崇禎五年的春節，內閣次輔徐光啓是在煎熬之中度過的。
身體本來就不好的他，遭遇到了沉重的打擊，他最爲賞識的學生登萊巡撫孫元化，被叛將孔有德、耿仲明等生擒，而且朝廷苦心經營的登州城，也被孔有德等人攻破佔領，登萊監軍王徵也同時被擒，登州城內的其他官吏，被斬殺殆盡。
登州是朝廷的軍事重鎮，也是大明的海軍基地，其重要性不言而喻。
爲了挽救危局，朝廷已經撤換了山東巡撫餘大成，讓徐從志治出任山東巡撫，進駐萊州，謝璉爲登萊巡撫，協同徐從治打擊叛軍。
促使孔有德和耿仲明等人造反的緣由，說起來牽涉到了大淩河之戰，原薊遼督師孫承宗建議登萊新兵增援大淩河城，皇上下旨，孫元化隨即派遣孔有德等人率領一千五百軍士前去增援，要知道登萊新兵都是以火器和重炮爲主，行軍速度很是緩慢，想要他們趕到大淩河去增援，有些癡人說夢的味道
因爲行軍速度的緩慢，耿仲明等人還在路上的時候，大淩河之戰已經結束了。
偏偏閏十一月的一場大雪，山東也沒有能夠倖免，行軍之中的孔有德等人，來到了吳橋，按照規矩吳橋知縣應該是供給糧草的，可惜連年的災荒，赤地千里，這次有遭受大雪災荒，受災的吳橋縣根本拿不出來糧食，極餓的軍士挺不住了，開始四處劫掠。
孔有德麾下的軍士，本來就是毛文龍的手下，在毛文龍被斬殺之後，迅速被孫元化招徠，這些遼東的漢人，身體強壯，打仗不要命，可是他最大的缺陷就是軍紀渙散，在登州和萊州訓練的時候，就騷擾百姓，讓所有人都畏懼，甚至讓登州和萊州出現了流民。
這些軍士也是知道輕重的，只是劫掠尋常的百姓，不敢動官宦之家，士紳富戶，偏偏劫掠的過程之中，一名軍士到一戶人家搶了一隻雞，這家主人的上家是一名舉人，所以劫掠的士兵被穿箭遊街，憤怒的士兵忍受不住，殺了這家的主人。
事情到這裡應該是結束了，可是被派遣到邊塞去買馬的李九成，嗜賭如命，輸光了銀子，正在想如何交差，來到吳橋，看見這一幕，就慫恿軍士造反，於是混亂就此出現了。
孔有德進攻登州城，本來是不可能輕易拿下的，誰知道負責抵抗的耿仲明，打開了城門，讓登州城被孔有德輕鬆的拿下，登州城中的七千軍士，三千匹戰馬，十萬兩的餉銀，二十多門紅夷大炮、三百多門西洋火炮，還有其他數不清的火器和甲仗，全部被孔有德繳獲。
事情就有那麼多的巧合。
皇上得知這些事情之後，怒不可遏。
大淩河城兵敗，皇上已經是心痛了，朝廷投入重金打造的登州新兵，也造反了，還攻下了登州城，山西的流寇肆掠，北方大雪之災，一連串的打擊，讓皇上難以承受。
登萊新兵，是徐光啓耗費了心血打造出來的，當初組建新軍的時候，朝廷上下很是樂觀，認爲新軍訓練好之後，能夠在對後金韃子的戰鬥之中取得絕對優勢，不要多長的時間就能夠徹底剿滅後金韃子，誰知道卻出現了這麼大的簍子，新兵之中的孔有德、耿仲明等人居然造反了，這預示着朝廷的苦心經營毀於一旦。
朝廷之中主戰主和的爭執非常的厲害，很多人認爲必須要抱住新軍。
徐光啓處於猶豫之中，一直沒有表態。
要說徐光啓也不是神仙，他畢竟是文官，對於軍事方面不是很熟悉，他的學生孫元化也是進士出身，不是特別熟悉軍事，他們犯下的一個共同的錯誤，就是沒有能夠嚴肅軍紀，要知道一支沒有軍紀軍規越是的部隊，不可能有很強的戰鬥力。
其實到了這個時候，朝廷應該果斷下定決心，堅決剿滅孔有德等人，可惜朝廷之中的主和派還是佔據了上風，這就促使悲劇更快蔓延了。
就在朝廷還在爭論的時候，實力大增的孔有德和耿仲明等人，已經開始進攻登萊的府州縣，而且準備進攻另外一個軍事重鎮萊州了。
如此關鍵的時刻，徐光啓又接到了另外一個學生、延安府知府鄭勳睿的來信，說到了遭遇彈劾的事情，其實這件事情，徐光啓已經專門給皇上說過，因爲皇上考慮的事情太多，根本就沒有在意延安府的事情。
所有的事情彙集到一起，讓徐光啓本來就孱弱的身體，難以承受，他基本處於臥牀休息的狀態，難以參與到朝政的討論之中了。
周延儒和溫體仁兩人，對於登萊的兵變，態度也是不一樣的。
背後有着東林黨、復社和應社等支撐的周延儒，建議對孔有德等人實行招降，由浙黨支撐的溫體仁，則堅決認爲必須要剿滅。
這一次應該說溫體仁的建議是正確的，對於叛軍招降，朝廷有了太多的教訓，陝西的流寇多數被招降，可是後來全部都再次反叛，讓朝廷的苦心白費，而且消耗了大量的錢糧，如今登萊新兵造反，朝廷就應該不惜一切的撲滅，不能夠繼續招降了。
周延儒的建議也是有道理的，登州是朝廷火器最爲集中的地方，若是真的打起來了，損失會非常慘重的，短時間之內，朝廷屋裡組建強悍的軍隊，而且面對後金最大的優勢、火器方面的優勢，也會因爲登萊兵變喪失殆盡。
能夠一語定乾坤的徐光啓，已經睡在家裡了，根本無法表示出來意見。
朝廷內部的紛爭非常的激烈，這些大臣根本沒有想過，實力強大起來的孔有德等人，已經開始準備進攻萊州城了，人家的眼光可不僅僅是登州城，他們需要佔據更多的地方，至少能夠偏安一隅，可朝廷之中的大臣，還在討論如何的招降孔有德等人。
山東巡撫徐從治以及登萊巡撫謝璉等人，倒是有着清醒的頭腦，按照朝廷的要求，謝璉是應該坐鎮萊州指揮作戰，徐從治坐鎮青州搞好後勤事宜的，可是爲了能夠安撫驚恐不安的萊州百姓，也爲了能夠穩定山東各地的局勢，徐從治毅然進入了萊州城，坐鎮指揮保衛萊州城以及反攻孔有德的事宜。
徐從治等人的動作還是很快的，沒有等待朝廷的最終決定，在正月的時候，就鞏固了萊州的防禦體系，但孔有德等人的動作也很快，佔領登州不久，就開始試探性的進攻其他的府州縣，並且將最終的目標對準了萊州。
孔有德在拿下了登州城之後，麾下的軍士人數超過了萬人，實力非常的強悍了，已經不是山東一地以及萊州的軍士可以抵抗的，這個時候的徐從治等人，只能夠採取守勢，絕無可能對孔有德發動進攻的，再說孔有德是標準的武將，知道如何率領大軍作戰，而坐鎮萊州的徐從治、謝璉以及萊州知府朱萬年等人，說起來都是文臣，並不是特別的熟悉軍事。
至少從安排上面就有問題，徐從治是山東巡撫，應該需要考慮全面的事宜，朝廷決定讓他留守青州，是很不錯的安排，一旦登萊出現大問題，朝廷決定派遣大軍增援的時候，徐從治身爲山東巡撫，可以居中協調指揮，畢竟萊州城內還有登萊巡撫謝璉，可兩個巡撫都坐鎮萊州，一旦萊州被圍困，整個的山東就處於羣龍無首的局面了。
後來失態的發展，也證明了這一點。
身在延安府的鄭勳睿，也接到了楊廷樞連續的信函，說到了登萊兵變的事情。
這段時間，馬祝葵、孫啓萌、楊賀和洪欣瑜等人，時常看見鄭勳睿長吁短嘆，而且手中都是拿着剛剛收到的信函，衆人不好主動開口詢問，以爲還是因爲戶科給事中陳堯言彈劾的事宜，按說這件事情沒有多大的問題了，陝西巡撫吳甡接到了內閣的文書之後，仔細的進行了回覆，回覆之中大爲讚譽鄭勳睿，認爲延安府基本能夠穩定下來，而且陝西一地的局面，也會因爲延安府的穩定，得到很大的緩解，他們不知道鄭勳睿感慨的是什麼事情。
終於有一天，楊賀忍不住了，開口詢問了，鄭勳睿的話語讓他大爲震驚，居然說到了登萊兵變的事情，鄭勳睿說登萊出現了巨大的麻煩，朝廷沒有能夠把握很好的機會，決策連連出現問題，恐怕這次的損失是異常慘重的，對於大明江山有着不小的影響。
楊賀想不到那麼遠，他也不明白，鄭勳睿爲什麼僅僅從幾封信函之中，就判斷出來登萊要出大問題了，再說山東距離陝西距離遙遠，不需要想那麼遠的事情，他如今的想法，就是抓緊一切的時間，嚴格的訓練鄭家軍，在他看來，鄭家軍的強悍，隱隱超過後金韃子了。
沒有誰知道鄭勳睿爲什麼能夠那麼深遠的見識，也沒有誰會明白，登萊兵變對大明打擊的嚴重程度，身處其中的鄭勳睿，只能夠眼睜睜的看着，卻無法出力，內心的難受是無以言表的。