返回恰芳院的路上，她行至前院，才踏入長廊之中，便見花叢旁畏畏縮縮地立着一名婢女，隱隱只見其一身灰青色的二等丫鬟服飾，並看不清面容，心中不由犯疑，遂開口道：“是誰在那裡？”
那丫鬟聞得這聲，方誠惶誠恐地轉過身來，朝項庭真顫巍巍地跪了下去，道：“奴婢元妙，見過姑娘。”
項庭真不曾想是元妙，只淡然道：“你從我院子裡出去後，該是發配到了花房裡罷？怎的不好生蒔花？倒還是從前那副聽壁角的模樣。”
元妙伏在地上，泫然欲泣：“姑娘，當日之事，奴婢是冤枉的。我事後才曉得，原來一切都是有人在背後放冷箭，當晚把奴婢叫去的幾個小丫鬟，全都是受人指使。奴婢得知真相後，便想着要告知姑娘，奈何後來又生出了那樣的變故，便一直沒有機會。”
項庭真往前走了兩步，又回頭看着她：“你倒是說說看，是誰在背後陷害你。”
元妙慢慢地擡起頭來，眼中含着一抹憎恨：“奴婢幾經波折，費盡了心思，方查知那日茉玉、蘭芳、春鶯幾個來尋我打牌，並非一時興起，而是有人從中指使，那個居心叵測之人，正是……”她一字一頓道，“正是大姑娘庭沛。”
項庭真卻並不意外，只是默默垂首片刻，低聲道：“當真是無孔不入，從一開始，便是處心積慮。”她冷笑一聲，“好心計，好心計，倒真真是讓我大開眼界了。”
元妙瞧着舊主的模樣竟沒有半點波瀾，一時摸不清她心思，只是惶惶道：“奴婢的性子，只有姑娘最爲了然，奴婢從來是明人不做暗事，若是遇着那不好的，奴婢寧願撕破臉，也決不會委與虛蛇，更遑論是對姑娘您，更是不敢有半句虛言。”
項庭真聞言，止不住嗤笑了一聲，譏誚道：“你可知，我這陣子聽得最多的，便是每句真情，看得最多的，便是滿面誠懇。她們每一個人的話，都比你的來得動聽，你倒當真是不曉得虛情假意的要領。連戲都不會做，你讓我怎麼相信你？”
元妙咬一咬牙：“正是因爲奴婢不會做戲，所以能做到話無虛言。奴婢已經不能在姑娘身邊伺候，也不奢望能重回姑娘身邊，今日斗膽前來，不過是想告知姑娘實情，好讓姑娘不必矇在鼓裡。”她擡頭注視着項庭真，“姑娘也許早就曉得大姑娘之心，可是，那包藏禍心之人，又何止一個？”
項庭真心念一動，面上依舊波瀾不驚：“你還知道些什麼？”
“所謂裡應外合，大姑娘要想成事，原非她一人之力。”元妙停一停，深深地望向舊主，“姑娘想要日後安穩，萬萬不可對近側之人掉以輕心，小心元香。”
項庭真眉頭一揚，若有所思地看着元妙，“元香？”
元妙低聲道：“俗話有說，日防夜防家賊難防，姑娘可得當心元香這個家賊。”
項庭真心中有數，只是一手將地上的元妙扶了起來，道：“難爲你心裡還記掛着我，這在外院的日子，定是十分難過罷？”她擺手止住了元妙的分辯，“從此你曉得了人心難測，我也曉得了世情險惡，你我都是吃一塹長一智，日後可得擦亮了眼睛，謹慎行事。”言罷，她纔想離去，又回過了身來，“我回頭會跟鄭媽媽言語一聲，讓你還回到我院子裡來，你仔細着。”
元妙感激涕零，“多謝姑娘！”
項庭真回到恰芳院內，卻沒見元香過來伺候，便問菊月道：“怎的元香沒有進來？”
菊月恭恭敬敬回道：“回姑娘的話，自姑娘出去後，元香姐姐也出去了，奴婢道她是隨侍姑娘，卻不知爲何只有姑娘一人回來。”
項庭真暗自冷笑了一聲，一時並不多說什麼。過不多時，元香便回來了，手裡捧着新摘的秋海棠，粉嫩嫩的花瓣上還沾着晶瑩的露水。她一進門便笑吟吟道：“姑娘回來了？奴婢想着這屋裡許久未聞花香了，便去採了這些回來，讓姑娘瞧着賞心悅目，心緒亦能大好。”
項庭真淡淡一笑，看着她把那秋海棠插進了白玉花瓶裡，看似不經意地問道：“打哪兒摘的花兒？”
元香笑道：“就在後院小花院裡，這秋海棠開得最好。”
項庭真“哦？”了一聲，“後院？後院離這兒不遠，來回不過一盞茶的工夫。”
元香忙道：“奴婢一心想要摘那開得最美的，便耽擱了一些辰光。”
項庭真一副恍然大悟的模樣，緩聲道：“原來如此，你有心了，這幾朵秋海棠開得確是極美。”
元香心下不覺有點發慌，覷着主子的樣子，卻又瞧不出端倪，心裡便想主子該是未曾思疑什麼，只維持着平靜，笑道：“爲姑娘盡心，那是奴婢的本分。”
項庭真輕輕一笑，不再說什麼，只轉頭吩咐菊月去把掌管府內下人調配的鄭媽媽請來。待鄭媽媽來後，項庭真當着元香的面道：“前次從我院子裡出去的元妙，如今我瞧着倒是長性了不少，便讓她回我這邊來罷，仍是依着一等丫鬟的例。”
元香聽聞這一聲，止不住變了臉色，始料未及地看着主子。
項庭真將她這個神色盡收眼底，只是壓一壓心下的隱怒，一如既往地不動聲色，只等元妙回來了，徑自與元妙二人進了內屋，掩了門窗道：“從今日起，我要曉得元香的每行每舉，她見過誰人，去過哪裡，你都替我留心着。”她頓一頓，又道：“切勿打草驚蛇。”
元妙肅然道：“奴婢明白，此番奴婢必不會負姑娘所望。”
及至晌午，項庭真用過午膳後，文竹便進來打了個千兒道：“三姑娘，聞公子來尋二爺，提及姑娘的病情，因說不知姑娘之病痊癒沒有，便遣了奴才來問，未知姑娘身上可是好全了？”
項庭真不覺含笑，“你回去告訴聞公子，我已經大好了，讓他不必擔心。”她想了一想，忙又把文竹給叫了回來，站起來道，“罷了，我有一事想要向他打聽，我與你一同過去。”
看到她的到來，聞意遠卻也並不意外，只是眉眼間泛起了一絲清愁，目帶憂慮地注視着項庭真道：“姑娘若是想要知道晉王的近況，恐怕聞某今日無法爲您帶來好消息。”
項庭真心下一突，道：“不管是好消息還是壞消息，我都想知道。”
聞意遠不覺無奈，只得強作自如道：“三王奪嫡，如今齊王已經出事，他終是沉不住氣，於日前集結了一衆隨臣，在子時包圍禁宮，意圖逼宮，不曾想魏王早就聞知風聲，早早將兵權掌握在手，於當晚將以齊王爲首的意圖謀反之人一網打盡。皇上抱病下旨，褫奪其齊王之位，貶爲庶人，終生囚禁於宗人府內，無赦不可出。”
項庭真一驚，不期然道：“晉王與此事必然無關。”
聞意遠深深地看她一眼，“可是有消息傳出，齊王出兵謀反前，曾與晉王私下碰面，意欲與晉王聯手。雖然造反當晚並沒有晉王的人，但是皇上有可能思疑晉王纔是幕後操縱之人。”他頓一頓，又道，“當然，這只是傳言，我本想向方仲兄一探究竟，但這些天以來方仲兄從不曾踏出晉王府一步，可想而知必有重任在身，興許晉王府內已然掀起軒然大波，又或許晉王被造反一事牽連，身邊的人難免脫不開身。”
項庭真心頭髮緊，失神地跌坐在椅上，喃喃道：“也許，也許他一切安好，並沒有受齊王連累。”
聞意遠嘆了一口氣，“誠如姑娘所言，凡事樂觀一點也未嘗不可。”
坐在書桌旁研墨的項雲楊這時悠悠道：“一宗宗，一件件，都與我當初所佔之卦吻合，我又進益了。”
項庭真聽得哥哥所言，忙來到他跟前，急切道：“哥哥既然早有預料，爲何不直言相告？你當初若是好生道予我聽，我便會提醒晉王，興許能避過一劫。”
項雲楊微微笑道：“我若告訴了你，你會提醒晉王，晉王避得了這一劫，興許又會因此遭遇更大的劫難，誰可知呢？這原是命數，只能趨吉，卻不能避兇。”
聞意遠甚爲贊同：“雲楊說的是，正所謂蝴蝶效應，牽一髮動全身，眼下這樣也未必就是不好。”
項庭真大爲疑惑：“蝴蝶效應？”
聞意遠掩一掩嘴，“罷，罷，罷。姑娘在意的也不是這些，依聞某看，雖然局勢並不明朗，但好歹晉王暫且安然無恙，沒有消息也不見得就是壞事。”
項庭真怔怔地，聞意遠的話並不能讓她的憂慮舒散，她心知能從對方口中知道的僅限於此了，要想獲悉真相，唯有與晉王碰一碰面，方能如願。
然而上回與他相會，他已然明示，他們之間已不便再會面，爲父親也好，爲整個項氏家族也好，在這晦暗未明的時刻，她也不能親身前往晉王府。
唯一有機會與他碰面的，只有一個地方。
她思緒萬千，漸次地落定了念頭，一時無心再在兄長處逗留，當即告辭離去。出了擷陽院，她便吩咐菊月去爲她備下馬車，菊月不敢怠慢，匆匆去了，待她行至府門前，馬車已然恭候在此。
與此同時，聞意遠也離開了項府，他才上得自家的馬車，便從窗內瞧見戴着帷紗帽的項庭真從府門出來，跟前一輛狹小的四輪加固馬車，卻似是要遠行的樣子。他心下疑惑，眼見她上了馬車，卻並未讓侍女跟隨，更覺奇怪，猶豫了一下方吩咐馬伕道：“先不回府，遠遠地跟着項家的馬車。”