不知道發生了什麼，都等着最高統治者發話。可等來的只有安靜。
不知道過了多長時間，一陣急促的奔跑聲傳進了大殿中。所有人都回頭看着大殿的入口。
一個滿身塵土的士兵拿着一紙文書跑了進來。早就等候的太監，接過文書小跑到皇帝跟前，呈上。皇帝緩緩的打開書信，看了一會兒。突然，哈哈大笑起來。
“北方大捷。郭嶽沙河口大捷，大破鬍子三十萬。哈哈”
“皇上聖明。皇上洪福齊天。”所有的人跪在地上重複着這句話。
我默默的趴在角落裡。等着下一個程序。
沒半晌，皇帝制止了噪聲，百官歸位，宴會繼續進行，也許大家都歇了一小覺的緣故。上前祝賀的，左右攀談的，越來越多。我繼續躲在角落裡，等着叫我的號，完成任務，回去抱枕頭。
酒過三巡，大臣們再一次東倒西歪，呼聲漫天。就連主座上的那位也迷迷糊糊了。司禮太監來到我的身邊，把我從睡夢中叫醒。
抱着琴，輕輕的坐到臺子上。不想吵醒那些熟睡的人。看了看周圍，老天真的是在幫助我，幾乎沒有人是清醒的。我的琴依舊只是爲我自己彈。
輕輕的撩撥起琴絃，就像自己以前在竹林裡一樣。感受着微風拂面，聞着淡淡的竹香。指尖的音符和林中的鳥鳴重合，隨着風流淌。
彷彿又回到竹屋裡，喝着母親自制的竹葉茶，聞着雨後溼潤的空氣。屋旁的溪水清清涼涼，衝着幾片綠舟緩緩前進。幾條溪魚淺酌着舟邊的露水，隨着滴下的幾滴甘露，靈巧的隱藏在石頭縫隙間。
竹葉間因爲剛下過的雨，而閃閃發光。當風吹過時，會把那些金瑩剔透的，蘊含香氣的，吹進屋子，吹滿林間。輕微的沙沙聲，時隱實現的鳥啼聲，溪水的潺潺聲，風的聲音，竹子的聲音，葉子的聲音，甚至是石頭的聲音，也能夠清晰的感覺到。
當晨霧慢慢散去，溫暖的陽光從縫隙間滲出，照在指尖，照在臉上，照在心田。所有的生命都被這溫暖的叫醒，靜靜聆聽。
風繼續吹拂着面孔，我閉着眼睛，感受那一瞬間的暖意。想象着自己和風一起穿越竹林，看竹海盪漾，穿過山野，賞碧野纏綿。跟着風，感受冰冷的雨；跟着風，感受溫暖的光……
當風平浪靜後，我緩緩睜開眼睛。看到的是，橫七豎八的醉漢，空空如也的皇位，收拾殘局的宮女，清掃狼藉的太監……
走出大殿，天已經有些亮了……