米脂縣城城南乃縣衙所在，其他三個區域則由縣城三大家族勢力瓜分。
永和石樓李家獨佔縣城東部，該區域內幾乎所有的商業都被他們壟斷，外來商戶要想在此立足，除了向官府繳稅之外，還得向他們繳納足額的管理費用，類似於後世的黑社會收保護費。
永和石樓李家來自山西，以唐皇子孫自居，根本瞧不上太安裡李家，認爲他們不過是党項族蠻夷，因此雙方一直明爭暗鬥，勢同水火。
正值晚飯時間，永和石樓李家族長宅院內燈火處處，亮如白晝，大廳中擺了一桌豐盛的酒宴，族長李尋龍、大長老李尋仙陪同錦衣衛總旗嚴立新、艾氏家族族長艾詔以及大長老艾春正推杯換盞，談笑風生。
前些日子，因爲朱由檢脫險回京，讓嚴立新被上頭狠狠訓斥了一通，艾家和永和李家爲了平息總旗大人的憤怒，依艾春所獻之計，秘密派人在江湖中散佈李繼遷寨李氏家族得到了藏兵洞寶藏的謠言，引得各路豪強趨之若鶩，短短一天時間，就幾乎將李繼遷寨的永安裡李家旁系屠戮殆盡。
此計既成，嚴總旗甚是喜悅，今日爽快應邀，前來永和石樓李家赴宴，和艾、李兩家要人小聚慶祝。
嚴立新冷峻的臉上罕見地露出一絲滿意之色，端杯對米脂縣縣令、艾家大長老艾春道：“艾大人此計一石二鳥，不但讓收容小獵戶的李繼遷寨李氏家族傷亡慘重，替我等出了一口惡氣，還引得米脂縣城的李慶環等也上了當，眼饞所謂的寶藏，將那李鴻明等接入他宗族之內，禍水由此東移，他還猶不自知，下面還有得是好戲看。此計神妙非凡，我這廂便敬艾大人一杯！”
艾春圓臉上紅撲撲的，也不知是酒精作用，還是因爲得到錦衣衛總旗大人親自贊許並敬酒而激動不已，連忙起身，連稱“嚴大人過獎”，恭恭敬敬和嚴立新碰了下酒杯，方纔興奮地坐了下來。
李尋龍仍是一派仙風道骨的模樣，淡淡問道：“嚴大人，如今時機成熟，是否該那太安裡李氏宗族動手了？”
嚴立新微微一笑道：“李族長不用着急，那李慶環本是蠻夷出身，眼光短淺，偏偏要去傍了那東林黨的大腿，惹惱了東廠和錦衣衛，我本計劃在一年之內慢慢將其剷除。今兒倒好，他自己引火燒身，我會藉機向上稟報，就說他李家挖得寶藏，藏匿原西夏國巨量兵器盔甲，意圖謀反，相信米脂縣很快就不會再有太安裡李家存在了！”
李尋龍捂須點頭稱妙，心中暢快之極。
艾詔爲嚴立新邊斟酒邊道：“那大人認爲我們兩家還要做那些準備事宜呢？”
嚴立新點頭道：“嗯，太安裡李氏宗族勢力被清除後，他們留下的地盤利益如何分配，你們兩家可得好好商討一下，別到時候傷了和氣！”
艾詔和李尋龍對視一眼，都起身拱手道：“大人放心，我們皆是爲東廠和錦衣衛，爲大人您效力的，也就是一家人，絕不會發生任何糾紛！”
嚴立新一仰頭喝下杯中酒，擺手示意他們二人坐下，接着道：“這個我也相信！不過還有一件事你們得抓緊辦好，李鴻明等人雖遭重創，但罪魁禍首還未伏誅，我心中仍有一根刺梗着，甚是難受！”
艾詔連忙道：“大人放心，我們最近一直在調查那個鄉下獵戶小子的底細，最近也頗有些收穫，尋仙長老，今天你說收到了重要消息，那現在就給嚴大人彙報一下吧！”
李尋仙眉頭微皺，對艾詔對自己指手畫腳有些不滿，面露不渝之色，但瞥見族長李尋龍不動聲色，對他微微點頭默許，方纔不情不願地對嚴立新道：“據我派出去的人今天查探到，那兩個守衛小獵戶的百戶陳大可和謝軍並非普通軍戶，兩人皆出自武林，乃“新都耕叟”程宗猷的弟子，武功精湛，不容輕視。”
衆人聞聽“新都耕叟程宗猷”之名，都微露驚訝之色，臉色凝重起來。
李尋仙接着道：“據報，今日傍晚，那謝軍離開了李繼遷寨，獨自一人回到了縣城百戶所中。嚴大人，現在他勢單力薄，要不要趁機做了他？”
嚴立新陰沉着臉，沉吟半晌才道：“此事暫緩，必須慎重！一來程宗猷乃大師級數的高手，又爲天津巡撫李闢器重，官授司僉書，負責津兵操練重任，一旦動了謝軍，消息走露，勢必引來不必要的麻煩，甚至是程宗猷的報復。二來主上如今和東林黨人爭鬥正酣，不能節外生枝。軍隊一向不參與黨爭，謝軍、陳大可均有軍隊背景，如果因爲妄殺此二人而把軍隊推到了東林黨一邊，那麻煩就大了！”
李尋龍微笑頷首道：“嚴大人深謀遠慮，吾等不及啊！”
其餘衆人皆點頭稱是。
嚴立新擺手道：“陳、謝二人雖然暫時不必動手鏟除，但那個小獵戶卻必須殺之後快。此事你們再好好商議一下，想個周全的法子辦好了！”
艾春捻着頜下短鬚沉思道：“艾夏早兩天也查到了那個老尼姑的來歷，她乃是涌峰山九天聖母廟的主持，但爲何會和小獵戶家扯上關係還未可知。”
李尋龍追問道：“本朝尚武，和尚道士尼姑習武者頗多，這個老尼姑是否身懷武功？”
艾春道：“這個尚未探得，知曉的她雖年逾六十，卻腳步輕快，應該會些武藝，只是不知深淺。”
艾詔皺眉道：“現在那小獵戶仍躲在李繼遷寨，陳大可依然護衛在旁，後來又多了個棍術不凡的莽漢，聽說李鴻明的外姓長老姚石門也和他們聚在一起，此三人武功高強，都不是易於之輩。”
嚴立新面色陰沉，眼露兇光道：“他們一定是信王安排去保護小獵戶的，此事難度雖大，但我不信便毫無辦法，此小賊必除！”
李尋仙騰地站起身道：“乾脆我們兩家高手一起出動，直接殺到李繼遷寨，相信他們必難抵擋！”
此話一出，艾詔和李尋龍都沉默不語，顯然並不贊同。
艾春搖頭道：“強攻並非良策，我們還是應該好好謀劃一下，找準那小子的軟肋，將之引出陳大可三人的護衛，方可一擊得手！”
李尋仙不耐煩地道：“那你說怎麼做？！”
艾春雙眼微閉，深思半晌，方纔緩緩道：“那小子和李守忠的兩個兒孫關係親密，看看能不能從這裡着手！”
李尋龍點頭笑道：“艾大人智計無雙，必有良策，嚴大人放心吧！今天我們暫將此事放一放，先飲酒盡興吧！”
嚴立新也露出難得的笑容道：“李族長所言甚是，來，我們且幹了此杯！”
而在太安裡李氏宗族所在的西城區，李鴻明被安排在族長李慶環宅院的一個院落之中，兒子李子寒、李子意和女兒李姬娜也被安排在院子裡的其他客房中，而家族剩下的其他子弟則被分散分配到其他長老所管轄的處所。
李鴻明站在房門前，望着小院落門口的守衛，心裡嘆息了一聲。
李慶環族長明說是爲了保護他的周全，叮囑他不可走出這個院落，還安排了護衛將整個院子都保護了起來，但李鴻明卻心裡明白，保護是假，暗中監視是真，他甚至可以察覺到周邊有無數雙眼睛在時時刻刻盯着自己。
藏兵洞寶藏之說由來已久，據說乃西夏國最後一位皇帝夏襄宗李睍（xian）所埋藏的用以復國的寶藏。
1227年，西夏被蒙古所滅，夏襄宗李睍舉國投降蒙古。李睍投降後，成吉思汗不久病故，按照其遺囑，李睍被秘密殺害。
蒙古兵還在西夏王陵附近挖地三尺，盡皆破壞，以至於從明朝開始歷朝均未在西夏王陵附近獲得過多少有價值的物品。
據後來有傳言說，在國破前一年，李睍秘密派人回到老祖李繼遷屯兵的所在——李繼遷寨，挖掘一個大型的地下藏兵洞，將西夏國幾乎八成的金銀、兵甲和武功秘籍等珍貴之物盡皆深埋，並派党項族人歷代守護。所以無論是蒙古人還是明朝都未能得到西夏國所遺留的寶庫。
李鴻明祖上便是這寶藏守護者的首領，國破後便一直隱居在李繼遷寨，形成了李氏家族。幾百年後，家族內亂分裂，李慶環祖上一系搶得族長之位，不甘心窩居於李繼遷寨這個山溝小村之地，帶領族中高手前往米脂縣城發展打拼，形成了現在的太安裡李氏宗族。
而李鴻明的祖上仍選擇留守李繼遷寨，逐漸變成了旁系的李氏家族。
李鴻明仍清楚記得，自己的父親、老族長李守成在傳位給他時，曾秘傳了幾句話：“不生不滅，非內而外，七上八下，否極泰來。”並告訴他這乃是李氏家族族長世代單傳的密語，就連當年奪走家族族長之位的李慶環的祖上，都不知曉，這段密語很可能包含着藏兵洞寶藏的信息。
然而幾百年來，無人能夠參破此密語的含義，更別說找到藏兵洞的寶藏了。
李鴻明此時心中充滿悲哀，自己這一生恐怕也見不到寶藏的面世了，只是想到李慶環等人眼見族人被屠，不思營救，事後軟禁自己，圖謀寶藏，他便下定了決心，這密語寧可爛在肚中，也絕不說出去。