在路上行了幾日，謝自然也如期回到了鳳翔府扶風縣。
這一去寧夏，來回就是一個半月。僕僕風塵，謝自然正青春年少，也不覺得疲倦。其實，像這樣的路程，他每年在販運牛羊的時候都會跑上兩三回。又沒有父母高堂妻子兒女，了無牽掛，到也自在。
到了城門口，民夫們領了腳力錢，立即一鬨而散，回家去同妻子團聚。
早就有兩個貨棧的夥計迎在那裡，上前就牽住謝自然跨下大馬的繮繩：“東家，你可算回來了，這一路可辛苦，快快回商號去。大夥兒算着日子，又得了信，估摸着今天就要回來，早就釀好了幾罈子米酒等着給你接風呢！”
“大熱天的釀什麼米酒，不怕酸嗎？”謝自然跳下馬來，看了看身後的六個夥計，喝道：“都將兵器收起來，仔細讓人看到了，又是一樁風波。”
上次和兩個人販子鬥毆，亮了傢伙，結果因爲非法執械，被罰跑了一趟寧夏。如今，還沒銷案，謝自然當然不肯在被有心告上一狀。
他手下的夥計都是跑老了江湖的，也不在意，只笑嘻嘻地解下腰刀藏進包袱裡。
更有人道：“東家，不是小人說，你也是在鄉兵那裡掛了職的秀才相公。你不找人晦氣，別人就要叫阿彌陀佛，誰敢尋咱們的不自在。上次那姓黃的篾片相公，若不是東家你的同窗。咱們早就殺上門去，將他的房子都給掀了。”
其他幾人同聲叫道：“確實是這個道理，怕什麼？”
謝自然苦笑：“畢竟是同窗同學，凡事不能太過。你們幾個也休要如此張狂，鄉里鄉親的，收斂着些。否則，還真要人當我謝自然是個魚肉鄉里的土霸王了。”
說來也怪，謝自然他們集在一起說話，守城的小卒很自覺地躲在一邊，好象生怕惹他們不快一般。
謝自然又對來迎的兩個夥計說：“且不急着回家，我先去縣尊那裡交卸了差使再說。”
兩個夥計有些急噪的樣子：“東家，縣尊那裡晚些過去也是無妨。”
“怎麼了？”謝自然濃眉一揚，感覺到夥計的話中有話。
聽到東家的問，一個夥計才道：“東家，你還是快些將商號裡的那尊女菩薩給打發掉吧。她若再不走，咱們可都要瘋掉了。”
“哦，你說的是梅之華姑娘，一個十歲的小孩子而已。”
“十一歲了，囡囡姑娘大前天才在商號裡擺酒祝了壽的。”
“她一個十一歲的小傢伙祝什麼壽。”謝自然啞然失笑，揹着手大步走進城去：“我還是先去衙門，畢竟，身上揹着一件案子，雖然不過是芥子大點事。但如何不銷了，卻總叫人不安心。咱們邊走邊說，對了，囡囡姑娘怎麼了？”
話雖然這麼說，謝自然卻沒想到自己才滿十六，也就被囡囡大上五歲而已。
在世人眼睛裡，不過堪堪成年。
既然東家都這麼說了，那兩個夥計也不好說什麼，只能小快步跟在他後面。
十幾個人昂首走在街上，一個個精神飽滿，面帶剽悍之色，竟有一股說不清的氣勢。
一路上，不斷有人拱手做禮：“見過謝相公。”
“謝君服，從寧夏回來了，可見過韃靼人的模樣？”
謝自然一一頷首微笑，就有一個夥計得意地大笑道：“韃靼人算可球，我們東家可是親手砍下了一個韃靼人腦袋的。”
又有一羣孩子追了上來，不住喊：“謝大爺，謝大爺。”
謝自然朝旁邊一個夥計點了點頭，那夥計就從懷裡掏出一大把銅錢撒了出去。
於是，街上頓時一陣大亂，不斷有孩子在喊：“謝大爺看賞了！”
如果蘇木在這裡，肯定會忍不住擺頭：這不就是傳說中的土豪嗎？謝自然才十六歲，將來還如何得了？
……
土豪，能交個朋友嗎？
……
看見孩子們歡樂的笑聲，謝自然面上也露出微笑，這纔回過頭問：“囡囡姑娘究竟怎麼了，看你們的模樣，好像很怕她的樣子？”
“怕，怎麼不怕，太怕了。”一說起囡囡，那個夥計就打了個哆嗦，低聲道：“東家，小人從來就沒見過這樣的女子，你走的這一個半月，這商號簡直就成了她的天下。家中上上下下，只要一聽到她的聲音，身子就發顫。”
謝自然：“一個小孩子，頑皮些很正常，你們也不至於嚇成這樣吧？”
“如果頑皮就好了。”夥計面上變色：“東家你走的時候，說是叫小人們照顧好囡囡姑娘，畢竟人家是官家小姐，但有所需，不能短少了她。”
“一個小孩子家，吃點用點，又能花多少錢？”謝自然不以爲然。
“花錢……那是，囡囡姑奶奶是太能花錢了。小人是看明白了，這個梅姑娘來歷不凡，日常用度，簡直……簡直就是。”那夥計想了想，終於想到一個貼切的詞：“簡直就是貴比王侯，顯然是有眼界的人。單說她出一次恭吧，咱們一般都用木片廁籌對付。這小姑奶奶卻是要用紙，你給她的紙吧，好嫌太粗燥。竟自顧自地給書坊下了定單，定了上好的紙張不說，還叫人家在紙上弄出皺兒，撒上玫瑰香精油。”
“這麼厲害？”謝自然倒是吃了一驚：“說下去。”
那夥計又道：“小姑奶奶又叫人用象牙做了個小刷子，從藥鋪子裡配了一種藥膏，每天一起牀就粘了水，在嘴裡刷刷的。”
“等等，你說的是她用一把象牙刷子刷牙？”謝自然突然想起蘇木一路上每天早晨也用同樣的方法漱口，心中頓時一動。
“沒錯，就是用象牙刷子刷牙。這也就罷了，一把價值六七兩銀子的刷子，她用上半月就扔廢紙簍子裡去，說是已經髒了，上面粘了什麼細什麼軍的，不能再使。否則，會生病的。那可是六七兩銀子的象牙刷啊，足夠普通人家吃上兩年的了，她半個月就使一把。”夥計已經出離的痛心疾首：“還有，東家離開家的時候，叫小人去叫裁縫過來給她做衣裳。這小丫頭可好，一口氣做了二十多套裡外衣裳，每天都會從裡到外換一身新。穿過的衣裳，絕不再碰。”
“啊！”謝自然還好，其他幾人都驚得目瞪口呆。
其中一人更是抽了一口冷氣：“我的媽呀，這哪裡是一個十一歲的小姑娘，簡直就是皇后娘娘！”
夥計憤怒地說：“誰說不是，糟踐銀子也不是之中糟踐法。小人一時不忿，說了她幾句。結果，這丫頭就大發脾氣，說是她以前在家，和她爹在一起的時候。她爹就說，窮養兒子富養女。這女兒家，就得朝富貴裡養。將來纔有見識，纔不可能被一個窮小子給騙了去。這都是家風，邪得緊。”
“多說了幾句，小丫頭就做起怪了。也不知道她從什麼地方學了滿手的江湖戲法，什麼五鬼搬運術、口中吐火，生啖瓷器碎片。咱們還好畢竟天天屠宰牛羊，血氣旺盛，鬼神辟易。商號裡的女眷膽子小，早就被她嚇得天一黑就不敢出門，將一個商號弄得烏煙瘴氣。東家你還好已經回來了，若再遲上幾日，家裡就快變成鬼宅了。”
謝自然聽得又吃驚，又好笑。
囡囡所弄出的那些戲法，其實說穿了不過是江湖把式，自然瞞不過他。
不過，梅之華吃穿如此講究，卻叫他心中一驚，對囡囡的來歷更是有了極高的興致。
三代培養一個貴族，一代看吃，二代看穿，三代看愛和文章文化。囡囡區區十一歲年紀，從她的談吐來看，顯然是讀過書的。在吃穿上又講究，顯然出身來歷不凡，家中至少也是富貴兩代以上的。
否則，就算一個窮人驟然爆發，要學富貴人家的派頭，也不知道該怎麼學。也就只知道大魚大肉，見天可勁兒地造罷了。
如果，照她以前所說，她父親不過是區區一個巡檢，後來做到長蘆鹽司的師爺，這樣的人物怎麼可能培養出這麼一個女兒。
這事，倒是希奇了。
其實，謝自然並不知道。囡囡的所有見識都繼承自蘇木，現代人的吃穿用度和對於生活和消費的態度，卻不是古人所能想象的。
在一個普通都市白領的眼中，即便是古代的皇帝，其實也是一個土鱉。
想到這裡，謝自然加快了步伐，心中竟急着要見到辛知縣，看尋找囡囡家人一事是否有迴音。
辛知縣今日正好在縣衙之中，已經進入八月，正是一年中最熱的日子。知縣大人也熱得厲害，正躺在胡牀上，在後衙的一顆高大的白玉蘭樹下納涼。
謝自然忙上前行禮，又將寧夏軍中的回執遞了過去，算是交卸了這樁差事。
辛知縣年紀大，精力不濟，說了幾句話，就要端茶送客。
謝自然忙問：“老父母，上回牛乙、師寒露兩個賊子拐買人口一案，那個叫梅之華的女子如今正在學生家裡養着，也不知道找着她的父親沒有？”
辛知縣這才摸了摸額頭：“倒是忘記這件事了，梅之華所說的她爹爹是一個叫什麼梅富貴的，竟然查無此人。”