宋玉要去查看災民，帶着王虎，帶走了縣尉及那些隱藏於客棧的官兵們。
街上比往日喧鬧了許多，百姓奔走相告，“衙門放糧了，衙門放糧了。”
一時間街坊一片擁擠，宋玉等人朝衙門而去。
“保護好宋大人。”縣尉一邊吩附其手下，一邊緊緊不離宋玉左右。
宋玉朝他笑笑，“縣尉不必緊張。”
“大人還是小心爲好，刁民太多，恐傷了大人。”縣尉一邊說着，一邊驅趕周圍的百姓，見宋玉不悅，又即改口道，“不是刁民，是難民。”
宋玉一笑置之。
“哎喲”只見一老婦人，手裡挽着一個空藍子，摔倒在縣尉腳下。
“滾一邊去……”縣尉一聲怒斥，一旁的手下便要賜人，被宋玉厲聲呵斥。
她兩三步上前，扶起老婦人，“老人家可有摔傷？”
老婦人倒也靈活，攀着她的手極快的爬起身，左右一顧，緊張的拾起藍子，不顧一切的隨着人羣朝前擁去。
“這老婆子，連個謝字也不說，真乃刁民……”縣尉在一旁嘀咕，而宋玉看着老婦人滿頭白髮，蹣跚的步子，還拼命的擠在人羣裡，生怕落後了，便分不到糧，心裡一陣心酸，她那裡是不懂禮數，而是在飢餓，貧困面前，何爲禮？
沒有什麼比填飽肚子，保住性命重要。
她不由得想到先生的教導，民爲重、君爲輕，如今在先生的信念裡，最爲重要的民卻衣不遮體，食不裹腹，爲官者卻視民如草芥，心中竟是說不出的滋味。
“爾等有朝一日入朝爲官，皆不可忘了爲官之根本……”
正走神着，突然又是一陣喧譁，一些災民與官兵起了衝突，宋玉幾人都是一驚。
“縣尉大人，快去看看怎麼回事？”
“是。”縣尉領着幾人氣沖沖而去，他們只能在百姓面前耍耍威風而己，宋玉嗤哼一聲。
眼看人越圍越多，宋玉被擠到道路一旁，朝王虎投去一眼，王彪領會，二人正準備悄然離去，那知，衙門口那面大鼓突然響得震天動地。
“殺人了，災民殺人了。”
這一呼聲不得了，原本鬧哄哄的大街突然就安靜下來，但見幾個青年男子，擡着幾具屍體匆匆走來，一個五十上下的老者，着一身華服，卻是篷頭垢面，狼狽不堪的哭跪在衙門口。
“縣大老爺要爲小人做主呀……”
正遇王秉德與縣丞出來發米，見此情景也是一驚，縣丞急急上前問道，“曾員外，這是……”
原來那老者是裡縣一大戶人家，他慟哭道，“因縣裡受災，今晨小人一家老少五口，準備前往鄰縣避避災，那知剛出城門不遠，便被災民圍住，不僅搶了錢財，還殺了小人妻兒五口及奴僕三人，小人暈了過去才逃過一劫，望大人給小人一家作主呀……”
曾員外的話一落，四周百姓一片驚歎，最近災民多，的確有搶劫之事發生，可殺人者還是頭一遭。
再看那地上的八具屍體，有垂暮老者，有呀呀學語的幼兒，當真慘不忍睹。
宋玉緊握拳頭，牙齒咬得格格作響，災民雖可憐，但對這些老弱婦孺下手，卻又太可恨。
“小玉？”王虎看向她，“我們走不走？……”
他的話還沒有說完，但見宋玉己衝出人羣，朝曾員外走去。
“老人家可看清了那些人的面貌”
曾員外朝宋玉看去，“你是？”
“這位是朝廷來的宋大人。”縣丞在一旁說道。
朝廷來的人？衆百姓都是一驚。
曾員外懵懂着要施禮，宋玉扶起他，“老人家可看清了？”
曾員外抽泣道，“看見了，我這一輩子都不會忘記……他們共有三個人，爲首的那位是李達。”
“李達？”
“此人是這一帶的惡霸。”縣尉在一旁解釋道。
曾員外又說，“李達說他家裡有老人，己有幾日未進食，又不讓進城，只得向他‘借’點銀子。”
“後來呢？”
“後來……”曾員外又大哭起來，“小人便與他們拉扯起來，小人撞到車壁上，便暈了過去，待醒來後，才發現，發現，我的妻兒老母都死了。”
四周一片嘖嘖譴責聲。
見曾員外哭得不能自抑，宋玉也不忍心再問，看向王秉德，“裡縣有東南兩條官道，縣令大人應速速派人東南追擊，那人也說，家中有老母，定是走得不快，希望還來得及，再者，城外災民大人要統一起來，登記入冊，儘快安排城內入住，每日加派官兵巡邏，且記不可激怒，以安撫爲主。”
言畢又看向縣丞，“縣丞大人領曾員外入堂，畫下兇手圖像，以便追查。”
“畫像不用了，衙門裡的人誰不認識他。”縣丞道。
宋玉頜首，最後看向縣尉，“縣尉安排好分米情況，多設幾個點，派人維持次序。”
宋玉一一吩附，幾人不得不從。
宋玉又道，“本官此刻趕去城外查看情況，兩個時辰後，諸位在衙門匯合，衙門人手不夠，爾等就不用跟隨，尋找兇手要緊。”
“是。”
宋玉吩附完，領着王虎快速朝城門而去。
百姓見了，低聲議論着，“真是朝廷派來的？”
“我看不假，連縣令都聽他的話。”
“聽聞這次開倉，也是那位大人下的令。”
“但願是個清官。”
“只是可惜了，曾員外一家，唉……”
宋玉二人走得快，把那些議論聲遠遠甩在身後。
王虎在一旁焦急的問道，“小玉，我們不是要離開裡縣嗎？”
宋玉沒有回頭，“正是，速速去城門。”