“你這麼問是在懷疑我嗎？”獒戰冷冷一笑道，“說實在的，我要是那個刺客，我絕對不會手下留情，估計這會兒你都可以辦喪事了。”
太夫人忙開口道：“戰兒你別誤會，你大表哥不是這個意思，他只是想問問清楚而已。畢竟搜尋了這麼*，那刺客連個人影兒都找不着，他沒法跟你們交代，心裡也急呢！你若是想起點什麼，告訴他也好。”
獒戰盯着水華，緊了緊牙齦笑道道：“我若真知道那刺客是誰，是誰放箭想殺金貝螺的，我絕對會連他整個宗族都滅了！”
水華眼珠子動了兩下，似乎看不出獒戰是在說謊，這才緩和了臉色道：“我也想盡快找出那刺客，給獒戰你一個交代。好了，我要去忙了，你們說話吧！”
水華離開了太夫人那兒後，反揹着手在花園裡慢慢逛着。正斟酌着昨晚的事時，一個從人跑來告訴他，說水歡醒了。
水歡看到他的第一句話便是：“哥！哥！抓了獒戰！抓了獒戰！”
“是獒戰傷你的？”水華忙安撫他道，“你還傷着呢！彆着急，慢慢說！”
水歡吃痛道：“絕對是獒戰！我想都不用想，就是他！”
“你是說，獒戰先派人假說金貝螺遇刺，再借機去傷了你和項諸？”
“哥，你要信我，絕對是他！”水歡滿面青腫地說道。
“可獒戰爲什麼要在這個時候動手？他膽兒再大，也得顧忌這兒是水元族吧！老實說，我看獒戰說起金貝螺遇刺的時候十分氣憤，你告訴我，是不是你派人去刺殺金貝螺的？”
“哥，你先別管這些！把獒戰和花塵抓了，就地處決！看他們兩族還敢怎麼樣？”
“簡直是胡言亂語！”忽思忽然走了進來，屏退了左右，走近水歡*邊肅色道，“你倒是說得輕巧！殺了獒戰和花塵，那兩族會幹什麼你不清楚嗎？到時候我們水元族面對的不止是那兩族，還有苦無那幾個不安分的。我說呢，人家獒戰好端端的爲什麼要傷了你，原來是你搗鬼在前！你派人去刺殺金貝螺不成，反倒被他暗地裡算計了一回，受了傷不說，就算知道刺殺你的人是他也不好往外嚷，難不成告訴全寨人是你先下的手他隨後報復的？你這算不算打破牙齒和血吞呢！”
“大嫂，你還擔心這個？這還不容易？殺了他們，就說是苦無派人來刺殺我們的時候失手殺了他們，把一切推給苦無族不就完了嗎？到時候，借花狐獒蠻兩族之力把苦無滅了，我們正好坐收漁人之利！”
“哼！你想得倒美！你以爲那兩族會真的相信我們是無辜的嗎？再說了，你現在纔想起利用苦無，已經晚了！你知道外面是怎麼傳的嗎？”
“怎麼傳的？”水華問道。
就早上那一陣子，寨子裡便傳出了一股謠言，說昨晚行刺貝螺，並傷了項諸和水歡的是苦無族的刺客。一時間，關於苦無族意圖推翻水元族的管治的傳聞越傳越真了。有人說苦無族已經派人混進寨子，伺機作亂了，也有人說苦無族已經集結其他幾個歸附部落逼近水元族了。沒人想打仗，可若苦無族真的來攻，水元族的老老少少只能上戰場，所以寨子裡很快人心惶惶，疑雲密佈。
“是誰造的謠？”水華驚訝道。
“想想也該知道是誰了！除了獒戰和那個花塵，還會有誰？你說，這下該怎麼辦纔好？去告訴那些不知情的族人說刺客是獒戰？又或者說真正的刺客是你弟弟水歡？”忽思說罷又數落起水歡來，“你也真是的，動獒戰那幾個人幹什麼？招待他們幾天送走就是，你偏是不聽！如今可好，被人反過來利用了一番，弄得你有嘴都說不出個理來！這還是輕的，若是此事傳到苦無族去了，苦無族的人會怎麼想？”
“我還不信苦無族的人會站出來承認這事兒！”水歡有些不悅道，“他們又沒真的派人來，與他們何干？他們知道了又會怎麼樣？”
“勞煩你的腦子多轉幾個彎兒吧！苦無是沒真派人來，可爲什麼沒派人來卻有這樣的謠傳？明明不是他們乾的事兒，我們水元族裡卻到處都在說是他們乾的，他們心裡會怎麼樣想？說不定會覺得我們也看他們不順眼了，早就想除掉他們而後快了，所以纔想找了個藉口把他們滅了。如果是你到了這個地步，你是坐以待斃還是尋求最後一搏？”
“是啊！”忽思這麼一提醒，水華恍然大悟道，“忽思，你說得一點都沒錯，二弟和諸項受傷還是其次的，苦無那邊纔是大麻煩呢！謠言繼續這麼傳下去可不好啊！”
“要消除這場麻煩也容易，把刺客找出來就才行！二弟，”忽思看着水歡道，“把那個刺客交出來吧！”
水歡眼珠子一瞪，問道：“大嫂，你說什麼呢？你讓我把那個刺客交出來？你什麼意思啊？”
忽思道：“殺了那個刺客，平了寨子裡的流言，才能安撫住苦無族，順道也給獒戰一個交代。一切禍端都是從你派那刺客起的，所以你必須得把那個刺客交出來。但你放心，我不會說那個刺客是你的人，我會另外給他安排一個身份，反正不會跟你有任何牽連。”
“不行！絕對不行！”
“二弟，大局當前，你可別太任性了！”
“大嫂，是你太危言聳聽了！人我是絕對不會交的！我若把人交出去送了死，往後還怎麼服衆？”水歡態度堅決道，“我不會交的，除非獒戰自己找到！”
“二弟……”
“好了，”水華插嘴道，“二弟不交也有他的難處。他若交了出來，他手底下的人還怎麼服他管？那自然，你說的也有道理，我看這樣吧，反正獒戰他們明天就走了，那刺客找不找出來都不打緊了。等他們走後，我們再想安撫苦無族的法子。”
“大首領，這分明是獒戰給我們出的一道難題，苦無那邊不能輕視啊！”忽思道。
“我看是大嫂你太緊張了，”水歡不滿地瞥了忽思一眼道，“一個小小的苦無能怎麼樣？族務上的事你不懂的多，還是聽大哥的吧！”
“大首領……”
“就這樣吧，你先去！”
忽思白了水歡一眼，拂袖而去了。走出水歡院子後，跟隨在她身後使女輕聲問道：“小姐，您怎麼了？”
忽思一邊往前走一邊斟酌道：“那個水歡太沉不住氣了，水華又優柔寡斷，整個水元族遲早會敗在他們兄弟倆手裡！不行，我不能讓水元族就這麼頹敗了，否則我這趟來這兒就白來了！得給那倆兄弟一點苦頭吃吃！既然獒戰已經挖好了坑，那我也不介意幫他一把！你派個人去一趟苦無族。”
“去苦無族幹什麼？”
“找到我們混在苦無族裡的細作，讓他在族內散播謠言，說大首領水華認定刺殺夷陵國公主金貝螺的人是苦無族派去的，十分震怒，意欲除之！”
“奴婢明白了！”
又住了一晚，獒戰等人收拾行裝準備返回花狐族了。太夫人特意派了兩輛華蓋馬車送貝螺她們，楚慈也跟着一塊兒走了。在花狐族逗留了兩天後，獒戰便啓程回獒蠻族了。
抵達獒青谷谷口時，獒拔早就在那兒等候着了。父子兩人一邊說話一邊往寨子走去。楚慈和貝螺跟隨在後。走了沒多久，楚慈便雙腿痠軟了，不得不靠女族人揹回寨子。
還未到寨子大門前，一陣陣歡呼聲便響起，都是爲慶賀獒戰凱旋歸來的歡呼。只見族人左右夾道，熱情高呼，凌姬夫人率諸位夫人等候在大門前。一見到獒戰，她不顧自己有孕在身，高興得連忙迎了上去，拉着獒戰上下打量了一眼，歡喜道：“沒傷着哪兒，好好回來就好！”
獒戰淡淡一笑道：“誰能傷得了我？您也是白擔心了！您還懷着孩子，不該出來的。”
“這麼大喜的日子，我就算生孩子也該出來啊！對了，貝螺呢？”
貝螺正跟阿越抱在一起，又蹦又跳開心得不得了。聽見凌姬叫她，忙又過去給了凌姬一個熊抱。若水也走上前去，一一地問候了，又與楚慈見過了面。大家都心情極好地互相問候着，唯獨綠艾臉色不怎麼樣，偷偷地往獒戰背後瞟了一眼，正好與莫秋那殷切的目光相碰。
她原本是想偷偷看莫秋一眼，看莫秋有沒有受傷，可一碰到莫秋的目光，她別立刻躲閃過來了，急忙上前拉着貝螺故作眉開眼笑地聊了起來。莫秋頓感失落，緩緩地垂下了頭。
晌午自然有一頓豐盛的慶功宴。獒拔是最高興的，因爲他兒子這回給他長了大臉面。幾次攻克不下的烏陶族居然被他兒子給拿下了，簡直比他自己拿下還高興。他命人搬出了幾箱子珠寶，都賞給了獒戰隨行的人。不過有人高興也有人愁，巴家那幾父子一點真笑都沒有，只是悶着頭喝酒而已。
獒拔父子喝了個酩酊大醉，還沒散席就被送回了房間。貝螺也趁機拉上阿越，回房說悄悄話了。兩人像分別了一輩子似的，有好多好多話說不完。兩人躺在*上，一邊吃果子一邊聊起了分別之後的事情。
“大首領就沒再追問了？”貝螺問道。
“沒了，奴婢就照着奇魂尊上教的那樣說的，說公主您是給奇魂尊上強行帶出谷的，大首領聽完之後就沒再問了。”
“那就好。不過奇魂哥呢？今天怎麼沒見到他？他不是早就帶着那個翁瞳舒回來了嗎？”
“嗨！別提了！提起來安繡姐就是一肚子氣。那天晚上，凌姬夫人把他請過來喝一杯，把話兒都遞到他嘴巴邊上了，可他還是不接話，氣得安繡姐話都說不出來了！”
“凌姬夫人想撮合奇魂哥和安繡姐？”
“夫人說了，奇魂尊上一直漂在外頭，三十好幾的人了怎麼能沒個家？安繡姐又明裡暗裡地等了他這麼多年，他也該有個交代了。可您知道他怎麼說的？他說他這輩子就是個活死人，只差身子沒入土了，其他的早溜墳裡去候着了。這言下之意還不明白嗎？就是不想娶唄！”
貝螺晃了晃翹起的二郎腿道：“那安繡姐也該死心了吧？”
“我看差不多了！那晚之後，奇魂尊上就走了，安繡姐哭了很久呢！我和丘陵姐姐也勸了好久，她嘴上答應說會忘了奇魂尊上，也不知道能不能。”
話音剛落，房外響起了薇草的聲音：“楚姬夫人，這點小事兒讓奴婢來吧！”
“不礙事，我來吧！你也累了半天了，下去歇着吧！”楚慈的聲音隨後響起。
聽到這兒，阿越嘟了嘟嘴，扭頭問貝螺道：“公主，怎麼獒戰就娶了那個楚姬夫人了？”
貝螺往嘴裡塞果子道：“人家緣分到了唄！”
“您可真是一點醋也不吃啊！”
“吃那醋幹什麼？他娶一個我就吃醋了，往後再多娶幾個我豈不是要醋死？沒那功夫去吃醋，幹我自己的正經事兒要緊！”
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“您不會還想逃跑吧？”
“離開獒青谷是我的最終目標，但我不會再急躁了。我會自強不息，發憤圖強，讓自己變得更強大更有能力，那樣才能在出了獒青谷之後好好地保護自己還有阿越姐姐你啊！”貝螺激情澎湃地舉高腳丫道。
“那您打算怎麼自強不息啊？”
“繼續賺錢，賺錢之餘還要強健體魄，學學功夫拉拉弓箭什麼的，至少能防個身。你也一起來吧，阿越姐姐！爲了我們遠大的目標而奮鬥！”
“可是，公主，您要不了多久就要嫁給獒戰了，您留着那目標幹什麼呀？哦，對了，奴婢想起一件事來了。文姬娘娘派人給您送了一封信賴。”阿越連忙爬了起來找信。
貝螺也坐起身來問道：“是那個姓白的帶來的嗎？”
“不是，一個報信使帶來的。前幾天，夷陵國派來了一個報信使，向大首領稟報白涵少主要來獒青谷的事情。這個信使與文姬娘娘有往來，就偷偷地帶了這封信來。您瞧，就是這個！”
阿越把信遞給了貝螺，貝螺展開那張粉紅色的帛絹一看，歪歪扭扭的文字，一個都看不懂。她無奈地嘆了一口氣，可憐巴巴地望着阿越道：“還是你給我念吧！”
“對哦，我忘了公主您失憶後就不認字兒啊！來，奴婢幫您瞧瞧！”
阿越大略地看了一遍信後說道：“也沒什麼大事兒，是文姬娘娘擔心您會在這兒吃苦，問候問候您。還說白涵少主過些日子會來獒青谷，如果可以的話，讓您給她回一封信回去，省得她記掛。”
“哦，知道了，”貝螺躺了回去枕着手問道，“對了，白涵我以前也認識的是不是？”
“嗯！”
“熟嗎？”
“呃……”阿越猶豫了片刻後笑道，“也不算太熟，偶爾碰見打個招呼而已。”
“爲什麼夷陵國要派他來呢？”
“這個奴婢就不知道了。反正他來也不會待多久，公主跟他打個照面就行了。”
“那就好，行了，我想眯一會兒……”
“啊！”
隔壁忽然傳來了一聲楚慈的尖叫聲，隨後又是一聲重物落地的聲音。貝螺嗖地一下從*上坐了起來，盯着隔壁問道：“哪兒來的聲音？是獒狗狗房間傳來的吧？”
“好像是……”
“去！”貝螺撇撇嘴道，“要不要這麼激情四射啊？這還大白天呢！一點都不矜持！哼！”
阿越掩嘴笑道：“公主，您是吃醋了？”
“吃什麼醋？睡覺！我要睡個美美的美容覺，不許打擾我啊！”
阿越伺候貝螺睡下後，這纔出了房間。轉身時，正好看見薇草扶着楚慈從獒戰房裡走了出來。看見楚慈額頭時，她不禁嚇了一跳，原來楚慈右額上有一道不長不短的口子，正冒着血珠呢！她沒好上前詢問，只能等薇草把楚慈送到凌姬夫人那兒去後，才把薇草拉到一旁問道：“楚姬夫人怎麼了？”
薇草搖搖頭道：“可不關我的事兒啊！我都說了讓我來，可她非要自己去，結果還沒把獒戰的腰帶子解下來，獒戰就揮了一胳膊把她揮開了，她腳下沒站穩，一頭撞在了旁邊櫃子上，還把櫃子上的那對鹿角給撞了下來！我這會兒還趕着去把那對鹿角拿去給人修修，擱置鹿角的那匣子被摔壞了一角，得趁獒戰醒來之前拿去修好！不然肯定會捱罵的！”
“我看傷得不輕啊！額頭直冒血珠呢！”
“誰讓她那麼着急呢？她新跟了獒戰，不知道獒戰的脾氣，獒戰向來只喜歡身邊熟悉的人去伺候，若換了不熟悉的，一腳就能把你蹬到寨子門口去！今天她算運氣好的了，只是傷了額頭罷了！我不跟你多說了，我得拿了鹿角去修呢！”