“太子爺，我的太子爺，你等等老奴吧！”劉謹見太子得了皇帝的稱讚，心中也極爲興奮，咯咯笑着追了出去。
可朱厚照這些天每日早晨都跟蘇木出去長跑，無論體能還是速度都得到了大大的提升，劉公公身體本不好，又如何追得上。
殿中，弘治皇帝還在哈哈大笑。
旁邊，劉健哼了一聲：“陛下……”
作爲一個君王，這麼大笑已是失儀表，弘治皇帝慌忙收起笑容，輕輕咳嗽道：“這孩子，今天的課堂都還沒上完呢，朕就放他走了。劉閣老，是朕的錯。”
“陛下知道錯了就好。”劉健好好的一堂課被皇帝給攪了，心中不快，一拂袖，大步走了出去。
等他走遠，弘治才尷尬地說了一聲：“這個劉閣老，真是薑桂之性，老而彌堅啊！”
說完，又看了一眼手中兒子的作業，弘治有讚了一聲：“太子的題作得不錯，更難得是這題解得好，劉閣老真是一個好先生啊！”
李東陽卻在旁邊笑笑不說話。
“怎麼，李卿你怎麼看？”
“陛下說得是，健公真是道德大家，這一句經他一解，當真是說到骨子裡去了，更難得是太子還能記住。”李東陽心中卻不以爲然後，就儲君所解的這一段文字來看，無論是措辭還是其中的意思，同劉健一身所學路子卻不一樣。
劉健乃是一個標準的士大夫，也是明朝嚴格等級制度的推崇者。所謂修、齊、平、治在他看來，本是君王和士大夫這種人上人的事情，至於庶民，守好本扮演好自己的社會角色就是了。至於道德，下里巴人能有什麼道德？
他怎麼可能教太子這種東西？
不過，李東陽本是一個智者，見皇帝興致如此之高，自然不會去趕掃興的事情。
他只是奇怪，太子今天的表現實在是太出色了。劉木頭是個飽學大家不假，可當老師，卻還差了許多火候，他怎麼可能教出這種學生。
那麼，太子今天的課業究竟是誰教的呢，謝遷，不，不是他；王螯，王大人最近沒來過東宮。
難道朝中另有他人試圖接觸太子？
此事倒是有趣了。
想到這裡，李東陽嘴角浮起了一絲笑容。
……
“母后，母后。”一口氣跑進了皇后的寢宮，朱厚照就開始大聲嚷嚷。
這麼長一段路跑下來，他竟然一口氣都不喘，只出了一身汗。這其中固然有他天天同蘇木長跑的緣故，卻和他身體強壯有直接關係。
有明一朝，明朝的皇帝中有不少莫名其妙暴斃的，也有服用仙丹將身子弄崩潰了的，也有胖得走不動路的。在後人看來，基本都是處於壓健康狀態。
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可明朝有三個君主的身體卻非常好。開國的朱元璋，成祖朱棣，這兩人沙場征戰一生，騎得快馬，拉得硬弓。至於未來的正德皇帝，也是敢在戰場上見血的主，剽悍得緊。
朱厚照的母親張皇后正在花園裡給一叢花澆水，見兒子急衝衝地跑過來，忙愛憐地掏出手絹給他擦了擦額頭上的汗水：“太子你怎麼跑這麼快，你已經是儲君了，若是被人看到成何體統。”
她今年三十出頭，正是一個女人正成熟的年紀，即便穿得樸素，依舊有一種掩飾不住的美貌，在陽光下如同盛開的牡丹，顯得雍容華貴。
朱厚照身體強壯，特別怕熱，一入夏就躲到西苑納涼，已經有段日子沒進宮了。
張皇后對兒子也是非常想念，今日見到，心中忍不住地一陣歡喜。
作爲一個母親，她還是免不了像普通婦女那樣嘮叨：“太子你總算記得來見母后了。”
朱厚照搶過母親手中的手帕，隨意地擦了一把，就扔給一個宮女。不耐煩地說：“母后，我最怕你嘮叨了，你若再這樣，我馬上就逃。”
“你這個傻孩子。”張皇后知道兒子的性子是說得出做得出的人，就怕他等下真的跑了。就溫和一笑：“你今日怎麼想着過來的，以前怎麼不來？”
“回母后的話，今天啊，是兒子在東宮讀書的日子。”朱厚照故意撇撇嘴：“往日間，兒子讀書的時候，被大學士們煩得受不住，心情一壞，就不想過來了。而且，等到母后問起兒臣的課業，須不好意思回話。”
“今日卻是不同。”朱厚照得意起來：“今日兒臣的課業做得極好，劉閣老卻沒有那許多廢話，就連父皇也對兒臣大加讚揚。”
“啊，你父皇也稱讚你了？快跟母后說說，也好讓母后也高興高興。”張皇后大喜，不住口地問。
朱厚照得意地回答說：“那是自然，今日劉閣老出了一個《大學》中的句子，讓兒臣解。依兒臣看，這老劉頭就沒存什麼好心，挑的就乃是其中最難的一個句。可沒想到，兒臣解得非常好。恰好這個時候，父皇和李大學士來了東宮，哈哈，看到兒子的作業，父皇那表情。母后你是沒看到，高興得眼睛都亮了。”
他本是個少年郎，說到得意之處，禁不住手舞足蹈起來。
朱厚照說得誇張，張皇后身邊的兩個宮女想笑又不敢出聲，忍得難受。
張皇后倒是咯一聲，然後故意板着臉道：“什麼老劉頭，太子你可是儲君，可不好這麼叫人劉閣老的。劉相老成持重，是朝中有名的道德大家，知道你這麼說他，只怕就要上奏摺說你荒謬無倫了？對了，你的作業真那麼好，不會是弄錯了吧？”
她也是有些懷疑，太子是自己身上掉下來的一塊肉，自家兒子自家最清楚。這就是個不省心的冤家，調皮搗蛋花樣百出，舞刀弄棍精神百倍，可一碰書就打瞌睡。小孩子家說話，未免誇張，此事倒不可全信。
太子見母親不信，有些惱火。忍不住跳起來，大叫：“掃興，母后就是喜歡掃兒臣的興，你究竟信不信我呀？”
他這一發怒，其他幾個宮女都驚的面容發白。
正在這個時候，劉謹總算追上來了。
他已經累得嘴脣都烏了，見了張皇后和太子，頓時就癱軟在地，一邊大口喘息，一邊叫道：“太子爺啊，老奴快累死了，老奴活不下去了！不能再侍侯你老人家了！”
張皇后眉頭一皺：“劉伴，本宮問你，今天太子殿下的學業如何，你要據實回答，否則直接打死。”
“是是是，老奴只會說真話，至於假話，還沒學會呢！”喘息兩久，調勻氣息。劉謹突然磕了一個響頭，長聲號哭：“娘娘，娘娘，老奴來給你報喜了。今日太子的課業不但讓陛下大爲滿意，就連李東陽李大學士對太子也是讚賞有加，奴才侍侯太子多年，今次還是第一次見到兩個大學士和陛下同時誇獎太子。奴才心中高興啊，就算是現在死了，這輩子也知足了！”
說完，再顧不得其他，眼淚縱橫而下。
“同時得到陛下和兩位大學士的誇獎。”張皇后一驚，然後露出狂喜的神色，一連說了幾聲“好”。
見劉謹還在哭，張皇后心中也是感動：“劉伴，你對太子的忠誠本宮知道了，起來吧，這麼哭下去，叫別人看到，還以爲本宮這裡出了什麼不得了的事情呢！”
“是，奴才這是喜不自禁啊！”劉謹擦着眼淚站起來。
張皇后又摸了一下兒子的額頭：“太子看你熱得，來人，快接儲君進屋，把酸梅湯舀兩碗過來。殿中多放點冰塊，太子是火性人，怕熱！”
皇后寢宮立即一通忙亂。
好不容易盼到兒子過來，張皇后自然留朱厚照住下。
又聽到兒子得了皇帝誇獎，她更是覺得渾身是勁，整天都是嘴含微笑。
“這感覺真是不錯啊！”在殿中坐了大約半個時辰，又同母後說了半天話。過不一會兒，張皇后下去爲兒子安排住所時，朱厚照忍不住發出一聲感慨。
劉謹：“是不錯，這裡好涼快啊，太子爺，你還熱嗎？”殿中的牆角放了三大盆冰塊，大熱天的，這裡卻如同秋末般涼爽。
“笨蛋，握有不是說這裡涼快。”朱厚照笑着伸出腳輕輕踢了劉謹一腳。
“太子爺，老奴本就是個蠢材，哪裡敢同您比？”
太子嘆息一聲：“劉伴，說句實在話，本宮以前也是太胡鬧了，弄得母后一直不開心。她老人家見了本宮的面，就會不停嘮叨。本宮平日裡也不來這裡，一是怕聽到她的訓斥，再則也不忍心見她因爲本宮的事情而傷心。其實，本宮是那麼地想念母后。今天來這裡，見母后這麼高興，我這個做兒臣的，也歡喜得緊，這感覺真好啊！”
說到這裡，他眼睛微紅。
聽太子說起心事，劉謹自然不敢插嘴。
朱厚照，突然一笑：“本宮雖然知道以前實在胡鬧，可這性子卻是改不了的，也沒個奈何，管他呢！”
劉謹附和：“太子爺說得是。”
“你這人怎麼老說沒用的話？”太子哼了一聲：“說句實在話，今天也是本宮的運氣，本以爲劉木頭會出《尚書》題，想不到他去偏偏讓我解一句《大學》，這又如何難得住本宮。”
“前些日子，本宮在蘇子喬那裡讀書寫字，養浩然之氣，昇華境界，每日抄寫《大學》到如今，那本書已被我背得滾瓜爛熟不說，就連每一句如何解都記得真真的。別說解一句了，就算繼續考下去，又如何難得過本宮。”
朱厚照越說越開心，在殿中轉來轉去：“那劉木頭老是找本宮的岔，若本宮不是貴爲太子，換成其他人，也不知道被罵成什麼樣子，可惡得緊。今天本宮大大地出了個彩，看那劉健還有什麼話可說？”
一說起劉健，想起自己這些年挨的打，劉謹心中就恨，乘機挑撥：“太子爺說得沒錯，這個劉閣老就是討厭。”
太子連連點頭：“若我將來貴爲天子，第一件事就讓劉木頭捲鋪蓋回家養老。”
“太子爺將來一定是個明君。”劉公公大爲驚喜。
朱厚照繼續大笑：“明君本宮將來自然是要當的，老實說，今天還真是把本宮嚇壞了。還好，還好……”
笑完，他感嘆一聲：“還好有蘇子喬，這個蘇木真是本宮的福將啊！”