原來，按照科舉場上的規矩，士子一旦被錄取，就應該在第一時間帶上禮物前去拜見座師房師，算是正式拜在人家門下。
而考官在廣收弟子，爲自己蓄養政壇人脈的同時，也能得到一大筆收入。
京官清貧，尤其是翰林院這種沒有實職的清貴，每年也就幾十兩俸祿。好在翰林院的學士主要任務是下地方主持科舉，每下去一次，幾千兩謝師銀子還是能拿到手的，這也是官場的潛規則。
從放榜到現在已經四天了，自己因爲忙，卻一直沒有去拜謝恩師，已是大大的失禮。
況且，蘇木也知道楊廷和在將來會出任內閣首輔，自己能夠做他的門生已經天大的機遇。可這人性格剛烈，若是因爲遲到而讓未來的楊首輔誤會，對將來的仕途卻是有礙。
所以，第二天蘇木起了個大早，就匆匆地出了宮，去商鋪裡將金葉子換成現銀。包了二十兩，寫了帖子，徑直去楊府拜見。
可惜，還是來得遲了。接過帖子看了半天，門房笑道：“原來是蘇老爺，不巧得很，我家老爺有公務出京去了。”
蘇木有些失望，問楊大人什麼時候能夠回府。
門房還沒回答，就聽到屋中有人冷哼一聲：“不知道，也許三五日，也許七八日，你就是蘇木？”
蘇木定睛看去，就看到屋中的角落處坐着一個年輕書生。此人生得倒是英俊瀟灑，身上帶着一股說不出的傲氣。真從外表和氣質來看，同蘇木卻有些相似。只不過，同蘇木的隨和不同，此人身上有一股濃重的貴氣。
看蘇木的表情也頗多厭惡。
蘇木不明白這人怎麼會如此討厭自己，就拱手問：“正是蘇木，還請教公子高姓大名。”
門房笑了笑，正要介紹。那書生猛地站起來，一把搶過帖子扔出門去：“我是誰你也不用知道，且回去吧！”
蘇木也有些惱了，正要發作，門房忙搶上來，又是打拱又是賠禮，說了幾句好話，這才讓蘇木消了氣。
那書生從頭到尾再不說一句話，只微微冷笑。
等蘇木離開，門房才苦笑道：“大公子你還是改不了那脾氣，這個蘇木可是老爺看重之人，這幾日見天都在問蘇木來沒有來。”
若是蘇木在這裡，聽到這句話肯定會大抽一口冷氣，原來這人就是楊廷和的長子，明朝三大才子之一的楊慎楊用修。
“狂妄，這人是有才氣，就算是我楊甚也佩服得緊。只可惜人品卻差，你真以爲他得了父親的看重，其實不然……哼，發榜都五日了，這纔想着前來拜門，真以爲攀上高枝，就目中無人了，小人一個！”
楊慎滿面的憤恨：“今日他若不是客，當狠狠羞辱一番，才能瀉我心頭之憤。”
堂堂翰林院侍讀學士，未來的內閣首輔的家風實在不怎麼樣啊！
出了楊府，蘇木忍不住擺了擺頭。
因爲拜門來遲，蘇木心中也有些懊悔。
座師是拜不了啦，不過，房師那裡卻要去走走。
這次好不容易出西苑，又得了筆錢，自然要回家看看，將銀子送回去。否則，再過兩日，小蝶和吳家父女就要捱餓了。
回到家之後，小蝶卻已經搬到吳小姐屋裡。
衆人見了蘇木自然歡喜，就連吳舉人也難得地到廳堂裡同蘇木說話。
蘇木將銀子交給小蝶，又將這事同吳舉人說了，問現在去拜見房師是否還來得及，又又什麼講究。
吳舉人痛心疾首道：“蘇木啊蘇木，你好糊塗，放榜五天還沒去拜師，已是大大的不敬。人家楊大人是什麼樣的人物，將來的搞不好就是六部的部堂，你這次給人留下的印象實在惡劣，對於仕途卻是大大有損。”
蘇木也嘆息一聲：“我也後悔。”
吳小姐擔憂地看着蘇木。然後又飛快地回屋去了。
吳舉人振作起精神：“既如此，你也別想太多，將來的事情誰也說不清楚，走一步看一步吧？”
然後他又冷笑着說了這個楊大人看起來品行也不怎麼樣，不就是學生拜門遲了幾日，沒送銀子，就讓門人端起張冷臉，不是君子。
說到激奮處，竟破口大罵起來。
蘇木知道老先生是個迂夫子，聽得頭大，正要起身離開，吳舉人又道：“蘇木，你也沒什麼錢，房師又多，十八房，若送銀子，誰受得了。這樣，一人包五兩銀子，再買些文房四寶之類的雅緻物件即可。其實也就是個心意，房師看重的是學生的前程，對於錢卻不着緊。”
“老先生說得是，我這就去準備。”
接下來一整天，蘇木就忙忙碌碌地在京城中四下拜師，將腳丫子都跑大了。
就這樣，也才走了六家。
到晚上，蘇木又回西苑去住，然後同劉瑾說了一聲。
第二日繼續拜師。
如此，先後三天，纔將十八房房師給拜完。
其中的勞頓自不用說，關鍵是錢遭不住。
等一切弄妥，那十兩金葉子也花得七七八八。
蘇木暗自咋舌：這讀書果然是一件大費錢財的事情，關拜師這一項所花出去的錢，就夠普通人家吃用十年。
拜師完畢，接下來自然是要與同年聚會，拉拉關係什麼的。
這事卻不急，西苑那邊皇帝移駕的事情總算弄好，太子也要如期開課。
作爲東宮行走，蘇木的工作是陪同太子讀書。
課堂就設在西苑一處僻靜的小院的屋裡，一大早，屋中就燒了地龍，熱得人渾身冒汗。
屋子正中設了一條長案，乃是太子師傅的講桌。
長案對面則是一張小桌，這是太子的位置。兩邊，則是侍讀學士的位置和蘇木的座位。
聽劉瑾說，今天來給太子上課的時候工部侍郎王螯。
蘇木一聽，頓時吃了一驚，這個王大人可是當世一等一的古文大家，當年參加會試的時候就中了狀元。真若論起八股文上的造詣，他若是自承第二，沒人敢稱第一，端的讀書界的偶像，國寶級的人物。
能夠聽他講課，也算是我的運氣。
蘇木竟然有些期待了。
同太子進屋坐下不片刻，王螯就進來了，是一個六十來歲的枯瘦小老頭，一看就是個情商不太高書呆子。否則，以他狀元公的身份，又在官場混跡了這麼多年，早就應該入閣了。
朱厚照一看是王螯，心中就歡喜，這人是個有名的好好先生，上他的課倒也輕鬆，若是換成劉健和謝遷，日子怕不好過。
忙笑眯眯地喊了一聲：“王師傅。”
“見過儲君。”王鏊點了點頭，回到主座，開始翻書，然後不住地打着哈欠，顯得精神很是萎靡。
“王老頭昨天肯定沒有睡好。”朱厚照小聲對蘇木說。
“當然，我看得出來。”
朱厚照：“子喬你卻不知道，這個王大人很是好色，家裡娶了六房小妾，聽說經常請郎中進府給他下方子……呵呵……這個王大人卻不是一個好漢……對了，子喬，這江湖上的好漢，是不是都只顧打熬筋骨，對於女色卻不放在心上嗎？”
蘇木忍俊不禁，正要笑，突然間，外面的劉瑾叫了一聲：“翰林院侍讀學士到。”
太子和蘇木都安靜下來，同時回頭看去。
說起來，侍讀學士和蘇木一樣也是陪太子讀書。
蘇木對這個自己實際上的同事倒有些好奇，這一看，卻楞住了，這人好生眼熟，究竟在什麼地方見到過呢？
正是一個四十來歲的中年人，身上穿着大紅官袍，長相嘛，大明朝的文官好象都那樣，身高臂長，國字臉，眉目疏朗，英俊瀟灑，讓人懷疑他們集體去韓國旅遊過。
正想着，那個學士見到蘇木也是一楞，忍不住問：“你怎麼在這裡？”
說話中，他面色一變，掛滿了寒霜。
“楊廷和大人，這位是東宮行走蘇木，父皇讓他也來侍讀。”太子笑着介紹。
“啊，恩師！”蘇木吃了一驚，難怪如此眼熟，想起來了，那日在通州考場的時候，遠遠見過楊大人一面。
“誰是你的恩師？”楊廷和怒喝一聲：“我楊廷和可沒有這個運氣有你這麼個小人門生！”
楊大人這次是出離地憤怒了，他上次主持鄉試時，處心積慮要將蘇木刷下來。卻不想，陰錯陽差，還是將蘇木給取了。
既然如此，這就是天意，楊大人也人命了。
下來之後，又聽人說起蘇木與龍在詩詞比試，等讀到那句“青山依舊在，幾度夕陽紅”的時候，心中卻是一動：這首詞氣象宏大，非堪破人情，看透世事，有大胸襟之人，不能爲。以詩觀人，能夠寫出這種詩詞之人，胸懷氣度必然極佳。
也許是我看錯了蘇木，只見着他與儲君走得近，就先入爲主地以爲此人乃是攀龍附鳳，投機取巧之人。
年輕人，執身不正，難免會犯下錯。若是知恥，未必不能磨練成有用之人。人才難得，錯過了，放任他在邪路上走下去，卻是可惜。
反正發榜之後被錄取的舉人都要前來拜師，到時候在和他好好談談。若此子可堪造就，我楊廷和也能得一佳弟子。
爲此，楊廷和甚至還作了一篇洋洋灑灑的千文，大概意思是，功名利祿人人都愛，君子要有所作爲，自不諱言。不過，卻不能捨大義而取小利，所謂：寧從直中取，莫從曲中求。
老實說這篇文章楊廷和做得很是得意，他甚至能夠想象出蘇木一旦讀到這篇文章，痛哭流涕，幡然悔悟，拜於座前時的情形。
到時候，自少不了一番語重心長的教誨。
最後，師生盡歡，成就一樁佳話。
可左等蘇木不來，又等蘇木不來，一晃眼就是五天過去了，楊廷和卻還是沒有看到蘇木的影子。
感覺自己這一篇文章沒個落實處，就好象一拳打到空氣裡，心中有一種說不出的難受。
今日卻見到蘇木大搖大擺地坐在太子身邊，公然登堂入室，一剎間，楊廷和就徹底明白了：好一個蘇木小人，鑽營手段果然了得，竟然做了太子的陪讀。將來若是進了朝堂，還了得了。
此人是有絕世之才，文章一流，詩詞更是國朝以來的第一人。
可小人未必就沒有才，比如那北宋的宰相蔡京蔡元長，不也文章老辣，書法更是開一代新風，在蘇黃米蔡中排名第四，宗匠級的人物。
可小人越有才，禍害起國家來卻更是厲害。
一想到蔡京的名字，楊廷和背心中就出一層冷汗。
蘇木沒想到楊廷和衝自己發火，心中疑惑的同時，也惱了：不就是遲了幾天去拜師而已，至於見面就罵人嗎？
“霍！”一聲就站了起來，微一拱手：“見過楊大人！”
語氣已經是非常地不客氣了。
楊廷和卻不理睬，大聲對太子呵斥道：“太子，臣且問你，東宮侍讀需要什麼資歷？”
朱厚照見楊廷和和蘇木衝突起來，心中得趣。他是個巴不得天下大亂的人，就笑道：“進士出身，點翰林，就這兩樣吧？”
“好，說得好。那麼，臣請問儲君，蘇木是什麼功名，可點了翰林？”
“沒有吧。”
楊廷和的聲音高亢起來：“朝廷制度不可廢，區區一個舉人，憑什麼來做東宮侍讀？”說到激奮處，他竟一把抓住蘇木的胳臂，就要將他扭將出去。
明朝的文官出來性子急外，還喜歡動手，一言不合就敢動手打人。
在後來嘉靖朝大禮儀的時候，楊廷和的兒子楊慎甚糾結一羣文官，準備在左順門伏擊霍滔，準備將他直接打死。若不是霍滔等人跑得快，還真要被人平白打死了。
在這個時代，文官們互相打羣架也是常事，別人見了不但不覺得有什麼不妥。反會誇當事雙方一句：錚錚鐵骨，質高行潔，嫉惡如仇，真君子，大丈夫。
有的時候，蘇木還有些懷疑，臺灣政壇上的打架之風是不是從明朝繼承來的。
見楊廷和動起手來，他也惱了：反正我也沒拜師，咱們也不算師生關係。真欺到我頭上來，我蘇木也不是好欺負的。
就一揮袖子，楊廷和畢竟是一把年紀了，如何扛得過去。
“碰！”一聲就撞在桌上。
文房四寶散落了一地。