彼時正是立夏時分。這一日，沈氏正帶着項庭真清理府中的賬目，白福家的忽然來報，只說宮裡來了位女官，只命沈氏前去接皇后口諭。沈氏一時不知端的，慌忙換了身衣裳，急急去了。
女官朗聲道：“奉皇后娘娘諭，御花園百花盛放，爲不負美夏勝景，邀衆公卿千金於明日巳時，進宮同賞繁花。”
沈氏謝過恩，給了女官賞銀，又請過茶後，方問道：“借問姑姑，此次進宮的，單就咱們項府麼？可有別的公侯府？”
那女官笑道：“此次邀衆位千金進宮賞花，是皇后娘娘、皇貴妃娘娘還有雅貴妃娘娘三人之意，自然不單是項府。”
沈氏聞言，心中有數，客客氣氣地把人送出府後，方回到正廳，命人把項庭真喚來。
沈氏牽着女兒的手，讓她坐在自己跟前，細細端詳她良久，方道：“娘不妨跟你說實話，此次皇后娘娘邀你們這些公侯千金進宮，美其名曰是賞花，實則，卻是替三位皇子相看正妃。”
項庭真到底面皮薄，不免有點羞怯，只抿着脣一言不發。
沈氏憐愛地替女兒撫平鬢旁的碎髮，“其實你爹在此事上早有打算了，在當中花費了不少心力，就是想爲你鋪路。”她頓一頓，續道，“你爹爹心裡，屬意皇貴妃娘娘所出的晉王，眼下只不知皇貴妃娘娘意下如何。既是貴爲皇貴妃，必是寵冠六宮，明日你進宮，切記謹守禮數，不能少了也不能多了，爲免不落好，還平白遭來禍端。”
項庭真平生第一回面臨這種排場，心下亦覺忐忑，如此懷揣着緊張不安度過一夜，翌日一早起來，仔細梳洗更衣，元香和元妙二人着意將華美的衣裳首飾取出，供主子選擇。
因是進宮，項庭真便命元香替自己梳一個高雅大方的垂鬟分肖髻，在髮髻上飾以千葉鑲珍珠蓮花釵，枝枝葉葉串珍珠繞銀絲，與鬢旁的白玉薄翅蝴蝶壓發相映相連，雅緻中透着幾分貴氣。身上着淺藍色雙繡緞裳，配以秋香色齊胸瑞錦百褶襦裙，十分輕盈秀麗。
她正對鏡理妝，元妙便從外頭繞進來，小聲道：“姑娘，聽綺梅院的葉媽媽說，四姑娘昨夜不知怎的竟說服了老爺，讓她今日一同進宮去。”
項庭真畫眉的手停了一停，“她也去？倒也是，皇后娘娘的口諭中，只說邀請衆位千金，並未指名道姓，也並未限定人數。”她細細描出了遠山黛，含了一縷譏誚的笑意，對元香道，“你去，到南廂房把六姑娘找來，替她好生裝扮了，隨我一同進宮去。”
元香明白主子的心意，沒有多問便去了。元妙不免有點瞧不起項庭秀，只道：“進宮見皇后娘娘這般的大事，把六姑娘帶上，怕是不妥當罷？”
項庭真低頭揉着手中的茉莉花粉，道：“說到底，我是公卿千金，四姑娘是，六姑娘自然也是。既然四姑娘可以同去，六姑娘也沒有什麼不可以的，既然如此，在身份高低上，她們又有何區別呢？”
元妙這才明白過來，方知主子是利用六姑娘彈壓四姑娘氣焰之意。
項庭真替項庭秀選了一襲簇新的嫩黃色交領短衣，外罩藕荷色對襟半袖，下面是淡藍色的馬面裙。因她尚未及笄，一頭髮絲便長長披於腦後，只用一枚累絲珠釵將鬢旁的頭髮綰起，端的是整整潔潔，秀氣大方。
項庭秀難掩惶恐：“三姐姐，庭秀生怕舉止不周，有失項家顏面。”
項庭真拉着她的手走在廊下，瞥了一眼從前面過來的項庭茵，淡然笑道：“旁人能做到的，你也能做到，畢竟你們都是項家姑娘，沒有什麼不一樣的。”