那人聽得這一聲，慌得轉身就想逃。元妙何等機靈，早就率了幾個粗壯的婆子堵在了前頭，後方又有元香領着幾名丫鬟緊追過來，那人一時被困在了中央，無處可逃。
項庭真越過衆人，來到那人跟前，四處矇昧一片，那人只低着頭，看不真切面容。她提起手中八角風燈，纔想往那人臉上比照過去，那人突然往地下跪倒，刻意壓低了聲音道：“三姑娘，是我。”
項庭真未及反應過來，唯見眼前燈火一閃，映得目內迷濛不清。
那人頭臉伏倒在地上，話音幽幽飄散於夜風之中：“姑娘若是想顧全大局，便先讓奴才們退下，老身自會對姑娘坦白一切。”
這一刻，項庭真方聽清了那人的聲音，她腦子裡猛地一震，不可置信地看着地上的身影，怔忡良久，方朝元香和元妙二人揚手道：“你們先退下！”
少了人煙氣息的庭院之中，只餘得深夜裡的陰冷寒懾，讓人無端端地心生恐懼。
項庭真深深地吸了一口氣，道：“鄭媽媽，你起來罷。”
那人慢慢地從地上站起了身來，擡頭朝主子姑娘看去，一張上了年歲的臉龐上蘊含着幾許不甘，口中道：“真沒想到，這就讓你發現了。”
項庭真再度提起八角風燈，搖曳的光息之下，是那張熟悉的面容，那是陪伴在母親身邊數十年的忠僕鄭媽媽，那是在母親未出閣前便侍候在側的孃家陪嫁，這麼些年來，母親不管是經風歷雨，都謹守在母親身邊同舟共濟的貼心人。
她雖名爲奴僕，但在母親眼裡，她是姐妹，就連項庭真平日裡見着她，都會客客氣氣地點頭招呼，敬她一聲“媽媽”。
母親曾不止一次在她面前感嘆：“這輩子最稱心的兩件事，一是得了你這個靈秀的閨女，二就是有鄭玉這樣的得力臂膀，這在項府中，若是少了她，爲孃的日子，還不知要難過多少分呢！”
項庭真整個兒呆住了，只知道怔怔地瞪着眼前人，一時不知該如何進退。
鄭媽媽看出了她的迷惘與爲難，嘆了一口氣，道：“借一步說話罷，這兒可是耳目衆多。”
於是二人便移至耳房內，掩緊了門窗，鄭媽媽細緻地點了燈，一邊用剪子修着發黑了的燈芯子，一邊道：“百密總有一疏，我千算萬算，怎麼也沒算着，會落入姑娘的手中。”
項庭真坐在繡墩上，驚疑未定地注視着她，道：“爲什麼會是你？”
鄭媽媽笑了一笑，道：“有些事，總要有人去做。”
項庭真心中疑問更深，卻又猶豫着不敢問出口，唯恐事實會成爲最殘酷的真相。
鄭媽媽垂手站立在主子姑娘跟前，道：“老身說過，自會向姑娘坦白一切，姑娘若想知道什麼，直說便是。”
項庭真理一理心頭的亂麻，強自鎮定道：“是你指使碧荷在二爺的午膳中下毒？”
鄭媽媽面不改色：“正是。”
項庭真倒抽了一口冷氣，道：“是誰指使你？”
鄭媽媽凝神思量片刻，似是下定了決心，直勾勾地看着主子姑娘道：“事已至此，乾脆姑娘便去回稟太太，只說老奴是受莊氏指使，下毒謀害二爺性命便了。”
項庭真驚了一驚，“你是說，你是受了莊氏指使？”
“誰指使我，並不重要。”鄭媽媽淡然一笑，“重要的是，對太太來說，什麼纔是最有利的。”
分明已然離真相最近，然而項庭真只覺得一切都變得益發撲朔迷離，她不覺有點怯意，憂心事情真如她所想的那樣，二哥哥中毒，並非小人所爲，而是相愛相殺。
她鼓起了最大的勇氣，顫聲問道：“你老實回答我，誰，纔是真正指使你的人？”