項庭真伏在母親懷裡，道：“娘，柳暗花明又一村，咱們一定會有翻身之機的。”
沈氏輕笑着，不再說話，只是面上露出了一絲疲倦來，便讓兒女倆先出去，她自個兒好生歇息。
項庭真和項雲楊兄妹倆纔出了房門，來到廊下，便見白福家的率着幾個管事媳婦氣勢洶洶地趕過來，看到項庭真他們，只是略略行了一禮，便道：“奴才奉老爺之命，前來接沈氏移居存芳閣，請三姑娘和二爺給個方便。”
項庭真聽她竟把稱呼改爲了“沈氏”，怒意無可遏止地涌上心頭，幾欲開口斥責，旋即轉念想到，白福家的原是一府總管的副手，規矩禮數素來是分分明明的，此時這般所爲，必定是父親的授意，即便有再多不滿，與這些下人爭執再多亦是無濟於事。
只是母親自嫁入項家後便一直居住在長春院，這座院落更似是母親二十餘載的回憶所在，再加之母親連受打擊，精氣神已是極爲低落，於此時命母親移居別處，恐怕會加深對母親的傷害。
思及此，項庭真便堅定了主意，站定在原處一動未動，冷聲道：“據我所知，長春院在我娘二十年前進門之初，曾經過修葺，這修葺的用度全數由我孃的嫁妝支出，並不曾動用公里的庫銀，所以當年老爺說過，長春院只屬我娘一人所有。今日又何來讓我娘移居別處之說？”
白福家的面上不由泛起一絲爲難：“三姑娘，奴才等此番前來，乃是得了老爺之命，姑娘若是別有分說，恐怕還是得問準老爺方妥。”
項庭真沉一沉氣，道：“我現下便前去尋爹爹說個明白，他一定不會讓太太移居別處的，你們只管在外頭候着，誰都不許驚擾太太！”
白福家的皺一皺眉，道：“奴才等人原只是聽命行事，老爺只吩咐咱們接了沈氏到存芳閣，並沒有二話，姑娘有再大的主意，恐怕亦是繞不過老爺去。此番倘若事有耽擱，老爺怪罪下來，咱們可是萬萬承擔不起。眼下正值風口浪尖之時，姑娘還是莫要旁生事端爲上。”
項庭真眼看她言行全不似往日的恭順，已然明白這些個下人們最曉得跟紅頂白，可又心知對方所言是實情，心頭縱有萬千怒意，亦只得先行壓下，纔想說話，身後的項雲楊便靜靜開口道：“太太已經歇下，任憑是誰，都不能前去打擾她。”
白福家的看了一眼項雲楊，眼前這位正正經經的嫡出二爺，卻從來不曾端起主子架子教訓下人，也是因着素來不甚受寵的緣故，當下也沒有放在眼裡，只朝身後的媳婦們一揚手，直刺刺便往院子裡走去。沒想項雲楊竟高聲喝令道：“通通給我站住！”
在場諸人均被這一聲給驚住了，好幾個膽子小的媳婦都嚇得往後躲了躲。白福家的也怔住了，片刻方鼓起勇氣道：“二爺，老爺之命不可違……”
“這兒是太太的長春院，是太太的地方，自然由太太作主！”項雲楊面沉如水，提高了聲浪，“是走是留，與旁人無關，全憑太太自己作主，沒有人可以過問！”他一手指向正欲開口駁斥的白福家的，“你更是不配。你只管回了老爺，這些話都是二爺所說，他若要問罪，衝我一人來便是。”
白福家的知是不能與項雲楊正面衝突，一時無法，只得訕訕地領了一衆媳婦們離開了長春院。
項庭真未及與兄長多言，正想前往頤明院去尋見父親，項雲楊便道：“求他無用。”
項庭真心頭一酸，道：“除此，別無他法。”聊勝於無，總強於束手無策，任人擺佈。
來到頤明院中，項景天的近侍範禮便把她攔在了廊下，好言相勸：“老爺尚氣在心頭，誰也不見，三姑娘暫且回去，改日再來罷。”
項庭真左顧右盼，一眼瞥見內屋窗內莊氏的身影，心下不覺泛起幾分悲憤，道：“我且在這兒等着，爹爹不會不見我。”
這一等，便是好幾個時辰。
夜沉更深，涼雨紛紛。
她孤身立於院落之中，雨水一開始淅淅瀝瀝的，漸次越發滂沱密集起來，灑得她遍身溼泠泠，如是瓢潑秋雨中的一抹不起眼的零落敗花。
範禮幾次來勸，她均是不理不睬，只一手抓緊臂上那遍溼的衣袖，似是藉此給自己多一點堅持下去的力量。
她透過滿是水珠的眼簾，直勾勾地盯着父親所在的廂房，強忍着身上徹骨的冷寒之意，顫聲道：“我只求爹爹聽我一言，只聽我一言，求爹爹收回成命，莫要捨棄我娘……”
然而那房門始終緊閉，從她到來，直至此刻，已有四個時辰了，父親始終閉門不出。
冷硬了心腸，終是斷盡了夫妻情分。
她雙腳虛軟地跪倒在雨中，臉上水溼狼籍，雨淚夾雜，似是她眼前那晦暗未明的前路。
不是不知，在父親心目中，她與母親一樣，罪不可恕。
茫茫的大雨一下接一下無情地鞭笞在她身上，如是無盡的譴責與懲罰，那樣冰冷入心，涼蝕心志。
當她看到莊氏由小丫鬟打着傘從屋裡走出來之時，便已知道，父親今日是無論如何都不會見她了。
莊氏自回府以來一直自稱病重，只是此時此刻，她一張玉面脂粉淡施，竟透着絕豔無雙的動人風韻，不見半點病態。她朱脣輕揚，眼角眉梢間盡是自得的笑意，譏誚地望着跪坐在地的項庭真，含嘲帶諷道：“這不是咱們府裡最爲大方得體的嫡姑娘麼？怎生如此不知進退？老爺說不見你，便是你跪上一宿，也是不會見你。老爺瞧你在院子裡候着煩心，才讓我出來勸你回去呢。我尋思着，姑娘這般冥頑不靈，豈是我三言兩語能勸得動的？”
項庭真咬一咬牙，顫巍巍地從地上站起來，擡眼冷冷地瞄了莊氏一眼，轉身就要走。莊氏冷嘲一笑，又道：“姑娘眼下才來識事務，恐怕也太遲了，在老爺心裡，你早已不再是那個惠質蘭心的三姑娘。休怪二孃不提點你，日後在這府裡行事做人，還是小心留神爲上。”