“冬至妹子，有一陣子不見了，直至上回你派人來尋我，方纔得知你成了項侍郎府的千金小姐！”黑衣男子臉面上有一痕猙獰的刀疤，顯然是在刀口下謀生的江湖人士，“怎麼了？我是承義大哥！怎麼一副不認識我的樣子？該不會是飛上了枝頭，就忘了舊日的交情罷？”
凌叔公雖然死了，沒有人再喊她爲“孤拐星”，但是凌家人欺凌她卻成了習以爲常之事，自從凌宇回鄉考科舉後，凌家之內更沒有了庇護她的人，最讓她無法忍受的，就是凌老爺的兒子凌寶。
那一雙色迷迷的眼睛，那一隻出其不意的怪手，讓她不堪其擾。
在這段日子裡，她認識了承義，爲了保護自已，只能委與虛蛇，讓承義教訓凌寶，好使她不必蒙受欺辱。
沛若的認父之路似乎茫然無緒。有一次，冬至陪同她一起前往府衙，拉着她的手一起在府衙前磕頭連連，爲的就是引起內裡中人的留心，好驚動項景天，使他出來一看究竟，方能有接近他的機會。
然而直待她們把額頭磕破，還是沒能見着項景天。
沛若大失所望，看着身旁仍舊磕頭不止的冬至，灰心道：“算了，我們回去罷。”
冬至猶爲不甘：“算了？怎麼可以算了？興許項大人馬上就會出來了！”
沛若站起了身，“娘已經不在了，這個爹認不認已經不重要，凌家對我有恩，留在凌家，未嘗不是一件好事。”
不，不，不，冬至已經不想再留在凌家！一刻也不想再留！
這日回到凌家，便聽得凌寶提起，說是項府的城郊莊園正值農忙之時，急缺人手，今已貼了公示徵收農工。凌寶有心前去，冬至本來沒有放在心上，卻又聽凌老爺道：“聽聞項府的莊夫人不知犯了什麼過錯，被項大人打發到這個莊園上去了。”
她心念一動，思前想後，終是落定了主意，連忙請求凌寶將自已一同帶到項家莊園去務工，凌寶少不得對她言語調戲了一番，她都啞忍順從了，方纔答應了她。
來到項家莊園，她藉着迷路的由頭，一下闖進了莊氏所在的廂房，門前的丫鬟把她給攔了下來，她心知時機僅此一回，遂把心一橫，揚聲大叫：“太太，太太，我是項大人的私生女沛若！我想求見太太！”
內裡的莊氏聽聞了，心下犯疑，忙讓人請了進來，滿眼疑慮地打量着她：“你纔剛胡言亂語些什麼？”
冬至心頭直打哆嗦，只強撐着鎮定道：“回太太，我纔剛是說，我是項大人與安荷的女兒，沛若。”
莊氏眉心一跳，若有所思地端詳着她。
邁出了這麼一步，便再也收不回來了。
如何才能讓莊氏相信她？口說無憑，必須要有信物！
冬至從承義那兒要來了一包蒙汗藥，是夜，便全數倒在了沛若的茶水裡，看着她喝下了，昏睡在一旁，方纔從她的竹枕裡取出玉佩和書信，如獲珍寶般的藏在了懷中。
莊氏展信看了，微微頷首，目光別具深意地看向她，道：“要我幫你父女相認？對我有何好處？”
她什麼都沒有，只有一肚子的主意。
“太太難道不想重返項府麼？”冬至鼓足了勇氣，咬一咬牙道：“太太正是用人之時，沛若願爲太太效力。”
沛若一直被矇在鼓裡，直至那一日，她親眼看到侍郎府的四人擡大轎停在了凌家門前，冬至自轎中下來，旁邊爲她掀開轎簾的下人恭敬地稱其爲：“姑娘。”之時，她方隱隱察覺出了端倪。
“爲什麼會這樣？”沛若不可置信地望着她，“你瞞着我做了些什麼？”
冬至睫毛微微一顫，懇切道：“妹妹，我這樣做也是爲了你。你不是無法見到項大人麼？我便替你想辦法，只要我有機會見到項大人，便會向他道明真相，把你帶去見他，這樣，你們就能父女相認了。”
沛若將信將疑。
這一夜，姐妹二人輾轉反側，夜不成眠。
沛若不是沒有知覺的，她摸一摸竹枕裡邊，空空如也，她的信物，早被那個自稱是她姐姐的人取走了。
太遲了，她滿心冰涼，太遲了，知道得太晚了。
翌日，冬至說想與她姐妹二人上山採桑子，她本不想去，但心底僅餘的一線希望，迫使她答應了下來。
她希望，冬至不會如她所猜想的那樣，接下來就是取她性命，殺人滅口。
還是那座山，她們過去常來，每一條路都是那樣熟悉，哪裡是安全可行的，哪裡是危險難行的，都瞭然於胸。
沛若走在前面，聽到冬至在身後緩聲說着：“妹妹，你放心，再過幾日，項大人便會把我接到府裡去，到那個時候，我一定會告訴他，你纔是他的女兒。”
沛若沒有說話，仍舊靜靜地往前走。
前面就是山頂了，那兒等同是深不見底的懸崖。
冬至看着她的背影，心底慢慢地泛起一絲戒備，一絲決絕。
來到山邊，冬至尚未來得及站穩腳，沛若忽而猛地抓住了她的手，用力一下將她往高處不勝寒的山邊甩去——
冬至驚叫了一聲，驚懼之中一腳站穩了身子，生生地拽着她的手往後退了兩步，吃驚地大口喘着氣，顫聲道：“你想做什麼？你想做什麼？你想殺我？！”
沛若緊緊握着她的手，怒目以對：“你想做什麼？這句話應該是我問你！你爲何要冒認我？我纔是我爹的女兒，我纔是！”
冬至看一眼她的身後，那兒是一眼見不着底的深淵。
何必與她糾纏下去？
殺氣在她眼中一閃而過。沛若冷笑道：“怎麼？想殺人滅口？你以爲我想要殺你，是因爲你自已先存了殺心。”她齒冷道，“你想殺我，就像你殺叔公一樣，是不是？！”
冬至一驚：“你怎麼會知道？”
“那日我出門，路上纔想起信物沒拿，折回凌家，才得以看到你的真面目。”沛若淚盈於睫，“我真的想不到，你會這樣狠心，那不過是一個行將就木的老人家！你怎麼下得去手？”
“五年爲奴爲婢的人不是你！揹負着‘孤拐星’這個名頭存活的人不是你！”山之巔峰，寒風凜冽，冬至卻覺心頭更冷：“你怎麼會知道我的苦？你怎麼會明白我的苦？是他不放過我！狠心的人是他！”
沛若眼睛一閉，聲音被風吹得長零八落：“那好，我們都有負於你，我又是你飛上枝頭的阻礙，要想一了百了，你把我也殺了！你把我推下去！你把推我下去罷！”
望着眼前的沛若，似有一隻無形的大手緊緊地攥住了冬至的心房，就連呼吸，都是艱難的，心肺之間，全是冰寒。