蘇木坐了轎子，半天，總算到了西苑，就上前去對守衛道：“我是蘇木，勞煩通報一聲，就說蘇木前來繳旨。”
話還沒說反，幾個守衛都同時叫了一聲：“蘇大人回來了，蘇大人回來了。”
“蘇大人威武啊，單騎進寧夏，以一手之力平定安化王之亂，今天這一陣子，城裡城外都在談論大人。”
蘇木以前天天出入西苑，這些人同他早已經熟悉，說起話來也很隨便，都涌上來，不住拱手施禮。
看得出來他們的崇敬是發自真心，面上也全是景仰之意，同以前當初地敬畏他是狀元出身，皇帝寵臣時卻大不一樣。
蘇木心中感慨：做實事，做出對國家對民族有利的事，果然不同。
“蘇學士，不用通報了。萬歲爺如今正在豹房接見寧夏有功將士，陛下說了，蘇學士一道，立即過去見駕。”
“豹房？”蘇木一塄，這地方在後世可謂是臭名遠揚。、
據野史記載，明朝武宗朱厚照荒淫無道，在宮中開闢出一個地兒，養了獅子老虎豹子嬉戲玩樂。並派人出宮劫持民間美女，送進豹房來跳天魔yan舞。看得高興了，直接撲倒，行敦倫之禮，xxoo。
當初看到這一段的時候，蘇木還真是目瞪口呆，心中對這個酒池肉林的生活大爲羨慕。
等到穿越到明朝之後，和正德接觸日久，卻也不太相信了。
據他看來，正德這孩子一心嗜好武藝，對於女色好象也不怎麼上心，荒淫二字也談不上。
可今天剛一回西苑，竟然聽到“豹房”這個熟悉的名字，叫他大驚失色。
看蘇木這個表情，一個守門的中官笑道：“蘇先生，這個名字聽起來是很帶勁啊。民間都傳說，豹房裡養了豹子，陛下與豹子相搏爲戲。先生如此詫異，也在意料之中，但其實並不是這麼回事。”
蘇木疑惑，問：“怎麼了？”
那中官道：“其實所謂的豹房，乃是從波斯語中的一個次翻譯過來的，意思是軍國中樞之地，和豹子卻沒有任何關係。別人以訛傳訛，說岔了，萬歲爺也懶得糾正而已。”
蘇木呵呵一聲：“原來如此，兩年不在京城，很多事情都不曉得了，帶我進去吧。”
西苑還是以前那個西苑，但同以前那個荒涼的皇家園林不一樣，現在進來，蘇木就看到很多地方都是修葺一新，不少地方還搭着腳手架，工程量顯是不小。
那中官話多，又有心在蘇木這個儲相面前討好，一路說個不停：“這院子已經整治兩年了，花了三百多萬兩銀子，將來若是修葺完畢，只怕還得兩年兩百萬兩。可把萬歲爺的腰包都給掏空了，今天都在喊窮。”
已經有兩年沒進西苑，蘇木現在對什麼事情都感覺新鮮，微笑着問：“如果錢不夠，可如何是好？”
那中官道：“先生放心好了，有小尚書頂着了，據說，小尚書比陛下還有錢。”
“小尚書是誰？”蘇木好奇地問。
中官：“蘇先生連小尚書都不知道嗎，戶部小尚書呀！也難怪，先生這麼長時間不在京城，很多事情都不清楚。小尚書就是太康殿下，她手頭老有錢了。朝廷一旦支應不開，陛下都會找殿下借點。一來二去，大家都知道太康殿下比戶部尚書手頭還寬鬆，就都以小尚書稱之。”
“太不低調了太不低調了，不就是從發展銀行里弄了點錢嗎？”蘇木苦笑着搖頭。
豹房這裡蘇木是第一纔來，即便是在夜裡，這裡的風景還是叫他精神一振。
且見，在南海水邊的一座半島上矗立着一座不算是高大的廳堂，旁邊都植着花草樹木，在燈光的掩隱下，倒是顯出了一股江南庭院的韻味。但，與之相比，卻要大氣許多。
一陣濃重的酒肉香氣襲來，讓沒有吃晚飯的蘇木不禁食指大動。即便對御膳房的伙食深惡痛絕，蘇木這個時候也管不了那許多，只想提着筷子大快朵頤。
在一個太監的帶領下，蘇木進了廳堂，一看，除了劉瑾，幾乎所有的寧夏前線的有功將士都立在那裡，所有人都是滿面的興奮。
而皇帝則滿面喜悅地立在那裡。
蘇木忙上前：“臣蘇木，叩見皇帝萬歲萬萬歲。臣來遲，請恕罪！”
正德一把將蘇木拉起來，哈哈大笑：“平身，平身。蘇卿，兩年沒見，風采一如往日。去年你主持完陝西鄉試，一直推說手頭有事，無法回朝。朕還有些生氣了，本想這要下旨讓你回來的。卻不想，你竟然在寧夏做下了那樣的大事，朕心甚慰，朕心甚慰。”
“臣愧不敢當。”
君臣相得，又說又笑，本來，其他大臣和武官都要陪着笑上幾聲的。
可說來也怪，大廳堂裡去是一片寂靜，氣氛顯得很是詭異。
蘇木心中一凜，用眼角看去，卻見劉瑾和張永相互有充滿敵意的眼神互相看着。
如果目光能夠殺人，估計這兩人已經殺得昏天黑地，血肉模糊了。
爲首兩人如此，寧夏前線的武官和劉瑾手下的太監們也相互對視着，用目光挑釁着。
正德是何等精明的君主，他們之間的動靜自然騙不過他。
可說來也怪，正德依舊一臉的笑容，道：“蘇木，你先退下，朕要宣旨了。”
於是，正德皇帝就發表了一番熱情洋溢的講話，內容不外是各位前線將士勞苦功高，辛苦了。你們對得起朝廷，對得起朕，朕和朝廷自然也不會虧待你們。
然後，就頒下聖旨，對衆將一通封賞。
這到聖旨一宣佈，蘇木和胡順等人的伯爵爵位纔算是得了到正式的承認。
頒完旨意，表彰完畢，接下來就是皇帝賜宴。
說起皇宮裡的伙食，實在是不怎麼樣。除了肉，還是肉，且都是蒸菜，油水也足，正合了武官們的胃口。
至於蘇木，餓得狠了，也不講究這些。
當下，所有人都埋頭狠吃。
正德也是一杯接一杯地飲酒。
一時間，滿屋都是吃喝的聲音，卻沒有一個人說話。
只張永和劉瑾還在互相對視，二人看上半天，然後同時無聲地冷笑一聲，將一杯酒狠狠地灌進嗓子眼裡，就好象是鬥雞一樣。
氣氛，越發地顯得古怪起來。