天光微露。
狄龍與張爽纔回到客棧。
“你二人有何收穫？”楚天見狄龍與張爽進來問道。
“門主，屬下與張爽將吳縣令掠到城外，未用何手段，那吳縣令便說個透徹。那吳限令看着腦滿腸肥，有些威嚴，卻是膽小如鼠。”狄龍道。
“門主，吳縣令言說，這臨江樓卻與他有些關係，與他商談之人乃是範家莊管家範六，接手臨江樓卻未拿一分一毫，所有花費均是範家莊所出。”
“那是爲何？”
“門主，吳縣令只說範六找到他後先是給其五萬兩銀子，條件便是以他名義接手臨江樓。不過，吳縣令又言說，原本接手費用爲四十萬兩，範家莊只出了二十五萬兩，餘下的恐怕仍是鄭家莊所有！”
楚天沉思片刻，緩緩道：“看來這臨江樓是兩大山莊共同支撐，天下當真已同氣連枝，我烈陽門非要與天下血雨爭鋒了，不然將難以生存，唉！”
稍一停頓，又道：“既然兩莊共同把持酒樓，必有人馬在長安左近徘徊！你二人先去歇息片刻，一個時辰後趕奔長安！”
“是，門主！”
長安城西北部—鬼街。
起伏蜿蜒、綿長幽深的石板路，在夜晚看去好似幽冥鬼途。石路兩旁，高低錯落、秦漢時的屋宇莊重深邃，暗影綽綽，寂靜如死。
鬼街最北端一處低矮寬闊的屋宇，漆黑一片，寒風吹過，枯枝落葉發出沙沙的響聲，陰森詭譎。
楚天幾人已來此五天，每日便在這鬼街守候，卻是一無所獲。但楚天冥冥中感到附近仍然存在時有時無的生息，一雙銳利的雙光一瞬不眨地盯着整條街道，凝神望着片片屋宇，直至四更末，亦未有發現任何。
又是五日過去。
三更時分，楚天耳中忽地響起異響，愈來愈向此方向接近。同時，眼中已清晰地看到四五條黑影，胸前繡有骷髏的黑衣人，兔起鶴行，閃轉騰挪，迅疾向這邊投身而來。
這四五條黑影，走走停停，反覆繞行，最後停在低矮的房舍院落中。幾條黑影似乎嘀咕幾句，之後留下一人，其餘之人迅速消失在院落中。楚天心中一喜，正待飄身跟去，便見房屋中透出一絲微弱的燈光，一閃一滅的像是鬼火。
楚天揉身而起，毫無聲息地接近房舍。在離房舍尚有二十左右距離時，悄無聲息地掩藏在暗影裡。細聽私下無人，凝神之下，便聽房屋中傳出對話聲：“甲檔主，這些時日江湖平靜，此處毫無動靜。其他七組都已撤到京師，只留我們甲組與‘追魂堂’坤組人馬在此留守，如露出行藏豈不危險！”
“甲副檔主勿需擔心，據可靠訊息，楚天已失蹤幾月，‘追魂堂’幾經探查毫無所獲，目下只能等待！”
“是，不過據堂主言說，現‘鬼莊’與柳家莊情形極其相似，鬼莊極有可能是烈陽門的老巢，只不過前去探查之人俱都葬身鬼莊，實是令人難以置信！”
“那鬼莊之中實是一種陣法，如不得門徑，有死無生，現在只能靜觀其變。甲副檔主，那‘追魂堂’坤組人馬駐在處有何動靜？”
“毫無動靜，不過據追魂堂坤主所言，前幾日商州吳縣令被兩個神秘人物劫持，不知何故！”
“什麼，被劫持！後果如何？”
“據傳，那兩人只是探問有關臨江樓接手之事，並未發生其他事端。”
“哦，如探問臨江樓接手等事宜，亦不用劫持相問，此事確有些蹊蹺。你等可向坤主言明，目前看似風平浪靜，決不可掉以輕心！”
“屬下明日便前去知會坤主！”
“好，凡事小心行事，切不可疏忽大意！”
“屬下遵命！如無他事，屬下這便回返！”
“去吧！”
不一刻，便見房門輕輕開啓，幾條黑影探頭探腦，隨後，躡手躡腳地向後牆翻出，身影閃晃間，便消失在連綿的屋宇之中。
楚天身形未動，待耳中再無其他聲響，方迴轉到遠處狄龍與張爽藏身處。狄龍與張爽早已等得心焦，見楚天回返，不由輕聲道：“門主！”
楚天伸出手指示意噤聲，隨即傳音道：“你二人留在此處，切不可妄動，過得兩個時辰，仍不見我回返，便自回客棧等待，萬不可自作主張。這些黑衣人武功甚高，饒是你二人武功不弱，但如被發現極難脫身，切記切記！”
二人正要開口，隨即機靈地點點頭。
幾條黑影在屋宇間左繞右轉，輕靈快速，不時地潛伏身形私下觀望，直至確定身後無人才繼續向前飛奔。最終落腳處卻是在鬼街南端的一處廢舊不堪的後院，僅離適才低矮房屋兩條街路，相距不過裡許。
楚天藏身在遠處一顆大樹上，眼見幾個黑影消失在院落，看了一會兒正要起身離去之際，卻猛然見遠處又奔來七八條身影，前後繞行一陣後，紛紛進入院落消失不見。
“嘿嘿，老巢原來卻在此處！”楚天心中竊喜，又觀察了一陣，方纔倏然蕩起身形，鬼魅般地消失在夜空之中。
“狄龍、張爽！”
“屬下在，不知門主有何吩咐？”
“張爽，你速速回返山莊，如司徒總使與柳護法、祁護法回莊，即刻命其帶領兩組烈陽乾坤陣人馬，不！帶領四組秘密前來，來到後，盡數駐紮在西北山林中！”
狄龍喜道：“門主，是否已發現黑衣人蹤跡？”
楚天微微一笑道：“只是一小部分，其餘均在京師附近！”稍頓，又道：“你二人先行歇息，狄龍留守在客棧。天亮後，張爽即刻啓程！”
“是！門主。”
天際微微露出光闌。
楚天藏身在破敗莊院不遠處的屋檐下。透過樹木枯枝，緊緊盯着莊院中的動靜。整條鬼街靜悄悄的，毫無一絲人影。
太陽升起，陰冷的街道好似有了些溫暖。一個時辰左右，鬼街上纔有幾個行人路過，即使路過的幾人亦極可能不知鬼街之名。
將近午時。
院落中悄然走出幾人，均是山民模樣，東張西望了一圈後，打開破門，先後離開院落。剛剛走後，便見院落破門又走出幾人，各個手中拿着大筐，向街內走去。
楚天跟隨幾個山民模樣的人一路行去。愈走愈偏僻，直向山中而去，剛剛進入山林，幾個山民頓時加快了步法，愈來愈快。哪裡還是普通的山民，楚天心內輕笑，遠遠地跟隨，所走的方向直奔山坡秘洞處。
楚天內心不由一怔，這秘洞已來過幾次，這幾人莫非是到這裡？正在思慮之時，便見其中一人撮口學了幾聲鳥叫。不一刻，便見秘洞出口的枯枝晃動了幾下，隨即再無響動。
幾人四顧，靜靜地呆了片刻，繞過秘洞直向山坡後面奔去。大約走了五里左右，幾人在以山崖下停下了腳步，又是一陣東張西望，確定無疑後，其中一人走上山崖底部，拿起一塊山石，輕輕地在山崖峭壁上當當地敲了四五下。
不一會兒，見旁邊一簇枯枝覆蓋處嚓嚓作響，須臾，便從枯枝中露出一個黑衣人蒙面人，看一眼一山民模樣手中的牌子，扭身再次鑽入洞中，其他幾人迅即消失在山崖枯枝處。
楚天一連幾日在山崖處潛伏，洞中之人只在晚間出現，白日均是寂靜無聲。到夜晚之時，才三三兩兩的出去，子時方回，約有四五十人。楚天心中暗自佩服，這些黑衣人如此隱蔽，如非秘密跟蹤到此，卻是極難發現其行蹤。
而城中破落莊院中的骷髏黑衣人，白日間均是山民打扮，晚間則換上黑衣出行，圍繞整個城區左近活動，至子時方纔陸續而回。
*
京師街市依然繁華，街面上行人來來往往不絕於市。
酒樓茶肆，煙花柳巷，商鋪店面，達官顯貴，三教九流等各色人物出出進進應有盡有。
華燈初上。
街道上萬點燈火，璀璨奪目。只是時值冬春之交，凜冽的寒風吹得人徹骨奇寒。不到二更時分，街道上已少見行人，早沒了春秋時節京師夜晚的輕柔浪漫。
稀稀落落的行人，緊抱雙臂，疾步快行，在寒風中匆匆而過。
“煙雨樓”。
不論春夏秋冬，“煙雨樓”卻與其他所在顯得孤傲不羣，大門金碧輝煌，紅紅的大燈籠懸掛着，主樓及庭院仍是燈火輝煌。
尚未融化的白雪在月光中更顯得皎潔，清冷生涼。門口停放着車馬及人力車，車伕們在寒風中豎起衣領，吹着哈氣，等待鬼混逍遙後的客人。
素雅的房間，輕柔縹緲，簡潔而清爽。
藤椅上方，掛着重新拼湊連接起的書畫：《春江花月夜》。字跡依然清秀，只是在幾個連屬處，圈着若干灑脫的筆鋒，遊絲如行空的流雲，飄忽快捷，儘管顯得突兀，但整幅書畫仍是舒展勁挺，神韻斐然。
妝臺前。
秦素素靜靜地坐着，美絕天下的嬌面，素白出塵，一雙美目，盡含悽婉。似有萬千愁緒，遐思縈繞，無盡期許。
“小姐，這是你要的蓮子羹！”秦素素正思慮間，連小巧俏麗的丫環小蘭進門都未聽到。
“小姐！”小蘭輕輕地叫道。
“哦，放在書案上吧！”秦素素此事才從遐想中回覆過來。
小蘭道：“小姐，我聽聞九千歲又派人前來，說是張千戶聘禮之事，讓小姐回覆，不知大姐說與你否？”
秦素素面含愁容，低眉不語。良久方道：“此事我自有定奪，待見到大姐我自會告知與她！”
“是，不知小姐還有何事？”
“沒有，你去歇息吧！”
“好的，小姐！”小蘭說罷，輕輕地走出房間。
秦素素起身，蓮步輕擡，在古琴邊上停下。看着古琴，又好似聽聞到那如夢如幻般的簫音，心中已是思緒萬千，泛起陣陣漣漪。
不知不覺間，一雙柔荑輕輕落在古琴上。隨即，一絲絲琴音悠然響起，悲慼感傷，柔腸百轉。曼妙蒼涼，低沉悽婉，如山谷微風，纏綿緋惻，盡含無盡的愁緒及深深的閨怨。
房門吱地一聲輕響，小蘭推門而入，將秦素素從思緒中拉回。面容柔婉，櫻口輕翕：“小蘭，又有何事？”
小蘭輕輕走到身邊，伸手遞過一封書信，道：“這是我出去之後，有兩位公子交給我的書信，說是讓轉給小姐，並言說小姐一看便知！”
秦素素先是一怔，隨即慢慢打開書信，白紙空無一字，只是畫個圖形。秦素素細看之下，不由嬌軀劇烈震顫，忙道：“那二人現在何處？”
“在過道盡頭！”小蘭道。
秦素素快步走到門口，探身看了一眼，回身輕聲道：“小蘭，你快去將那二人請來，萬萬不可聲張！”
“是，小姐！”
過了片刻，小蘭帶着兩個頗爲英俊矮小的公子進到房間。秦素素看得一怔，不由細細打量起來。
而那兩個公子乍進房中，亦是雙雙楞住，眼神驚羨莫名，直直地看着秦素素，俱都驚愕於秦素素的絕世容顏，但眼中卻毫無淫邪之色。
秦素素看罷，許是見慣了此種神色，輕柔地道：“二位公子來見小女，不知有何要事？”
兩位公子看一眼小蘭，眼色稍微有些猶豫。
“小蘭，此間無事，你先退去，注意有否人來！”
“是的，小姐！”小蘭嫣然一笑，立刻退出。
秦素素見小蘭出了房門，道：“二位公子有何言語儘管說來，小女洗耳恭聽！”
一位公子道：“久聞秦姑娘大名，今日一見果不其然，更比傳聞美上十分，但見秦姑娘之面，天下女子當可視作糞土！”
秦素素柔婉一笑，道：“不知二位公子找小女何事？”
“秦姑娘是否看罷書信？”
“看過！”
“秦姑娘是否看懂書信？”
“已看個大概，不知這書信與二位有何關係？”
“我二位來此，是替此書信主人了卻一樁心事，不知秦姑娘有何打算？”
“二位公子，不知書信主人現在何處？”
“書信主人看罷秦姑娘託人捎去的詩詞，日日惦念，因有要事不能前來，特命我等徵詢秦姑娘之意！”
秦素素低眉沉思，片刻後，方道：“非是小女不願離此，而是小女身在煙花柳巷，怎生當得你家主人垂愛，豈不有辱你家主人清譽！”
“我家主人心性隨意，不拘泥於世俗，感佩秦姑娘身在青樓卻潔身於凡塵，對姑娘甚是傾慕，日日思念不已，好些時日茶飯不思！”
秦素素嬌軀猛地一震，不由輕輕顫抖，嚶嚶地道：“你家主人真的如此？”
“千真萬確！”
秦素素看一眼兩個公子，道：“小女身處青樓，偶然見過你家主人，其後日思夜想，夜不能寐，亦是急欲想見你家主人，但不知你二位究竟與他是何關係？”
秦素素說罷，便見兩個公子互相一打眼色，伸出手臂，取下頭巾。頓時，一個一頭黑髮，一個一頭如銀如雪的白髮，如瀑布傾瀉而下。接着，雙雙在面上一拂，立時，房間頓現粉色，滿室生輝。