聞意遠拿手指撥弄着跟前的青花瓷杯，嘟噥着道：“誰叫我欠她呢？只怪我自己傻，當初分明可以面對面跟她說個明白，非得閃閃縮縮。她被晉王那樣狠狠地傷了心，我一心以爲只要告訴她在楊柳林裡陪她的人是我，只要讓她知道我纔是真心待她的人，她便能沒那麼傷心。我可真是傻，她所有的希望都在楊柳林裡，我突然打破了她這個希望，只會讓她傷得更重，都怪我。”
方仲瞪了他一眼，塗藥的手一下加重了力道，疼得聞意遠眥牙大叫：“喂！痛！你老收買人命哪！”
“痛嗎？我以爲你不曉得什麼是痛呢！”方仲沒好氣道，“我看你早晚要痛死在這項三姑娘手裡！到時別來求我替你上藥！”
聞意遠只是嘿嘿地笑着，心頭似有涼涼的苦楚滑過，雙臂交疊着放在桌沿上，枕着下巴道：“歌兒唱得好，再重的愛亦比門外雪更輕，我一直以爲便是這樣了，誰想這事兒輪到我頭上了，才知道什麼是生命中不能承受的輕。罷了，再痛我也認了。”
朱漆雕花的長窗下，項庭真俏生生地立在那兒，耳聞着從裡間低低傳來的話語聲。本來不過是想問一問他傷得如何，沒想竟聽見了他的這些話，她心頭大怔，一時悵悵然的，百般滋味在心頭。她愣愣出神片刻，最終還是沒有說話，默默地走出了院子，還是不想讓他曉得她來過了。
與談太君言定了這月十五日在項府見面後，項庭真和聞意遠便離開了蘇家別苑。二人在馬車廂內相對而坐，彼此的心緒與來時已然大不相同。
聞意遠猶猶豫豫地看着項庭真，也不知她心裡怎麼想，爲免說多錯多，終是一言未發。
項庭真不是不知他的躊躇，當下卻不知該如何面對他纔好，便索性裝作一無所知，只轉臉看着窗外的風景，心下卻是難安。
到達項府後，聞意遠陪同她下了馬車，開口道：“狠下殺手之人尚在暗處，如今你安然歸來，想必她生怕事會敗露，會更小心處事，輕易不讓你拿着把柄。倘若你能確定是誰，該狠心的時候還是該狠下心來。”
項庭真不知爲何，卻想起了他在蘇家客廂裡所說的話，與他此時面上的關切相融交匯成了揪疼心扉的情愫，她不忍再看他，垂下頭道：“我自會打算，你還是當心自己的傷勢，回去再好生上藥纔是。”
聞意遠朝她點了點頭，兀自不捨的站在原地沒走。
項庭真轉身往前走了幾步，又回頭看向他，道：“你快回罷。”
聞意遠仍舊點了點頭：“你也回吧。”
她緩步往府裡走去，進入了大門後，方悄悄地躲在門邊看出去，果然看到他仍站在那兒，好一會兒後方轉身離去。她扶着門楹流下眼淚，哽咽着小聲道：“傻瓜，真是個傻瓜。”
留菁閣內，項庭沛等來的卻並非庭真已死的消息，而是遍體鱗傷的來福兒。
來福兒從山邊躍下，本是抱着一死的念頭，幸得那山頭底下正好是個雜草遍佈的山坳，他身子墜下之時又被生長在山體邊的樹椏緩了勁兒，總算是保住了性命。他跌跌撞撞地走了進來，一見着內廳的項庭沛，當即“撲通”一聲跪了下來，惶惶然道：“大姑娘，奴才不力！”
項庭沛瞧他這副模樣，心知不好，忙站起來道：“事敗了？”
來福兒垂頭喪氣的：“半路殺出個程咬金，都是奴才不好，沒打點周全。本可下手了，卻有人把她給救了下來，要是奴才膽子再大點，合該當即就下手，不必想着找個隱秘的地方。”
項庭沛看着他一身都是傷，不覺蹙眉：“誰救的她？”
來福兒咬牙切齒道：“奴才並不知他的來頭，只不過聽三姑娘喊他聞意遠，此人甚爲狡詐，若不是他，奴才早就得手了！”
項庭沛心下亦覺深恨，此次不能一舉成事，往後再要下手便難了。她冷冷瞪着來福兒，“三姑娘可曾把你認出來？”
來福兒連忙搖頭道：“奴才蒙着臉，她必定認不出奴才來！”他思來想去，忽而站起來將桌上的茶盅一砸在地，項庭沛被嚇了一跳，又驚又怒：“你這是要做什麼？！”
來福兒一手將地上的瓷碎片兒撿起，“此次事敗全是奴才之過，奴才不中用！爲免三姑娘認出奴才而連累大姑娘您，奴才這就自剜一目，奴才成爲了眇目之人，三姑娘便思疑不到奴才頭上了！”
他說着，纔想下手，項庭沛眉心一跳，急忙喝止道：“住手！誰讓你自剜一目了？眼下最要緊的，還是留心三姑娘這邊的動靜！你瞎了一隻眼，誰替我去打聽消息？”
來福兒這才止住了動作，看向主子的眼神裡益發透着一股義無反顧。
項庭沛沉吟片刻，轉頭面向窗外，落日金紅如耀眼玉石，映得她眼眸有血腥似的紅影。此時此刻，她心裡想的卻是，假如她是項庭真，會如何處置此事。
項庭真返回恰芳院後首要一事，卻是將府內掌管下人的鄭媽媽以及府內大總管賴孝榮二人請來，放出話來：“那個對我行兇之人正是咱們府裡的下人，我曉得他是誰，也知道是誰派他來的，倘若想要從輕發落，便請此人在今夜戌時之前前來認罪。否則，戌時一刻，我定必親自前去捉拿此人，抓獲者，當即送官查辦！”
此話出來後，項庭真便命賴孝榮派人關了園門，使內外不通風，又命人守在進出之處，留心有沒有那意欲潛逃之輩。
直至酉時三刻，也沒有人前來認罪，元妙看着坐在燈下打絡子的項庭真，道：“姑娘，那個人會不會已經死於山下了？興許他壓根兒便沒有回來，這可怎麼辦？”
項庭真停了一停手下，又繼續梳理着那五彩鮮豔的絲線，平靜道：“擒賊先擒王，我要的人自然不止是那個聽命行事的爪牙。”